第66章 火腿鹹蛋粥
第二日一早，薛寶珠熬粥做朝飯,先前做鹹蛋黃焗南瓜還剩下倆蛋黃，便跟火腿一塊熬粥裏煮。這兩樣東西都是屬于鹹鮮口感的，加入粥中同煮,淡化了其本身的鹹味，反将肉和蛋的鮮盡數溶入,濃郁且後味悠長。
等粥撲出香味,薛寶珠适時地去瞧看了下，一轉頭瞧見莫大娘手裏提了只奶狗站在門外頭，小寶琴眼巴巴的跟在旁邊盯着瞧,眼都挪不開。
“呀,哪裏來的小狗？”
那是只純黑的奶狗，叫莫大娘抓在手中才小小一團。
“剛開門發現的,不定是叫人丢了出來摸到咱們門口來的。小小的一團挨着臺階蜷在那，瞧着可憐得緊。寶珠，村裏頭有老話說是狗來富……”莫大娘話還未說完,寶琴就已經在那奶聲奶氣的附和起來：“姐姐……要狗！要狗！”
薛寶珠笑着滿口應了下來，“好好好,咱們養咱們養！”莫大娘方才話裏話外也是想要收養小黑狗的,若不是不會抱了狗子來還特地提什麽狗來富了。反正做吃食的，不愁養不活它。
“大娘，這狗咱們就養下來，正好能看家。不到底外頭來狗，還小又不能洗洗幹淨，可別叫寶琴抱懷裏頭。”
莫大娘忙點頭，同小寶琴笑着道：“寶琴高興不高興，以後有小狗陪你玩了！”
小丫頭歡天喜地的拍手。
“薛丫頭真叫是個善心的。”忽然插入了一個中年男子的聲音。
薛寶珠應聲看了過去，見是醉霄樓的蕭掌櫃，稱呼也從一開始的薛掌櫃換作了薛丫頭，顯了親近。只是他怎麽這時候來了？薛寶珠眨了眨眼，“昨兒沒小夥計來說要煎包呀。”
蕭掌櫃連連擺手，“這些不過是小事，哪要我親自來找你商量對策。”
莫大娘瞧見是有正事，便識趣地帶了寶琴出去。
薛寶珠這邊騰不開手，兩人就索性在這廚房裏談了起來。寶珠見他說話雖然帶了笑意，可到底有掩不住的心事重重，脫口問道：“還能有什麽事叫蕭掌櫃這樣心煩的？莫不是又是司家那少爺？”
蕭掌櫃苦笑，“難道薛丫頭沒覺着這兩日生意變差了？”
薛寶珠納罕，她這兩日生意如常，倒是沒覺得多起來。不過……前一陣日日有新客來，這幾日卻少了。只是她這整日裏都在廚房裏忙，實在也沒功夫細究，蕭掌櫃這樣一提，倒真是顯得異常了。“到底是怎麽了？”
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“喜樂酒樓不知道薛丫頭你還有沒有印象？從前日晚市起就供起了一文錢菜！”蕭掌櫃不帶停頓的一口氣将話全都倒了出來。如今消息傳開，人人都去那吃了一文錢的菜，自己酒樓的生意自然就少了。
“一文錢？”饒是薛寶珠也吃了一驚，“有限制沒有？”
“就是沒有！”蕭掌櫃這遭也沒想到那喜來樓竟會用這樣的手段，一文錢！這做的根本就是賠本的買賣！可這喜來樓卻是來者不拒，但凡去他店裏頭的不論花銷多少都能點一文錢的菜，每日僅供應兩三道。“你可知道他那一文錢、兩文錢的可都是什麽菜品？那都是小酥肉、水煮魚片這樣的葷菜！”
這般折本做買賣的，蕭掌櫃還是人生當中頭一遭遇見。兩人花個三五文錢就能有魚有肉吃個飽，豈不是要将整個鎮子的人都攏到他喜樂酒樓去了？
薛寶珠低着頭熬粥，用鍋鏟将上頭的浮沫撇去了一些，“也沒說幾時結束嗎？”
“沒。”喜樂酒樓的這舉措對醉霄樓的沖擊最大，這兩家原就都是鎮上數一數二的酒樓，喜樂酒樓次些。如今八寶樓也做了上來，蕭掌櫃思來想去不如拉着這八寶樓來一道對付喜來樓。“這要長期下去可怎麽好，大家都沒得生意做了。薛丫頭，你可有什麽主意沒？”
