第5章 不沉之舟
次日早晨，燦爛的陽光透過枝葉間碎星般的縫隙，在林間、草地投下一束束輕紗狀的美麗光柱。
大家背着行囊在林木山澤間繼續跋涉。接近午時，他們來到一處小丘，選定一棵開着灼灼紅花的木棉樹作為立旗幟的原點，然後分頭尋找輕樹。珠夜攜帶風水羅盤，迎着朝陽往東走去，她跳過幾條溝壑，穿過披披挂挂的古老樹藤走了一段路，忽然聞到了一股素雅微甜的芳香，不禁莞爾道：“是茉莉花！”于是加快了腳步，果然發現不遠處有一叢白茉莉。珠夜采了幾朵瑩潤如珠的花兒放入貼身的香囊內，淡淡馨香使人心曠神怡，就在她起身時，耳畔隐隐傳來碰鈴的聲響，她定了定神，很快判斷出是往北方走的同伴在求救，連忙奔向遙音鈴所在的位置。
珠夜和往西探路的洛洛同時奔到求救地點，但見一棵枝葉如垂柳般曳地的喬木正将一個白衣少年卷在半空，那少年正是羽人雪滢。他望見樹下方的兩個女孩，奮力叫道：“別靠近，小心這只樹妖！”
珠夜、洛洛迅速抽出藏于腰帶中的軟劍，一起飛身斬向卷人的枝條。幾根麻繩粗的樹枝被利刃一一切斷，很快冒出濕噠噠的墨綠色樹汁，落在地面化為一灘粘稠的泡沫，還散出一股腐臭的氣味。她們稍稍寬心，繼續用力砍樹枝，卻沒想到此樹的再生能力非常強大，樹上的斷枝很快愈合并迅速抽出新的枝丫，它們如垂落的長蛇般，一面将雪滢纏住并往樹頂方向拖拽，一面襲向兩個女孩。
“洛洛，這個辦法行不通，我們快用火焰咒！”珠夜朝身邊的同伴大聲道。
她們站在距離樹妖根部的五米遠外，交叉的手指間很快出現幻影般的火苗，一起念叨着：“燎原星火出，灼灼光明生，赤焰随風起，破！”但見兩團金紅色的火焰一起飛向卷雪滢的枝條，燃燒他身後的粗枝，發出哔哔剝剝的聲響，随後枝條們在絲絲白煙中散起一陣焦糊的氣息，斷折處再也無法愈合重生。片刻後，一臉煙灰的雪滢終于掉在松軟的草地上。
洛洛揮劍劈開束縛雪滢胸口、腰部的纏枝，他開始大口大口地喘氣，倦倦道：“吓死我了，還好你們及時趕到，否則這棵樹妖非将我揉碎後吃了不可。”
距離雪滢最遠處探路的甪端因被泥沼困了好一會兒，這時方趕到現場，連忙為雪滢查看筋骨脈象，确定無恙後大家才松了口氣，卻見雪滢的臉紅一陣白一陣的——他見自己弄得一身泥垢，堂堂羽族靈鳥還需要兩個小姑娘搭救，既懊惱又難堪。
原來雪滢素來喜愛潔淨，懼怕不潔之物。在鴻鹄族部落生活時，他非甘泉不飲，非清池不浴，一旦自己的面孔衣衫上沾染了塵埃，必須立馬洗淨。可自從他入了氤氲迷林後，蔥郁的參天古木下煙缭霧繞，山路崎岖且地形多變，還不時會有含毒的草木和蟲豸出現，即便自己一身風塵仆仆渾身不自在，也不能像往常一樣及時潔身換衣了，所以一時間有些不适應。
甪端從褡裢內取出繃帶和藥品，兩個女孩快速尋找到外傷藥，一同替雪滢包紮傷口。洛洛在上藥時見少年微微皺眉，問道：“很疼吧？”雪滢搖搖頭，忍痛朝她們勉強一笑：“我的身子骨很棒，這點小傷不礙事的，多謝了。”包紮完畢後，珠夜将自己包袱裏一件幹淨的蠶絲外衣遞給了他。雖然這件絲衣穿在少年身上有些緊了，但總比披挂着破損的衣衫好多了。
好在這位羽人少年一心尋找大哥并樂意幫助新夥伴探索輕樹的下落，加上甪端、珠夜等人不懼艱險的言行舉動漸漸打動了他，所以哪怕是時而灰頭蓋臉加上意外受傷，雪滢也咬牙挺了過來。
經此一劫後，雪滢漸漸放下了貴族少爺似的傲嬌架子，開始主動幫助兩個女孩背行囊、提雜物。
