第28章 (1)
次日一早，三人上馬又行，來時兩人快馬，只奔馳了一日，回去時卻到次日天黑，方到苗人鳳所住的小屋外。
鐘兆文見屋外的樹上系着七匹高頭大馬，心中一動，低聲道：“你們在這裏稍等，我先去瞧瞧。”繞到屋後，聽得屋中有好幾人在大聲說話，悄悄到窗下向內張去，見苗人鳳用布蒙住了眼，昂然而立，他身周站着五條漢子，手中各執兵刃，神色兇狠。鐘兆文環顧室內，不見兄弟兆英、兆能的影蹤，心想他二人責在保護苗大俠，不知何以竟會離去，不禁憂疑。
只聽得站近廳門口一人說道：“苗人鳳，你眼睛也瞎了，活在世上只不過是多受活罪。依我說啊，還不如早些自己尋個了斷，也免得大爺們多費手腳。”苗人鳳哼了一聲，并不說話。又有一名漢子說道：“你號稱打遍天下無敵手，在江湖上也狂了幾十年啦。今日乖乖兒爬在地下給大爺們磕幾個響頭，爺們一發善心，說不定還能讓你多吃幾年窩囊飯。”
苗人鳳低啞着嗓子道：“田歸農呢？他怎麽沒膽子親自來跟我說話？”首先說話的漢子笑道：“料理你這瞎子，還用得着田大爺自己出馬麽？”苗人鳳澀然道：“田歸農沒來？他連殺我也沒膽麽？”
便在此時，鐘兆文忽覺得肩頭有人輕輕一拍，他吃了一驚，縱出半丈，回過頭來，見是胡斐和程靈素兩人，這放心。胡斐走到他身前，向西首一指，低聲道：“鐘二哥和三哥在那邊給賊子圍上啦。鐘大哥，不如你快去相幫，我在這兒照料苗大俠好了。”鐘兆文知他武功了得，又挂念着兄弟，從腰間抽出判官筆，向西疾奔。！
他這麽一縱一奔，屋中已然知覺。一人喝道：“外邊是誰？”胡斐笑道：“一位是醫生，一個是屠夫。”那人怒喝：“什麽醫生、屠夫？”胡斐笑道：“醫生給苗大俠治眼，屠夫殺豬宰狗！”那人怒罵一聲，便要搶出。另一名漢子梓住他臂膀，低聲道：“別中調虎離山之計。田大爺只叫咱們殺這姓苗的，旁的事不用管。”那人喉頭咕嚕幾聲，站定不動。胡斐原怕苗人鳳眼睛不便，想誘敵出屋對付，哪知他們卻不上當。
苗人鳳道：“小兄弟，你回來了？”胡斐朗聲道：“在下已請到了毒手藥王他老人家來，苗大俠的眼準能治好。”
他說“毒手藥王”，意在虛張聲勢，恫吓敵人，果然屋中五人盡皆變色，一齊回頭，卻見門外站着一個粗壯少年，另有一個瘦怯怯的姑娘，哪裏有什麽“毒手藥王”？
苗人鳳道：“這裏五個狗崽子不用小兄弟操心，你快去相助鐘氏三雄。賊子來的人不少，他們要倚多為勝。”胡斐還未回答，只聽得背後腳步聲響，一個清朗的聲音說道：“苗兄料事如神，我們果然是倚多為勝啦！”
胡斐回頭看去，只見高高矮矮十幾個男女，各持兵刃，慢慢走近。此外尚有十餘名莊客僮仆，高舉火把。鐘氏三雄雙手反縛，已給擒住。一個中年相公腰懸長劍，走在各人前頭。胡斐見這人長眉俊目，氣宇軒昂，正是數年前在商家堡中見過的田歸農。當年胡斐只是個黃皮精瘦的少年，眼下身形相貌俱已大變，田歸農自不認得。
苗人鳳哈哈一笑，說道：“田歸農，你不殺我，總睡不安穩。今天帶來的人不少啊！”田歸農道：“我們是安分守己的良民，怎敢說要人性命？只不過前來恭請苗大俠到舍下盤桓幾日。誰叫咱們有故人之情呢。”這幾句話說得輕描淡寫，但洋洋自得之情溢于言表，今日連威溪湘鄂的鐘氏三雄都已受擒，此外更無強援，苗人鳳雙目已瞎，又怎有逃生之機？至于站在門口的胡斐和程靈素，他自沒放在眼下，便似沒這兩個人一般。
