第10章 第一次家宴
沈宗榮貶斥到宿遷後的第一次全家宴安排在晴雪閣，晴雪閣四周松木蔥郁，奇石雅致，閣外建有花牆将景致盡借其中，而晴雪閣以八扇隔扇門為門并糊以碧紗，閑暇時或開門納涼或隔紗相望，一年四季春花、夏風、秋月、冬雪盡情可賞。
寶璐見了甚是喜歡，若問京城沈府與之相較如何，她未曾細看過不能比較。寶璐初入這裏還未進入角色，只覺得好時好地好景，半分悲傷也無，但其他人特別是沈宗榮明顯的臉色不太好，想來也是，任誰被貶臉色都不太好。
寶璐規規矩矩的跟着寶玲進入晴雪閣，閣內正中擺着一張紅木祥雲圓桌，正席坐着沈宗榮與鄭氏，兩邊下首是明學和明浩，寶珍及幾個姐妹依序排開，而趙姨娘與許姨娘則站着布菜。
鄭氏見狀招呼道：“都過來坐着吧，這是來宿遷的第一頓全家宴，你們又是老爺身邊伺候的人，都坐下來吧。”
趙姨娘二人先是不敢，鄭氏又讓人在席尾加了兩張杌子，她們再三推辭不過才半坐下來。
這些內宅家長裏短沈宗榮自是不理，臉色晦暗了半天仍舊悶悶不樂，明學正好坐在他身邊，他見明學帶着一頂頭巾這才突然想起明學的學業來，頭一個問他：“這幾日可有溫書？”
明學不敢馬虎，忙放下碗筷，恭恭敬敬答：“書都溫了一邊，因着南下便看了幾部詩集，前兩日看到‘登車宿遷北，萬頃鋪瓊田。墨雲淇水光，上下玻璃天。’覺得甚好但覺得不能表達兒子此行見聞，兒子正兩日正欲賦詩一首以抒胸懷。
沈宗榮點點頭還算滿意：“作詩是好事，只是詩多為怡情，算不得要緊，應試科舉重八股文章，把《四書》背熟了，方是頭一個緊要的，以後應多在此用功方是。”
明學連連點頭稱是。
鄭氏拿着白瓷湯勺親給沈宗榮舀了一碗溫補羊肉枸杞湯，道：“明學慣是用功的，便是在船上暈船那幾日也是卷不離手，我道是勞逸結合常叫他多歇歇，他方看些詩詞怡情。況咱們風塵仆仆剛到這，他緊接着又要去上府學的，需好好養精蓄銳才是。”
沈宗榮“嗯”了聲，“自個明白便好。”
話音未落，王大家的進來回話：“老爺、太太，老太爺有信來。”
沈宗榮、鄭氏忙放下筷子道：“快送上來。”
王大家忙讓人送上來将一紙信箋遞上。
沈宗榮取紙看信，鄭氏在旁不知所書何事，關切問道：“老太爺、老太太身子可安好，大老爺、大太太可還好？”沈宗榮不置一詞，鄭氏在旁邊瞧着他臉色似乎不太好。
半晌，沈宗榮收了信紙按拍到桌上大出一口氣。
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鄭氏見狀問：“老太爺如何說？”
沈宗榮悶了半晌，深呼了一口氣，方開口：“方才說到府學，此信倒是及時雨。老太爺亦有此考慮，信上說為我們選了兩處，一是宿遷所在的淮安府學，有底蘊，蘇北文人大多出于此，說是名學府亦不為過。二是常州府學…”沈宗榮頓了下，有點不情不願道：“因謝峤聲名鵲起，這兩年炙手可熱。”說畢便不再言語，閣中鴉雀無聲。
鄭氏見狀忙調和氣氛道：“此事不急于一時，慢慢再商議，今日家宴咱不說這個。”轉而對着沈宗榮笑着道：“老爺平日公務繁忙難享天倫之樂，難得今日良機，應訓誡訓誡方是身為父親的關愛呢！”
沈宗榮暗着臉，将信紙遞給王大家的，她忙收好退下，他這才回身對着一桌子人，沉聲說了句：“今日好好吃頓飯。”又往桌上巡了一圈，見寶璐坐在末席，十歲幼齡坐在圓墩上肩剛過桌面，因這段時日生病，原先圓潤的小臉瘦成巴掌大的小尖臉，顯得一雙眼睛烏溜溜的猶為黑亮，夾在一群姐妹中甚顯瘦弱。
沈宗榮皺着眉問：“七丫頭怎麽這麽瘦，這些日都沒吃飯嗎？”
趙姨娘忙答：“日日例菜不算太太還給額外添了菜的，只是原病着未好又不慎落了水，少不得要多養些時日。”寶璐忙向寶玲看了一眼，果然她神情愧疚，心中懊惱姨娘怎又提這個。
沈宗榮道：“自小的身子骨要打好，可別落下什麽病根。”
