第11章 失聲
明亮的乾元宮，數十支手臂般粗的燭火熱烈燃燒着，齊齊照亮這冰冷寬闊的宮殿。
伺候在新皇身邊的是以前齊王府的老人兒，老太妃身邊最得臉的太監——劉德江。此時他佝着腰站在一邊小心打量着那頭的動靜，書桌旁的人遲遲沒有翻動奏折，似乎陷入了深思。
“陛下，已經子時了，不如今日就歇了吧？”他小心翼翼地上前問道。
藺郇被他喚回了神，低頭一看，剛剛翻動的奏折還原封不動地拿在手裏，上面寫了什麽倒是一個字都沒有入他的眼。
“好。”他放下奏折起身。
這下該劉德江驚訝了，這麽些天了，今日還是陛下頭一次聽了他的話在這個時辰歇息呢。
劉德江心裏一喜，趁熱打鐵地道：“陛下，不如去後宮歇？娘娘們都引頸以盼呢。”
原齊王府的側妃們已經安置在了後宮，各自封了位份，暫且還相安無事。
藺郇不動聲色地掃了他一眼，道：“你又做了哪家的說客了？”
這可是頂大帽子！劉德江機靈地道：“陛下明察，奴才絕不敢做哪位娘娘的說客。只是太後那邊囑咐奴才了，說偶爾也要提醒陛下去後宮走動走動，這樣才能開枝散葉，江山後繼有人吶……”
說着說着，劉德江的聲音漸漸小了下去，最後索性雙腿一屈，噗通跪地了。
“陛下，奴才錯了。”
藺郇臉色冷淡：“太後的意思朕知道了，下不為例。”
“是，奴才記住了。”劉德江松了一口氣，扶着膝蓋站起身來。
藺郇擡腿往外走去，也不說去哪兒。劉德江哪裏還敢問，趕緊接了旁邊小太監遞來的燈籠小跑着跟上去了。
夜晚的宮城十分寂靜，一座座宮殿像是伏地休息的巨獸，穿行之間，還能聞到陣陣花香。
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這樣漫無目的地走着倒是極有憂思，原本煩躁的心也漸漸被平複下來。
劉德江再不敢吭聲，走在皇帝的斜前方，彎着腰給他照路。
鼻尖一股桃花的香味兒飄了過來，藺郇停下了腳步。
這是走到姚後的泰元宮來了。自姚後出宮後，以往最是華麗熱鬧的宮殿漸漸冷寂了下來，唯有宮內的桃花還盡情盛放着，絲毫不知主人已離開。
那日她飲了毒酒，本已無生還的可能，是他情急之下一掌拍下去，逼出了大半的毒酒。後來又及時地服了解藥，這才堪堪留下一命。
後來她醒了便主張立刻搬離宮城，帶着兩名貼身宮女和玄寶出了宮，重新住回姚家。如今身體如何，他也沒有再關心。
桃花的香味越來越濃郁，待他回過神來，人已經站在桃花樹下。風一吹，這一樹的桃花刷刷作響，搖曳下落。
他想起那日兩人在這樹下閑談的景象，她笑着指着桃樹說起栽種的趣事，恍如昨日。
“劉德江。”
劉德江站在不遠處，聽到傳喚，立馬上前：“奴才在，陛下有何吩咐？”
“明日早朝過後，讓周大人來書房一趟。”
“是。”
他撚起落在肩頭的桃花，雙指一彈，桃花飛出了他的手指，在空中飄揚了許久，最終落在桃樹下的泥土中去了。
他揚唇一笑，雙肩一松，轉身走了。
***
“陛下要封前朝的皇子為國公？”周麒麟站在書房內，聽完藺郇的話有些錯愕。
藺郇正卷起了袖子批注奏折，聽到他驚訝的語氣，頭也不擡的道：“朕不是要和你商議，是讓你親自去宣旨。”