又過了兩天，四人組還是沒能尋到“神木”輕樹的半點影子。當他們經過一片湖藍色樹葉的水蜜桃林時，望見鳥雀們正在一個勁地啄食鮮果，每人便放心摘了一兩個蜜桃解渴。吃完甘甜多汁的桃子後，大家覺得體內元氣大增，原先的疲憊感消失了大半，于是四人沒有停在原地多作休息，而是繼續趕路。
中午，天空轉而陰霾，匆匆下起了一陣冰雹。珠夜打開魔法口袋，飛起金鐘罩一樣的透明結界遮擋來物，罩外傳來冰雹的“咚咚”撞擊聲，好像密集的鼓點。
傍晚時分，氣溫漸漸轉涼，山林的水澤間傳來幾聲蛙鳴，池塘的草灘下偶爾有魚兒拍着尾巴躍出水面，又“撲通”落入水草間，捕食的倦鳥們開始結伴歸林。珠夜等人披上禦寒鬥篷，穿過幾座天然的拱形石橋群，忽然感覺臉龐傳來一絲涼意，仰首一看，清朗如碧琉璃似的天空飄起了濕漉漉的雨沫，繼而潔白的游絲開始在青綠的林梢随意飛蕩。過了一會兒，一些圓亮的泡沫自高空簌簌而下，它們始如水晶彈丸般小巧，經過樹梢時已然有柑橘一般大，碰到樹葉後輕輕彈開，再緩緩下落，觸及地面就會泛起金光四散開來，化作一蓬彩色的輕煙，草地上方一時間仿佛流雲飛霞般明滅不定，朦胧如幻夢。
“那些東西是什麽？好漂亮啊！”洛洛好奇地奔上前，想看得更仔細一點，珠夜提醒道：“小心點！”
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可愛的水晶泡沫一個個旋轉着下落，就在洛洛走近它們時，有幾圈泡沫的在落入草地前如氣球般瞬間膨脹，外膜竟變得像馬車輪那麽大。甪端皺眉叫道：“前面危險，快回來！”
洛洛疑惑地停步轉身，離她最近的巨大泡沫忽然撞到她的裙子上，瞬時将女孩整個人包入透明膜內。洛洛急忙拔出藏于腰間的軟劍紮刺，可劍身被壁膜緊緊吸附。同時巨泡底部泛起彩色輕煙，開始帶人搖搖飛升。
“糟糕，可能是林間的瘴母！”其餘三人連忙沖上去解救洛洛，卻均被周邊飄來的幾只巨泡裹在其中。
雪滢幻變出一對翅膀，試圖用尖端鋒利的羽箭射穿壁膜，依然無效。珠夜連忙使用火焰咒，可能是膜內空氣稀薄，火苗總是很快熄滅。巨泡內愈加沉悶，掙紮的四人呼吸也愈加困難，漸漸暈了過去。
當他們清醒時，分別被冰蠶絲繩綁在四棵小鳳凰木上。
一朵巨型藍色喇叭花盤繞在對面的石壁上，花芯內坐着一個藕荷色衣衫的精靈，它長着一蓬如傘的淺綠色頭發，約有一尺來高，正抱着手臂，饒有興趣地看着對面的異鄉人。
洛洛忍不住叫道：“喂，你到底是誰？為何要利用人的好奇心而來設計我們？”
綠發精靈輕哼一聲，道：“你們闖入氤氲迷林，觸碰了我傍晚時放出的美麗雲夢泡，還一個勁施展法力攻擊它們，到底有什麽企圖？”
珠夜忙道：“抱歉，我們是來自遠方的旅人，途徑氤氲迷林時無意間撞見你的氣泡，不小心被困其中才施術法奮力掙脫，并無什麽惡意。請問，你是住在這兒的精靈嗎？”
精靈見她态度還算誠懇，才緩緩道：“我是兔兒傘精靈，名叫雪傘。雲夢泡是我族種下的吸納陽光、霧氣和草木芬芳凝聚而成的寵物，你們想要擺脫其中，必須要對它們态度溫柔。如果一味地攻擊它們，就會被牢牢困在裏面。”
甪端笑道：“呵呵，看來大家是一場誤會，不知精靈你如何才能原諒我們？”
雪傘想了想，道：“本精靈獨自在這兒挺無聊的，也對你們的術法感興趣。如果你們之中有人能答應留下來陪我住在這兒，時常變戲法哄我開心，我就放了其餘人。”
