第5章 雀登枝（二）
人死以後，魂入混沌虛空。
她腳下踩着無數螢火蟲樣發亮的字符，如同在書頁上落定的一粒塵埃。
無頭無尾的風，從遠處來，吹動她的頭發和衣袖，又撲向遠方。
她在這片陌生的空寂裏開口：“……閻王爺？”
答她的是一把空靈的嗓音：“無間地獄，幽冥邪神。”
他說話時，空氣震顫，地面振動，字符變換得更加迅速，好像受驚亂竄的小蟲，她的心肺也跟着震顫，一陣難挨的痛楚。
可那冰涼的聲音還在繼續：“堕入無間地獄，可有異議？”
蘇傾頓了頓，一言不發地叩首。
“蘇傾。”語調微微向上揚起，似提點又像警告，“寬仁純善，生無大過，死後卻入地獄，你說這是為何？”
“……民女……”她規矩地行一叩拜之禮，“看重私情，枉顧人倫，叔嫂之間……”
如若不是這件事……
“不對。”
“……至親分離，為人子女，未能盡孝……”
“再想。”
頭昏得更厲害：“……為□□，未能繁育子嗣……”
“胡說。”
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一聲就如一記錘砸在心口，額頭上冒了一層汗。沉默似乎已經成了她最大限度的無禮和反抗。
見她啞口無言，那道聲音悠然應答：“蘇傾，人不為己，天誅地滅。”
“……”是嗎？
竟還有這樣的道理。
這麽多年以來，她從來不敢回頭去想那些溫柔心動。只敢像套着嚼子的老馬，拼命埋頭向前。
這樣活着，難道真的錯了？
“你不甚珍惜的這條命，其實寶貝得很。”邪神嗤笑，“竟有人以飼魂禁術祭我，換汝命回春。”
蘇傾仰頭，黑色眼瞳震顫，好似什麽也沒聽進去：“誰？”
“你猜。”
“死而複生，哪有這麽便宜的事。”邪神語速加快，回聲相碰，宛如一連串的咒語襲來，打在她心口，“我既受飼，那就放你入六道輪回，至于你這空缺，就由獻魂人……”
少女方才那如一抹将化夜露的凄弱身影，忽然間強硬地掙紮起來：“邪神在上，自有權威，我命如何，應當早有決斷。”
“你以為捧我就行？”邪神的語氣乖戾，洩露了一絲怒火，“此人以邪法強入地獄，如此盛意，若不滿足了他，豈非強人所難。”
蘇傾叩得更加決絕：“我願意即刻入地獄，這人狂妄自大，尊神容他做主，豈不損您威名？”
沉默。
邪神沒有出現。但天上地下，似乎到處是邪神的眼：“你偏袒他。”
刮骨的風吹得很冷，她的下唇微微發抖：“民女……不知他是誰。”
他獨斷，決絕，能将世間浮雲，一把火點燃，再用冰雪小心掩藏。
這顆心硬如鐵石，灼似星火，發現不了便錯過，可是發現了，竟也難捧住。
天上浮現一顆幽藍的星，一束光冷清地照亮她的烏發。
“我最讨厭你這樣的人。”
星子慢慢地落在她掌心，竟然是個冰冷的環，只在底部灌注了一片幽藍。
“你們既然都這樣自作聰明，一起玩個游戲如何？”
“看清楚……這裏面……女子命格類你，世世悲苦薄命。”
“此法器沉寂已久，若能逆天改命，将功抵過……”
嗡嗡的，無數聲音交疊，聽不清楚。
“記住，你為自己不擇手段，人人皆可利用……”
手腕傳來拉痛，钏兒好像被一雙無形的手拉下來，轉瞬消失在空氣裏。
“這是本錢。”
一陣眩暈模糊，随後視野漸漸清晰起來。
眼前是清澈的水，一晃一晃的，慢慢沒過少年的四肢，蒼白的脖頸，漆黑的發絲飄蕩在水面上，如同綻開了烏黑的絨花，他阖着眼向下沉，最後只剩下翹起的下颌露出水面，像是一座灰白的孤島。
蘇傾猛地睜開眼睛，背上的汗把小衣浸濕。
蘇煜湊過來的腦袋猛地彈開，險些摔倒在地上。
蘇傾坐起來大口呼吸，隔着衣服摸了摸了貼着胸口的冰涼圓環：“阿煜？”
天還沒亮，外頭的鳥已經開始叫了，不一會兒，山巒上傳來此起彼伏的雞啼。
蘇傾小時候和養母一起睡，長大以後就在蘇太太房外鋪了床鋪蓋，便于随時起來照看家人。蘇煜越來越大，進出不方便，她每天晚上的衣服都是囫囵個兒地穿。