薛寶珠的暗笑了一聲，“我倒覺得蕭掌櫃不必為了這事着急……”迎着蕭掌櫃詫異過後轉作不忿的表情，她将自己心中所想全都說了出來。
末了，蕭掌櫃一掃來時的郁郁不歡，帶着滿意回去了。
裘和從外頭進來，忍不住問了起來：“你同他說了什麽，回去的時候竟搖着扇子哼了小曲兒。”
薛寶珠噗嗤笑了起來，“就是喜樂酒樓推出一文錢的菜，蕭掌櫃過來問咱們要不要也推出一文錢的菜。”
“……”裘和皺了皺眉頭，“這是虧本的法子，若非有雄厚的錢財不能長期下去。要是跟着做一文錢的菜，就是讓咱們也跟着一道虧本了，實在不劃算。”
薛寶珠笑眯眯的點頭，“就是這話。喜樂酒樓做賠本的買賣，咱們沒必要也跟着。只怕蕭掌櫃也是一時慌了神才失了主張，且看喜樂酒樓能幾時就是了。”
裘和原是想進來提醒她的，沒想到寶珠竟早将這事想得通通透透了。“前頭莫大娘在看着……”他朝着鍋子裏看了眼，“粥熬好了嗎？”
薛寶珠看他已經拿了鍋鏟在攪動，忽然想起之前做完司府席面回來時他的話，脫口問：“真要跟我學徒了？”
裘和不由好笑，反問：“我的話什麽時候是逗你的戲言了？”
“……！”
裘和看她呆呆怔怔的模樣，心生歡喜，伸出手在她臉頰上掐了一把，再次鄭重了道：“寶珠，我同你說的每句話、每個字都是認真的。”
“包括——以身相許。”
薛寶珠羞得忙用雙手捂住了臉，只露出了一雙狡黠靈氣的眼在外頭，“……”
“寶珠！寶珠！”适時，莫大娘的聲音在外頭響了起來。“快出來一趟，有人瞧了咱們外頭帖的紙來招工來了！”
“就來——！”薛寶珠一顆心撲通直跳，方才氣氛旖旎叫她險些緊張得喘不過起來，好在莫大娘的話解了圍。這時應了話，逃似的跑了出去，出了廚房又才想起什麽，探了頭回來叮囑：“你替我看會鍋，別叫沾了鍋焦了！”
再說薛寶珠急急忙忙出去，外頭櫃臺前果然占了個畢恭畢敬的青年人。這時候天才亮，吃朝飯的人也不多。莫大娘見寶珠來忙招呼着介紹：“人在這呢，就是他來應工的。”
那人約莫二十開外的年紀，眉眼周正不說還隐隐帶了股銳利，脊背挺闊往那一站，瞧着是個健壯的。
“掌櫃的好，小人是來應工的。”
薛寶珠聽他這甫一開口字正腔圓中氣十足，并不像個市井之人。“我們這招的可是跑堂的活計，店小活雜，可好的是包三餐，一個月裏頭可以休兩日。至于工錢嘛，在每月月底結，兩貫錢。”她唯恐這人是弄錯了，遂将她這招工的待遇都一應說了遍。
那人估摸也猜出了她那意思，咧着一口大白牙，“掌櫃的說都成，小人在外頭看準了進來的。您要是看小人滿意，小人立即就能幹活。”
莫大娘瞧着這人是十分可以的，瞧見寶珠還在上上下下打量他，只當在顧慮什麽。随即将寶珠拉到了旁邊，低聲問道：“咋的了？是不是這人不成？”
薛寶珠搖頭。這人看着并不是油頭滑腦的，也不像是奸邪小人，相反的身上還帶了股正氣。這等人……哪裏是應當做跑堂小二的。
“大娘，你去幫我喊裘和出來。”薛寶珠一個人拿不定主意，想讓裘和來幫着看看。
裘和也不推辭，帶了人往後頭雅間詳談去了，等出來對薛寶珠點了點頭，“沒什麽問題，你要是看着順眼倒是能留下來用。”青年人跟在他後頭出來，原先氣勢也減弱了許多。
不過，薛寶珠倒也沒有細心注意到這些，有裘和這話，她便安心了，點頭将人留了下來。
***
留下那人是個極勤快的，手腳還特別利落，裘和帶着熟悉，午市時還有些手忙腳亂，到了晚市就顯得得心應手多了，大抵是想新入圖表現，什麽都搶着做，反而叫裘和騰出空來，跟她一道窩了後廚。
