第22章

厲蘭妡靠在蕭越身側，與其并行——蕭越比她高出大半個頭，長身玉立，在夕陽的牽扯下投出長長的影子，越顯得身姿魁偉。

蕭越目視前方，平靜地道：“你仿佛對甄家二小姐有些敵意。”

厲蘭妡穩穩含笑，“被您發現了。”

“為什麽呢？”

“不為什麽，臣妾就是不希望陛下跟她多說話——這是臣妾一點小女人的心思，陛下就不必深究了。”厲蘭妡調皮地一吐舌頭，姿容異常俏皮。

稍微自負點的男人都喜歡看到女人為自己争風吃醋，因此少許嫉妒非止不會引起蕭越的嫌惡，反而會使他以為對方更深愛自己。

蕭越果然被她逗笑了，眉眼都舒展開來，他伸手攬住厲蘭妡腰際，似乎生怕她跌倒。這一點微末之舉已是最大限度的真情流露，厲蘭妡清楚自己很該知足。

在霞光萬丈下，她看着兩條影子随着短促的步伐緩緩向前移動，仿佛這條路永遠走不完，而她身邊的這個人，也恍惚令她想起一世一生，諸如此類的話，單薄卻溫暖，可惜捉摸不住。

甄玉瑾的病遲遲未愈，又或者故意拖着不肯好——她若是好了，甄玉環就找不到借口留在宮中了。

厲蘭妡身為甄玉瑾治下的嫔妃，理所當然有責任去看她。這一天，她起了個大早，輕裝簡行來到墨陽宮。

甄玉瑾病中格外和氣，忙吩咐人看座。她虛弱地倚在靠枕上，額上覆着一沓方巾，嘴唇蒼白，臉色卻有一種病态的嫣紅。只穿着中衣，身形越發纖瘦，仿佛一陣風就能将她吹去。

甄玉瑾勉強道：“難為妹妹肯來看我，我簡直不知道說什麽好呢。”

她一向不得人心，可見探病的人不多。厲蘭妡笑道：“娘娘何須如此客氣，說句逾矩的話，大家都是宮中姊妹，彼此照應也是應當。何況娘娘此番生病，想必也是素日忙于宮中事務，勞心勞力，把身子做弄壞了，嫔妾每每想來亦是不忍。”

甄玉瑾作出被感動的模樣，一時卻不知如何接口——她從來對人都是正顏厲色，甚少與人真情流露，哪怕作假也罷，缺乏這一類的訓練。

可巧荷惜端着一盞熱氣蒸騰的湯藥過來，“娘娘，到您服藥的時候了。”

厲蘭妡輕巧地接過，“我來。”

甄玉瑾愈發不好意思，“怎麽好勞動妹妹呢？”

“這有什麽，伺候娘娘本就是嫔妾分內的職責，更何況娘娘素日對嫔妾極好，嫔妾正覺得無以為報呢！”厲蘭妡徐徐将那黑色的藥湯吹涼，用小勺一口一口喂到甄玉瑾嘴裏，殷勤備至。

伺候她喝完藥，厲蘭妡方将空碗拿開，遞還給荷惜。她注意到甄玉瑾的眉頭不經意擰起，于是道：“荷惜，沖一碗蜜水過來，給娘娘潤潤喉嚨。”一面沖甄玉瑾莞爾道：“嫔妾雖沒有親嘗，瞧娘娘的模樣就知道湯藥極苦，就連嫔妾這樣的粗人也未必忍受得住，何況娘娘金尊玉貴。”

“厲妹妹果然細心。”甄玉瑾這句話倒帶了幾分真心實意，別人這樣小心侍奉，她再不感激也說不過去。

荷惜答應着去了，忽見甄玉環袅袅婷婷地掀簾進來，蜜色襖裙，淡紅荔枝紋樣，越襯出白白的臉，紅紅的嘴，一把好頭發。倘在平日，甄玉瑾尚可與這位庶妹一戰，可如今病中憔悴，連她也黯然失色了。

厲蘭妡笑道：“二小姐真是容光煥發，一進來就叫人睜不開眼。”

甄玉環臉紅了，怯怯地喊了聲：“厲美人。”她姐姐還躺在病床上，她自己卻打扮得這樣鮮豔，難免說不過去。

甄玉瑾看不過去，輕輕咳道：“是我不願她在這裏照應，好好的女孩兒家，成日悶在屋子做什麽，多出去走走才好。”

“二小姐真的很把娘娘的話放在心上。”厲蘭妡笑得頗有深意。

甄玉環的足跡可謂遍布千裏，整個禦花園走遍了不說，光是太儀殿她就來來回回去了幾遭，只是那點小心思沒能成功罷了——厲蘭妡盯她盯得格外嚴緊，每每暗中施加破壞，總不讓她有跟蕭越見面的機會。

甄玉環聽出她這層意思，尴尬不說，心中亦深恨之。厲蘭妡見場面不愉，笑着轉換了話題道：“二小姐生得真好，娘娘該為令妹尋一位才貌仙郎才是。”