周麒麟無奈，跟了一個決斷力強的主子就有這些不好，行動和思想永遠在前後腳上。
“是。”雖然表示了無奈，但周麒麟也沒有抗拒。只有封了玄寶，給了那母子倆一個安身之處，或許對于陛下來說更能輕松放下。
那日姚氏中毒，眼前的皇帝陛下是如何地慌張他可是全程目睹了的。
捧着聖旨走出書房，新上任的內閣大學士還津津有味的想到若姚氏當時沒選錯人，今日與陛下并肩而立的場景該是何等的匹配。
此時的姚國公府并不像外人想象中的那般劫後重生的慶幸，他們面臨着一個更加棘手的問題。
姚玉蘇說不出話來了。
出宮以來，修養了七日，她還是沒有能張嘴說出一個字。并不是她受的打擊太大而不能發聲，而是嗓子似乎被那毒酒給毀了，想開口說話，但就是發不出聲。
姚國公嘆氣，姚家兩兄弟面上也是一片愁雲慘淡。
難道餘下的日子就讓曾經的皇後娘娘當一個啞巴不成？
權勢地位沒了都不算什麽，可這說不出話，更像是一把重錘，沉悶地敲打在姚家人的心上。
“啊——”
“啊——”
玄寶盤腿坐在母親的床上，張着嘴，指着自己的喉嚨，示意她跟着一起做。
姚玉蘇披散着頭發，面色已經好了許多，她靠在軟枕上，笑着跟着玄寶一起做。
可無論玄寶怎麽教，她的嗓子像是完全失去了控制一般，很不聽話。
玄寶毫不氣餒，他拉着姚玉蘇的手，道：“母後，今日就練到這兒吧，咱們明日再接着練。”他始終相信母親只是像他小時候那般，認真教，一定能重新開口說話的。
姚玉蘇擡頭尋找紅棗，紅棗一見她擡頭立馬捧着紙筆走上前來。
姚玉蘇在紙上寫道：玄寶，日後要稱呼為我娘。
這全天下只有一個女人能被稱之為“母後”，很不幸地，她已不是那個女人。
玄寶噘嘴。
“聽話。”姚玉蘇又寫了兩個字。
玄寶這才不情願地點點頭，他是喊慣了“母後”的，一時難以糾正。
“去玩兒吧。”
玄寶眼睛一亮，點點頭，穿鞋下地，高高興興地出了門。
以前在宮裏的時候并沒有同齡人可以和他一起玩，偶爾有大臣攜子進宮也是規規矩矩地請安磕頭，禮節一堆。可如今到了這姚國公府，禮節并沒有宮裏那般重，又是自家人，他自然可以撒開了玩兒。
紅棗收了她面前的紙筆放好，又倒了一杯熱茶捧給她。
“娘娘，可要出去走走？今日天氣好，園子裏又開了許多花兒呢。”紅棗半跪在腳踏上，笑着問道。
姚玉蘇抿了一口茶，将茶杯放在一邊，笑着擡手，意外地撫上了紅棗的臉龐。
“娘娘……”紅棗有些失措。
所有人都以為她不能接受失聲這個事實，不僅在她面前避而不談，而且還要日日裝作沒事的模樣，着實辛苦。
可任誰也不猜不到，當她恢複了意識，徹底清楚自己逃過一劫的時候，她心裏有多高興。活着，意味着她可以看着玄寶長大成人，可以看着他娶妻生子，可以再護他一程，多好。
那毒酒，糾纏得她五髒六腑都絞痛不已，如今醒來只落得個“失聲”的下場，想來已經是老天爺網開一面了。
“娘娘，宮裏來人了。”紅杏從外面進來。
紅棗起身，疑惑地道：“宮裏來人？”還有誰會來？
周麒麟乃是新皇面前的紅人，連姚國公都要客氣着。
“國公爺不必見外，周某此次來是喜事，還要向國公爺道一聲喜！”周麒麟十分會為人，并沒有飽學之士的清高，反而處事春風化雨一般，态度十分妥帖。
“這喜從何來？”姚國公意外。
