第35章 糖棍兒
等裘和把水缸的水裝滿，薛寶珠也把小寶琴的飯給喂完了，小家夥早上起早又瘋玩的，沒到晌午就哈欠連天，裘和回來剛好把人抱進屋裏頭，連薛寶霖一塊兒攏在一個被窩。
“剛吃過別那麽快睡，寶霖，你給寶琴說說故事，我趕晚飯前回來，回來給你們帶糖棍兒把你們吃。”薛寶珠說的糖棍兒其實就是竈糖，把它抽為長條型的叫糖棍，扁圓的叫糖瓜，冬天天冷，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥。
薛寶珠不喜歡吃嫌它粘牙，小孩子卻很喜歡。臘月二十三是小年，家家戶戶都要祭竈，讓竈王爺嘴甜一點，多在玉帝面前說好話，來年給家裏一個更紅火的光景，薛寶珠也不能免俗。
倆人匆匆扒過飯，剛好趕着集市快收攤的時候，薛寶珠本來就算好了的，一些家用的随時都能買着自然不急，而有些越到了後頭剩下自然就賣便宜了，到了鎮上就直奔集市挑揀。
琉璃、鐵絲、轉沙、走馬等童玩之物擺了一處，南北集的都有，不少都是平日裏見不着的，帶着小孩兒來的大人被拉着衣角央着要，薛寶珠這個大齡靈魂的也被看花了眼，比後世要熱鬧好玩多了；還有百響、麻雷子、二踢腳、太平花等也都擺了一處，紅紙包着喜慶紅火，攤販子吆喝不停。
薛寶珠緊着要緊的先買了，柴米油鹽，有裘和在，她盡可能地一趟備足，盤算過到年後。前面醬肉和鹵豬蹄都吃完了，她又狠狠心切了七八斤豬肉準備過年，雞鴨早就同莫大娘說好了的，她家留下過年用宰的時候都分一半兒，錢照算。等大頭去了，兜裏準備的銀錢也不多，裘和兩手都挂滿了東西。
等薛寶珠再買了幹果瓜子要往他身上挂的時候，裘和難得皺了眉頭，停頓下來，直直看着她愁眉苦臉卻又無可奈何的模樣。
薛寶珠回頭瞥見，不禁噗嗤笑了出聲，這情形可不跟……薛寶珠立即反應過來是自己想多了又很快斂住，“買差不多了，再窮也不能短了過年的，走，去那邊。”
沒能阻止薛寶珠買買買的裘和只能被拉着進了個成衣鋪子，挂着小孩兒衣服一角都應景的喜慶紅色，穿上跟年畫裏的娃娃似的，繡着福字，面料不同，做工款式也不同，薛寶珠沒往那些看，反而跟掌櫃的要了兩件看上去樸素些顏色的棉襖，同個色系做出來因為尺碼偏了成壓箱底的正好讓薛寶珠淘着，硬是給還了一半兒的價格。
“姑娘，你也太會說價了，別看這樣式普通，可也是司家出的貨，要擱前兩年那是打死都不會賣。”
“大叔，一年一個新兒，淘汰的款兒您大可擺一處，挂一塊打折的牌子，顏色弄鮮豔顯眼點兒，路過的瞧見第一眼都能被吸引進來，像我這種買不起的肯定就奔這塊兒了，比您壓箱底強吶。”薛寶珠摸着棉襖質地确實如掌櫃的說的，軟和舒服哩。
掌櫃的搖頭笑，看着鄉下娃娃出來的，沒想到門檻精，主意也好。
“那件棉襖呢？”薛寶珠看的功夫又看準了一件兒。
掌櫃的順着她取下，“姑娘這件可不便宜了，得這個數兒。”說罷比了三根手指。
裘和瞧着薛寶珠手裏男人穿的樣式，腳步微停。
薛寶珠眯了眯眼，寶霖和寶琴的算起來買了一錢，光這一件兒就得要三錢确實貴了，可冬天棉襖厚實，薛寶珠回頭看了看裘和身上短一截兒吊着的褲腿和手腕，拿衣服在他身上比了下正好，一狠心就跟掌櫃的買了，好磨硬磨配了條褲子，這冬裝算是備齊活了。
