第8章 ☆、徐家
被張荀的事一打岔，綠竹倒是暫時忘了去逮冬至問個明白這件事。
待再聽到冬至這個名字的時候已是兩日後，伴随而來的是她弟向北在河裏差點淹死的消息。
原來，如今農閑，二弟向北每天早上跟在爹後頭給秧苗捉捉蟲，拔拔草，施施肥，完了以後，爹去鎮上打短工，他則去河裏摸魚凫水。
宋氏說過他，讓他別去了，畢竟他才十歲，河裏對他還是有危險的。可這傻孩子卻撓撓頭，遞給他娘一筐子小魚，讓宋氏哭笑不得，只是再三叮囑他小心，別去水深的地方。
向北只是憨了點，又不是笨，點頭答應了，也真的沒去水深的地方玩水。可他不會，別的孩子會啊。
這天，他正蹲在靠近上游的地方拿網兜魚，卻聽到有人大喊“落水啦，落水啦！”
是趕牛車載人的黃大叔的小兒子，叫石頭的落了水，也不對，他們本就在水裏玩，只是不知咋的石頭跑水深的地方去了，水一急就沖走了。
石頭才六歲，叫喊的孩子也差不大年紀，都慌，眼睜睜看石頭被沖走，也不敢去救。在場最大的也就向北了，他也沒想那麽多，跳進水裏就去救人了。抓到人正想往回拖人上岸時，腿就抽筋了，大約是之前蹲久了弄的。
他心一急，大喊“救命，腿抽筋了！”
冬至經過，恰巧聽見了，立馬下水救人。
等把人都救上來時，大人們也都聞訊趕來了，宋氏恰巧在附近人家裏唠嗑，聽到有人落水就想到了自個兒子，也跑來了。
看見兒子渾身濕透，卻還算精神，相比石頭那雖然吐了水、回了氣卻渾噩噩的樣子好多了，再聽那些慌張張的孩童說事情經過後，宋氏氣不打一處來，打了他好幾下，嘴裏罵着，“叫你別往水深的地去，你偏去！你救人，你能啊！就不知道喊人過來幫忙！你說你，連鞋子都丢了！……”
最後還是周圍人勸她，“行了，孩子也是心好。”“也是得虧他下水早，托住了石頭出水面，要不然石頭可就沒了。”“是啊是啊，香蓮啊，別只顧着說孩子了，盡快回去換身衣服才是緊要。”
宋氏讪讪，戳了戳向北的腦門，“回家再來收拾你！”再看，救人的冬至哪還有影啊！
聽周圍人說，那孩子也是個憨的，鞋都忘脫就跳下去救人了，剛才看還真丢了一只鞋呢！又說這孩子不愛說話，被人圍着七嘴八舌的，害羞，臉都漲紅了，扛不住一溜煙跑了，身上的衣服還滴着水呢！
宋氏記在心裏，想着改日再去登門謝他。
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綠竹在家打絡子，她家離河邊不算近，因而沒聽到消息，等罵罵咧咧的宋氏和低頭任說不反抗的向北回來，在他換衣服的空檔，聽宋氏訴苦加念叨才知道怎麽一回事。
等向北出來，又被她娘數落了一頓，保證以後再也不下水了，這才完事，又喝過綠竹煮的姜湯以後才被推去歇息。
臨走前，還遲疑疑地跟他娘說，“娘，冬至哥那……”
宋氏沒好氣地又拍了他一下，“他救了你，你娘是那起子知恩不報的人嗎！”
向北嘿嘿撓了撓頭，這才去睡了。
提起冬至，宋氏又感嘆了好久“是個好孩子”！
“娘想着給他做雙鞋，再搭份厚一點的禮，再上門去謝他。”宋氏想起冬至丢了的鞋，如此說道。
她娘是個有成算的，綠竹也沒說什麽，任她拿主意就好，不過……
“娘，去他家那天，我能跟着一起去嗎？”她問。
“娘自個去就好，你一個女孩子家，冬至怎麽說也老大不小了，你跟着去不方便。”宋氏想也沒想就拒絕。
“娘！鄉下人家哪來的那麽多規矩，何況你都在呢。我雖然在縣裏住了幾年，可我不是大戶人家的小姐，以後還要嫁到村裏，總得多走動才行。而且，那冬至經常白日裏進山或者上鎮子，你上回去的時候不也只有他奶在家，咱們上門不礙事的。
我是想着，他奶年紀大，他又經常不在家，咱過去陪老人家說說話，幹點力所能及的活也是好的。嗯，二弟也要去。”綠竹都想好了，如果上門能見到他，就順便問個明白有個心安，如果他不在家，那就算了，看他也不像是會說出去的人。
宋氏想了想，覺得閨女說的也有道理，便同意了，左右她也一同去，村裏人不會說啥的。
于是去找了一雙給趙鐵柱納的鞋底，念叨一句“也不知道冬至的腳多大”，繼續做鞋面不提，當然鞋子是宋氏做的，沒讓綠竹插手。
