第16章 雀登枝（十三）

蘇傾給葉芩回一封信。

可是那封信猶如石沉大海，始終沒有回音。

外面的風言風語傳說，新政府要解散了，新總統不做總統，想當皇帝。

f鎮人都笑平京人折騰，可誰都沒能預見冰層下的危機。

蘇傾時年已滿二十歲，猶如鮮花盛放，掩不住、遮不掉的華光，有大膽的人，敢在鋪子裏目不轉睛地盯着她看。

婦人忌憚她的名聲，翠蘭家的柱兒已拖不過，娶了別家的女孩，可年輕人想攀這朵嬌花的人多，不畏艱難，到蘇太太那去提親的被人打了回來，一張張聘書又遞到楊老頭這裏。

他問：“這怎麽辦？”

蘇傾站在櫃臺後面記賬，臉都不擡：“還回去。”

楊老頭怕她吃了虧，悄悄托信客去平京尋葉芩，得知二少爺、鶴知和六姨太太都在平京，葉芩早就離家，現在他們也在找他。

平京人海茫茫，葉芩竟然再無消息。

現在首飾鋪裏的熱銷除了銀鎖子之外，還有銀镯子，镯子上挂着一對鈴铛，晃起來铛啷啷，很受小孩歡迎。

每出一款新镯子，蘇傾都要新寫一張黃紙。太陽落山，店裏打了烊，楊老頭踱上二樓，黃澄澄的光線裏，蘇傾還跪在紙上，一板一眼地描那張“吉祥如意”的大招牌，汗水濡濕的頭發貼在耳際。

一個月前楊老頭給了她前一季的分成，那筆錢不小，讓她快去裁身新衣服，把洗的發白的這件換下來。

她确實去裁了兩身新衣服，不過是給二丫的，二丫穿着上好的綢緞粉衣迎了新年，笑得像個年畫娃娃。

剩下的錢給木屋換了新的被褥，又在林子裏打了口井，教二丫在井裏打水，勻了她肩上的擔子。

那間林中木屋現在很像回事，蘇傾在不遠的隐蔽處壘了個結實的竈臺。肚子裏有了油水以後，兩個姑娘的臉色白裏透紅，極其好看。

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這幾年，蘇傾從不骛遠，只看眼下，走得慢，卻踏實穩當，總在向上。

“小蘇，”楊老頭抽着旱煙，眯起眼，“我有沒有說過，你這輩子只能做個二當家的？”

蘇傾的算盤已經打得很熟練，削蔥似的指尖将那算盤珠子噼啪撥弄着，有很多人喜歡看她打算盤，一看就是一刻鐘。

她聞言停下手，擡起頭，目光裏有些疑問，卻仍是柔和地答：“說過了。”

楊老頭笑了一笑，拿顫巍巍的手從抽屜裏取出了一本賬冊：“是我淺薄，我從今天教你怎麽做掌櫃的。”

每到月底灑掃用水那日，家裏的水缸早上起來總是滿的，蘇太太有時在夜裏聽到響動，就披衣坐起來，懸着一雙小腳垂淚。

人家既在夜裏來，不就是不想撞見她嗎。

有時蘇太太想好要放下身段求蘇傾回來，好像她回來這個家就會再次圓滿，可臨到出門又沒有了勇氣。

蘇太太老了許多，背也駝了，頭發也灰白，打水時鏡子樣的湖面上倒映出一張老妪的臉，她閉着眼不敢看。她什麽簪子都不戴了，可是手腕上還留着兩個孩子給她挑的那只銀镯子，起鏽了都不肯摘。

她有時候恨蘇傾，有時候後悔，這兩年來，後悔的時候多一些。

倒是有一次，蘇煜逃學回家，在院子裏看見了蘇傾。銀色的月光下，她彎腰把桶拎起來，熟練地倒進家裏的水缸。

那道纖細的背影給他造成了巨大的沖擊，月色下的這場景，好像有什麽魔力一般掼進他的腦袋。

上學的這幾年，他見多了大世面，對大膽袒露胳膊小腿的貴婦小姐不再感到心潮澎湃。他學會了更高級的欣賞女人的方法：看她們的皮膚是否細膩，指甲是否整潔，雙眸是否明亮，儀态是否如璞玉生輝。

然後他後知後覺地發現，他一直以來竟遺漏了一個近在眼前的人。

這個人是跟他住朝夕相處的姐姐，本來順理成章是他未來的女人。

這麽想着，心底一片悵然，想他從前真是個蠢蛋，竟然目不識珠。

不過，雖然中間出了錯漏，讓她與家裏決裂，可是這些年來蘇傾一直不嫁，是不是表明對這個家裏，對他還有幾絲情分？

他禁不住一陣心熱，脫口而出：“姐，既然放不下，就回來住吧。”

蘇傾的背影僵了一下，甚至沒有擡頭看他，只是側過身子說：“你們好好過吧，我以後不來了。”

