第42章
厲蘭妡趕到湧泉殿西配殿時，屋裏已團團圍了許多人，靠牆的一張大床上，賈素莺的屍身已然冰冷，侍女阿秾執着她蔥管般的玉手，正在哀哀痛哭。賈柔鸾亦雙目通紅，顯得不勝哀戚。
連甄玉瑾也動了情腸，轉頭道：“厲妹妹，你來了，賈才人好歹在你房裏住過一月，相處即是情分，你過去看看她吧！”語罷掩面，似乎相當不忍。
厲蘭妡遲疑着上前，只見賈素莺穿着整潔的衣衫，頭發梳理得一絲不亂，安靜地阖着眼，幾乎令人疑心她只是安然睡去。唯獨一張青白的臉暴露出她已是個死人。
莫非吃了她一場吓，賈素莺疑心生暗鬼，自己把自己吓出病來，以致郁郁而終？若真如此，她可真成罪人了。厲蘭妡猶豫着道：“賈妹妹究竟是怎麽回事，之前不是還好好的，怎麽說離開就離開了？”
阿秾哭道：“主子先在厲婕妤處就有些不舒服，及至搬來湧泉殿，頭幾天還略好些，掙紮着吃些東西，後來卻越發病勢沉重起來，甚至神智瘋迷，行動便喊着有人要害她，傅妃娘娘和奴婢每每提起請太醫，主子便鬧起來，或是砸東西，或是撕衣裳，直嚷太醫也被人收買了，個個都要置她于死地，傅妃娘娘和奴婢無法，只得擱置下來，誰知昨兒一夜的功夫，主子就再也醒不過來了！”
莫非賈素莺真被她吓死了？厲蘭妡頗為愧怍，她環顧四周，卻不見傅書瑤的身影，不禁問道：“傅姐姐人呢？”
只有聶淑儀好心回答她：“事情出在傅姐姐宮裏，她下去找宮人問個清楚，還有一應喪葬事宜需要安排——淑妃娘娘這會子大約沒精神。”
賈柔鸾忽然狠狠地攥緊拳頭，“不對，阿莺的死因必然存有蹊跷。”她立刻吩咐下去：“阿秾，去将李太醫請來，本宮要他細細查看。”
阿秾瞪大眼看着她，不知所措。甄玉瑾勸道：“淑妃妹妹，本宮知道你為了令妹的事難過，可是傷心歸傷心，斯人已去，你可別讓賈才人在九泉仍不得安寧。”
賈柔鸾咬牙道：“正是為了舍妹心安，才更得查明真相，倘若真是有心人設計陷害，我決不讓她逍遙法外。”
厲蘭妡若有所思地看了她一眼，恍惚覺得自己陷進一張織就的大網裏了。
李太醫很快就趕來了，衆人自發地給他讓出一條道。阿秾已向他說明來意，因此李太醫也不深問，徑自走到床邊，掀開屍體上的白布便檢查起來。他小心地翻開眼皮，又摸了摸舌頭，并切開一小截血管查看裏頭的情況。裏頭的血已經凝住，并微微泛紫。
空氣中彌漫着一股淡淡的腥氣，衆人都有些作嘔。
賈柔鸾忍不住道：“李太醫，我妹妹究竟得了什麽病？”
李太醫重新蒙上白布，方鄭重地跪下道：“回禀淑妃娘娘，賈才人并非因病逝世，而是中毒身亡。”
“中毒？”連甄玉瑾也吓了一跳，“中的什麽毒？”
“是産自西域的一種奇花——黑曼羅。此花雖美，毒性卻大，非但會使人神志不清，魇妄昏迷，若劑量過重，甚至會有性命之憂。”
衆人不禁面面相觑，甄玉瑾道：“宮中從來未見此物，怎麽賈才人偏巧就碰上了？”
霍成顯一向最喜歡湊熱鬧，一旦聽出其中關竅，立刻嚷嚷起來：“若是旁人有心毒害，那賈才人才叫死得冤呢！”
賈柔鸾素來和婉的臉龐陰沉得能滴出水來，“茲事體大，還請貴妃姐姐做主将皇上請來，不使阿莺含恨九泉。”
厲蘭妡在一旁靜靜看着，腦中飛快地理清頭緒，盡管現在她還不明白究竟是怎麽回事，她卻已經清楚這些事是沖誰來的。
宮裏鬧出了人命案，蕭越很快就趕來了。看到那一層白布，他臉上未有太多震驚，只是沉着臉道：“究竟出了什麽事，這麽緊巴巴地将朕叫來？”
