第31章 除夕大宴（一）
“這個，臣妾也是無法了，只能在內宮裏頭幫着皇上剩下一點是一點了。”杏貞低了頭，我到不是沒有生財的法子，只不過現在還不能算是執掌六宮，諸多人等着看我笑話，那裏還會幫着我賺錢！什麽賺錢的主意，就等着日後再說了。
“呵呵，朕的女諸葛，如今也犯了難？也罷，按照這你的意思，叫江西安徽兩省盡力消耗拖着洪楊逆賊就罷了，長江兩岸百裏內人丁叫官府組織着全部撤光，以避着逆賊的大軍裹挾人口，小地方無所謂，可是這重城是千萬要守住！另外叫江西安徽江浙幾地的官府學着湖廣的例子，組織着鄉紳辦好團練，不求殲滅大敵，只求自保鄉裏，保着人丁財務不被賊子擄走就是大功，要是能殺掉幾個落單的逆賊，朕更要重重的賞！”鹹豐皇帝高興的在店內來回踱起了四方步，連連揮手着道。
“皇上，如此就自然是萬無一失了。”杏貞又想起了某人，“臣妾啊，還有一個節省的法子，皇上您要不要聽聽？”
“你且說來。”鹹豐皇帝到了這個時候也有些渴了，拿起茶盞一口飲盡，示意叫唐五福連忙滿上。
“咱們北京城的官多，臣妾心想啊，要是南邊要設團練的主管官員，這又是一大筆開銷，我覺得呀，皇上何不像曾國藩一樣，從南邊籍貫的臣子裏頭兒，挑出那些個年富力強還肯幹事的人，統統發回原籍去搞團練，保衛鄉裏，在京裏的大部分都是窮京官，如今又能衣錦還鄉，又能團練裏掌掌權，還能摸到幾個油星子，豈不是一舉多得？”
“這話也對，那我就從這安徽、江西一帶的年輕官員裏頭先挑着下去，地方上能練兵的也叫着巡撫總督們一同保舉上來。”鹹豐皇帝看着杏貞用水汪汪的大眼睛眼巴巴地瞧着自己，心裏一動，笑着問道：“怎麽？蘭兒你有什麽人選嗎？”
杏貞雙手絞了絞，一副不好意思的樣子，紅着臉說了實情：“論理臣妾也不認識外頭的官員，只是有一個李編修家的太太在外頭送了臣妾娘家五百兩銀子，母親打發人進來和臣妾說這個事兒，臣妾趕緊地叫母親還回去，這恰好，皇上說着叫安徽江西戶籍的官員回去辦團練，臣妾就想起了這個人，他呀，恰好是安徽的，請皇上恕臣妾妄言政事之罪！”杏貞惶恐的拜倒，這不到最頂端的人，一天不知道要跪拜多少次，這膝蓋都有點隐隐發疼了。
鹹豐皇帝不知道杏貞心裏的嘀咕，把杏貞扶了起來，哈哈大笑，“這算什麽罪過，無罪無罪，蘭兒，你說朕每次來這儲秀宮，每次都是氣沖沖地來，得意得滿載而歸呀，這不算什麽大事，過幾日，朕把他的名字貼上去，也讓他去辦這個事罷了，誰叫這小小編修識得咱們蘭兒的本事呢？朕要他一求你呀，他就求準了！”鹹豐皇帝拍了拍杏貞的手，憐愛賞識的眼神中有着一抹說不清道不明的色彩，“上次靠着你的計策，燒掉了逆賊三萬的大軍，朕在奉先殿已然将捷報少給了先帝，讓先帝知道這個喜訊，知道朕不是無用的昏君，先帝選了朕承繼大統，沒有錯！”說到了這些有些犯忌諱的話，邊上的宮人們越發低着頭不敢出聲了。
“蘭兒，只要你誕下皇子，朕就冊立你做中宮皇後！”
刺啦一聲，唐五福匝然聽到這話，手裏的托板恍如重若千鈞，一哆嗦，掉在了水磨如鏡的青磚上，發出了劇烈的響聲。