洛洛道：“可我們四個是一起來歷險尋人的，責任重大，不能抛下任何一人留在迷林。”
雪傘道：“借口，我不信！”
雪滢急忙道：“我以羽族靈禽尊貴的血統發誓，他們的話千真萬确！”
兔兒傘精靈迅速拉下臉道：“我不管，我就是不答應！聽着，本精靈要去采花蜜，給你們半個小時的時間好好商讨一下，如果堅決不答應，那就一個都別想離開！”
洛洛生氣道：“你這樣分明是故意為難別人！”
雪傘輕哼一聲，負手轉身鑽入喇叭花口，喇叭花戛然阖緊，花藤下冒出兩條莖狀的長腿，載着精靈主人“噔噔”跑遠。被綁在樹幹上的四人目瞪口呆地望着離去的兔兒傘精，再面面相觑。
經過一番商議，甪端道：“珠夜，我知道怡川琴家有種美酒叫做‘雪魄十日醉’，只要喝下三杯，沒有解酒茶，可以令人沉醉十天。你會快速釀制它嗎？”
珠夜道：“我知道配方，阿洛擅長釀制。如果能弄到酒母，我們會在兩個時辰內釀好一壇子‘雪魄十日醉’。”
甪端道：“只要我能設法離開這兒，就會拼力在一天之內飛出氤氲迷林，在天宇高原某處的酒家買到酒母。”
雪滢微微一愣，低聲道：“你們該不會是想假意留下陪那個兔兒傘玩耍兩日，再哄他喝下那種美酒吧？”
“噓——！”一旁的洛洛望向他，眨了眨大眼睛略微點頭。
雪滢聳聳肩，道：“要是那固執己見的花精靈一醒來，發現咱們騙了他，說不定會氣得要命，變出更大更多的氣泡困住咱們。”
甪端垂目嘆道：“眼下尋人救人的時間急迫，咱們不能多耽擱。這個法子雖有些不光彩，也是應急良方。”
珠夜點點頭，說：“只能如此了。如果我們能順利逃脫，臨行前留下一封說明難處的書信，并給兔兒傘準備幾個禮物，算是表達歉意吧。”
次日起，攻心計劃順利進行，兔兒傘精靈果然在一場大醉之後，鑽入藍色大喇叭花內呼呼大睡。
好不容易擺脫了花精靈，甪端一行人加緊行程，來到一條寬約十米、水勢較為湍急的河流前，他們不由地駐足四望。甪端道：“這兒沒有索橋渡船，河對岸有一片繁陰茂林。看來，咱們只有飛過去了。”
雪滢忽然伸手一指河面，道：“你們看，河上有什麽東西漂了過來？”
珠夜眯起眼踮足望去，但見一截粗壯的浮木在河面遠遠漂來，樹幹長約四米，尾部斷裂處有焦黑色，而幾只頭如鐵鍋大小、甲殼堅厚的巨龜正并排趴在上面順流而下。縱然木頭能浮于水，但樹幹承載着身軀如此笨重的大龜，很難保持樹身的四分之三浮出水面，而且還極易側翻——除非木材的密度很小、質地輕巧。
珠夜驚喜道：“難道，它就是被雷電劈斷的輕樹？”甪端道：“我們順着河岸，往上游方向看看。”
他們沿河往高處走了一段路，甪端化身帶翼的神獸飛上河兩岸綠雲似的樹群之上，盤旋了一會兒，飛回原地激動道：“東邊的林子裏，似乎有輕樹存在的跡象。”
大家乘上神獸闊背禦風飛行，果然發現了數棵筆直高大的佳木，雪滢揮刀用力砍斷一截旁枝，赫然發現這根直徑兩寸、長約半丈的枝條托在手心，竟如同一打竹筷子一樣輕巧，斷處還溢出清新的雅香。兩個女孩上前一試，感覺妙極了。
“不沉舟的材料我們終于找到了！”珠夜和洛洛激動地抱成一團。甪端道：“接下來，我們得畫一幅草圖，設計一下如何鑿木成舟。”女孩不約而同道：“甪伯伯懂得制作船只？”
甪端道：“我會做簡單的竹筏子和獨木舟，要做不沉舟可以依樣畫葫蘆。”
雪滢道：“前輩制作竹筏、獨木舟的工時較為快捷，可是不方便咱們在途中住宿和烹饪。我昔日在族中曾學習過木工活，還記得烏篷船、艨艟等船只的結構。”
