第44章 第四十三桶金
四九之後, 很快就正月了。
宋菽從楊劍那裏定了牛油、牛肉和牛肚。
嘉王朝以農耕為基礎建國，牛能耕地, 是金貴的畜生, 原本是不能宰殺吃肉的。但義成名義上歸順嘉王朝, 對它的許多律法卻并不遵守。在義成七州要吃點牛肉，還是要方便許多。
“若不是這裏能養牛吃肉, 本公子又怎會來？”楊劍讓宋菽去他的莊子拿肉，現宰現殺。他那莊子占了整個山頭, 全是緩坡，種滿了紫花苜蓿。
一眼望去，至少有二三十頭牛緩步其間。
宋菽一直奇怪，大塗縣雖還算熱鬧, 卻遠非楊劍這樣的人會青睐的地界。若想做生意, 去江淮顯然油水更足，今天見到這些牛，倒是解了他的惑。
關中和江淮還處于皇家掌控下, 宰牛吃肉是不可能的，其他幾個節度使的兵力不強，只有義成七州兵強馬壯，與朝廷呈對峙之狀, 對內又采取休生養息的策略，可供他安穩地養牛做生意。
“今年義成全境的地租再次全免, 全靠一些微薄的商稅維持，尹大節度使這是要學前朝景帝, 搞無為而治啊。”殺牛時，楊劍帶他去另一邊的暖閣裏等待，喝茶時談起這些，不無嘲諷。
嘉王朝之前曾有過近兩百年的亂世，而楊劍口中的前朝，便是那兩百年之前的朝代。
“楊公子覺得不妥？”宋菽還是不喜歡那茶，楊劍的管家給他換了杯豆漿。
“尹戎那莽夫，他哪裏懂得治國，不過是東施效颦。”楊劍抿了口茶，“望海樓傅家跟他有些關系，我勸你別與他們走太近，什麽時候樹倒猢狲散了，你也無端受牽連。”
宋菽從不因楊劍的身份而尊重他，可他願意說這些，他倒有些動容。
“只是這休生養息也不見得是東施效颦，我倒覺得尹節度使的做法頗有道理。”前朝天下初定時，饑民遍野，人口銳減大半，景帝采取無為而治，除了減稅一概不管，歷經兩代皇帝便得了一個富足的天下。現在的情況其實有幾分類似，采取這樣的策略并無不妥。
不說別的，地租全免的消息傳來時，他們相河村上下無不歡騰。而所謂的商稅，也就一些大商戶會略交一點，他們這種小商小販壓根沒人管。
“前朝天下已定，當然妥當，可尹戎還沒得天下呢。這仗早晚得打，如今減稅，到時軍中糧草不足，看他拿什麽打。”楊劍道，“只可惜我這養牛場，一旦打起來，怕是不保。”
楊劍有些可惜他的牛，要不是因為偶然間吃過一次牛肉後就此愛上，他又怎會不顧家裏反對，跑到這種窮鄉僻壤來養牛。
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宋菽不置可否。楊劍的伯父是當朝宰相，他當然站在朝廷一邊，可作為一個升鬥小民，朝廷治下嚴酷，還是在這義成呆得舒服，只盼尹節度使争口氣，讓他們多過兩天好日子。
牛宰好，宋菽要了牛板油、牛肚、上腦和眼肉，楊劍又送了他一堆牛骨，派車把他送了回去。
臨近除夕，近日的相河村喜氣洋洋。
往年這都是大家最愁眉苦臉的時候，買不起新衣，吃不起肉，眼看着糧食也要耗完，地裏卻還出不了莊稼。可今年，他們不僅豐收，還跟着宋家賺了好些現錢，而且節度使還下令地租全免。村裏要殺豬的人家都不用把肉擔去城裏賣了，在村裏随便吆喝幾聲，便會有人拿着錢糧跑來換。
前幾日宋家的豆油坊又推出醬油。這東西跟醬清有些像，但便宜了許多，而且更加鮮美，許多人家都買了。羊肉能驅寒，便有許多人拿它來炖羊肉，滿滿地炖上一大鍋，放屋外一凍，要吃了便挖一碗回來，能吃上好些日子呢。
“你家過年吃什麽呀？”有人問六娘。
宋菽一貫別出心裁，村民們便也格外關心，若宋菽又做出什麽新奇的吃食，沒準他們大過年的還有機會賺一筆。
“阿兄說我們要吃火鍋。”六娘果然沒有令他們失望，立刻說出了一個誰都不知道的東西。
“火鍋？那是什麽？”
“肉嗎？”
大家聽這名字都摸不着頭腦，畢竟火鍋在這裏還是完完全全陌生的東西。
“不知道，阿兄沒說。”六娘毫無壓力地甩鍋。
另一廂，明明要除夕了，饅頭坊都關了門，宋阿南卻還趕着驢子磨面粉。
宋河路過瞧見，都為那驢子心疼。
