第4章 白手起家
徐自強擡頭問：“二蘭，有事嗎？
薛二蘭羞澀地遞給他一雙黑布鞋，那鞋用頭發盤成“壽”這圖案，這是當地女子表達愛情的最高象征。
徐自強激動地接過鞋，深情地撫摸着。
薛二蘭羞澀地說：“這是我比着你留在船上的腳印做的，不知道是不是合适？”
徐自強連聲說：“合适合适。”
薛二蘭“撲赤”一聲笑了，催促道：“你還不試呢，怎麽知道合适不合适？”
徐自強難為情地搔了搔頭發，彎下腰，将鞋子穿在了腳下。
薛伯江正在進艙，見此情景，連忙退了回去。
……
夜幕的掩映下，宿北碼頭燈火通明，絲竹聲聲，十分熱鬧。
碼頭北邊一裏遠處的花船上，坐滿了有錢的客商和官員，不時傳來觥籌交錯聲和男人女人們的嬉笑聲。
此時，座落于縣城偏僻處的薛家小院外，“咚咚咚”傳來三聲輕微的敲門聲。
薛二蘭立刻起身去開門。
随着“吱呀”一聲，徐自強閃進院內。
薛二蘭驚喜地說：“自強哥。”同時警惕地望了望門外，緊緊掩上了，并插上門栓。
徐自強随她走進院內，輕聲問：“魯大哥來了嗎？”
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薛二蘭點點頭說：“剛到，快進來吧。”
此時的薛家堂屋內，有一個簡陋的媽娘祖塑像，塑像前的三枝香己經燒成了灰燼。
薛伯江巴嗒着旱煙袋，正和一個二十五六歲、身材高大、舉止穩重的年輕男人坐在桌邊。
徐自強走上前去，驚喜地說：“魯大哥，好久不見。”
魯堅連忙站起身來，緊緊握住他的手，親熱地說：“自強，好久不見。”
薛伯江女兒說：“二蘭，去外面看着動靜，小心有狗。”
薛二蘭輕快地答道：“是，爹。”
話音剛落，便打開門走了出去，回頭深情地看了徐自強一眼。
魯堅、徐自強、薛伯江圍桌而坐，一盞煤油燈正閃着微弱的亮光。
魯堅急切地問：“今天的事情，我剛才聽薛大爺說了，到底是怎麽回事？”
徐自強鄭重地說：“今天上午，我遇到一個中統特務，他發現縣委同志在許樓村開會。”
魯堅焦急地問：“那需要通知同志們轉移嗎？”
徐自強搖搖頭說：“不需要。人己經死了，同志們暫時沒有危險。”
魯堅嚴肅地說：“同志們，現在正是我黨的關鍵時刻。在敵人的大搜捕下，有人犧牲了，有人轉移了。中共宿北縣委處于癱瘓狀态。為了堅持鬥争，由晁公勝、許玉前和我自行組成臨時縣委，晁公勝同志任縣委書記，許玉前同志任縣長，我任組織部長。現在，反動派的氣焰十分嚣張，聲稱共産黨己經被完全消滅了。為了打擊敵人，鼓舞人民，縣委決定，由自強同志在宿北發展地下武裝，組織青年救國團，以壯大我們的革命力量。如有情況，可通過薛伯江同志和我聯系。自強，你有什麽困難嗎？可以提出來。”
徐自強堅定地說：“沒問題！我是革命一塊磚，哪裏需要哪裏搬。”
魯堅看了看他，信任地說：“你以前在宿北發傳單，幾次都未露出破綻。還有這次，要不是你引開敵人，後果不可想象。這表明你勇敢機智，縣委相信你一定能完成任務。”
徐自強握緊了拳頭道：“請代我轉告晁公勝同志和許玉前同志，我一定不辜負他們的期望。”
薛伯江磕了磕旱煙袋，擔憂地望了望他：“自強，話雖這樣說，但白手起家，肯定是困難重重。”
徐自強想了想說：“可能在武器方面，會有一定難度。”
魯堅沉吟片刻道：“縣大隊有一支捷克式機關槍，還有一支三九式步槍，都給你。”
徐自強一拳砸在桌子上，震得茶杯直跳，然後興奮地說：“好，太好了！”
在昏暗的燈光下，三雙大手緊緊地握在一起。
……
第二天一早,宿北縣城北的玉米地裏.
身材粗壯、面色黝黑的十八九歲壯小夥子杜豐收,正在半人高的玉米地頭鋤草。汗水很快濕了他的臉，他站起身來擦汗。
正在這時，看到徐自強扛着把鋤頭走過來，招呼道：“豐收，在忙啥呢。”
杜豐收回頭看到他，打趣道：“自強哥，你這是放了粉筆頭就拿鋤頭啊。”
徐自強笑道：“就你嘴巧。豐收，你這塊玉米長勢喜人，來年一定大豐收。”
杜豐收嘆了口氣：“這地是租種臧世林家的，長得再好，也是人家吃肉我啃骨頭。”
徐自強苦笑：“臧家個個都是鐵公雞，啃骨頭？你想得美，有湯給你喝就不錯了。”
杜豐收剛想說什麽，忽然聽到一陣急促的馬蹄聲和吆喝聲。兩人不由擡頭向大運河東堤望去，只見一群人架着鷹、騎着馬、牽着狗，呼嘯着奔騰而來，卷起一道煙塵。
杜豐收冷哼了一聲，低聲罵道：“又是臧宜年那個狗雜種，仗着他家開镖局，整天就知道橫行鄉裏、欺男霸女！”
徐自強嘲弄道：“看他們怎麽撒歡！”
不一會兒，年約二十五六歲，長着一只鷹鈎鼻子的臧宜年，就和他的狗腿子們，架鷹騎馬，旋風般地下了運河堤。
他們竟然在小麥地裏兜起了圈子。
綠油油的小麥，很快被一片片踩倒了。
不遠處的杜豐收見狀，便咬牙切齒地罵道：“好好的莊稼就這樣被他們糟蹋了，收成時，租子一分也不會少！”
徐自強也怒道：“真是太欺負人了！”
兩人說話間，臧宜年他們，很快就臨近了他們身邊。
臧宜年斜着眼看着不遠徐自強和杜豐收，故意賣弄地說：“喲荷，“草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕”，哈哈哈……”
兩人氣得握緊了拳頭，眼晴裏象是要噴出火來。
與此同時，馬隊驚出了一只野豬，箭一般在莊稼地裏飛跑。
臧宜年胳膊一擡，鷹飛上了天，在半空中盤旋。鷹看準目标，将爪子拳起來，一頭栽下把兔子打倒之後又飛上天。兔子吓得半死，爬起來沒命地跑。鷹一個俯沖用翅膀再把兔子擊倒在地，接着又飛來。兔子爬起來失魂落魄地狂奔，鷹下來再打；這樣反複地逗弄着玩！