胡斐見敵衆我寡，鐘氏三雄一齊失手，對方好手該當不少，要退敵救人，料來不易。他游目察看敵情，田歸農身後站着兩個女子，此外有個枯瘦老者手持點穴橛，另一個中年漢子拿對鐵牌，雙目精光四射，看來這兩人都是勁敵。另有七八名漢子拉着兩條極長極細的鐵鏈，不知有什麽用途。
胡斐微一沉吟，便即省悟：“是了，他們怕苗大俠眼瞎後仍然十分厲害，這兩條鐵鏈明明是絆腳之用，欺他眼睛不便，七八人拉着鐵鏈遠遠一絆一圍，他武功再強，也非摔倒不可。”他向田歸農望了一眼，忍不住怒火上升，心想：“你誘拐人家妻子，苗大俠已饒了你，你卻一個毒計接着一個，弄瞎了人眼睛，還要置人于死地。如此惡毒，當真禽獸不如。”
胡斐卻不知道，田歸農為人固然陰毒，卻也實有不得已的苦衷，自與苗人鳳的妻子南蘭私奔之後，想起她是當世第一高手的夫人，每日裏食不甘味，寝不安枕，一有什麽風吹草動，便疑心是苗人鳳前來尋仇，往往吓得魂不附體。
南蘭初時對他是死心塌地的熱情癡戀，但見他整日提心吊膽，時時刻刻害怕自己丈夫，不免生了鄙薄之意。因為這個丈夫苗人鳳，她實在不覺得有什麽可怕。在她心中，只要兩心真誠相愛，便給苗人鳳一劍殺了，又有什麽？她看到田歸農對他自己性命的顧念，遠勝于珍重她的情愛。她是抛棄了丈夫、抛棄了女兒、抛棄了名節來跟随他的，而他卻并不以為這是世界上最寶貴的。她還隐隐覺得，田歸農之所以對自己癡纏，肯定還不是為了自己的美色，更不是為了自己的一片真情，而是另有目的。為了權勢？還是為了財寶？這時她早已明白了田歸農，對于這個男人，天下最重要的，除了自己的性命之外，便是財寶和權勢。
因為害怕和貪心，于是田歸農的風流潇灑便減色了，對琴棋書畫便不大有興致了，便很少有時候伴着她在妝臺前調脂弄粉了。他大部分時候在練劍打坐；或是仰起了頭空想，在想做大官，或是在想成為大富翁？
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這位官家小姐，卻一直是讨厭人家打拳動刀的。就算武功練得跟苗人鳳一般高強，又算得什麽？何況，她雖不會武功，卻也知田歸農永遠練不到苗人鳳的地步。
田歸農卻不能不憂心，只要苗人鳳不死，自己的一切圖謀，終歸是一場春夢，什麽富可敵國的財寶，什麽氣蓋江湖的權勢，終究不過是鏡中花、水中月罷了！
因此雖然是自己對不起苗人鳳，但他非殺了這人不可。現在，苗人鳳的眼睛已弄瞎了，他武功高強的三個助手都已擒住了，室內有五名好手在等待自己下手的號令，屋外有十多名好手預備截攔，此外，還有兩條苗人鳳看不見、不知道的長長鐵鏈……
程靈素靠在胡斐身邊，一直默不作聲，但一切情勢全瞧在眼裏。她緩緩伸手入懷，摸出了半截蠟燭，又取出火折。只要蠟燭一點着，片刻之間，周圍的人全非中毒暈倒不可。她向身後衆人一眼也不望，晃亮了火折，便往燭芯上湊去，在夜晚點一支蠟燭，那是誰也不會在意的事。