皇帝皺了皺眉頭，正欲發落跪在地上磕頭求饒的唐五福，杏貞從當了皇後的美夢中醒了過來，咽了咽口水，趕忙再次跪下，嘶～老子的膝蓋要裂掉了。
“皇上，臣妾不敢妄求這等福分，況且事關國本，還是請皇上切勿妄言的好。”杏貞低着頭說了這些話，誰不想立馬和皇帝拉鈎約定好的？可是這男人的話，自己又不是不知道，是三月的天氣，說翻臉就翻臉的，一個輕飄飄的許諾當不成什麽事兒。
鹹豐皇帝說了這句立後的話出來，知是自己個興致上來的信口開河，忙讪讪的扶起杏貞，安慰道：“也罷，你心裏有着朕，朕必然不會辜負你，蘭兒你且忙着吧，朕回養心殿批折子，另外把這南邊的主題兒要和軍機們定下來，晚上朕再來看你。”
杏貞俏皮地笑了一笑，“皇上您剛才可是說晚上到麗貴人那裏去的。”鹹豐皇帝以手扶額，啞然失笑，“瞧着朕這記性，也罷，那明日朕再來你這裏用膳，你說的除夕大宴要節儉的意思很好，叫內務府幫着你好好操弄。那朕先走了，蘭兒你既然怕冷，就別再站在地上，沒事就歪在炕上貓貓冬也是好的。”語氣溫柔得幾乎讓杏貞沉溺了下去。
“恭送皇上。”衆人山呼拜倒。
杏貞跪在地上心裏浮想聯翩，幾乎不能自已，皇後的寶座朝着自己正沖着招手呢！只要當上了皇後，那就是名正言順的統轄後宮，內務府、七司三院能牢牢地抓在手心裏，未雨綢缪地應對來日大難！
帆兒過來扯了扯自家大小姐的衣袖，杏貞才在神游裏面回過了神，連忙站了起來，環視一屋子的宮女太監，泠然開口說到：“今天聽到的事，誰也不許往着外頭提！誰要是亂出去嚼舌頭，我也懶得管，直接開出儲秀宮去！聽到沒有！”
“是。”
“五福，你也小心着點，今天皇上心情好，沒有發落你，下次要是在皇上聽到壞消息的時候這樣子不小心，皇上要是剝了你的皮，知道了吧？”
唐五福邊點着頭邊擦汗，“是是是，娘娘教訓的是，奴才以後一定會小心當差。”
“好了，都散了吧，該幹嘛幹嘛去，我回房休息下，等到午膳好了再叫我。”
帆兒和安茜跟着杏貞回了正殿，到了東暖閣，看着杏貞歪在炕上，又給加了一條天鵝絨的被子，方才出去了。
守在東暖閣外頭的帆兒聽到裏頭蘭嫔翻來覆去也睡不着，口裏還低低的念叨着：“皇後，嘻嘻，皇後……”
帆兒聽得有趣，忍不住撲哧笑了起來，暖閣裏頭安靜了片刻，随即扔出了一個繡着玉堂富貴花樣的八角枕頭來。
“你這小蹄子！有什麽好笑的！”
帆兒連忙手腳并用地笑着逃出了正殿。
不多會麗貴人就恍惚聽到了晌午她們走了以後鹹豐皇帝在儲秀宮裏的話了，驚得她連忙按住了自己的胸口，從正殿的寶座上站了起來，只是覺得自己的胸口有點發悶，撫了幾下，連忙開口連聲發問：“外頭的人怎麽說的？快說！”
梅馨連忙開口：“儲秀宮上下的人都長了一條舌頭，實在是問不出什麽，養心殿禦前的小太監站在殿外，恍恍惚惚聽到一句什麽中宮的話兒，之後就聽不清楚什麽了，只是看到皇上一臉喜色的出了儲秀宮。”
“中宮？皇後！”麗貴人臉色急速變幻，陰晴不定地緩緩坐下來，春兒送上了糕點，也揮了揮手讓她拿下去。
