第1章 騎車人
1937年暮春的某個上午。
波濤洶湧的大運河上，運滿貨物的小貨輪和大小船只絡驿不絕。小貨輪由遠而近，汽笛聲逐漸變得清晰、響亮。
碼頭內停滿了大大小小的船只，從岸邊到運河堤處，有一條長約六華裏的石坡路，岸上有一高兩低木結構牌樓，門楣上書寫着四個鬥大的燙金字“宿北碼頭”。
腳夫們正穿梭在窄窄的踏板上，将石油、輕工業機器、自行車等洋貨卸到運河堤上，再将糧食等當地土特産運到船上，不遠處纖遠們的勞動號子聲滄桑而悠長：喲嗨，喲嗨……
大運河東堤上矗立着兩個高大的油罐，一個寫着“美孚石油公司”，另一個寫着“亞細亞石油公司”。兩個大油罐中間是一個游藝場，翻筋鬥的、耍猴的、賣小吃的一應俱全。
在嘈雜的人聲中，身着灰色西裝的青年老師、地下黨員徐自強，一邊機警地望了望四周，一邊迅速走出人群。
他沿着運河堤一路向北，很快，碼頭的喧嚣越來越被甩到了身後，運河堤也越來越偏僻。
此時，陽光很好。
他一邊飛快地邁着雙腿，一邊注意着大路兩旁的動靜。運河堤左邊是一尺來長的玉米地，右邊是蘆葦葦叢。此刻，看不出什麽異樣。
遠遠地，運河裏傳來一個漁家女哀怨的柳琴戲唱腔：
走一裏回頭望一望，舍不得張郎好瓦房；走二裏回頭望一望，舍不得上房好婆母娘；走三裏回頭望一望，舍不得張郎從前好心腸；走四裏回頭望一望，舍不得前夫好張郎；走五裏回頭望一望，柳樹高高遮擋了張郎的村莊……
聽了這歌聲，徐自強臉上露出一絲微笑，不由加快了腳步。不遠處就是一棵古銀杏樹下，銀杏樹的枝葉十分繁茂。
他不由稍稍放慢了腳步，無意識擡頭，忽然發現一人騎着自行車迎面而來。車把和車圈反射着陽光，刺得他眯起了雙眼。
騎車人漸漸近了，一邊飛快地蹬着自行車，一邊吹着歡快的口哨。看上去三十多歲的年紀，頭戴灰色煙毪帽，身穿短打紡綢褲褂，斜挎着盒子槍。
徐自強意識到來者不善，眉頭不由一皺，警惕地将目光轉向運處的大運河，但是，遠遠地看到一個小小的船形黑點。
他不由下意識地皺了皺眉頭，距離太遠了！
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正在這時，“騎車人”也看到徐自強了，立刻停止口哨聲，車子明顯放慢了起來。在離他還有十米遠時，“騎車人”跳下車來，掏出打火機打火吸煙。
徐自強立刻注意到，“騎車人”在打火吸煙的時候，正目不轉晴地盯着自己的右手。
他如果在這個時候摸槍，對方會以同樣快的速度摸出槍來對抗的。
“騎車人”點着了火，右手推車，慢慢向徐自強走來。他夾煙的左手下垂着，微微擺動，但始終不離槍把左右。看樣子随時都準備扔掉煙蒂，伸手抓槍。
徐自強和騎車人距離越來越近了，眼看形勢一觸即發！
……
大運河上那個船形黑點,是一只破舊的小木船，正緩慢地行駛在大運河東岸一處蘆葦叢邊。
漁船上，五十多歲、一臉滄桑、漁民打扮的老交通員薛伯江，站在船頭，不停地巴嗒着旱煙袋。
薛伯江的女兒薛二蘭只有十七八歲，身着藍底碎花的棉單襖，蘋果似的圓臉上，長着一雙會說說話的眼晴，烏溜溜的頭發，在腦後紮成一根大辮子，系着鮮豔的紅頭繩。
此刻，她嘴裏哼着歌兒，一邊慢慢搖着槳，一邊機警地望向左邊的運河堤，繼續清脆地唱道：“走六裏回頭望一望,天黑看不見張家莊；走七裏回頭望一望,走到哪裏都帶着憂愁和悲傷……”
薛伯江邊撒魚肉邊說：“二蘭，你能不能不唱這個了，換一首行不行？”
薛二蘭好奇地瞪大眼晴，天真地問：“爹，為什麽？”
薛伯江猶豫了一下，還是說：“你看你一個大姑娘家，天天唱什麽《張郎和丁香》的，人家會笑話你有娘生沒娘教的呢。”
薛二蘭調皮地說：“我沒娘教，但我有爹教呀。就算娘在世，也只能教我女紅，爹可是能教我打魚的呢。”
薛伯江瞪了她一眼，愛憐地說：“鬼丫頭，行了，行了，爹說不過你。今天是星期六，你自強哥怎麽還不來呢？”
薛二蘭望了望空蕩蕩的運河堤，眨巴着眼晴：“我也正奇怪呢，以前這個時候，他己經到了呀。”
薛伯江擔憂地說：“可別出什麽亂子才是。”
與此同時，在大運河堰的那棵古銀杏樹下，徐自強和騎車上越走越近，終于相遇了！
騎車上自行車紮在一旁，一手摸在腰間的槍上，一手吸煙，神情陰冷戒備！
徐自強靈機一動，從口袋裏掏出一個煙盒，抽了一支煙說：“老兄，打火機沒油了，能不能借個火？”
騎車人沒提防這一着，不由一愣，但是猶豫了一下，還是遞過了打火機說：“老弟，你很機靈，如果我沒猜錯的話，我們是同行，你是哪個部分的？”
徐自強把打火機還給他，微微一笑道：“老兄，你看來是個明白人。我是不會把情況透露給你的，就象你不會把情況透露給我一樣！”
騎車人不由豎起拇指，稱贊道：“老弟好樣的，是個練家子。”說到這裏，他索性把車子紮了下來，仰起頭來扇扇風道，“這鬼天氣，春天還沒過去呢，就這麽熱了，不如歇歇再走吧。”
徐自強點點頭，停住了腳步，試探地說：“常言道，心靜自然涼。剛才看你車子騎得飛快，看來是有事喽？”
騎車人聞言，嘴角閃過一絲不易察覺的詭笑，卻裝作漫不經心地問：“就你一個人出來活動？”
徐自強點點頭道：“是的。”
騎車人又問：“那後面兩個跟你不是同路？”
徐自強便下意識地回頭：“誰？”
但他剛轉動脖子，忽然意識到上當，本能地擡手摸槍，可是己經晚了，對方的槍己經亮了出來，并頂在了他的腦袋上。
騎車人厲聲地：“不許動！再動我一槍崩了你！”