哪知背後突然嗖的一聲，打來了一枚暗器。這暗器自近處發來，既快且準，程靈素猝不及防，蠟燭竟讓暗器打成兩截，跌在地下。她吃了一驚，回過頭來，只見一個十五六歲的姑娘厲聲道：“給我規規矩矩地站着，別搗鬼！”
衆人目光一時都射到了程靈素身上，都不知道她要搗什麽鬼。
程靈素見那暗器是一枚鐵錐，淡淡地道：“搗什麽鬼啊？”心中暗自着急：“怎麽這小姑娘居然識破了我的機關？這可有點難辦了。”
田歸農只斜晃一眼，并不在意，說道：“苗兄，跟我們走吧！”
他手下一名漢子伸手在胡斐肩頭猛力推出，喝道：“你是什麽人？站開些。這裏沒熱鬧瞧。”他見胡程二人貌不驚人，還道是苗人鳳的鄰居。胡斐也不還手，索性裝傻，便站開一步。
苗人鳳道：“小兄弟，你快走，別再顧我！只要救出鐘氏三雄，苗某永感大德。”胡斐和鐘氏三雄都大為感動：“苗大俠仁義過人，雖身處絕境，仍顧旁人，不顧自己。”田歸農心中一動，向胡斐橫了一眼，心想：“難道這小子還會有什麽門道？”喝道：“請苗大俠上路。”
這喝聲一出口，屋中五人刀槍并舉，同時向苗人鳳身上五處要害殺去。
小屋的廳堂本就不大，六個人擠在裏面，眼見苗人鳳無可閃避，他雙掌一錯，硬生生地從兩人之間擠了過去。五人兵刃盡數落空，喀喇喇幾聲響，一張椅子為兩柄刀同時劈成數塊。苗人鳳回轉身來，站在門口，他赤手空拳，眼上包布，卻堵住門不讓五個敵人逃出。胡斐本待沖人相援，但見他回身這麽一站，已知他有恃無恐，縱然不勝，也不致落敗。
那五名漢子心中均道：“我們五人聯手’今日若還對付不了一個瞎子，此後還有什麽臉面再在江湖行走？”
苗人鳳叫道：“小兄弟，你再不走，更待何時？”胡斐道：“苗大俠放心，憑這些狗崽子，還擋不了我路！”苗人鳳說道：“好，英雄年少，後生可畏！”說了這幾個字，突然搶人人叢，鐵掌飛舞，肘撞足踢，威不可當。
室中這五人武功均非尋常，眼見苗人鳳掌力沉雄，便各退開，靠着牆壁，俟隙進擊。混亂中桌子傾倒，室中燈火熄滅。屋外兩人高舉火把，走到門口，苗人鳳雙目既瞎，有無火光全是一樣，那五人卻可大占便宜。
猛聽得有人縱聲大吼，挺槍向苗人鳳刺去，這一槍對準他小腹，去勢狠辣。苗人鳳右腿橫跨，伸掌欲抓槍頭，哪知西南角上一人悄沒聲地伏着，倏地揮刀砍出，噗的一聲，正中他右腿。這人姓錢，五人中算他武功最強，知苗人鳳全仗聽聲辨器，便屏住呼吸，靜靜蹲着，苗人鳳激鬥方酣，自不知他所在，他直候到苗人鳳的右腿伸到自己跟前，這才揮刀砍落。屋內屋外衆人見苗人鳳受傷，齊聲歡呼。
鐘兆文喝道：“小兄弟，快去救苗大俠，再待一會兒可來不及了。”
便在此時，苗人鳳左肩又中一鞭。他想：“今日之勢，若無兵刃，空手殺不出重圍。”胡斐也早已看清楚局面，須得将手中單刀抛給苗人鳳，他方能制勝，但門外勁敵不少，自己沒了兵刃，卻也難擋。眼見情勢緊急，不暇細思，叫道：“苗大俠接刀！”運起內力，呼的一聲，将單刀擲進門去。這一擲力道奇猛，室中五個敵人若伸手來接，手腕非斷不可，只苗人鳳一人才接得了這刀。