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裘和看着被包起來的衣服包兒直到堆在他面前，還有些發愣，随即掩眸，叫人再探不清情緒。
薛寶珠看不清他臉上情緒看人杵着當高興傻的，像自己這麽善待勞工的雇主可不多見。新年衣裳攏共花了四百文錢，比預想的少，自個還有件新的沒穿，是莫大娘前陣兒送來的，親手制的梅紅色襖子，估摸為着前頭金香成親拿出的份子錢，知曉不會收錢，變着法的還回來了。
想到莫大娘，薛寶珠忽然想起正事兒，交代裘和把東西看牢了在鋪子門口等她會兒，自個往衙門那去了一趟，幫莫大娘帶個口信兒，讓虎子叔小年上她家吃飯去，順道把寄存那的攤車拿回來，那家夥什占地兒，老那麽擱着也不好意思。
等薛寶珠推車回來，成衣鋪子前沒了裘和的影，她忙把小車擱下，四下探尋愣是找不見，這才有點慌了。裘和沒有記憶，又拿着她買的年貨，一時也分不清是丢了人心急還是丢了東西心急，跑了兩轉鼻尖急得冒出汗來。
“嗳，姑娘，你找剛才跟你來的那人罷？”掌櫃的忙活完了才看到薛寶珠，忽然想起事兒來，“他在對面那書局那，剛讓我留話給你，瞧我給忙忘了！”
薛寶珠聞言卻是大大松了口氣兒，看了一眼斜對面的書局，果然隐約瞧見一道熟悉影兒，忙是謝過推了過去。
“好字，真是好字！”一名身形富态的中年男子拈着下巴一撮胡須，小眼睛笑得都眯成一條縫兒。
薛寶珠走進書局，往裏頭探腦袋，就看到靠外一角，先前采買的年貨堆在地上，旁邊挨着的書桌上鋪着一條條寸寬的紅紙，快拖到地上，少年站在書桌跟前，握着筆的手指修長，骨節分明，點墨落下，提筆行書，甚是流暢。
終于見到人的薛寶珠把心放回肚子的同時，目光不自覺被吸引了過去，等走到他身旁，便叫那一手漂亮利落字體驚豔。
書局掌櫃同樣瞧得滿意，鎮上就他這一家書局，搭着過年賣春聯，生意好得不行，可昨個呂秀傷了手來不了，他正讓夥計去找，結果給尋回來個悶葫蘆少年，本來還覺着不靠譜呢，沒想到這一手字兒寫得比呂秀才還漂亮，直把他給高興得不行。
一幅春聯賣二十文錢，少年筆走龍蛇，這片刻功夫已經寫了快五十幅，只管他要三百文的工錢，加上這陣子好賣，他提價二十五文都能賣得出去，這麽一來，差不多能賺個近一千文。
裘和察覺到薛寶珠靠近，寫完手裏的就停了筆，管掌櫃要了工錢就要走。薛寶珠本來就納悶他這出，看有工錢賺不禁亮了眸子，暗道近朱者赤，小子悟性倒是不錯會自個賺錢了。
臨出書局薛寶珠還管掌櫃要了一幅——一年四季行好運，八方財寶進家門，最能表達她的新年願望了，薛寶珠揣在懷裏寶貝，打算到家就給貼上。
裘和把東西裝上小攤車，随後就将工錢塞給薛寶珠，主動推了車走。薛寶珠冷不丁被塞了錢，愣過之後先數了數，一數是三百文，再算算這賬忽然覺得有點肉疼，要她曉得，肯定也得跟書局掌櫃四六開啊！
那銅板浸了書墨香，擱在手裏捋了捋，薛寶珠又覺出些不對來。不多不少就三百文，正好是……那件棉襖的錢。她看着徑直往前的少年背影，眯眼打量會兒追了上去，“不想欠我人情？”
少年慣是不吭聲。
“啧，就你吃的用的住的，三百文哪夠，讓我算算啊，吶，一頓飯捎上你的算十文，一天兩頓，一月就是六百文，房租錢五百文……”薛寶珠在旁邊掰着算，算到最後揚了揚秀眉，“要麽還錢，要麽以身抵債哼！”
裘和聽着她碎碎念，突然停下看了一眼，“……？”