甄玉瑾條理清晰地将整件事複述了一遍，并道：“賈才人無端暴斃，若非淑妃妹妹執意将李太醫請來查看，恐怕真成了無頭公案。因此特請陛下來此做個分證，也好安撫後宮姐妹之心。”
蕭越皺眉，“依你的意思該如何？”
甄玉瑾小心翼翼地看着他，“黑曼羅花乃罕有之物，想來持有此物的人便最可能是罪魁禍首。如今最簡單的法子自然是搜宮，只是如此一來，費時費力不說，萬一驚動了太後娘娘，恐怕……”
霍成顯插嘴道：“如此污穢之事何必污了太後的耳朵。臣妾想，賈才人進宮日短，在厲婕妤處住的時日最長，最有可能下手的就是厲婕妤。陛下不如派人好好搜查一下幽蘭館，如此就能看出分曉。”
蕭越不語。甄玉瑾柔聲道：“霍婕妤的話雖然魯莽了些，到底有幾分道理，陛下不如照此辦去，若證實厲妹妹清白無辜，再搜查其他宮殿也不遲。”
蕭越仍在沉吟，厲蘭妡知道自己該發話了——該來的總要來，若遲遲不表态，只會顯得自己做賊心虛，反而不利。她婉聲道：“陛下就聽兩位姐姐的意思吧，她們要搜只管搜去，臣妾身正不怕影子斜，自然無所畏懼。”
派去的人手腳很快，不過半柱香的時間，罪證已經捧回來。荷惜手裏是一株碧瑩瑩的青草，頂端的花已經幹枯，簡單的五瓣，深紫得近乎發黑，隐約還散發出一股令人迷醉的香氣。
厲蘭妡用不着取圖鑒比對，就知道那必然是适才所言的黑曼羅花——不然別人豈不白做了功夫。
荷惜恭敬地将證物捧過去，李太醫認真鑒別過，肯定地點了點頭：“這正是致人于死的黑曼羅。”
霍成顯有一張尖削刻薄的棗核臉，上面泛起得意的冷嘲：“厲婕妤，眼下罪證确鑿，你還有什麽話說？想不到你居然如此狠毒，非但不肯放過，定要弄人一死才甘心！”
“我與她無冤無仇，何必害她？”厲蘭妡容色依舊平靜。
“無冤無仇？哼！誰不知道你這個人心胸狹窄，眼看衆多新秀入宮，生怕她們奪了你的寵愛，因此設計一個個除去，武更衣不就是前車之鑒麽？”
她說的與厲蘭妡用來吓賈素莺的話并無二致，厲蘭妡不禁暗暗好笑——雖然眼下根本不是該笑的時候。
厲蘭妡挺着大肚子跪倒在地，“臣妾請皇上明鑒，臣妾并未做過這樣的事，請皇上不要誤聽人言。”
蕭越忙攙扶她，“你有着身孕，別動不動就跪。”
厲蘭妡執意不肯起身，“臣妾此身未見分明，不得不跪。可是有一樁請陛下細想想，此物臣妾從何處得來，又如何知其應用？臣妾不過一介宮人出身，見識淺陋，亦少與外人接觸，即便要害人，也定想不到如此高明的法子。”
甄玉瑾冷笑道：“妹妹也太謙虛了，縱然此物罕有，以妹妹你的手段也未必不能得到。何況據李太醫所言，太醫院的藥庫裏就存有此物，妹妹你素來與吳副使來往密切，焉知不是他擅用職能之便呢？”
厲蘭妡心中一凜，甄玉瑾這是要把吳太醫也拉下水，使他淪為幫兇，從而名正言順地斬去這副爪牙。
不可，倘若真被她撕開這道口子，那才是危機重重。厲蘭妡待要反駁，卻見賈柔鸾兩行清淚滾滾而下：“陛下，臣妾身為一介婦人，本不該多說什麽，可是阿莺是臣妾的妹妹，臣妾不能不為她求個公道。臣妾的叔父只有這麽一個女兒，不求她得寵為家族增添榮光，只求她在宮中平安順遂地度過一生，可如今連這一點希望也破滅了。陛下您若執意因寵失正，那麽臣妾只好請太後做主，如此臣妾才對得起賈家，對得起公理。”