第二日，緊趕慢趕的，鞋子做好了，禮也備齊了，宋氏便領着綠竹和向北去冬至家道謝。趙鐵柱本來也要來，被她娘給推回去鎮上上工了。
一家三口走的是村裏到村尾的大路，一路上有人問了，宋氏就笑着告訴他們上村尾冬至家去謝他，村裏人都點頭說，是該謝人家的。
走走停停的，慢慢的屋子人家漸漸少了，到得山腳下時只兩戶人家，想來便是冬至家還有那黃大嬸家了。
綠竹從縣裏回來以後，跟着桂梅上過兩三回山，那時候看見這兩戶人家也沒多在意。
如今仔細看，卻發現，許是在山腳下，怕那山裏的野獸下山，兩家人都築了高高的圍牆，一家是土坯牆，一家是石磚牆，把屋子和院子都給圍起來了。山腳下的荒地不值錢，兩家人圍的地不小，遠遠看着，很是氣派，特別是那石牆的。
綠竹想着冬至家的情況，想着他家應該是土坯的那戶，誰知到了岔路口，她娘卻領着他們走了通向石牆那戶人家的路。
“娘，這家？”綠竹不禁問。
宋氏笑了笑，“是這家沒錯。你別看冬至家現在老的老，小的小，好像過不下去的樣子，可當年他爹可是村裏的好獵手，存了些錢，打算把原來的土坯牆和土坯房推倒重建，誰知圍牆築好了，土坯房準備動工呢，他就出事了。後來，磚瓦房沒建，錢都留下來辦喪事過日子了！唉，怪可憐的！”
綠竹抿了抿嘴，遲疑着問，“他那時幾歲？”
她娘愣了一下，“誰？你說冬至？”
明白過來以後，又道，“我想想，他那時啊，才八歲大，爹沒了，娘後來也沒了，就靠着家裏剩的錢被他奶拉扯大，他奶年紀大身體也不好。隔壁黃嬸子家男人和他爹有過命的交情，一直看顧着，許是因為走得近，冬至也跟着學會些打獵的本事，長大了也是個獵戶，為這個據說他奶都要哭瞎了。可他家沒地啊，總要吃飯不是？”
綠竹沉默，過了一會，她娘都忘記這茬了，說着那邊河裏的水真清，上游就是不一樣，她忽然來了一句，“的确是怪可憐的。”
這沒頭沒腦的一句，就弟弟向北聽見了，宋氏都沒在意，因為冬至家馬上就到了。
青磚築的牆，能夠看到牆內小半截的棗樹，黃綠色的棗花飄着香，一兩只蜜蜂飛來飛去。不期然地想起一則關于棗樹的諺語，“立夏枝葉長，小滿剛開花。芒種到夏至，棗花開滿樹。蜜蜂也來了，花好蜂也忙，秋後笑哈哈。”如今可不就是六月夏至了麽。
宋氏拍了門，喊了，“有人在家嗎？我是趙老二家的。”
“來，來了。”裏頭人應了一聲，不曾想卻是那徐冬至的聲音。
她娘掃了她一眼，讓綠竹不自在地摸了摸鼻子，她怎麽知道他會在家。
沒等多久，門就開了，冬至見了人，特別是見了後頭的綠竹，喊了一聲“宋嬸子”以後，便低着頭，不敢亂看了。
宋氏心裏點了點頭，是個懂禮數的。開口道，“你昨日救了我那倒黴孩子，這不，大娘今日便上門來給你道謝了。”
冬至局促地想要拒絕，那邊屋子門口卻出來了一個頭發花白，面善，身子骨卻清瘦的老婆子，“冬至啊，來客人了？還不快請人進來？”
冬至這才發現自個堵在門口，忘了請人進去了，臉不由紅了紅，黑紅黑紅的讓綠竹覺得好笑，是個憨的。
待進了門，綠竹這才看清楚了裏頭屋子的全貌，三間正屋，三間廂房，前院種着一棵棗樹，還有一口水井，棗樹的枝桠上搭着一根竹竿，上頭晾着些衣服，随着風輕輕動了動。
綠竹沒敢細看，随着她娘上前，喊了人，“徐奶奶”。聽說冬至他奶是他爺在山裏救回來的，磕了腦袋什麽都不記得了，周圍村子裏找過也沒見哪家姑娘丢了，于是留了下來，後來嫁給了冬至他爺，因不知她姓氏，大家都喊她徐家的，老了就叫徐奶奶或者徐婆子。
近前來看，徐婆子的眉間有着可見的愁苦之色。也難怪，她那般的來歷，和村裏人都不怎麽走動，丈夫倒是待她極好，可後來，丈夫沒了，中年又喪子，好不容易拉扯大的孫子現在也在山裏讨生活，哪能不苦？
徐婆子慈祥地看着她和向北，向她娘贊了一句，“趙家娘子曉得養孩子，看這模樣俊的，看着就讓人羨慕。”
“哪裏哪裏，都是些不省心的讨債鬼。”宋氏謙虛了一下，而後道明了來意，“說來慚愧，先頭是我這閨女，昨兒個又是我這皮猴子，兩次都麻煩冬至他救，怪叫我不好意思的，這不，提溜着些東西過來，專程來謝他。”
徐婆子于是請他們入內坐下再說。