“待貴人出來，周某宣了旨國公爺自然就明白了。”
周麒麟從一進門就态度極好，姚國公也不好說人家是“裝神弄鬼”，只好敷衍一笑。那日“宮變”，姚家與藺郇已經是撕破臉皮了，所以不敢期待什麽“喜”。
待周麒麟飲完第二杯茶後，紅棗紅杏攙扶着姚後現身了。
她已不是皇後，周麒麟便起身拱拱手當作問候了。
姚後并不介意，她微微一笑，當日泰元宮內的凜然氣勢絲毫不見。此時素裝前來，粉黛未施，這一笑，倒讓周麒麟生出幾分佳人難再得之感。
人已到齊，周麒麟便展旨宣讀。
玄寶，大名藺玄臨，皇帝親自寫旨封他為慎國公，賜府邸一座，并尊其母姚氏為太夫人，享一品诰命。
不知是巧合還是藺郇故意為之，賜與玄寶的府邸正是孝哀帝還是王爺之時的府邸，氣派是夠了，就是許久沒有住人有些冷清了。
“慎國公，領旨吧。”周麒麟将聖旨折好，彎腰雙手遞給玄寶。
玄寶看了一眼旁側的母親，見她點頭之後才接手，附身一拜，嘴上念着：“謝皇帝陛下隆恩。”
周麒麟深感詫異，将目光移開看向姚氏，見她面上帶笑，溫柔無限。
“太夫人，還請多多保重。”許是親眼見過她在生死邊緣掙紮的場景，周麒麟對這位前朝的皇後總有幾分憐憫。
姚氏莞爾一笑，彎腰摸摸玄寶的頭，後者幫她回答道：“多謝周大人，我和母……娘會好好的。”
周麒麟是心思細膩之人，從他進門之後到現在，他沒有聽到姚氏開口說一句話。若說是不給他面子，可看她周身氣息柔和，無半點怨怼之意，斷然不是記仇的模樣。
“太夫人可是身體有恙？”他多嘴問上了一句。
這一問，姚家人面上一片愁雲慘霧。
“失聲？”龍椅上的人一下子站了起來，滿臉詫異。
周麒麟嘆氣，拱手相禀：“是，臣也很是吃驚。太夫人這半生經歷着實非常人可比，如今又碰到這等事，實在是……”太可憐。
“朕立馬修書一封，你無論如何都要請黃老來一趟京城。”藺郇立馬猜測到也許是餘毒未清的緣故。
“陛下，黃老岐是個居無定所的人，酷愛游歷山水，此時不知道在哪座仙山上煉藥呢。”周麒麟皺眉無奈。
藺郇搖頭，低頭展紙寫信：“朕不聽這些，你想辦法找到人，就算是綁也要綁來京城。”
周麒麟擡手，輕輕用手指劃過額頭，有些話憋在他心裏很久了。
信寫好了，藺郇擡頭看向周麒麟，見他面色有異，似乎有話好說。
“你可是疑惑朕為何對姚氏這般好？”
“好？”這個他倒是沒有看出來，周麒麟讪笑，“以臣之拙見，陛下的确是對姚氏過于關注了。”
藺郇盯着周麒麟，眼神倒是很正常，只是那眼神裏的力度倒是有些讓他吃不消。
“陛下，臣冒昧說一句，說得不好您包容一二。”周麒麟收斂了神色，正經起來，“姚氏母子的身份和立場在新朝都很尴尬，您的關注對他們來說興許并不是好事。”
樹大招風，何況皇帝與姚氏還有一段說不清道不明的往事。似他這種時常伴君身側的人自然是能體會一二，可于旁人的眼中，這或許又會是一段口耳相傳的帝王風流韻事。
“朕不過是……”他的聲音戛然而止。
不過是什麽……憐惜？補償？愧疚？
他何必如此，起初難道不是她宣戰在先的嗎？
藺郇單手揉捏眉心，身處帝王之尊，數千萬眼睛盯着他，他着實不該随心所動。
“你顧慮得極是，朕往後一定注意。”