“皇上居然動了立後的心思！還是在儲秀宮說的這話！”麗貴人心裏暗流洶湧，思緒一片混亂，“這是皇上一時興起呢，還是想了許久的事兒？”
英嫔在院子裏曬着太陽，手裏拿着本孟子，順便看看花圃裏頭的臘梅花苞長什麽樣了，自己一個人正在閑然自得的時候，一個小太監湊了上來，附在英嫔耳邊說了自個在外頭打聽來的話，英嫔神色一動，似乎有些興奮之色，但最終還是寂寥了下來。
“這事反正和我沒什麽相幹，倒是旁人麽。”英嫔眉宇間微微皺了幾下，倒是要忍不住跳出來了，“貞嫔現在在哪裏？”
“剛剛出了鐘粹宮，現在朝着西南角去了，估摸着應該是去壽康宮。”
英嫔點了點頭，揮手叫小太監下去，回頭繼續看着院子裏的臘梅花。
這貞嫔，倒是還真不簡單呢。
壽康宮。
康慈皇太貴妃剛剛慈祥地笑着點了點頭，讓貞嫔行了禮就告退了。等到貞嫔出了殿門，皇太貴妃卻還依舊是臉色不動，笑眯眯地繼續撚起了佛珠。
德齡走了進來，附耳在康慈皇太貴妃耳邊悄聲說了什麽，皇太貴妃點了點頭，了然笑着開了口：“我說難怪今日不早不晚的，貞嫔怎麽突然來我宮裏頭，還說一車轱辘子的話，透着平時沒有的恭順模樣，哀家真是納悶了，原來根子是出在皇帝說的幾句話裏啊，呵呵，這六宮裏頭，其實是子嗣最緊要，皇後的位置重要，也權勢滔天，更是六宮各嫔妃的眼中釘肉中刺，乾隆爺的烏拉那拉氏也是皇後，後來怎麽樣？和個貴妃一同入葬，連個神主牌位都沒有，哀家這個老婆子安心就看着後宮起着波瀾看笑話罷了，眼下這六宮的局勢，蘭嫔雖然是一枝獨秀，可還要看着誰能誕下龍子，才算是分了勝負，就算蘭嫔當了皇後，沒有子嗣日後還是難熬！”
鹹豐二年臘月三十。
儲秀宮的人早早就起來了，不光是為了連着打掃連下了三天的厚厚積雪，更讓儲秀宮上下抓狂的事兒就是早上四更的時候，那是雞都還沒醒的時候，就有內務府尚膳間等幾個地方的宮人太監們在儲秀宮宮門外頭用力拍着獸首門環，央告着要進來，“那邊有一大堆的事兒要蘭嫔娘娘處理呢！耽誤不得，到時候主子們吃不上熱菜（拿不到年禮），那可真是要吃了奴婢了！”
守門的宮人不勝其煩，就早早地開了宮門，讓一連串的人接連的進了儲秀宮，等着蘭嫔娘娘的接見定主意。
杏貞太困了，忍不住接二連三地打着哈欠，太不人道了！這幾天每天要這麽早起床，搞得自己黑眼圈都爆出來了，随意打發了一件事，杏貞看着梳妝鏡裏的自己，帶着全套鸾鳳對襟朝服，脖子上挂着一串白玉朝珠，頭頂帶着翟鳥朝冠，長長的明黃色绶帶從帽子兩邊垂了下來，耳朵上挂着兩顆紅寶石墜子，因是大節日，也不同往日的淡妝，按品大妝了起來，杏貞看着自己鏡子裏的烈焰紅唇，黑眸粉腮，滿意的點了點頭。
唐五福穿了個應景的紅色衣服，進了東邊的暖閣，打了個千，笑着對杏貞說道：“娘娘，皇太貴妃已經出了壽康宮了。”
“好，咱們這就出發，今天就坐一會子辇轎，免得到時候自己走路走的慌亂，亂了服制。”
“喳。”唐五福出去吩咐轎辇，杏貞和安茜說道：“咱們可別比皇太貴妃還晚了，那就失了禮數了。”