此時苗人鳳的左膀正伸到西南角處誘敵，待那人又揮刀砍出，手腕翻處，夾手已搶過單刀，聽着胡斐單刀擲來的風勢，刀背對刀背砸碰，當的一聲，火花四濺，竟将擲進來的單刀砸出門去，叫道：“你自己留着，且瞧我瞎子殺賊。”
他身上雖受了兩處傷，但手中有了兵刃，情勢登時大為不同，呼呼兩刀，将五名敵人逼得又貼住了牆壁。
屋中五人素知苗家劍的威名，但精于劍術之人極少會使單刀，均想你縱然奪得一把鋼刀，未必比空手更強，各人齊聲吆喝，挺着兵刃又上。只見門外亮光閃耀，又擲進一把刀來，這一次卻是擲給那單刀遭奪的姓錢漢子。那人伸手接住，他适才兵刃脫手，頗覺臉上無光，非立功難以挽回顏面，舞刀搶攻，向苗人鳳迎面砍去。
苗人鳳凝立不動，聽得正面刀來，左側鞭至，卻不閃不架，待得刀鞭離身不過半尺，猛地轉身，刷的一刀，正中持鞭者右臂，手臂立斷，鋼鞭落地。那人長聲慘呼。姓錢的心驚肉跳，伏身向旁滾開。胡斐大奇：“這一招‘鹞子翻身刀’明明是我胡家刀法，苗大俠如何會使？而他使得居然比我更為精妙！”
屋中其餘三人一愣，有人叫了起來：“苗瞎子也會使刀！”
田歸農猛地記起：“當年胡一刀和苗人鳳曾互傳刀法、劍法，又曾交換刀劍比武。”心中一凜，叫道：“他使的是胡家刀法，跟苗家劍不同。大夥兒小心！”
苗人鳳哼了一聲，說道：“不錯，今日叫鼠輩見識胡家刀法的厲害！”踏上兩步，一招“懷中抱月”，回刀輕削，乃是虛招，跟着“閉門鐵扇”，單刀先推後橫，又有一人腰間中刀，倒在地下。
胡斐又驚又喜：“他使的果然是我胡家刀法！原來這兩招虛虛實實，竟可如此變化！”苗人鳳曾得胡一刀親口指點刀法的妙詣要旨，他武功根底又深，比之胡斐單從刀譜上自行琢磨，所知自然更為精湛。
但見苗人鳳單刀展開，寒光閃閃，如風似電，吆喝聲中，揮刀“沙僧拜佛”，一人花槍折斷，鋼刀斜肩劈落，跟着“上步摘星刀”，又有一人斷腿跌倒。
田歸農叫道：“錢四弟，出來，出來！”他見苗人鳳大展神威，屋中只剩下了一個使單刀的“錢四弟”，即令有人沖入相援，也未必能操勝算，決意誘苗人鳳出屋用鐵鏈擒拿。但苗人鳳攔住屋門，那姓錢的如何能夠出來？
苗人鳳知此人是使陰毒手法砍自己右腿之人，不容他輕易脫逃，鋼刀晃動，将他逼入屋角，猛的一刀“穿手藏刀”砍将出去，嗆啷一響，那人單刀脫手。這人乘勢在地下滾動，穿過桌底，想欺苗人鳳眼不見物，便此出屋去。苗人鳳順手抓起一張板凳，用力擲出。那人正好從桌底滾出，砰的一聲，板凳撞正他胸口。這一擲力道何等剛猛，登時肋骨與凳腳齊斷，那人立時昏死。
苗人鳳心知這些人全是受田歸農指使，因此未下殺手，每人均使其身受重傷而止。霎時之間五名好手先後倒地，屋外衆人盡皆駭然，均想：“這人號稱打遍天下無敵手，果然名不虛傳！若他眼睛不瞎，我輩今日都死無葬身之地了。”
田歸農朗聲笑道：“苗兄，你武功越來越高，小弟佩服得緊。來來來，小弟用天龍劍領教領教你的胡家刀法！”接着使個眼色，那些手握鐵鏈的漢子上前幾步，餘人卻退了開去。苗人鳳道：“好！”他也料到田歸農必有陰險後着，但形格勢禁，非得出屋動手不可。
