第29章

貴妃和淑妃都将随君出獵，宮中事務便悉數托付給太後料理。厲蘭妡謙卑地跪在地上，“臣妾等陪王伴駕，宮裏就有勞太後費心了，還有兩個孩子，也都麻煩您多加照顧。”

太後斜睨了她一眼，“自己的骨肉，你竟然舍得抛下？”

厲蘭妡有條不紊地說：“臣妾是皇子和公主之母，自然私心有所不忍。但臣妾身為陛下的妃妾，第一要務是伺候好陛下，至于兩個孩子年紀尚小，乳母便能安置妥當。何況來去不過數月之期，臣妾想應當無礙。”

太後哼了一聲，“罷了，你既然已經決定，哀家也懶得勸你，你安心去吧。”她看得很明白，厲蘭妡不過怕這幾個月變數太大，害怕有人奪了她的恩寵，所以才緊巴巴地黏着皇帝，以保萬全。太後內心對于這個女人不免又多了幾分鄙薄。

出了慈頤宮，蘭妩擔心地道：“婕妤，你真的一點也不擔心嗎？皇子和公主這樣小，你卻……”

厲蘭妡滿不在乎，“宮中有太後在，有什麽好擔心的。”

“可是，太後對你頗有成見，恐怕……”

厲蘭妡微笑起來，“她老人家再不喜歡我，忻兒和明玉總是她的孫兒孫女，太後定會護得他們周全。”

話雖如此，厲蘭妡轉頭就去找了聶淑儀，請她多加照拂。聶淑儀上次受了她的恩，正愁無以為報，一口答應下來：“妹妹放心，我反正每日閑來無事，正好多來這邊走走。”

聶淑儀雖然性子軟了些，到底有個淑儀的位分在，幾個高位的妃子一走，誰也難為不了她，有她可以多一重保障。

厲蘭妡忽然想到還有一個強大的外挂——系統君小江。這小家夥輕易不肯現身的，這回大約是感應到她的召喚，總算千呼萬喚地出來。

厲蘭妡見了他，也來不及說廢話，便軟磨硬泡地拜托他照顧兩個孩子。

小江只是悶悶地晃了晃腦袋，不像點頭也不似搖頭，不知道算不算同意。他翻着一雙死魚白眼道：“敢情我這個系統還得當你的保姆？”

厲蘭妡奇道：“你不是說喜歡小孩子嗎？現在正是你表現的時候了。”

“可我喜歡女孩子，不喜歡男孩子。”

厲蘭妡恨不得捶他一下，“我不管，這兩個孩子互為一體，一榮俱榮，一損俱損，你必須負起責任，何況要不是你，他們根本不會來到這世間呢！”

小江小聲道：“又不是我生的……”

這回厲蘭妡毫不猶豫地揪起他圓潤的臉蛋，硬生生将圓形扯成多邊形，終于迫使小江答應下來。

小江摸了摸紅腫發痛的臉頰，覺得自己大概是史上最悲催和憋屈的系統君。

諸事安排妥當，剩下的便是收拾行裝，整頓人馬。蘭妩當然是要帶去的，擁翠則留守幽蘭館。厲蘭妡特意将她叫來，摒開衆人，和煦道：“擁翠，蘭妩得陪我去往北地，這宮裏就剩你主事了，你得放警醒些，兩個孩子身上也馬虎不得。”

擁翠肅然拜倒：“奴婢定不負婕妤所托。”

厲蘭妡盯着她看了半晌，忽然笑意澹澹：“擁翠，你一向穩重，也稱得上能幹，但你知道我為何不像對蘭妩那樣重用你麽？”

擁翠只覺心中一緊，忙道：“奴婢不知。”

她知道厲蘭妡對她起了疑心，一顆心幾乎跳到腔子裏，脊背也抻直了。就在她以為這位主子會進一步質問時，厲蘭妡卻輕輕嘆道：“罷了，我不管你是何人耳目，也不想追問從前田美人的舊事，但我希望你清楚一點，良禽擇木而栖，良臣擇主而事，你是想沿着別人劃好的舊路一成不變地走下去，還是另選一條更新、更開闊的路，全在于你自己。”

擁翠跪在地上，大氣也不敢喘一聲，連分辯亦不敢分辯。她只感覺厲蘭妡繁複的裙尾輕輕從她面上拂過，耳邊猶自傳來她的低語：“每個人都想為自己謀得更好的生活，這無可厚非，前提你得知道哪方才最好。”

七月流火，暑氣漸散，天氣漸漸涼爽下來，而辚辚的車隊也終于出發。厲蘭妡看了看随行的同僚，加上她自己一共六位宮妃。除了蕭越先前提起的甄玉瑾、賈柔鸾、傅書瑤，還有兩位是霍婕妤和白婕妤。

白氏為漠北皇族之姓，這位白婕妤早前也是漠北送來修好之用，稱是漠北郡王之女，後來才查清不過是一般貴族冒充，蕭越得知實情後并未大發雷霆，依舊封為婕妤，好生相待，漠北于是愈發抱愧在心。蕭越帶上她，想必也有自己的用意。不過，霍成顯為什麽會跟來？