鄭氏接道：“前兩天我還道七丫頭體弱多病想做個寄名什麽的，只是初來宿遷又無相熟的道婆竟是耽誤了。可巧前些時日收拾箱籠，有一個珊丫頭小時帶過的長命鎖小巧又精致，還是京城名寺護國寺的主持加持過的，放着也可惜便給七丫頭罷。”
趙姨娘一臉喜色忙在桌底下暗踢了寶璐一下，寶璐知意，起身謝道：“多謝太太。”
鄭氏笑道：“趕緊坐着吧。”轉而看着桌上剩下的三個女孩，道：“可別道太太偏心，之前你們大姐姐送了幾匹煙雲紗糊窗戶最是好，南方濕熱多蟲，明兒就叫媽媽們給你糊上，另還有幾匹輕軟布料想着給你們做夏衣最是合适。”
幾姐妹俱起身謝過。
席間，明學讀了幾年聖賢書是十分拘禮的，幾位姐妹慣是斯文有禮、行止有度的，就明浩一人在鄭氏跟前嬌養慣了又還沒要考童生，自認沒有學業可供沈宗榮問便只顧吃，看在沈宗榮眼裏格外紮眼。
沈宗榮“哼”了一聲：“看你那吃相，你太太是餓着你了，還是虐着你了。”
明浩一聽點到他，可此時又是滿口糜肉不好說話忙将口中食物吐出，看在沈宗榮眼中甚是不雅。“成何體統，這麽大的人連禮儀都不懂，出去也是見笑與人。你該瞧瞧你五哥哥未到八歲便已熟誦三百千千，而你如今都十歲了還在家中厮混，改明兒也該送到學裏去。”
明浩平白受了一頓訓，神色立馬便蔫了，耷拉着腦袋悶悶不樂。
鄭氏看在眼裏，不慌不忙道：“明浩是該學些聖賢書了，只是我們剛到宿遷人生地不熟也不知要送到何處。往常老太爺說先生學問，大小倒是次要的最重要的是品行，我又是婦道人家急也急不來還望老爺忙裏撥閑，多多費心才是。”
沈宗榮聽了不氣反倒笑：“好人都給你做了，我在他們眼裏倒成了唯恐避之不及的黑臉神了。”
鄭氏笑道：“老爺這是威嚴，他們在你跟前自是不敢放肆，倒是我向來管束不嚴，說十句也沒老爺一句頂用。”一通話說的沈宗榮甚是舒暢，桌上氣氛亦融洽不少。
寶璐一雙烏溜溜的偷瞄各人，幾位姐姐皆是舉止文雅，席上吃飯皆只在眼前盤裏夾一兩箸小菜細嚼慢咽，除了碗筷相觸之間偶有細微之聲皆是默咽不語的，其他不論魚肉、排骨，寶玲她們皆是不碰的，大約是怕吃相難看。寶璐看了不敢造次，有樣學樣一小口一小口地吃，心道，還是在香藕園中吃的暢快，又慶幸與寶玲住在一塊，她初來這裏，行為舉止皆無人教她，她又不敢問，只能時時看着其他人如何行事而幾個姐妹數寶玲最是規矩知禮，幸得與她生活在一處，這些日子受益匪淺。
這頓飯在還算融洽的氣氛中過去，衆人吃畢讓人撤下殘菜飯，重新換上茶盞。
天漸暗下來，閣外已陸續挂起紅木六角燈罩出一圈淡淡的光。
沈宗榮呷了一口茶，看了一會外頭樹影橫斜的夜，開口道：“南方較之北方到底不同些。”
寶琪微微一笑道：“原道南方暖和些，竟還更濕冷些，原先大姐姐她們在時慣會教我們做些護膝甚是軟實，如今只剩我們幾個妹妹無人教導，也只會縫些粗陋的軟墊罷了。”
沈宗榮一笑，“這麽說來，我書房內新放的軟墊是六丫頭做的。”随即贊了一句，“甚好，如今也知在女紅上用功了。”又道：“說起女紅，我記得五丫頭的手甚巧，你們姐妹幾個無事可多交流。”
鄭氏吃茶罷，拉出一條錦帕拭嘴，寶璐眼尖認出正是那日寶玲所描的攢枝千葉。
鄭氏道：“六丫頭甚是用心，昨兒個也往我房中送了一副，我用着也覺得好。特別是前些日子的這條方帕，我瞧着這花樣竟不比五丫頭遜色。”
沈宗榮道：“如此甚好，如此方是女子之德，你們這般懂事太太也省心。”
鄭氏回頭問一邊的如秋：“我記得前個兒收拾出來有一把留青竹柄團扇未曾繡樣，甚是好看，不若就給六丫頭罷。”
寶琪忙起身謝過，寶璐瞧她面有喜色，再看寶玲面色恬淡仿佛與她無關，也不多說。
沈宗榮此時心寬了，話也多起來，呷着茶同幾個孩子講講他們小時的趣事，又說說老太爺年輕時求學之事，他們兄弟幾個年少學習之事，講至月上中空也盡興了一家人方各自散去。