胡斐突然插嘴：“且慢！田歸農，你要領教胡家刀法，何必苗大俠親自動手，在下指點你幾路，也就是了！”田歸農見他适才擲刀接刀的勁力手法，已知他并非尋常少年，但究也沒怎麽放在心上，向他橫了一眼，冷笑道：“你是何人？膽敢口出狂言？”
胡斐道：“我是苗大俠的朋友，适才見苗大俠施展胡家刀法，心下好生敬佩，學了他幾招，只好勞你大駕，給我喂喂招了！”
田歸農氣得臉皮焦黃，還沒開口，胡斐喝道：“看刀！”一招“穿手藏刀”，當胸猛勞過去，正是适才苗人鳳用以打落姓錢的手中兵刃這一招。田歸農舉劍封架，當的一響，刀劍相交，田歸農身子一晃，胡斐卻退了一步。
田歸農是天龍門北宗掌門人，一手天龍劍法自幼練起，已有近四十年造詣，功力自比胡斐深厚。兩人這一較內力，胡斐便輸了一籌。但田歸農見對方小小年紀，膂力竟如此沉雄，滿以為這一劍要将他單刀震飛，內傷嘔血，哪知他只退了一步，臉上若無其事，倒也不禁暗自驚諱。
苗人鳳站在門口，聽得胡斐上前，聽得刀削的風勢，又聽得兩人刀劍相交，胡斐倒退，說道：“小兄弟，你這招‘穿手藏刀’使得一點不錯。可是胡象刀法的要旨端在招數精奇，不在以力碰力。請你退開，讓我瞎子來收拾他。”
胡斐聽到“胡家刀法的要旨端在招數精奇，不在以力碰力”這兩句話，心念一動，暗道：“苗大俠這兩句話正指出了我刀法的缺陷，跟敵人硬拼，那是以己之短，攻敵之長。”又想起當年趙半山在商家堡講解武學精義，正與苗人鳳的說法不謀而合，心中一喜，大聲道：“多謝苗大俠指點。适才你所使刀法，我只試了一招，還有十幾招沒試。”轉過頭來，向田歸農道：“這一招‘穿手藏刀’，你知道厲害了麽？”
田歸農喝道：“渾小子，滾開！”胡斐說道：“好，你不服氣，待我把胡家刀法一一施展，如我使得不對，打你不過，我跟你磕頭。你要是輸了，那又怎樣？”田歸農滿肚子沒好氣，喝道：“我也跟你磕頭！”
胡斐笑道：“那倒不用！你若不敵胡家刀法，那就須立時将鐘氏三雄放了。這三位鐘爺威震兩湖，武功修為，可比你高明得太多。若說單打獨鬥，你連我也打不過，更加不是三位鐘爺敵手。單憑人多，又算什麽英雄好漢？”他這番話一則激怒對方，二則也是為鐘氏三雄出氣。三鐘雙手受縛，聽了這幾句話，心中大快，對胡斐更不勝感激。
田歸農行事本來潇灑，但給胡斐這麽一激，竟大大沉不住氣，心想：“你小子輸了，想磁幾個頭就了事？有這麽便宜事！今日叫你小命難逃我劍底。”左袖一拂，左手捏個劍訣，斜走三步，他心中雖怒，卻不莽進，使的是正宗天龍門一字劍法。
衆人見首領出手，一齊退開，手執火把的高高舉起，圍成一個明晃晃火圈。
胡斐叫道：“‘懷中抱月’，本是虛招，下一招‘閉門鐵扇’！”口中吃喝，單刀先推後橫，正與苗人鳳适才所使一模一樣。田歸農身子閃過，橫劍便刺。胡斐叫道：“苗大俠，下一招該當怎樣？”苗人鳳聽他叫出“懷中抱月”與“閉門鐵扇”兩招的名字，也不怎麽驚異，因胡家刀法的招數外表上看去，跟武林中一般大路刀法并無多大不同，只變化奇妙，攻則去勢淩厲，守則門戶嚴謹，攻中有守，守中有攻，令人莫測高深，這時聽胡斐急叫，眉頭一皺，叫道：“沙僧拜佛。”
胡斐依言揮刀劈去。田歸農長劍斜刺，來點胡斐手腕。
