第32章

米德大夫說的威爾克斯先生指的，便是阿什利·威爾克斯的父親約翰·威爾克斯。作為一個老牌的紳士，約翰·威爾克斯先生可不是傑拉爾德這種愛爾蘭移民能夠比得上的。

是的，在這個時代，愛爾蘭移民也是被人瞧不起的。他們的地位也就比黑人好一點兒而已。跟傑拉爾德這樣，成為大莊園主還迎娶了薩凡納最高門第家的小姐的，更是南方獨此一份。甚至可以說，奧哈拉家之所以能夠成為上等人家的一員，主要原因是因為埃倫而不是因為傑拉爾德。

因此，在很多時候，連斯卡利特都對父親腹诽不已，将父親稱之為任性、不負責任的小東西，可是在整個佐治亞，約翰·威爾克斯都是十分有影響力的人物。

威爾克斯家的男人都十分喜歡書籍，也擅長思考。阿什利都能夠看到戰争對南方的不利，更不要說他的父親約翰·威爾克斯先生了。

這位可敬的老先生早就看到了南方的未來，可是為了南方，他還是把兒子送上了戰場。同樣，這位可敬的老先生也看到了奧哈拉姐妹倆的困境，所以，這位老先生主動聯系他的那些老朋友，為瑪格和蘇埃倫向州政府請命，希望州政府考慮巴頓莊園和薔薇莊園的實際情況，以安撫人心、安頓那些黑人為先。

這位可敬的老先生寫了一份倡議書，運用自己的影響力，讓許多人都簽了字。也就是因為這份倡議書，州政府和南方政府都不敢太過逼迫瑪格和蘇埃倫，甚至通過了一項議案，讓政府出錢購買巴頓莊園和薔薇莊園的出産，而不是讓這兩個莊園把物資捐獻出來。

就是因為這份倡議書的存在，瑪格的巴頓莊園和蘇埃倫的薔薇莊園才有了飛速的發展。也正是因為這份倡議書的存在，使得那些黑人們跟吃了定心丸一樣，安心在這兩個莊園工作，而不是一有事情就躲起來，甚至是騷擾別的農場主家家裏的女眷。

因此，無論是瑪格還是蘇埃倫，對這位可敬的老先生都十分感激。瑪格向來含蓄，蘇埃倫就要直白很多，從來就不吝啬對約翰·威爾克斯的贊美。

見米德大夫提起約翰·威爾克斯，蘇埃倫立刻接口道：“是的，威爾克斯先生，他是一位十分熱情又好客的鄰居，說起來，我的姐姐瑪格能夠學到這麽多的知識，全賴他的慷慨，甚至于，瑪格能夠走上翻譯這條路，也多虧了他的指點。可惜的是，小時候的我實在是太調皮了，根本就坐不住。”

斯卡利特聽說，哼了一聲。

埃倫看在眼裏，氣在心裏。

至此，埃倫已經完全放棄。

作為一位母親，看到自己的孩子們互相争鬥互相傷害，可以說，埃倫是最不好過的。可是現在，他算是看出來了。在一般情況下，瑪格是不會跟斯卡利特計較的。但是，斯卡利特總是若有若無地給瑪格添堵、給瑪格添麻煩是事實。看今天斯卡利特的表現就知道了，斯卡利特根本就不是一個好姐姐，也難怪蘇埃倫會一直針對着她。

至于蘇埃倫，她對瑪格的維護和依賴，還有卡琳的神态，都在告訴蘇埃倫，這兩個小女兒跟她次女瑪格有多麽地和諧又跟她們的大姐斯卡利特有多麽的不合。

有瑪格珠玉在前，斯卡利特就顯得十分不像樣了。

埃倫忍不住想起了那天瑪格跟他說的話：“媽媽，斯卡利特一貫是容不下別的女性的，除了您，只要性別是女的人，在她眼裏都是她的敵人。哪怕那個人是她最小的妹妹卡琳。”

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倒是梅蘭妮，遲疑了半天之後，這才道：“肯尼迪太太，您的莊園真的有五千黑人嗎？”

蘇埃倫轉過頭來，見識梅蘭妮，立刻點了點頭，道：“當然。這還是我來亞特蘭大之前的數目呢。剛開始的時候，也不過是隔幾天就有黑人來莊園讨吃食、讨活計，後來是每天都有人來，然後是一天好幾個，到我來之前，每天下面都會多出一二十個人呢。聽說都是從北面來的。因為瓊斯博羅就在鐵路邊上，他們就沿着鐵路一路走過來。有的人因為走得久了，這腳都爛了。看着還真是可憐。”

蘇埃倫跟斯卡利特關系不好，偏偏梅蘭妮總是為斯卡利特說好話，這樣一個女人，按理說，蘇埃倫應該很讨厭才對。可是蘇埃倫對梅蘭妮就是讨厭不起來。更重要的是，梅蘭妮是阿什利的妻子，是約翰·威爾克斯的兒媳婦。就是沖着那位老先生，蘇埃倫都不可能給梅蘭妮臉色看。

在姐姐瑪格的影響下，又經歷了這一年，知恩圖報四個字已經深深地刻在了蘇埃倫的心裏。

聽見蘇埃倫這麽說，屋子裏的太太們，除了斯卡利特，都發出了一聲驚嘆。

要知道，直到今天，亞特蘭大也不過一萬人口。巴頓莊園的三千再加上薔薇莊園的五千，那就是八千人，南方這麽多的莊園、這麽多的種植場，又有哪個能夠容得下這麽多人。

就連懷廷太太也說：“這麽說來，巴頓莊園和薔薇莊園是州裏數一數二的大莊園喽。”

蘇埃倫笑道：“在我嫁給弗蘭克之前，弗蘭克擁有的土地就比我們縣裏任何一個人家都多，巴頓莊園也是梅肯數一數二的大莊園。不過，您說得很對。為了容納那麽多的黑人，光買地買口糧，就不知道消耗多少錢呢。瑪格原來準備用來釀酒的那個遠東來的作物，好多都進了黑人的肚子。還有土豆。為了讓他們吃飽肚子，可花費了我們不少力氣。好在鄰居們幫了我們不少的忙，威爾克斯先生又讓州政府賣了很多土地給我們，這才讓我們險險地度過了難關。”

聽到這個，在座的太太們都不勝唏噓。

要養活八千人，談何容易。

不止是梅蘭妮，就是其他的幾位太太都圍着蘇埃倫問個不休。至于那些先生們，當然是圍着瑪格了。