第23章 Chapter 22

“你從來沒提過你家藏着稀有植物。”

“就一棵而已。”艾德文拉說，“要不是尤萊亞提起，我都快把它忘了。喏——”

後院裏栽種着一棵參天大樹，一個施了魔法的玻璃罩子将它嚴實地保護了起來。

“你認得嗎？”艾德文拉頗為得意地問道。

達倫走近幾步，仰頭仔細端詳這棵巨樹。片刻之後，他搖了搖頭。

“這是好些年前我父親從一位東南亞船商手中購得的，好不容易才種活。它叫箭毒木，在當地有個綽號叫‘見血封喉’。”

“它有毒嗎？”

“只是樹液有毒而已，但我父親還是決定用這個罩子将它與人們隔開。”艾德文拉半真半假地嘆氣，“瞧，你也有認不出來的時候。”

“我又不是植物叢書，怎麽可能什麽都認得。”達倫辯解道，他停頓一下，轉換話題，“你哥哥是打定主意要去國家隊了？”

剛才尤萊亞支走他們，無疑是準備逼迫杜邦給個痛快的說法。

“他一直想去國家隊。”艾德文拉糾正道，“你覺得杜邦會放人嗎？”

“當然不。失去一個有潛力的球員對球隊而言将會是個巨大的損失。”艾德文拉揚起眉毛，在她的注視下達倫又補充了一句，“我說的是實話，商人總是看重利益的。”

“我知道。”艾德文拉颔首。

她默不作聲地注視着自己的雙手，不知道在想什麽。

“這份合同是我父親留下的。”沉默片刻後，達倫說道，“他擔心自己逝世後我們無法掌握好家裏的財産，于是與杜邦協商。球隊每年的進項他與我家二八分，我們仍是球隊的所有者，但在我年滿二十歲前球隊內的大小事宜由杜邦做主。”

艾德文拉聽懂了他的言下之意，她搖搖頭：“你不用這樣。在你們來之前我和尤萊亞已經決定要堅持我們的選擇。”

“那麽，”達倫遲疑道，“如果他要求尤萊亞支付違約金呢？”

“我們準備将這棟房子出售。”艾德文拉回答，“爸爸生前一直希望能留下這棟祖宅，但我相信他會理解的。”停頓了一會兒之後，她接着說道，“爸爸媽媽去世後就是尤萊亞在撐着這個家，前幾天他過的很不容易。”

艾德文拉等待了一會兒，不見他接話。她側首看去時達倫正出神地凝視着那株箭毒木，她不禁覺得好笑：“你要是喜歡，就出價把它買走。”

達倫啞然失笑：“你真是從不吃虧。”

“會讓自己吃虧的都是傻子。”艾德文拉問道，“你在想什麽？”

“想我的父母。”

樹影橫參，艾德文拉仰頭望了望沉在天際的殘月。

“他們在度假時誤入一片未經開發的森林，死于野獸襲擊。”達倫平淡地說，“當時我才上二年級。”

艾德文拉沒有說話，她伸手觸及他同樣欠缺溫度的手指，然後慢慢握緊。

“我弟弟比我小七歲，後來我們一直寄宿在遠房親戚家中。”達倫忽然話鋒一轉，“那天你走後他悄悄跟我說，他覺得你很漂亮。”

“那是自然。”艾德文拉想也不想地接道，随後趕緊找補，“我是說，你弟弟眼光不錯。”

達倫的目光裏也帶上了幾分笑意：“他叫伊森，有機會讓你們正式認識一下。”

艾德文拉敏銳地察覺到達倫想要的似乎不僅僅是“認識一下”而已，她順着他的話說下去：“那我倒是突然想到另一個讓你支持尤萊亞離開球隊的原因。”

達倫揚起眉毛：“他走後我們的關系就可以公開了嗎？”

“他因為我和盧克伍德的事情很不開心。”她仔細觀察着達倫的表情，見沒什麽異樣才繼續說下去，“他總覺得我會……再幹一次類似的事情。”

“我要是有一個像你這麽漂亮的妹妹，我肯定也會這樣擔心的。”達倫對此不以為意。

“你不介意？”

“介意什麽？”

“盧克伍德。”艾德文拉說，“還有諾特。”

“他們……”達倫想了想，慢悠悠地答道，“只是手下敗将而已，不足為懼。”

艾德文拉揚手就要打他，達倫卻借勢反握住她的雙手：

“我有兩句話想讓你知道。”

她示意他繼續說。

“我知道你選擇我是出于真心實意，既然如此，那些舊日緋聞就沒有再度提起的必要了。我不在乎，你應該也不會在乎。”達倫鄭重地承諾道，“第二——”

