第31章

斯卡利特是個很會裝模作樣的女人，這是奧哈拉家四姐妹中公開的秘密。哪怕她對南方偉大的事業十分厭惡、一聽到戰争、北佬、州權這些詞，就會煩躁不堪，可是她就是有本事讓男人們覺得她是個十分嬌弱的上等人家的淑女。

那些技巧，比方說如何抖動酒窩讓她顯得羞澀又迷人，如何搖擺腰肢讓裙裾飛揚、讓她顯得活潑又不失端莊，這些，都是斯卡利特經過嚴格的訓練、仔細地雕琢的，而她的三個妹妹，瑪格、蘇埃倫、卡琳，都沒有經過類似的訓練。

所以，哪怕亞特蘭大的人對斯卡利特的評價并不是很好，可是方才斯卡利特說話的時候，還是有人覺得，查爾斯·漢密爾頓太太雖然有些輕佻，可是她對南方還是關心的。

因此，這些人對一直針對斯卡利特的蘇埃倫就有些看不上了。

這種事情，蘇埃倫已經經歷過很多次了。可是每次遇到這樣的事情，她都會忍不住脾氣。尤其是看到周圍的人望向自己的眼神，蘇埃倫很想沖着那些人大吼：你們到底有沒有明白，斯卡利特這個女人根本就不關心什麽南方、什麽偉大的事業！而一直為你們的理想不停地付出的人是我！

好在經歷過這一年的舒心日子，蘇埃倫也跟從前有了大大不同。她停頓了一下，又道：“另外斯卡利特，有一件事情你弄錯了。負責生産醫用紗布和醫用繃帶的，不是瑪格的巴頓莊園，而是我的薔薇莊園。”

斯卡利特立刻道：“那麽，是你故意怠慢了？”

蘇埃倫道：“你說什麽胡話？你以為生産醫用紗布和醫用繃帶就這麽簡單嗎？先要把棉花脫籽，然後進行清洗、紡紗，最後在進行紡織。這些都是需要人手的。現在，南方的男人們都上了戰場，莊園裏面只有黑人。而要讓一個黑人學會紡紗織布，你以為不需要時間嗎？還有，如果沒有吃和穿，你以為那些黑人能安心幹活？斯卡利特，你的腦子裏面該不會只有漂亮衣服和舞會吧？”

斯卡利特氣得火冒三丈，周圍的太太們望向蘇埃倫的眼光立刻變了。

埃爾辛太太道：“肯尼迪太太，你說的是真的嗎？那些醫用紗布和繃帶都是黑人做的？”

蘇埃倫點了點頭，道：“是的。老實說，為了讓那些黑人們學會，還真是費了我們老大的勁兒呢。好在瑪格有經驗，先訓練了一批人出來，然後還專門派了人來教導薔薇莊園的黑人。不然，薔薇莊園也不會開始辦紡織廠。”

米德大夫道：“克拉克太太，我聽說您将醫用紗布和醫用繃帶都轉給了薔薇莊園，是這樣嗎？”

“是的，先生。”

米德大夫道：“那您可知道，南方需要醫用紗布和醫用繃帶。亞特蘭大的繃帶老是不夠用。”

瑪格點了點頭，道：“是的，先生，我知道。可是我不得不這樣做。您大概不知道，為了讓那些黑人幹活不偷懶，我不得不允許他們兌換一些以前他們只能想想的東西，比方說食物、酒，甚至還有白緞子。白緞子也就算了，很多黑人，尤其是女性黑人在擁有足夠的工分之後，她們還會要求兌換胭脂、兌換衣料。如果我不能滿足他們的要求，那我就等于是在他們那裏失信了。這會直接打擊他們幹活的積極性。南方的港口被北佬封鎖了，我們知道，黑人們也知道。但是，不是每一個人都能理解這件事情的。像白緞子什麽的，可以将之定為限制品一年只允許兌換一次。但是像紅色塔夫綢這種東西，我就不能把它列為限制品。為了安撫這些黑人，我不得不做出一些讓步以防這些黑人們一時沖動而犯錯。”

梅利韋瑟太太忽然道：“所以我聽說，在你的莊園上，黑人們每到休息天，都會打扮得花枝招展，四處閑逛。是這樣嗎？”

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瑪格道：“您忘了說，這些黑人們一個月只休息一天，因為時間的限制，他們只能在一定範圍之內走動。至于打扮，是的，因為他們工作很努力，所以他們兌換得起胭脂水粉，也兌換得起一些棉布的衣料子。畢竟，現在的巴頓莊園足有三千多黑人呢。”

蘇埃倫連忙道：“是的。我的薔薇莊園也有近五千黑人。這麽多的人，就是站在一起也有一大片呢。為了不出事兒，也只能小心一點了。”

懷廷太太驚訝地道：“這麽多人？怎麽會有這麽多人？”

蘇埃倫道：“這是沒有辦法的事兒啊。據說，有好多黑人都是從北佬那邊跑過來的了。來到我們這裏的時候，大多衣衫褴褛，還都是餓了好些日子的模樣。聽說，這些人在北面的時候，一天至少要工作十二個小時，有的一天工作十六個小時還不止。偏偏他們這麽努力工作還填不飽肚子。所以，聽說我們這裏有吃有穿，每天還只需要工作八個小時、超過八個小時算加班，他們都樂瘋了。好些黑人來了就不想走了。而且我們也不好敢他們走。不說他們還能去哪裏，就說這麽多的人，在南方随意走動，若是闖進了人家家裏也是個不小的麻煩。所以，我們也只有盡力安排他們了。”

說着，蘇埃倫就轉向米德大夫：“大夫，說起來，我還要謝謝您。如果不是您也簽了字的話，我們薔薇莊園和巴頓莊園是不可能有如今的氣象的。”

米德大夫道：“如果您真的要謝我，那就請您盡量增加出産吧。說實在的，如果不是威爾克斯先生，我還以為是愚人節玩笑呢。”