第38章

蕭越來到慈頤宮時，太後正在同伏姑姑密密地商談些什麽，見到他來，立刻住了口。伏姑姑忙跪下請安，太後則訝道：“皇帝，你怎麽來了？”

這是他的母親，她永遠都在叫他“皇帝”，而非“越兒”。蕭越輕嘆一聲，大踏步上前，單刀直入地道：“朕聽說，母後有意為兒子選秀。”

“聽說？聽誰說？”太後灰蒙的眼陡然變得銳利，“是否厲婕妤告訴你的？她不願意選秀，就讓你來告訴哀家？”

“厲婕妤沒有這樣大膽，母後不要怪錯了人。”蕭越平淡的眼裏有着不可撼動的決心，“母後只需要知道，朕沒有選秀的意思，也不需要更多的美人，請母後打消這個念頭。”

“那末還是厲婕妤撺掇你來這兒。”太後冷笑起來，“你果然寵愛她，寵愛到為了她的一句軟語就來違背哀家的意思。”

蕭越靜靜聽着，不為所動。太後嘆道：“皇帝，若你只是尋常人，偏愛一人也無妨；可是身為人君，這卻是大忌啊，只有廣納後宮，多多繁育子嗣，才能永保江山太平。倘若因寵失正，卻是埋下禍患之端，難免日後掀起波瀾。且你瞧瞧有哪個是像你這樣的？遠的漠北王就不說了，就說你的兄弟淳親王，他府中的姬妾比你多上兩倍有餘，連池兒也勝過你，你還是個皇帝，莫非白擔了虛名，後宮卻只有這幾個佳麗麽？”

蕭池這個名字仿佛刺痛了他，蕭越晃了一晃，仍堅持道：“厲婕妤多子，有她在，朕無須擔心後嗣不繼。”

太後嗤道：“厲婕妤再能生善育，她也不過是一個人，究其一生能生下多少，何況她的出身擺在那裏，到底不算高貴。”

她看蕭越面色不愉，于是轉換了一副态度，婉轉道：“越兒啊，哀家知道你寵愛厲婕妤，可你知不知道你此舉正是害她？所謂槍打出頭鳥，如今宮中嫔妃稀薄，她一出挑，人人的眼睛都盯在她身上，難免有人動了妄念。你瞧瞧，就你們在圍場的這些日子，出了多少事兒，險些還丢掉性命！”她話鋒一轉，“但若來了新人就不一樣了，她們的注意被分散，厲婕妤反而松快許多，所謂木隐于林，這才是對她真正的保護呀。”

“母後怎說都好，只是選秀一事太過重大，且勞民傷財，朕委實沒有精神。”蕭越臉上顯出疲倦。

太後盯着他瞧了半晌，幾乎疑心厲蘭妡是個狐貍精變的，把自己兒子的精氣神吸走了。末了，她總算道：“罷了，你既實在不願，哀家這裏倒有一個折中的法子，也不必說選秀，只需找一個由頭，将官宦之家有适齡的女兒請進宮中，咱們放眼挑上一挑，有合适的便選做妃子，這回可不許你說不情願。”

如此，選秀一事便算變相定下來了。厲蘭妡得到這消息并不意外，她知道太後是位堅強有決斷的女性，絕不會因為蕭越的一句反對輕易放棄，頂多設法包裝一下。有個孝字壓在頭裏，蕭越總得尊重她的意見。

不過，這個結局比她預想中好上許多，至少從數量上加以遏制，她可以少費些精神。

數日之後，太後便舉辦了盛大的賞花宴，廣邀官家女兒奔赴宮中——妙就妙在都是适齡女子。她怕厲蘭妡橫施阻撓，借口她有身孕需要休養，恐怕外人沖撞，命令她留在宮中不得出來。因此賞花會的主辦方就只有太後、甄貴妃、賈淑妃三位，聽說蕭越早朝完也會去打個過。

厲蘭妡倚在幽蘭館門首，看着外邊綠樹掩映，繁華叢叢，清脆的鳥語中隐約夾雜着青春少女的歡笑，她臉上的神情卻是既緊張又興奮——她生來是喜歡戰鬥的，與人鬥，其樂無窮。

蘭妩卻替她發愁，“太後娘娘不許您出去，咱們也沒個底，不知道這回選進來的是什麽新人物。”

厲蘭妡鎮定得出奇，“怕什麽，兵來将擋，水來土掩，我倒不信誰能吃了咱們。”

選秀的結果很快就出來了，一共只得四位，這還是因為蕭越攔在頭裏，不然只怕更多。厲蘭妡命蘭妩将名冊取來瞧時，只見一位是工部侍郎之女武吟秋；一位是內閣學士的閨女黎香泉；再一位是賈家的苗子，當今那位賈淑妃的從堂妹，名叫賈素莺；最後一位是江澄心，她父親不過一個小小的知縣。

厲蘭妡咦道：“太後的眼光何等高挑，怎麽瞧上了一個知縣的女兒，她有什麽出衆之處麽？”

“倒不見得多麽出挑，不過——”蘭妩悄悄将手放在耳畔，“聽說這位江小姐同太皇太後沾點親戚關系，這就不一般了。”

太皇太後原是姓江，不過江這個姓氏不算稀奇，況且她從未聽太皇太後說起自己的親戚故舊。厲蘭妡下意識地道：“是誰說的？太皇太後親口說的麽？”

“太皇太後并未現身，不過這位江小姐話裏行間暗示出這一點，太後娘娘少不得給她三分薄面。”