她定了神，扭過來摸了摸蘇煜的腦袋，借着暗淡的光，能清晰地看見他額頭上新冒的痘痘：“起這麽早？”
“姐，我功課寫不完了。”蘇煜拽拽她的袖子，臉上愁雲慘淡，“你幫幫我吧。”
蘇煜對于學業沒有太多興趣，在學校也不大出挑，自打上學來，沒有哪一次是不拖的。
蘇傾微微笑了，聲音壓得極低：“你的功課我哪兒會做？”
“寫字，寫中國字你總會吧。”蘇煜不耐煩道，“那老東西真把自己當回事，都什麽年代了還把我們當印板使，抄不完還得罰站，我……”
“我幫你抄。”
“姐真好。”蘇煜放心地打了個哈欠，剛要走，卻被蘇傾拉住了手臂，少女的一雙眼睛在黯淡的夜裏亮閃閃，盯了他半晌，仿佛猶豫在什麽，盯得他發毛。
然後她說：“阿煜，姐姐不是白替你抄的。”
蘇煜一怔，難以置信瞪大了眼睛：“你要錢？！”
“噓。”蘇傾聲音壓得更低，“你想把媽吵醒？”
她輕手輕腳地下了床，趕緊将半推半就的蘇煜拉到了書房。
蘇煜甩開她的手，眼神既訝異又嫌惡，瞪她的表情，簡直像是被最親近的狗咬了一口。
蘇傾點亮燈，半開玩笑：“你同學都是免費給你做功課的？”
她生得明眸皓齒，笑起來帶着一股不卑不亢的磊落。
“……”
蘇煜的功課讓同學代寫不止一次，故而對于“不是白替你……”這樣的句式非常敏感，剛才才會有被踩了尾巴一樣的反應。
可是別人可以要求，她憑什麽？姐姐幫弟弟，難道不是天經地義的？
蘇煜梗着脖子：“你是我姐，你還問我要錢？”
他聲音一高，蘇傾就有些臉紅。她前世即使再拮據的時候，也沒有為錢發過愁。
但是現在時移世易，她艱難的攢錢之路才開了個頭，臉皮不能太薄。
蘇傾抓緊時間翻看他的課本，硬着頭皮道：“你要是不将我叫起來替你寫作業，我怎麽會現在問你要錢。”
“……你缺錢嗎？”蘇煜反問一句。
忽然想起來自己問的是廢話，蘇傾不像他，她平日裏是沒有零花錢的。
雞啼遠遠傳來，一呼百應，再叫一遍，天就該亮了。
他煩躁跺腳：“你要錢有什麽用？”
“媽過生日，我想攢些錢給她買個镯子。”
蘇煜面色緩和了一下，還是不大情願地嘟囔：“那你問她要錢買去，找我幹嘛。”
蘇傾“啪”地合上課本：“怎麽能這樣說。”
這些年來，原身哪兒像個姐姐，簡直是家裏的一房丫鬟，驟然拿出大姐兒的款來，還是有幾分新鮮。
蘇煜忌憚蘇太太，低頭嘟囔着什麽，聽不清楚了。
蘇傾怕吓着了他，又柔聲道：“我買了镯子，就說是咱倆一起送她的禮物，媽聽了一定很高興。”
對。媽一向疼我，一高興，零花錢還能再加。
蘇煜好像被她說服了：“那你要多少錢？”
燭光照在她的臉上，睫毛的陰影如同花須伸展，他往常倒是沒有注意過，這雙瞳子原來這樣亮。
“十個銅錢。”
幾碗豆腐腦的錢。蘇煜沒猶豫，把錢塞給她，長舒一口氣往床上一躺，被子蒙住了頭。
蘇傾帶着一點私心，如願以償地坐在弟弟寬敞的書房裏，熟稔而小心地攤開紙。
油煙，皂角，都比不上這股刺鼻的油墨味親切，她将鼻子湊近書頁，慢慢地嗅着，仿佛聞到了悠遠的松香。
蘇傾寫得一手漂亮的簪花小楷，倒也不是全無用武之地。
誰能料到此時的學校仍在教着《左傳》，而古文卻已式微。
每天清晨蘇煜的上學都是一場硬仗。因為他起得晚，起床氣極重，撚起蘇傾熱好的小點往嘴裏胡亂塞了兩個，就要抓起書包往外跑了。
蘇太太像個八爪魚伸出觸須纏住他，給他整理領子：“兒啊，在學校要用功讀書。”
蘇煜“嗯嗯”地應着。
“我們下九流從商的，不管再有錢，見了官老爺也要哆嗦。什麽時候能考上個舉人，也慰勞了你爹在天之靈……”
“媽！”蘇煜莫名其妙地瞪着眼睛喊，“什麽科舉，什麽官老爺，早就完蛋了！”
蘇太太一怔：“阿彌陀佛，官老爺怎麽能完蛋呢？”
“跟你說不清楚。”蘇煜不耐煩地一推眼鏡，甩開她的胳膊跑了。