“正是的呢。”
清宮慣例，除夕這日的上午辰時三刻，皇帝并太後要在乾清宮接受東西六宮皇後并嫔妃的朝賀，恭賀皇帝太後新年新禧，如今沒有皇太後，也沒有皇後，康慈皇太貴妃也就是坐在皇帝邊上接受杏貞帶領着嫔妃們的新年祝賀，皇帝奉上給皇太貴妃的孝敬，然後賜下給嫔妃們的年禮，這樣早上的程序內命婦們的任務就結束了，可以回自己宮裏頭躺着睡個美容覺。之後就是外命婦進宮朝賀皇太後、皇後，如今也沒有皇太後、皇後，所以外命婦們的任務比較簡單，去壽康宮朝觐下皇太貴妃就好，杏貞坐在平穩的轎辇上，得意的想着如今自己個協理六宮，算的上是半個皇後了，外命婦們不知道會不會來拍拍我的馬屁，也來儲秀宮拜見下自己？
要謙虛謹慎，要低調。
杏貞扶着帆兒的手在乾清宮的邊上的月華門口下了轎辇，擡頭看了看月華門裏頭巍峨的宮殿，乾清宮是紫禁城內廷正殿，內廷後三宮之一。“乾”是“天”的意思，“清”是“透徹”的意思，一是象征透徹的天空，不渾不濁，象征國家安定；二是象征皇帝的所作所為象清澈的天空一樣坦蕩，沒有幹任何見不得人的事。乾清宮面闊九間，進深五間，高二十米，重檐庑殿頂，始建于明代永樂十八年，明清兩代曾因數次被焚毀而重建，現有建築為清代嘉慶三年所建。是順治、康熙皇帝和明代皇帝處理日常政務，批閱各種奏章的地方，後來還在這裏接見外國使節。不過到了雍正朝，雍正皇帝擇了養心殿作為寝殿，乾清宮才成為一個禮儀式的宮殿，失去了不少生活的功能。
杏貞踩着花盆底的旗鞋，搖搖擺擺地向前走着，邊走邊打量着自己從沒來過的乾清宮，看到乾清宮為黃琉璃瓦重檐庑殿頂，坐落在單層漢白玉石臺基之上，連廊面闊九間，進深五間，暗含九五至尊的意思，自臺面至正脊高二十餘米，檐角置脊獸九個，檐下上層單翹雙昂七踩鬥栱，下層單翹單昂五踩鬥栱，飾金龍和玺彩畫，三交六菱花隔扇門窗。分外氣勢恢宏。
待走到乾清宮內殿門前，看到殿內明間、東西次間相通，明間前檐減去金柱，梁架結構為減柱造形式，以擴大室內空間。後檐兩金柱間設屏，屏前設寶座，東西兩梢間為暖閣，殿內鋪墁金磚。殿前寬敞的月臺上，左右分別有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，前設鎏金香爐四座，正中出丹陛，杏貞回首望去，看到丹陛接高臺甬路與前頭的五門乾清門相連，北風蕭蕭，把插在漢白玉臺基上的各色旗子卷的漫天飛舞，呼啦作響，太陽正光芒萬丈地從東邊照過來，兩邊黃馬褂侍衛林立，一派金碧輝煌中，盡顯煌煌天朝威嚴之勢。
杏貞嘆了口氣，這天家氣派，天下人望聚集之地，怎麽會落的後來的如此地步？
安茜覺得自己的主子今天不太注意場合了，除夕之日，在乾清宮前嘆氣，這可不太好，左右看了看，除了一些低着頭的侍衛和太監，并無他人，這才放下心來，低聲提醒着蘭嫔：“娘娘，時候不早了，該進殿候着了。”
“唔，咱們進去。”杏貞轉過身子，擡起腳進了乾清宮。