“紮比尼先生！”一道呼喚聲卻驟然響起，夜色下一個人朝他們徑直走來，待看清他的面孔之後，艾德文拉不由得一哆嗦：

海頓。

“尤萊亞見你們久去不回，有些擔心，恰好杜邦先生又準備告辭了，我就主動來看看。”他客氣地微笑着，轉瞬又朝她投來一道不善的目光，他眼中蘊藏着的森冷一如多年之前那樣，艾德文拉悚然一驚：他一定看見了他們交握的雙手，那麽，他又聽到了多少呢？

“是我疏忽了。”艾德文拉竭力不讓達倫察覺到他們話中的電光火石，“請随我來，紮比尼先生。”

他們三人兩前一後默然無聲地穿過長廊回到客廳。海頓與他們維持着不遠不近的距離一路尾随，艾德文拉能夠察覺到他叵測的目光，然而她卻無法給予達倫更多的警示。

進客廳前達倫替她拉開門，與此同時他悄聲說了一句：“別擔心。”

艾德文拉的目光與他短暫相觸，達倫以微不可見的幅度輕輕颔首，似乎運籌帷幄。

“艾德文拉。”她本想讓達倫不要沖動行事，但尤萊亞已經在叫她了，“來幫我送送客人吧。”

“我先把這些端走好了。”艾德文拉不願與海頓待在同一個房間裏。她将桌上的酒杯收拾了一下，準備借故躲到廚房裏去。

“你長進了。”她剛走進廚房，身後的門就無聲地合上，海頓逼近一步，“你攀上了高枝，艾德文拉，這和從前我預料的一模一樣。”

“我不明白你在說什——”

“我都看見了。”海頓低語道，“果然，在勾引和謊言這方面你簡直無師自通。”

艾德文拉将手中的托盤放在臺面上，旋即轉過身：“你無權幹涉我的生活，海頓。”她打量着他。經過歲月的僞裝，他看上去更成熟也更深不可測了，然而骨子裏，他始終都是多年之前立在碼頭上朝她投來冷冷一瞥的那個人。

“是嗎？”他逼近一步，眯起眼睛，“那他知道你是誰嗎？”

“在合适的時候我會自己告訴他，你不必費心。”

“那麽尤萊亞知道你們的關系嗎？”從她的臉色上他已經讀出了答案，海頓微微一笑，“我了解了……即便過了這麽多年，我依然能一眼看透你的恐懼，這是不是很有趣？”

她決定沉默。

“如果僅僅是因為他與尤萊亞的上下級關系，那未免也太過簡單了。”海頓注視着她，“我聽說了一些風言風語，不知道那可不可以算作是額外的理由……一個生性放浪的女人，總是會讓人不放心的。”

艾德文拉冷笑一聲：“你想說的就是這些嗎？”

“姑姑和姑父堅持要将你當作他們的養女，而這麽些年過去，你似乎也已經将自己視作了戴維斯家的一份子。”海頓冰冷的手指撫過她的臉頰，像一條毒蛇，“可是骨子裏，你只是他們收留的一條野狗罷了——”

艾德文拉想也不想地揚手給了他一個耳光：“你還是和當年一樣刻薄，卻也僅限于此！”

“你也一如既往！善于裝模作樣來騙取別人的憐憫！”海頓猛地探手拽住她的長發，她被迫仰面直視着他發紅的眼珠，“你覺得，如果我把你賣給那些貪戀美色的人，他們願意出價幾何？”

她用力一掙，剛才端來的酒杯紛紛落地摔了個粉碎。

“住手！”廚房的門被來人推開，尤萊亞沉着臉上前用力将海頓推開，“我算是聽明白了，海頓。”

“尤萊亞——”海頓冷笑一聲，“別急着怪我。你倒不如問問你妹妹她最近又在勾搭誰。”

尤萊亞臉色微變。

海頓看着被他攔在身後的艾德文拉，牽了牽嘴角：“花園裏的那棵樹，有那麽好看嗎？”他朝尤萊亞投去意味深長的一瞥，“你猜我剛才看到了什麽？”

尤萊亞沒有回應，但他用力攥緊了艾德文拉的手腕。

“您看到的都是真的。”

“達倫？”艾德文拉失聲叫道——她以為尤萊亞已經送走了客人們，而尤萊亞顯然也無法理解達倫為何會突然出現。

“抱歉，戴維斯先生。”達倫微微欠身，“我剛才朝您施了一個混淆咒。”他上前幾步将艾德文拉攬入懷內，“我料想到這裏恐怕會有人對她不太友好，因此……”

他适時地打住話頭，艾德文拉忽然感到了一絲鼻酸。

“紮比尼先生，”尤萊亞震驚地在他們兩人間看來看去，遲鈍地回味起剛才他的那句話，“您和艾德文拉……”

“艾德文拉和我交往有一段時間了，戴維斯先生，但礙于你我的關系我們決定暫時對你保密。”達倫拂開粘在她臉頰上的一縷發絲，旋即轉過頭去望着尤萊亞，“不過，現在我想冒昧地請求您，同意在兩年後讓她嫁給我。”

作者有話要說：

第一卷結束

第二卷 達倫·紮比尼：陽光燦爛的日子