“那個……您歇會兒吧。”宋河說，他想喊小将軍，卻又擔心露餡，可直接叫阿南吧，這周圍也沒別人，他還真叫不出口，最後只好用一個您字暫代了。
宋阿南又一鞭子抽驢屁股上，驢子更加賣力得繞着石磨轉。
“您心情不好？”宋河猜測。
早上宋菽走後宋阿南就忙了起來，一會兒挑水一會兒劈柴，好像還去山裏練了會兒功夫，這會兒又趕着驢子磨面。雖說他一貫勤快吧，可他家的水啊柴啊都夠夠的，饅頭工坊也不開工，他做這麽些無謂的活怎麽看都不正常。
宋阿南擡起手，又落下，把鞭子往旁邊一扔：“吃草。”
宋河秒懂，忙把驢子解下來，帶它去後頭棚子裏休息，再這麽被宋阿南奴役下去，該餓瘦了。
宋阿南直接走了，什麽也沒說，宋河習慣了小将軍不善言辭，也沒放在心上，只想着等宋菽回來後跟他提一嘴，也許他會知道小将軍為何生氣。
“阿南，出來幫忙！”楊劍派來送宋菽的車不知何時到了，宋菽下車，往院子裏喊。宋河跟在宋阿南後面往家去，宋菽喊出那一嗓子後，宋阿南的腳步明顯快了許多。
“你不在家啊。”宋菽看了眼趕到的阿南，又跟後頭的宋河招呼了一聲，讓他們幫忙把東西搬進去。
“褚寧在不在？”宋菽問。
“回家過年了。”三娘出來說，“這麽多牛骨？”
“嗯，熬湯。”宋菽道，“還有牛板油牛肚和牛肉，在後頭。”
宋阿南扛着一大包牛肉，也不管那上面還滲有血絲，就往竈間裏走。
宋菽換了身衣服也去竈間，其他配料他都事先買好了，今天把底料熬好，明天除夕便能吃着火鍋過了。程二娘他們也都過來幫忙，六娘已經把火升起來了，一邊生一邊問他，火鍋是什麽。
“好吃的，明天你就知道了。”宋菽說。
做底料是個大工程，他找了口大鍋，把板油切片後下鍋熬，等熬好了油，把牛油渣撈起，下了一堆蒜末姜末，再放切碎的辣椒。牛油一片通紅，熱氣騰騰，辣椒和蒜姜的香味随着高溫升騰而起，刺激着竈間裏每個人的神經。
“好香。”
“當心，油很燙。”宋菽攔住六娘不讓她靠太近，被滾燙的油沾上可不是好玩的。
熬了一會兒後，宋菽又叫三娘端了事先準備好的花椒來，可惜這裏沒有啤酒，否則用啤酒一泡，熬出來的鍋底更加鮮香。之後又是大批香料，醪糟和糖霜。本來宋菽以為這裏沒有冰糖，還愁了好一陣子，後來發現縣城裏賣的糖霜與現代的冰糖很像，便高高興興買了許多回來。
“阿兄，加這麽多糖是不是很甜？”六娘問。
“不會，你吃不出甜味。那辣椒單吃很嗆人是不是？”宋菽說。
“嗯。”六娘點頭。
“加了糖霜便能使口味更加柔和，辣而不燥。”宋菽道。
“可是我想吃甜的。”六娘說。
“辣，好吃。”宋阿南不知何時換好了衣服，走進來。
“唔……是挺好吃的。”六娘想起昨天的辣子雞丁，可她還是更喜歡的甜食。
“六娘更喜歡甜的？那阿兄下次給你做雞蛋糕，又甜又軟，你肯定喜歡。”宋菽說。
“好啊好啊！”六娘高興得火都忘了顧，跑出去跟五娘七郎報告好消息了。宋阿南認命地蹲下，為他心心念念的牛油火鍋燒火。
“你喜不喜歡甜的？”宋菽突然問。
宋阿南想了想，點頭。
“給。”宋菽從空間裏掏出一塊牛奶巧克力，“別讓他們知道。”他眨眨眼，繼續熬他的鍋底。
宋阿南端詳了片刻，把這塊咖啡色的醜東西塞進嘴裏。味道很奇怪，不怎麽甜，有點奶味，但吃着吃着，又覺得非常甜。
除夕當天，平時來往于村裏的小販們都回家過年了，周媳婦打算把住宿的幌子收起來，年後再挂上。
“大嫂，您這兒可還能住店？”一個年輕人問，他背着一個竹質的箱子，打扮像個讀書人。
周媳婦收起收幌子的手，遲疑地點頭：“您是要住店？”
“是啊，我見您要收幌子，還以為不讓住了呢。”年輕人說。幌子就是布做的招牌，大大小小的酒樓茶肆都有，周媳婦這個做得很簡單，就一面青布挂在竹竿上，一個字都沒有。“我可能住上幾天？打擾您過除夕了，若不嫌棄的話，除房錢外，我再給您這幌子上寫倆字，看起來更清楚呢。”
“啊，住店可以，字不用麻煩了，咱這小地方也沒人看得懂。”周媳婦道，她看這年輕人似乎沒有惡意，大過年的一個人在外也怪可憐的，便讓他住下了。
作者有話要說：
謝謝支持，麽麽噠～