太後當然當然不可能親自去找自己的婆母對質，不過這個江澄心——她若敢撒這種謊，未免太大膽了些。厲蘭妡皺起眉頭。

蘭妩又道：“聽聞有兩位姓甄的姑娘亦來參會，不過都悻悻地落選了。”

“主意雖是甄玉瑾提的，決定權卻在太後手上，”厲蘭妡笑起來，“甄貴妃這回失算了。”

入選的旨意已經下來，衆女都侯在家中，只等位分定下來，三日後便可進宮。

厲蘭妡提着一盅紅棗百合羹，款款走進太儀殿。蕭越正在伏案疾書，一見她來，忙将她手上東西放下，扶她到旁邊椅上坐下，嗔道：“你懷着身孕辛苦，何必大老遠地跑來？”

“臣妾再辛苦也比不上陛下每日的辛苦，批閱奏章之餘還得去禦花園賞花，來回奔波。”厲蘭妡含蓄笑道。

“你都知道了？”蕭越微有些尴尬。

“事關陛下終身大事，宮中何人不知。”厲蘭妡笑道，“不過臣妾願意體諒，陛下正在血氣方剛的年紀，臣妾懷着身孕不能侍寝，來些姊妹分擔也好，免得陛下浴火難消——”她輕輕咬着唇，“活活把自己燒死。”

蕭越沉着臉，忽然變成哲學家，“人之所以有別于禽獸，就在于人能克制自己的*。”

“那麽陛下平日也在努力克制麽？”厲蘭妡輕輕瞟着他。

蕭越的眸光忽然變得炙熱，“朕用不着克制，因為朕只有對着你才有*。”

厲蘭妡忽然有一種聽小黃文的感覺，老臉一紅，輕輕抵住蕭越靠近的胸膛：“臣妾有着身孕……”

“所以朕現在需要克制了。”

厲蘭妡臉上更加熱起來，等到那紅暈消退了些，她方道：“聽聞有四位妹妹入得陛下的法眼，不知陛下打算給他們什麽位分？”

“你說呢？”

“臣妾覺得，既然此番入選的女子中無家世格外顯赫之輩，陛下也不宜過分擡高，一則恐使他們恃寵生嬌，二則，宮中衆姐妹侍奉陛下多年，位分高者仍寥寥，恐怕厚此薄彼，傷了老人們的心。”

“那你想如何呢？”

厲蘭妡嬌聲道：“臣妾想，最好以美人、才人、良人等為宜，如此宮中姐妹不至于心懷不平，且可使新來的妹妹們恪守規範，兢兢業業地侍奉皇上。”

蕭越的眼睛斜看着她，那意思分明在說：你如此花言巧語，無非不想她們的位分越過你。

而厲蘭妡的眼睛也仿佛會說話：是，臣妾就是這個意思，那末陛下是答應還是不答應呢？

蕭越在兩人的眼神交鋒中敗下陣來，終于道：“罷了，朕答應你。”

于是厲蘭妡恃寵生嬌地擁抱住他，直白袒露地奉承道：“陛下聖明。”

四位嬌嬌女的位分終于定下來了。黎香泉封為良人，賈素莺和武吟秋封為才人，反倒是家世最末的江澄心得以被封美人。擡舉家世低的，打壓家世好的，蕭越也算別出心裁了。

新人進宮的前一日，甄玉瑾在早會上提到：“自白婕妤去世後，她的宮室便被封鎖，陛下的意思不打算叫人搬進去，餘者宮殿也多年久荒疏，難堪住人。既然陛下未特別指定居處，本宮有意将新來的四位妹妹安置到諸位宮中，不知你們意下如何？”

看來甄玉瑾自家安排的人沒能中選，她心裏不大舒服，對這批新人也沒有太客氣，竟要她們寄人籬下。衆妃求之不得，忙紛紛答應。

甄玉瑾威儀四望，道：“那好，就照本宮的安排，黎良人和聶淑儀住在一處，武才人就有勞傅妹妹你。賈才人是淑妃妹妹的親眷，就住在碧波殿吧；至于江美人，則入居厲妹妹的幽蘭館吧！”

明知她有着身孕，偏偏将一個位分最高的江澄心塞給她，何況還與太皇太後有親，擺明了是來搶生意的。厲蘭妡的眼中幽光閃爍，正要找借口推脫，卻聽賈柔鸾道：“貴妃娘娘，我想與厲妹妹調換一下，不知可否？”

甄玉瑾兩道細眉一揚，“怎麽，賈妹妹不情願麽？”

賈柔鸾赧然道：“貴妃姐姐有所不知，這位賈才人與我雖有堂親之誼，卻自小不大調和，她若是過來，我不知如何應對不說，易恐彼此生隙，反而不便。”

裝吧，若真不和，賈柔鸾怎麽可能容許這位從堂妹進宮？恐怕有什麽深意才對。厲蘭妡悄悄打了個呵欠，将嘴角的一抹冷笑掩下。

甄玉瑾盯着那位柔和的淑妃瞧了半晌，不得不賞她這點面子，“也罷，就依你的意思。”

賈柔鸾柔柔地朝厲蘭妡一笑：“如此，我那位堂妹就有勞厲妹妹照顧了。”

雖然她自己是個孕婦，還需要別人照顧，厲蘭妡卻一口答應下來：“娘娘放心，嫔妾定不會讓令妹吃虧的。”因有着身孕，厲蘭妡的臉龐比從前顯得光潔飽滿，她嫣然一笑，滿室裏仿佛都生出光輝。

賈柔鸾目光隐約地看着她，仿佛要将一切都吸到眼底的黑洞裏，什麽也不放過。