厲蘭妡皺起眉頭，悄聲向蘭妩道：“霍婕妤不是尚在禁足中麽，為何會出現在這裏？”

蘭妩不愧宮中萬事達之名，很快便予了回應：“據說是傅妃娘娘勸的皇上，說這回安平侯世子随行在側，若見不到姊姊，恐怕心中難安。”

傅書瑤倒會抓人弱點，不過她為何這樣做，僅僅因為霍成顯是她表姊？厲蘭妡望着遠處談笑風生的傅書瑤，只覺百思不得其解。

路程遙遠，男人們騎馬，女人自然是坐在馬車上。厲蘭妡也有自己的一輛車駕，她坐在車廂裏閉目養神，對面的蘭妩卻不住搴簾子朝外邊張望。

厲蘭妡幽幽開口：“你別興頭太過了，讓人瞧見成什麽樣子。”

“可是外面真的跟宮中大有不同，婕妤你就不想瞧瞧嗎？”

“你呀，到底是小孩兒心性。”厲蘭妡無奈地搖了搖頭。她終究捺不住好奇，從蘭妩掀開的簾子探出半個頭去。

他們走的是官道，不比市井小路熱鬧擁堵，卻另有一般清平氣象，透過兩旁來往的行人，隐約可以窺見盛世風華。

厲蘭妡忽然起了玩心，想看看其他妃子是不是悶聲不響地坐在馬車裏。她果然朝左右望去，可巧與霍成顯的一張粉臉打了個照面。厲蘭妡朝她露齒一笑，霍成顯則鐵青着臉縮回到車廂裏，随手将簾子遮嚴。

看來哪怕關了三個多月，這位霍婕妤的脾性還是沒有絲毫變化。厲蘭妡反而因此放心，只要對手還是一樣蠢，她就不怕會打敗仗。

車隊愈往北駛，道路兩旁的景物愈見荒疏，蕭條偏僻，仿佛由人間去往幽冥洞府。而天氣也漸漸涼下來。蘭妩忙着開箱檢視，一面憂愁道：“到那裏只怕更冷，不知道大毛衣裳夠不夠。”

厲蘭妡淡淡地掃她一眼，“你也太杞人憂天了，咱們是跟着陛下過來的，還怕沒衣裳穿？”說罷，她兀自望向窗外。

到了圍場，人跡反而多起來，在一望無際的綠草地上——不能說多麽綠，這裏的秋天來得快，草尖已泛了黃，不似夏天那般鮮潤——到處矗立着蒙古包般的玩意，像一個個巨大的圓形蘑菇，厲蘭妡看着頗覺新奇有趣。

這塊地界其實有點暧昧，不能完全算作漠北的領域，也不能說是大慶的範圍，這問題在幾十年前已經存在，到現在仍沒搞清。總而言之，這裏的氣候更接近漠北的風土，所居住的也多數是漠北居民——亦有大慶人混雜其中，比例接近七三開。幾乎每年，大慶的皇室和貴族都會來這裏狩獵，而漠北人也總是表現出歡迎——其中的态度着實微妙。

厲蘭妡由蘭妩攙扶着下了馬車，她一眼瞥見走在她前面的傅書瑤，便恍若無意的跟上去，一面道：“姐姐可瞧見後邊的霍婕妤？她不是尚在禁足中麽，不想竟在這裏見到，妹妹看着好生奇怪。”

傅書瑤和以前一樣露出文靜的笑意，“妹妹有所不知，是我求陛下解除禁足之令的。”

她倒肯坦然自承。

“姐姐為何要這麽做？”厲蘭妡的疑慮倒不算裝假。

傅書瑤嘆了一聲，“還不是安平侯世子思念家姊心切，巴巴地派人上門，我一時心軟就答應下來。妹妹你也是知道的，我們兩家沾親帶故，總卻不過這個情面。”

“但姐姐可知，霍婕妤性情乖戾，哪怕陛下責罰了她，她心中到底不服。如今未等她心氣平順就放出來，姐姐也不怕她生出什麽事端？”厲蘭妡意味深長地看着她。

傅書瑤的笑似涓涓流水，“妹妹放心，這裏不是大慶的地界，霍婕妤不敢的。她若真做出什麽，當着衆位親貴的面，那真是不要命了。”

她臉上的表情并無絲毫異樣，厲蘭妡卻莫名悚然一驚。她忽然想起甄玉瑾設宴那日，傅書瑤稱病不肯出席，她是真的犯了舊病，還是預感到将發生的事因此故意避開？

走了沒一段路，便有一對衣着非凡的人馬徑自向這邊而來——說是不凡，也不過是相較于這一帶的普通民衆而言，雖然一樣是單調暗沉的顏色，他們衣裳的質料明顯要好一截，剪裁也更為合身。

傅書瑤一一向厲蘭妡指認，“那幾個是汗王的兒子——老汗王子嗣衆多，今兒來的未必是全數。不過這樣大的陣仗，他們也算用心了……”