苗人鳳叫道：“鹞子翻身！”他話未說完，胡斐已使“鹞子翻身”砍去。山歸農吃了一驚，急忙退開，嗤的一聲，長袍袍角已給刀鋒割去一塊。他臉上微微一紅，刷刷刷連刺三劍，迅捷無倫，心想：“難道你苗人鳳還來得及指點？”
苗人鳳一驚，暗叫要糟。卻聽胡斐笑道：“苗大俠，我已避了他三劍，怎地反擊？”苗人鳳順口道：“關平獻印！”胡斐道：“好！”果然是一刀“關平獻印”！
這一刀劈去，勢挾勁風，威力不小，但苗人鳳先已叫出，田歸農是武林一大宗派掌門，所學既精，人又機靈，早搶先避開。胡斐跟着橫刀削去，這一招是“夜叉探海”。他刀到中途，苗人鳳也已叫了出來：“夜叉探海！”
十餘招一過，田歸農竟給迫得手忙腳亂，全處下風，瞥眼見旁觀衆人均有驚異之色，劍法即變，快擊快刺。胡斐展開生平所學，以快打快。苗人鳳口中還在呼喝：“上步搶刀，亮刀勢，觀音坐蓮，浪子回頭……”衆人見胡斐刀鋒所向，竟與苗人鳳所叫若合符節，無不駭然。
其實當明末清初之時，胡苗範田四家武功均有聲于世。苗人鳳為一代大俠，專精劍術，對天龍門劍術熟知于胸，這時田胡兩人相鬥，他眼睛雖然不見，一聽風聲即能辨知二人所使的大致是何招術。胡斐出招進刀，其實是依據自己生平所學全力施為，如要聽到苗人鳳指點再行出刀，在這生死系于一發的拼鬥之際，哪裏還來得及？只他和苗人鳳所學胡家刀法系出同源，全無二致。苗人鳳口中呼喝和他手上出招，配得天衣無縫，倒似是預先排演純熟、在衆人之前試演一般。
田歸農暗想：“莫非這人是苗人鳳的弟子？要不然苗人鳳眼睛未瞎，裝模作樣地包上一塊白布，實則瞧得清清楚楚？”想到此處，不禁生了怯意。胡斐的單刀卻越使越快。這時苗人鳳再也沒法聽出兩人的招數，已住口不叫，心中卻在琢磨：“這少年刀法如此精奇，不知是哪一位高手門下？”
倘若他雙目得見，看到胡斐的胡家刀法如此精純，自早料到他是胡一刀的傳人了！
衆人圍着的圈子越離越開，都怕受刀鋒劍刃碰及。胡斐一個轉身，見程靈素站在圈子之內，滿臉關切的神色，登時體會到她對自己确實甚好，心下感動，不禁向她微微一笑，突然轉頭喝道：“‘懷中抱月’，本是虛招！”
話聲未畢，當的一聲，田歸農長劍落地，手臂上鮮血淋漓，跟跑倒退，身子晃了兩晃，噴出一口血來。
原來“懷中抱月”，本是虛招，下一招是“閉門鐵扇”。這兩招一虛一實，當晚苗人鳳和胡斐各已使了一次，田歸農自瞧得明白，激鬥中猛聽得“懷中抱月，本是虛招”這八字，自然而然地防他下一招“閉門鐵扇”。哪知胡家刀法妙在虛實互用，忽虛忽實，這一招“懷中抱月”卻不作虛招，突然變為實招，胡斐單刀急回，一刀砍在他腕上，跟着刀中夾掌，在他胸口結結實實地猛擊一掌。
胡斐笑道：“你怎地如此性急，不聽我說完？我說‘懷中抱月，本是虛招，變為實招，又有何妨？’你聽了上半截，沒聽下半截！”
田歸農胸口翻騰，似乎又要有大口鮮血噴出，知今日勢頭不對，再鬥下去，勢必大敗，又怕苗人鳳眼睛其實未瞎，強行運氣忍住，手指鐘氏三雄，打手勢命手下人解縛，随即揮手轉身，忍不住又一口鮮血吐出。