甪端笑道：“既然有了內行的，那老夫正好順水推舟，将這個任務交給你啦！我會設法飛往天宇高原的一些城市購買鉚釘、鐵錘、帆布等物品。”
甪端變身為帶翼神獸盤旋半空許久，返回原地後對照地圖一看，興奮地告訴大家：這條漂浮輕木的小河向西蜿蜒十多裏，正好通往玄河在天宇高原的分流殷水，按照他的知識經驗，殷水将流向拏雲山地南部的一座來蘇山，在山腰谷地彙成巨大明珠般的伽藍湖。源源不絕的殷水自大湖缺口後的瀑布一瀉而下，其下游通過一條幽幽溶洞暗河後，便形成了連鵝毛都難以浮起的沉水河上游。一旦他們乘着輕木制成的不沉舟，就可以順利度過沉水，進入隐澤的地域了。
在珠夜等人的努力下，一天之後，一個冬瓜大小的帶艙客船模型已制好。兩日後，一個長五米，寬三米的輕木舟順利成型，為此，大家的手心均磨出了生疼的水泡。當輕木舟成功下水後，大夥兒開心地引吭高歌。就在這時，雪滢居然暈倒在地，重新變回一只白天鵝。意外之變，令洛洛和珠夜焦急不已，甪端為他探脈，對緊張的女孩們道：“沒關系，他只是太累了，靜靜休息幾日就好了。”說着将一顆補充體力的糖丸放入天鵝口中，并将其小心抱入艙內。
不沉之舟順着河流，載着滿船人的美好心願，一路向西行。
輕木舟由甪端大叔掌舵，平穩駛入滔滔殷水。途徑山形宛似青螺的來蘇山時，雪滢才清醒了過來，但由于靈力不足，暫時無力化身人形。甪端讓木舟暫時停在水邊，洛洛和珠夜釣了一大桶青魚和草魚，她們将盛鮮魚的木桶放在依然是白天鵝模樣的雪滢面前，雪滢愣了愣，眨了眨琉璃色的大眼，嘟囔道：“唉，怎麽是生魚啊？”洛洛不解道：“你以前對着水桶吃魚，不是很熟練嘛？”
天鵝搖搖腦袋,懇求道：“可我很想品嘗二位烹饪的鮮魚野菜湯，否則無法安心睡覺。”
珠夜微微搖頭：“看你現在的樣子，不方便品嘗鮮魚野菜湯。等你恢複好了，遲早會喝上鮮湯的。”
雪滢長長嘆了口氣，忽然雙目泫然道：“等我的身體一恢複，說不定就是咱們分別的日子了。”
“呃……”兩個女孩同時愣住。
的确，她們和甪端一路前往蓮霧山尋找邪惡的羽族巫師鴻黎，試圖破除家族的詛咒，且不說會遇到意外，說不定還有生命危險。雖然雪滢是他們半路遇見的朋友，但這個羽人少年犯不着随他們進入比氤氲迷林更為詭秘的地方冒險，而且他也肩負着平安見到兄長墨澄的重任。
珠夜感覺眼睛有些濕潤，忙提起水桶對洛洛道：“好吧，我們就滿足他的願望，快去準備吧。”
洛洛心領神會，握住珠夜的手走出船艙。
當鮮香四溢、飄着紅椒、芫荽的一大鍋魚湯端入雪滢的艙內時，女孩們驚訝地看見披着大氅的白衣少年正盤膝坐在榻上，恢複了紅潤的面龐正朝她們優雅微笑。珠夜和洛洛愣了一下，忙放下湯鍋 ，異口同聲道：“你怎麽變回來了？”洛洛旋即蹙眉道：“哦，莫非閣下已經恢複了，剛剛是故意同我們玩笑呢！”
雪滢望見洛洛繃起的胖臉，忙擺手道：“才不是呢！我勉強化作人形，是為了方便品嘗你們做的美食呀。”他從衣衫內拿出一對木雕小梳子，淺笑道：“吶，這是用輕木雕刻的，送給你們每人一把以表謝意。”
果然，雪滢飽食了一頓魚湯後，又變回了肚皮鼓鼓的白天鵝，沉沉睡去。珠夜、洛洛望着天鵝那副憨态可掬的垂首坐地式睡相，相互對視了一下，掩口笑着離去。
又過了三四天，雪滢才徹底以白衣少年的形态現身，并信誓旦旦地說：為了答謝朋友們的厚愛，自己甘願随夥伴們一同去蓮霧山歷險。