厲蘭妡奇道：“你一向在深宮之中，為何會知道得這樣清楚？”

傅書瑤笑意隐約，“我父親曾鎮守邊關，與此地淵源頗深，我亦随父見識了不少。”

原來如此。厲蘭妡注意到那一群套馬的漢子裏有一個唯一的女性，她亦縱馬驅馳，分毫不肯讓人。揚起的塵沙遮不住她懾人的容光，這一種飒爽英姿尤其為大慶女子所罕有。

厲蘭妡不覺起了興趣，指着那一處道：“她是誰？”

傅書瑤稍稍眯眼，“那是汗王膝下獨女，漪霓公主。”

看着那樣英氣，偏偏起了一個繁華靡麗的名字，這種反差也是醉人。厲蘭妡越發有了興致，暗暗留神。

一群人在他們跟前停住。為首的幾個穩穩勒住馬頭，翻身下馬，動作極其流利，那位漪霓公主比起幾個兄弟同樣毫不遜色。

諸人禮貌地上前相迎，那年紀最長的一個伸臂攙住蕭越，态度十分恭敬——雖然蕭越看着興許比他還年輕，他卻謙卑地執晚輩之禮。

他們走近了，厲蘭妡才頗為遺憾地發現，這位漪霓公主近看不如遠看美，她膚質偏黑，臉上的脂肪粒太多，眼下還有幾點雀斑，牙齒也不甚整齊——自然，這是拆開了來看，男性的眼光可能更注重整體。

總之，以她女性的觀點而言，漪霓公主雖然美貌，終究稍顯粗犷，不及大慶女子膚質白皙細嫩，近看也無妨。

嫔妃是依位次排列的，走在最前方的是甄玉瑾。前來攙扶她的是一個身材魁梧的男子——厲蘭妡想大約是因為汗王只有一個女兒，人手不夠用。

那男子本來不覺得什麽，直至看清甄玉瑾的臉，他立刻驚為天人，态度也驟然殷切起來，“這位姑娘，敢問您的芳名？”

傅書瑤不禁皺眉，“三王子還是這副德行，再改不得。”

原來這位三王子白赫是出了名的風流無忌，據說他房中的姬妾就有一十八人之多，平日裏也是見一個愛一個，但凡遇到中意的，定要搶回去才罷休。人深恨之，無奈白赫骁勇善戰，頗受汗王器重，衆人敢怒而不敢言。

本來草原上風氣開化，問一句閨名也沒什麽，無如他觸犯了大慶女子的禁忌。厲蘭妡看着甄玉瑾一張粉面染上薄薄的怒意，不禁暗笑。

白赫心思粗疏，未能知覺，猶自追問，厲蘭妡不禁為他捏一把汗。哪怕甄玉瑾如今并不得蕭越寵愛，她究竟是當朝貴妃，冒犯了她，也是辱了大慶的顏面。

肅親王蕭池本來走在一旁，這會子便排開衆人上前，将甄玉瑾護到一邊，冷聲向白赫道：“她是我朝貴妃，你最好懂點禮數！”他甚至用力将白赫往後一推。

白赫縱然理虧，這一下卻覺得受了侮辱，盛氣之下，他拔劍向着蕭池：“你算什麽東西，要你強出頭，還敢動手推本王子！”

衆妃見着雪亮的劍光，都情不自禁地倒退一步，厲蘭妡卻饒有興致地在一旁觀看，兩個風流浪子相鬥，還真是一樁妙聞。若說他們有什麽不同，大約就是白赫的性子更無賴一點。

不過，蕭越都還沒發話，蕭池卻搶先站出來，啧啧……厲蘭妡眼裏的笑意更濃厚了，若說蕭池對甄玉瑾沒有半點非分之想，她是不相信的。蕭池真為了大慶的顏面也好，出于自己的私心也罷，他第一時間站出來，所謂沖冠一怒為紅顏，大約正是如此罷。

前面的人聞得動靜，也都轉過頭來。厲蘭妡注意到那幾個王子的目光首先都停駐在甄玉瑾面上——她眼圈微紅，鼻尖微微皺起，一副受了委屈的模樣，着實惹人憐愛。

她本意大約是想吸引蕭越注意，不想獲得了更大的成功，可惜不是她想要的。而蕭越只在一旁冷冷地看着，目光淡漠。

厲蘭妡支起耳朵，便聽到後邊霍成顯咬牙切齒的私語：“草原上的女子都死絕了嗎？一個個就跟蒼蠅聞見臭肉似的，死盯着不撒手。”

傅書瑤卻只是淡笑，“甄貴妃的美貌果然出衆，咱們若非見慣了的，見了她也會挪不開眼。”

可惜甄玉環沒來，不然這草原就是她們姐妹的天下了，那才有得好戲看呢！厲蘭妡不無遺憾地想。

年紀大的人到底有定力些，大王子最先回過神來，向白赫叱道：“三弟，你做什麽？還不快把劍收起來！”