那放錐的小姑娘是田歸農之女，是他前妻所生，名叫田青文，見父親身受重傷，忙搶上扶住，低聲道：“爹，咱們走吧？”田歸農點點頭。衆人群龍無首，人數雖衆，已全無鬥志。苗人鳳抓起屋中受傷五人，逐一擲出。衆人伸手接住，轉身便走。
程靈素叫道：“小姑娘，暗器帶回家去！”右手揚動，鐵錐向田青文飛去。
田青文竟不回頭，左手向後一抄接住，手法甚為伶俐。哪知錐甫入手，她全身劇跳，立即将鐵錐抛落，左手連連揮動，似乎那鐵錐極其燙手一般。
胡斐哈哈一笑，說道：“赤蠍粉！”程靈素回以一笑，她果是在鐵錐上放了赤蠍粉。田青文這一下中毒，數日間疼痛不退。
片刻之間，田歸農一行人走得幹幹淨淨，小屋之前又是漆黑一團。
鐘兆文朗聲道：“苗大俠，賊子今日敗去，這幾天內不會再來。我三兄弟維護無力，甚為慚愧，望你雙目早日痊可。”又向胡斐道：“小兄弟，我三鐘交了你這位朋友，他日若有差遣，願盡死力！”三人一抱拳，徑自快步去了。
胡斐知他三人失手被擒，臉上無光，抱拳還禮，不便再說什麽。苗人鳳心中恩怨分明，口頭卻不喜多言，只朗聲道：“多謝了！”耳聽得田歸農一行北去，鐘氏三雄卻向南行。
程靈素道：“你兩位武功驚人，可讓我大開眼界了。苗大俠，請你回進屋去，我瞧瞧你眼睛。”三人回進屋中。胡斐搬起倒翻了的桌椅，點亮油燈。程靈素輕輕解開苗人鳳眼上的包布，手持燭臺，細細察看。
胡斐不去看苗人鳳的傷目，只望着程靈素抻色，要從她臉色之中，看出苗人鳳的傷目是否有救。但見程靈素的眼珠晶瑩清澈，猶似一泓清水，臉上只露出凝思之意，旣無難色，亦無喜容，直叫人猜度不透。
苗人鳳和胡斐都是極有膽識之人，但在這一刻間，心中的惴惴不安，尤甚于身處強敵環伺之際。
過了半晌，程靈素仍凝視不語。苗人鳳微微一笑，說道：“這毒藥藥性厲害，又隔了這許多時候，倘若難治，姑娘但說不妨。”程靈素道：“要治到與常人一般，并不為難，只苗大俠并非常人。”胡斐奇道：“怎麽？”程靈素道：“苗大俠人稱打遍天下無敵手，內力既深，雙目必當炯炯有神，凜然生威。若給我這庸醫治得目力雖複，卻失了神采，豈不可惜？”
苗人鳳哈哈大笑，說道：“這位姑娘吐屬不凡，手段自是極高的了。但不知跟一嗔大師怎生稱呼？”程靈素道：“原來苗大俠還是先師的故人……”苗人鳳一怔，道：“一嗔大師亡故了麽？”程靈素道：“是。”
苗人鳳霍地站起，說道：“在下有言要跟姑娘說知。”
胡斐見他神色有異，心中奇怪，又想：“程姑娘的師父寒手藥王法名叫做無嗔，怎麽苗大俠稱他為一嗔？”
苗人鳳道：“當年尊師與在下曾有小小過節，在下無禮，曾損傷過尊師。”程靈素道：“啊，先師左手少了兩根手指，是給苗大俠用劍削去的？”苗人鳳道：“不錯。雖這番過節尊師後來立即便報複了，算是扯了個直，兩不吃虧，但前晚這位兄弟要去向尊師求醫之時，在下卻知是自讨沒趣，枉費心機。今日姑娘來此，在下還道是奉了尊師之命，以德報怨，實所感激。尊師既已逝世，姑娘是不知這段舊事的了？”
程靈素搖頭道：“不知。”苗人鳳轉身走進內室，捧出一只鐵盒，交給程靈素，道：“這是尊師遺物，姑娘一看便知。”