薛寶珠是脫口說的，只等旁邊人這樣看了自己一眼才驀然住了口，察覺言語失當了，“呵呵呵……我說的意思是幹活，好好幹活，嗯！”
之後的氣氛有些古怪，或者來說是薛寶珠一個人有些別扭，畢竟少年還是沉默推車，直到快到村子，薛寶珠心底暗暗松氣，餘光裏忽然瞥見河邊有一小孩兒趴着兜魚，那人和網兜瞧着都有些眼熟。
“等等。”薛寶珠喊住了裘和。
随後人慢慢朝河邊小孩兒所在摸了過去，一瞧，好麽，還真是熟人，林氏的寶貝疙瘩林寶根，那網兜分明就是村長送把她的那個，好好挂堂前的，怎麽落了他手上都不用想。
這頭林寶根正往水草堆裏探身子，一點沒察覺到有人靠近。
薛寶珠瞥了一眼旁邊立着的簍子，裏頭有些雜魚蝦，估摸撈了有一會兒了，順勢往河裏瞧，網兜子裏撒了白白的米粒兒，她悄摸走過去，就見熊孩子猛提起網兜，兜裏兩尾兩寸長的草魚拼命甩着尾巴，把薛寶珠都看羨慕了，她和寶霖都沒撈到過那麽大的！
林寶根正高興呢，一回身手裏的網兜連魚一并叫人給奪了，等看清動手的是薛寶珠，一下飚了怒意嚷嚷，“喪門星，快把魚還我！”
“林寶根你膽兒肥了，敢摸我家偷東西！”薛寶珠舉高網兜也是唬着臉，死孩子欠教訓。
林寶根惦記那魚呢，伸手就要搶，結果被裘和提溜起，掙不開更怒，“誰拿你家東西了？”
薛寶珠觑了他一眼，也不知林氏給喂的什麽，硬是喂成了個球，平日裏就仗着這耍橫，若單單自個跟他對上……薛寶珠看了看自個豆芽菜的身子板，再看了看被裘和牢牢制住根本動彈不了的熊孩子，心情愉快了起來，“網兜是村長爺爺送把我的，不信咱們找村長爺爺評評！”
林寶根紅着臉梗脖子，就是讓薛寶珠把魚還他，聽她搬出村長也不怕，咬死了沒拿網兜，是薛寶珠搶他的魚，見她不肯還使出在林氏面前慣用的撒潑手段來，就是被人抓着耍不開。
薛寶珠看扭來扭去的小胖子一副不知悔改的樣子，心道是沒救，可就挨着隔壁住，不知哪天又趁自己不注意摸上家來……薛寶珠想了想，讓裘和提溜着人往家去。
“你幹什麽，放開我，娘——”林寶根那聲沒喊完就被薛寶珠從布袋裏掏出一雙襪子堵住了嘴，嗚嗚掙紮。
薛寶珠指使裘和把人提進廚房，兜裏的魚專門拿桶子裝起來，一條拎起來洗幹淨後甩在了案板上。
林寶根剛好被裘和按在旁邊，那魚尾巴一甩水珠都撲了臉上，帶着一股腥味兒，登時皺了粗眉毛，又是一陣嗚嗚響。
薛寶珠瞟過一眼，拿起菜刀，手起刀落，咚咚幾下就給魚拍死了，之後再是剖開魚肚子，把裏頭內髒等髒東西挖出來，再一片一片刮成薄薄魚片，一刀刀下去，跟淩遲也差不離，因為她刻意放慢的動作，整個過程都顯得暴力異常。
林寶根從一開始的憤怒掙紮到起了一點恐懼，最後在薛寶珠詭異兇殘的目光裏瑟瑟發抖起來。
薛寶珠繃住臉上唬人表情，目光幽幽地凝向他，似是垂涎地上下看過，“好多肉，我們好久沒吃上肉了……”
“！”林寶根看着她拿菜刀逼近，一張胖臉上的黑豆眼兒頓時吓出了眼淚，嗚嗚嗚驚恐掙紮，随着裘和接收到薛寶珠眼神示意松開，小胖墩哭着奪門而出，嘴裏哭喊着別吃我。
薛寶珠繃了一會兒，沒忍住噗嗤笑了出聲，心想熊孩子估摸再不敢上她家來了，回頭看向案板上的魚自顧出聲，“這個等下做酸菜魚吃，還有一條留着過年炖！”
“皆可。”
冷不丁聽到回答的薛寶珠愣愣點了點頭，等人出去才後知後覺的反應過來，她是雇主，不是廚娘……吧？