廚房本來就不大，加個大高個杵着就顯得擠了，尤其在那目光下薛寶珠還手抖差點放錯調料，添了惱意來，“我這自個忙得過來，你別來添亂，到前頭收錢去。”
裘和看着白煙袅袅騰騰中少女低垂面龐，露出白皙優美的頸項熏染緋紅，微微眯了眯眼，嗓子一動沉聲應了好，慢吞吞地往外走，不知為何在那一刻，裘和竟感覺十分餓，就是明明吃飽了，但還是很餓的感覺。
薛寶珠等人走出去後籲了口氣，那股子要被抹上醬料拆吃入腹的感覺也褪了去，随後拿過裘和切的菜段，那可真是菜段子，不禁噗嗤笑了一聲，雖然這人對自個很上心，甚至提出要跟自己學廚，可明顯不是那塊料，她……她也不舍得讓他沾了煙火氣。
清明前一直是晴好的天氣，可天兒到了清明那日就變了臉，下起毛毛細雨，真是應了路上行人欲斷魂那句，薛寶珠和寶琴是女眷，不能去到墳前，所以是莫大娘帶着寶霖坐孫喜的牛車回的村子，做個伴。
去之前薛寶珠都特意囑咐過，薛寶霖自個也機警的，碰上旁個應答起來乖巧老實，若遇上有心人探問自然守緊口風半點不透，反正還是個六歲孩童麽，懂個什麽，沒打聽到有用消息也沒轍。
莫大娘那邊的待遇可就更不好受了點，就有人喜歡捧高踩低，像能使自個好過日子似的，也不知圖個什麽勁兒。薛寶霖回來就板着個小臉，進門就都倒給了姐姐聽，氣鼓鼓的，“這些人嘴真壞！”
薛寶珠拿了巾帕給他被雨絲兒沾濕的頭發仔細擦了擦，“所以這才是念書的重要性，不然就會像她們一樣見識短淺，總以為長渚村就是一方天，不曉得天外有天人外有人的道理。”
薛寶霖是懂這個的，師傅剛剛教過，乖巧點頭。
旁邊的莫大娘倒沒什麽情緒起伏，始終漾着淺淡的笑意，仿若那些都不能再傷她分毫，卻也曉得寶珠丫頭是在拐着彎的寬慰自己，“我一把年紀了，沒什麽想不透的，青彥是咋樣的命就是咋樣的命，如今當個教書先生也是好的。”
“那可不一定！”薛寶珠瞅着莫大娘高深莫測地搖了搖頭，想到曾聽到兩人談話的只言片語，随後道，“反正我就覺得青彥哥這次去是有好事兒，唔，青彥哥是有能耐的，是金子總不會被埋沒的！”
裘和走進來就聽見她這句，雖說瞧見了莫大娘眼光閃閃的模樣，可還是垂下了眼，“醉霄樓的來了夥計，請我們過去試菜。”
薛寶珠愣了愣，随即點頭應，沒想到蕭掌櫃這般迅速，這下不由慶幸起中午都沒怎麽吃多來，得留肚子上大酒樓白吃白喝去！
“咱們，咱們要上醉霄樓吃飯？”莫大娘覺着有點玄乎，那地兒她一輩子都沒敢想去。
“嗯吶。”相較于莫大娘的局促薛寶珠就顯得興奮多了，而且也想看看自個的主意具體實施起來是個什麽模樣，拉上還犯懵的莫大娘歡歡喜喜收拾出門。
一行人一并往醉霄樓去，只見距醉霄樓還有些距離的地兒就已經停滿了馬車，顯都是富貴人家來的，而蕭掌櫃親自站在門口逐一迎客。他一見薛寶珠，忙是出來些迎了起來：“薛丫頭！我這專程給你留了雅間候着呢！”
大堂中坐滿了人，一進門直對着的就是幾排長案，上頭依次擺滿了兩尺寬的大碟，碟中是各類菜肴。那處已經聚滿了不少人，人手一只小碟挑揀歡喜的菜品，熱鬧非常。
“蕭掌櫃好快的速度，這才多久功夫都已經弄出來了。”薛寶珠真心誇贊，扪心自問她未必能有蕭掌櫃這樣的辦事效率。更別說這般大的場地，故此她才會獻計，并且也要到了實打實的好處，以醉霄樓的貨源分出一點也夠她八寶樓支撐的了。
蕭掌櫃笑得合不攏嘴，連連道：“這做生意就講究個快，何況那家在壓着，我得了你的好主意哪有不緊着弄出來了？”繼而朝着周圍看了一圈，又壓低了聲音同薛寶珠道：“今兒頭一日，特地發了帖子請鎮上有頭臉的熟客來捧個場。咱們的這也叫造個勢，好把名聲弄起來，也曉得咱們這‘自助餐’的新名堂！”