說完，她披着寒涼的月色轉身出門，腳步飛快，轉眼就沒入樹林裏。

蘇煜心裏仿佛燃了一片火，跟着那背影一路小跑追出去，追到了那座林子裏的小木屋，木屋門上外面挂了把鎖。

那把冷冰冰的鐵鎖如同一盆水，澆滅了他心裏所有的熱情，他垂頭喪氣地回家去了。

二丫看着蘇傾把一張桌子吃力地挪到門邊，披着衣服起身：“為什麽每天都要挪桌子呀？”

蘇傾擋好了門，脫了棉襖輕輕說：“睡吧。”

第二天中午，蘇煜魔怔了一般又踱到了木屋門口。

蘇傾去首飾鋪了，屋裏只有二丫，正拿着個桶在汲水。她打好一桶水，又笨拙地拎着桶跑去屋外的竈臺邊，小心地倒了一點在鍋裏。

竈膛裏的火冒着紅光，二丫歪着頭看鍋，她現在會燒水了。

小木屋的門半開着，蘇煜宿醉的腦子昏沉沉的，卻格外興奮。他忽地想起昨天夜裏，他心裏悶得慌，同幾個狐朋狗友勾肩搭背去喝酒。

他們聽了他的煩心事，都幫他出主意。有個聲音在他耳邊笑說：“這還不簡單，把她的後路斷了，看她回不回家。”

蘇傾從首飾鋪回來的時候，遠遠看見樹林裏一叢濃煙滾滾，直上天際，好些人沖着那裏指指點點。

她心裏咯噔一下，好像被人掐住了脖子，一頭紮進林子裏，跑回到小木屋前。

越靠越近，熱浪撲面，木屋已經淹沒在火光裏看不見形了，燒得變形的梁柱像蠟一樣焦化跌落，四周亮着紅彤彤的光，二丫蹲在門口嚎啕大哭，臉上一道一道的黑灰。

蘇傾見她沒事，稍松一口氣，把她拉起來，眼前亂冒金星：“房子怎麽着了？”

二丫哭得幹嘔，眼淚鼻涕一齊往下流：“不、不知道。”

問得急了，她說：“那可能、能是我點的。”說着又哽咽起來，抱着蘇傾哭喊爹爹。

那屋裏有桌椅被褥，還有她換好的紙幣。蘇傾一雙眼望着那火光沖天，立在那裏，無聲地拍了拍二丫的後背。

她們在大路上碰見了蘇煜，蘇煜聽說二丫的房子給燒了，顯得很關心：“那你們以後住在哪裏？”

蘇傾垂眸不應，蘇煜掂不清她心裏想什麽，又乖覺道：“姐，回家來住吧。”

“哪來的地方。”蘇傾緊握着抽泣着的二丫的手，“我不能跟她分開。”

她也不可能在再在蘇太太旁邊打地鋪。

“沒問題啊。”蘇煜說，“我們家裏，不是還有一間屋嗎？”

蘇傾擡頭看着他，好像第一次認識他一樣。那間屋裏擺放着層層的祖宗排位，個簡陋的祠堂，正是她和蘇太太最後決裂的地方。

蘇煜竟然肯把那件屋子讓出來。

蘇煜認真地說：“屋子不就是給活人住的嗎，那些牌位放哪兒都一樣。”

蘇傾注視着蘇煜，這張臉變得成熟剛毅的同時，好像褪去了原來的陰沉，現在的蘇煜會大大方方地對她笑，倒跟小時候一點兒不像了。

“我不會再幫你們洗衣服挑水。”

蘇煜趕忙接過她手上包裹：“姐，我都長這麽大了，家裏的活交給我就好。”

蘇傾覺得蘇煜變了許多，仿佛一夜之間就長大了，懂事了。

回去的第一日，蘇太太喜極而泣，拄着一雙小腳忙不疊地做了一桌子飯，可是飯冷了也沒人來吃。

小木屋外鍋竈還在，蘇傾給二丫把飯做好，吃完才回蘇家老屋去睡。

不吃他們的飯，不洗他們的碗，客人一樣泾渭分明。

蘇太太的興奮變作了失望，每天晚上，還是只有她一個人吃飯，她的筷子頭攪着稀飯，屋裏安靜得好像能聽得見自己的呼吸。

蘇煜前兩日還殷勤地待在家裏，可是蘇傾傍晚以後鎖上門不出來，基本不和他照面，他一連數日蹲了個空，漸漸也失了耐性，又過上了夜不歸宿的生活。

混戰爆發時，蘇傾正在首飾鋪裏打算盤，忽然樓下一陣嘈雜，從二樓往下去，樓下人頭攢動，好些f鎮見不到的鮮豔的衣裳。

f鎮從來沒有這麽多人，沒有這樣吵嚷過。

有女人穿牡丹花紋、紫羅蘭色的旗袍，領子上戴着貉子毛圍脖，男人們好些穿着灰色黑色的西裝，手裏夾着公文包，只是他們灰頭土臉，好像是土坑裏爬出來的，馬叫得聲嘶力竭，混雜着小孩子清脆的哭喊。