“新褲子倒是合适。”蘇太太心情很好，見了蘇傾忙裏忙外，心裏湧上些愧疚，“過年都沒給你裁新衣服，委屈你了，年底見了好料子，媽給你也裁一身。”
蘇傾笑一笑：“舊的能穿。”
她這麽一笑，蘇太太就不吭聲了，又打量了她幾眼，那眼神裏有幾分獨屬于女人的窺探和意味深長。
防不住地，越長越标致了。
蘇傾從老宅出門時，與匆匆趕來的信客擦肩而過。蘇太太還未走出屋，聲音已經響起來：“來來！快進來。”
家裏種不了田，信客捎來的平京茶葉鋪的抽成，就是一家人半年的生活費。
蘇傾小時候時常幫忙跑出鎮子去取，自從蘇太太燒掉了蘇傾的衣服，這錢就再也不讓她過手了。
這些錢對于孤兒寡母吃穿足夠，蘇煜每個月總有與同齡人相當的零花錢，而蘇傾則一分沒有。
蘇太太的想法很簡單，想要将她拴住了，就不能給她錢和自由。
蘇傾站上石階敲敲窗，隔壁家的大門打開，遞出一盆滿當當的髒衣服來，頂上拿半片紙隔出幾枚銅錢。婦人懷裏抱着哭鬧不止的小孩兒上下颠着，笑道：“實在是忙不過來，辛苦你了。”
蘇傾笑着搖搖頭，将銅錢收進荷包裏，抱着盆往溪邊走了。
揣在懷裏的荷包裏沉甸甸的，發出零星的叮當聲。
原身在家裏養到十五歲，沒有什麽一技之長，注定是依附于別人的菟絲子，心裏也從沒想過離開。
就算換了芯子，她既吃着人家的，又怎好計較人家如何待她。
現在她能做的，好像只有盡全力攢些錢，以防有朝一日那個家，她再也回不去。
瀑布的水聲越來越近，她在湖邊蹲下，冷不丁有人叫她：“蘇小姐！”
蘇傾回頭，一張堆滿讨好笑容的陌生男孩的臉。
他瘦得像猴。眼一彎，年紀輕輕就拉出了笑紋。眼睛滴溜溜地轉，兩道精明油滑的光。
他眼角添了一道新鮮的疤痕，很長，蜈蚣一樣。蘇傾盯着它遲疑了兩秒：“你……”
他笑得更燦爛了：“您忘啦，我們見過的，上次您把少爺救上來的時候……”
蘇傾下意識向他身後看去。
瀑布下的大石塊上坐着一個清瘦的少年。
他正仰頭看着瀑布。側面看去，一叢睫毛橫出，鼻梁極挺，唇瓣和臉一樣缺乏血色。
瀑布周圍的細小水霧折射陽光，形成無數道放射的光斑，周圍的灌木綠得透光。
他梳簡潔的分頭，嶙峋的骨架子卻藏在舊式綢衣長衫裏，垂着一雙腿坐在光影裏，任憑風吹亂他的頭發，像林中的精靈鬼魅。
蘇傾飛快地端起了盆，賈三兒還未發話，那少年敏銳地側過了臉，眸光極利：“蘇傾。”
瀑布的水聲巨大，他的聲音并沒有凸顯出來，但他唇形一動，就知道是在叫她。
“蘇小姐，去呀。”賈三拿身子擋住了她的退路。
蘇傾躊躇片刻，只得小心地踏過了長滿青苔的石頭，到了另一邊。
蘇傾靠近了，終于聽清了他的聲音：“賈三……”
他睨過來的眼神有些陰沉。
蘇傾手裏的盆即刻被跟上來的賈三奪了：“喲喲，蘇小姐真客氣。”
他看起來還是嬉皮笑臉的，只是不經意間瞥過去的眼神，顯出了對主人的十分敬畏，“您來見少爺，還帶個盆做什麽？”
蘇傾在驚惶中一把拉住了盆邊：“我要洗衣服的……”
自家的也就罷了，她既已收了人家的錢……
賈三搶得更歡：“這種活兒哪能讓您親自動手？小的在家就是專洗衣服的。”
蘇傾望着他跑走的身影，背後傳來一聲簡短的吩咐：“洗幹淨。”
“是是，保證幹淨——”賈三單手抱着盆，遠遠地比了個拍胸脯的手勢，擠到那群婦女中間去了。
蘇傾轉過身來，有些不自在地理了理袖口。
少年t她一眼就不再看她，擱在膝頭的線裝書讓他拿捏着書脊，在膝蓋上不耐煩地一磕一磕。
磕了半晌才得出結論：“見我就跑。”
瀑布水流奔騰不息，嘩啦啦的水聲很吵。
他看見蘇傾先是茫然看着他，随後遲疑地朝他走了幾步，蹲下身來将耳朵貼近了他，近得能看輕她尴尬得泛紅的耳朵和脖頸：“……您說什麽？”
他盯着那塊發紅的皮膚默了片刻，口齒清晰地重複：“冰糖甜嗎？”