甄玉瑾略有些不自在，“玉環還小呢，不急在這一時。”

“二小姐芳齡幾何了？”

“美人放心，民女今歲才十七，不必着急，”甄玉環忙不疊接過這茬，以為趁此可以扳回一局，“比不得美人好福氣，才雙十未到，已為陛下誕下子嗣，資歷都快趕上宮裏的老人了。”

不過年輕個兩歲，以為自己可以上天麽？厲蘭妡笑得更歡：“要說福氣，誰有娘娘的福氣好？娘娘也不過比嫔妾大上五歲，都已經成貴妃了，這還是未曾生育，若哪天誕下皇嗣，封後也是指日可待的事。”

兩歲比起五歲，這差別可大了，何況沒生孩子，更是甄玉瑾最大的遺憾，厲蘭妡漫不經心地說來，輕而易舉破了這一局。

甄玉環得意的笑容僵在臉上，她姐姐的臉色也變了，暗罵這位庶妹中看不中用：口齒上争不過別人，又偏喜歡逞能，真是個繡花枕頭。她淡淡道：“厲妹妹一貫伶牙俐齒。”便不肯往下說。

厲蘭妡依舊笑道：“見到二小姐，倒叫嫔妾想起肅親王來。一個是貴妃的親妹，一個是陛下的親弟，倒真是天作之合。”

甄玉瑾神色相當冷淡：“肅親王身世高貴，玉環恐怕高攀不起。”

“家世固然是一說，”厲蘭妡體貼地道，“可二小姐出身丞相府第，縱有所高低，也相差不遠，何況兩人的确登對。”她看着甄玉環戲道：“那一回見面，肅親王可是一眼不眨地盯着二小姐呢！”

甄玉瑾敏銳地直起耳朵，“怎麽，你們已經見過面了？”

甄玉環忙垂頭，“就是前兒偶然撞見過一次，也沒怎麽着，胡亂打了個招呼而已。美人也莫取笑我了，莫說肅親王對我無意，即便是我自己，也不想這麽早嫁人，只想陪在姐姐身邊，頂好一輩子不分開。”

她乖巧地依偎在甄玉瑾身側，一副姐妹情深的模樣。

看來她決意留在宮裏了。話都說到這份上，厲蘭妡也不好再往前施展，于是胡亂敘了幾句閑話，便起身告退。

出了墨陽宮，厲蘭妡方将一口氣長長呼出：“這個甄玉環，虧我費了半天口舌，她還是鐵了心要做妃子，這人吶！”

蘭妩方才聽不大懂，這會子總算明白，她亦發愁起來，“那麽咱們該怎麽辦呢？”甄玉環生得這樣美貌，即便皇帝暫時抵禦住她-的誘惑，難保日後不會淪陷，到時蘭妡的處境就危險了。

厲蘭妡眯起眼睛，堅定地打量着前方，“這回可由不得她，既然她一定不肯轉變心意，我只有幫她一把了。”

她示意蘭妩附耳過來，小聲道：“你悄悄兒地将消息散布給甄玉環身邊的宮人，就說陛下明日未時會去禦湖邊散步。”

蘭妩知道她要引誘甄玉環過去，卻疑惑道：“她會信麽？如今秋深冬臨，禦湖裏光禿禿地盡是些荷葉茬子，有什麽可看的？”

厲蘭妡微笑道：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。陛下是風雅之人，她會相信的。還有一樁事你得替我辦成——”她湊到蘭妩耳畔，密密低語。

蘭妩聽罷，唯唯點頭。

這消息當晚果然經由蓮兒傳到甄玉環耳裏，她聽了雖然心動，卻仍有些猶豫：“你是從哪裏聽來的？可靠麽？”

“還不是幽蘭館的宮人背地裏嚼舌根！”蓮兒努了努嘴，“小姐你是知道的，厲美人一向得寵，她宮裏的下人對于陛下的行蹤自然了若指掌，不然您想想，陛下為什麽總去她那兒呢？”

甄玉環躊躇道：“但若厲美人也在那裏，我恐怕還是沒機會。”

蓮兒忙道：“這個您只管放心，她們說了，厲美人近來忙于養胎，輕易不肯到外邊吹風，且陛下是清雅之人，說不定就想一個人走走呢！小姐您可得抓住機會。”

“但——會不會是厲美人設下的陷阱？”

蓮兒見她這樣踟蹰不前，哀嘆道：“我的二小姐，您真是夜路走多了總怕撞見鬼！她不過是一個小小的美人，您可是貴妃的親妹妹，有什麽可怕的？她再厲害，也不過說幾句狠話，扇幾個巴掌而已，您還指望她做出什麽大事來？何況這話也是奴婢打牆根偶爾聽見的，并非存心說與我聽。厲美人再謹慎，也無法堵住滿宮人的口舌，縱有洩露也難免。小姐您可得想好，這樣好的良機，錯過了就沒有了，您莫因小失大呀！”

但凡上頭作出錯誤的決策，底下人至少要占一半的功績。在蓮兒的一番口舌鼓動下，甄玉環身不由主地同意下來。