楊老頭也定定看着下面：“逃難的。”

總統變作皇帝只兩個多月，剛建好的新王朝掀翻了。總統唁電到來的那一天，茍延殘喘的葉老爺也直挺挺地去了。

逃難的一來，就說明天下又大亂了。天下似乎安定不長久，十幾年前的蘇傾和蘇太太也是這麽逃到f鎮的。只不過那時是躲白蓮教，現在是躲軍閥。

f鎮人對此見怪不怪，反正神仙打架，再怎麽打也打不到這裏來。

有細高跟鞋咚咚地踩着樓梯上來，一個八字眉的女人用帶點方言的尖嗓子問：“你這店裏可以住人嗎，我出錢的。”

楊老頭很不高興地擺着櫃子裏的首飾：“我們也要做生意的。”

女人嘟囔：“呦，做生意，人人都要做生意，明天等人打到你家門口，看你還做不做得下去。”

楊老頭呵呵一聲冷笑：“誰能打到咱們f鎮來？”

“您別不信。”女人邊咚咚地下樓邊恨恨地說，“啞巴将軍正同別人争你們這塊風水寶地，争不到手，仔細他毀了。”

蘇傾一怔，追到了樓梯邊上：“您是從哪兒來的？”

女人的聲音已經很遠，說了個附近的地名，她又說：“你們不要小瞧他。我們那環山，別人都說難打，啞巴将軍一來，三天就把城下了。”

蘇傾半個身子懸在樓梯上面：“啞巴将軍，他姓什麽？”

女人遠遠地喊：“誰知道他叫什麽，但是他丈人我識得，是原來平京政府裏的林夔，他二人把持軍政好些日子，小将軍年紀輕輕擁兵百萬，平日不說話，開口便殺人，人才叫啞巴。呵，我看活閻王還差不多……”

林老頭見蘇傾的嘴唇都泛白，忙問：“小蘇，你怎麽了？”

蘇傾說：“今天不舒服，先回去了。”

又是一年盛夏，陽光刺眼，喇叭花挂下牆頭，圓圓的影子投在蘇傾手裏的紅紙上。

她的手有點哆嗦，帶得那紙也簌簌地抖，紙上還寫“月老之書”“百年之好”，還寫了她蘇傾的名字，可墨跡都有點褪了。

原來的蘇傾，十八歲那一年死去，到今天都化成一g黃土了。

六年了，栗子要是不炒來吃，種在土裏秧都該半人高了。可是她全吃光了，連點憑證都沒留下。

林夔，她怎麽不記得呢，這字難寫，當時她一下就記住了。

那是林小姐的爹啊。

蘇煜這年高考落第，外面的學府沒有一個肯要他。他不敢回家去面對蘇太太，就卷了家裏的錢，渾渾噩噩地随着幾個好友去了東江，讓人哄着抽了一種新煙，那叫一個筋骨舒适，快活賽神仙。

他在東江玩得正高興，就讓一梭子槍給打回了f鎮，原來全國已經狼煙四起，帶着兵的将軍們逐鹿中原。

他随着逃難的人回到家，忽然發覺這座生他養他的鎮子似乎變了個模樣，連店鋪外頭都安安靜靜的，別人見他大喇喇走在街上，趕緊過來拉他：“別這麽大搖大擺的，快回家去吧。”

蘇煜問怎麽了，那個人神叨叨地說：“啞巴将軍在這駐下了。”

“啞巴将軍？誰啊？”蘇煜左顧右盼，好像被看不見的蜜蜂給追了，“什麽玩意，在哪？”

那人指了指遠方：“就在葉家原來的老宅。”

等蘇煜回到家，看到母親的臉色，才知道事情八成是真的。

因為她見了他全乎個地回家來了，不怪他考不上學，也不怪他帶着錢去玩，抱着他一陣哭。

蘇傾也破天荒地坐在桌前，冷淡地看着他：“外頭亂，往後別亂跑了。”

數日不見蘇傾，他的眼光在她那黑眼睛、長睫毛上走了一遭，竟然是越看越舍不得移開。

“姐，那你也別去首飾鋪了呗，咱們都家好好待着。”

蘇傾說：“你別管我。”

說完起身出門去，倒好像脾氣比原來大了。那藏在寬松衣服底下的腰線，看得他心頭發癢。

哦，他在東江也開過葷，抽完一杆煙再快活一陣，真讓人骨頭都化了，那滋味只要有過一次，這輩子是再戒不掉的。

但那些舞女歌女，庸脂俗粉，都比不上他這天仙似的姐姐。

他起了這個念頭，半天都收不回去，回頭拉住淚眼婆娑看着他的蘇太太的手，蠱惑似的跟她說：“媽，你幫幫我吧。只要娶了姐姐，我心就定了，再也不離開家，一輩子伺候媽。”

蘇太太嘴唇翕動，眼睛瞪得奇大。