那鐵盒約八寸見方，生滿鐵誘，已是多年舊物。程靈素打開盒蓋，見盒中有一條小蛇的骨骼，另有一個小小瓷瓶，瓶上刻着“蛇藥”兩字，她認得這般藥瓶是師父常用之物，但不知那小蛇的骨骼是何用意。
苗人鳳淡淡一笑，說道：“尊師和我言語失和，兩人動起手來。第二天尊師命人送了這只鐵盒給我，傳言道：‘若有膽子，便打開盒子瞧瞧，否則投入江河之中算了。’我自是受不了他激，打開盒蓋，裏面躍出這條小蛇，在我手背上咬了一口，小蛇劇毒無比，我半條手臂登時發黑。但尊師在鐵盒中附有蛇藥，我服用之後，性命是無礙了，這一番痛苦卻也難當之至。”說着哈哈大笑。
胡斐和程靈素相對而嘻，均想這番舉動原是毒手藥王的拿手好戲。
苗人鳳道：“咱們話已說明，姓苗的不能暗中占人便宜。姑娘好心醫我，料想起來決非一嗔大師本意，煩勞姑娘一番跋涉，在下就此謝過。”說着一揖，站起身來走到門邊，便是送客之意。
胡斐暗暗佩服，心想苗人鳳行事大有古人遺風，豪邁慷慨，不愧“大俠”兩字。
程靈素卻不站起，說道：“苗大俠，我師父早就不叫‘一嗔’了啊。”苗人鳳奇道：“什麽？”
程靈素道：“我師父出家之前，脾氣暴躁，出家後法名‘大嗔’。後來修性養心，頗有進益，于是更名‘一嗔’。倘若苗大俠與先師動手之時，先師不叫一嗔，仍叫做大嗔，這鐵盒中便只有毒蛇而沒解藥了。”苗人鳳“啊”的一聲，點了點頭。
程靈素道：“他老人家收我做徒兒的時候，法名叫做‘偶嗔’。三年之前，他老人家改作了‘無嗔’。苗大俠，你可把我師父小看了。”苗人鳳又“啊”的一聲。程靈素道：“他老人家撒手西歸之時，早已大徹大悟，無嗔無喜，怎還把你這番小小舊怨記在心上？”苗人鳳伸手在大腿上一拍，說道：“照啊！我确是把這位故人瞧得小了。一別十餘年，人家豈能如我苗人鳳一般，全沒長進？姑娘你責姓？”
程靈素抿嘴一笑，道：“晚輩姓程，禾木程。”從背上包袱中取出一只木盒，打開盒蓋，拿出一柄小刀，一枚金針，說道：“苗大俠，請你放松全身穴道。”苗人鳳道：“是了！”
胡斐見程靈素拿了刀針走到苗人鳳身前，心中突然生念：“苗大俠和那毒手藥王有仇。江湖上人心難測，若他們安排惡計，由程姑娘借治傷為名，卻下毒手，豈不是我胡斐第二次又給人借作了殺人之刀？這時苗大俠全身穴道放松，只須在要穴中輕輕一針，即能制他死命。”正自疇踏，程靈素回過頭來，将小刀交了給他，道：“你給我拿着。”忽見他臉色有異，當即會意，笑道：“苗大俠放心，你卻不放心嗎？”
胡斐道：“若是給我治傷，我放一百二十個心。”程靈素道：“你說我是好人呢，還是壞人？”這句話單刀直人地問了出來，胡斐絕無思索，随。答道：“你自然是好人，非常好的好人！”程靈素很歡喜，向他一笑。她肌膚黃瘦，本算不得美麗，但一笑之下，神采煥發，猶如春花初綻。胡斐心中更無半點疑慮，報以一笑。程靈素道：“你真的信我了吧？”說着臉上微微一紅，轉過頭去，不再和他眼光相對。
胡斐曲起手指，在自己額角上輕輕打了個爆栗，笑道：“打你這糊塗小子！”心中忽動：“她問我：‘你真的信我了吧？’為什麽要臉紅？”王鐵匠所唱的那幾句情歌，陡然在心底