他一面說着一面要将人往專程留着的那雅間裏頭帶着，薛寶珠瞧見大廳邊上還空着一桌，指着問：“那兒沒人？”
蕭掌櫃點頭，旋即反應了過來，“這哪成！還是往廂房裏頭去，清淨！清淨！”
“蕭掌櫃這可不知道了！吃自助講究個敞開肚皮來吃，取菜的地兒在大堂裏，這要是坐在廂房裏頭不便出來？”薛寶珠笑眯眯的回道。
“這……倒是這麽個說法。”蕭掌櫃思慮了半晌話直點頭，将人往那邊帶過去。指着一壁的木架道：“那頭是幹淨的碗碟，菜品在那邊，薛丫頭你有什麽意見看法過會只管跟我說！”
薛寶珠知他還要招待旁的食客，便笑言讓他忙去。
且說莫大娘從前只聽人說起過醉霄樓是鎮上最大的酒樓，這遭跟了寶珠進來也是掩不住的緊張。“寶珠，這是……這是咋回事？”她朝着那取菜的地方張望，滿臉都是驚訝：“咋那些人都擠在那邊自己個拿菜？可不是這酒樓連個傳菜的小二都沒有？”
薛寶珠抿嘴笑了起來，“大娘，這是蕭掌櫃推出的新名堂，打的就是自己取吃食的噱頭。您瞧，那邊是擺放菜品的，自己拿了碟子過去，愛吃什麽都能拿。”
寶霖聽得雙眼圓滾滾的，時不時往取菜的那地兒去看，“啥都能拿？那到時候怎麽算錢哩？也沒人記着到底拿了些什麽呀！”
從未有人接觸這新名堂，自然驚訝得很，可偏裘和冷靜自若。薛寶珠偷偷瞄了他一眼，最終還是忍不住問：“你看明白了？”
裘和點了下頭，“是收統一費用，吃食自取？”
薛寶珠暗贊他心思敏覺，才進了這邊卻已經看懂了其中關竅，反正後世她就沒見過哪家酒樓做這個虧本的。“所以，咱們待會敞開了吃。”說帶着幾人起身去那邊先拿了幹淨碗碟筷子，再去那邊取菜品。
薛寶珠瞧竟有滿籽的大蝦，是寶霖寶琴最喜歡的，立即舀了一大勺子。可當她轉身卻瞧見莫大娘碟子中堆了大半的紫薯還有蒸南瓜，不由苦笑不得：“大娘，你怎麽拿了這些？”
莫大娘到底還有些放不開手腳，瞧着葷腥的也不好意思多拿，直等薛寶珠問了才将信将疑的低聲道：“真的都能拿？”
“大娘！”薛寶珠挨在她身邊道：“您吃粗糧一會兒就填飽了肚子，卻沒吃上啥好的，不劃算。”話說着，薛寶珠倒也看到有人跟莫大娘一樣拿那些個的，還有拿豆汁兒酒水的，這些下去一管飽肚，而又設在顯眼處，不得不佩服蕭掌櫃機靈，懂得發散。
“蕭掌櫃從我那得的主意，是要掙錢的，咱們當然要吃個本兒了。只消不是糟踐了吃食，什麽都能拿了吃。”
這一餐下來，薛寶珠吃得肚皮滾圓，捧着消食的茶一小口一小口的抿着。蕭掌櫃也正送完人過來，見他們這一桌桌面上空了的碗碟，不由笑嘆道：“薛丫頭可真是個會吃的！你往這一坐，帶得我這滿大堂的食客都敞開了來吃，後廚光是雞肉都翻倍用了量。”
薛寶珠騰了位置給蕭掌櫃，等他坐了下來繼續了道：“做這買最緊要的就是吃的盡興，蕭掌櫃不必心急，等晚上結賬了一算，保準今兒是賺到的無疑。”她指尖在茶盞的沿口抹了兩下，沉吟着道：“倒是還有些地方，您還沒做到點上。”
蕭掌櫃今日可得了不少褒獎，篤定了這新名堂能做成，沒想到薛寶珠竟還說有不足的地方，一想到這稀奇古怪的點子本就是她想出來的，不由耐了心去問哪兒做的不妥了。
薛寶珠道：“蕭掌櫃這後廚上菜速度快，可出了鍋的菜往外頭一擱怎麽都要涼，等涼了口味就不如剛起鍋的了。叫我看，不如改造改造這放菜品的長案，好叫能保熱。不過……這得等我回去畫了圖紙才成。”
“好得很！好得很！”蕭掌櫃忙時稱贊，心道這丫頭果然心思又細又巧。