她竟然拿太後來壓皇帝。蕭越的臉色頗為難看，無如賈柔鸾說的句句在理，蕭越強自平息了一陣怒氣，方道：“既如此，暫且将厲婕妤禁足幽蘭館，待事情查清後另行處置。”
這是要給一個緩沖的機會，厲蘭妡情知這已是最好的結果，心中雖不情願，還是叩頭謝恩：“臣妾謹遵陛下聖意。”
蕭越拉她起身，在她耳畔低低道：“你放心，朕定不使你含冤受屈。”
厲蘭妡心下一暖，他終究是相信她的，待要表示些什麽，蕭越卻已經将手放開，大聲說：“來人，送厲婕妤回宮。”
兩個小太監上前一左一右地捉住厲蘭妡的胳臂，手上卻不敢使太大的勁——知道她未完全倒臺，恐怕仍有翻身之機。兩人将要扶她出去，門外卻傳來傅書瑤清越的聲音：“且慢。”
她臉上挂着動人的微笑，盈盈走上前來：“陛下，厲妹妹是被冤枉的，臣妾可以作證。”
霍成顯哼了一聲，“冤枉？可笑，那株黑曼羅從何而來？”傅書瑤是她表妹，位分卻猶在她之上，霍成顯每每想起這個就老大的氣，因此連一句敬稱也不願叫。
“那是我送給厲妹妹的。”傅書瑤穩穩道。
“有何憑據？”
“不知這算不算憑據？”傅書瑤變戲法般地從懷中掏出一株黑曼羅來，樣子與方才那株并無二致，一樣碧瑩瑩的身杆，黑中透紫的花瓣，“臣妾那兒也不止這些，還有許多，陛下若是有興趣，不如常來看看。”
“你怎麽會有這些東西？”蕭越的神情頗為歡喜。
傅書瑤抿唇一笑，“臣妾從胎裏帶有一股弱症，自小便得用藥喂着，臣妾久病成良醫，也學着自己給自己開方子，這黑曼羅就是其中至關重要的一味，雖然有毒，對于抑制臣妾的病症卻有奇效。”
她又環顧四周道：“至于賈才人的逝世，實是臣妾的過失，還請陛下責罰。”
蕭越奇道：“哦？此話何解？”
傅書瑤道：“陛下有所不知，臣妾上月才托人運來一批黑曼羅，底下人不識得，就放在廚下，可巧被賈妹妹瞧見，誤揀了幾株去——臣妾與賈妹妹相處過幾日，知道她學識淵博，也一起參詳過醫書古籍。賈妹妹大約将這黑曼羅錯認成了另一種奇花沙中蓮，據聞此物有永葆容顏之效，想來賈妹妹一時心動，因此誤服。”
李太醫捋須颔首，“兩者原是很像，不仔細看着實難以分辨。”
李太醫的話無疑是另一種佐證，傅書瑤拍了拍手，便有一名小丫頭戰戰兢兢地上前來，傅書瑤指着她道：“臣妾也是瞧着賈妹妹死狀有異，才想起那批未動過的黑曼羅，忙檢視才發現，果然少了幾株。又趕着詢問下人們，總算逼她們說了實話，雪枝就是當時的見證。”
蕭越皺起眉頭，向那丫頭問道：“你既然瞧見，為何不早點說出來，非等到現在？”
雪枝縮着肩膀跪在地上，“奴婢當時只瞧見賈才人偷偷揣了東西在懷裏，并不知是什麽——因賈才人素來有些左性，奴婢也不敢深究，也是過後才發現原來少的是黑曼羅，但那時賈才人已全部吃進腹中了，此物無藥可解，奴婢情知必會出事，就更不敢說明真相，深恐牽連到自己……”
她這一番話合情合理，還順便黑了賈素莺一把——堂堂一個宮嫔，竟然幹些小偷小摸的勾當，還因為顧惜容貌而亂吃東西，甚而因此殒命，更甚者難免會聯想到賈家人是否都如此愚蠢。
賈柔鸾氣不打一處來，“胡說八道！分明是你們合謀陷害我妹妹，眼下又來假撇清，等我禀明了太後，定要一個一個地收拾你們！”她一向平和，難得有這樣失去分寸的時候。
蕭越淡淡垂下眼皮，“淑妃，你激動過頭了。”
賈柔鸾猛然清醒，知道自己破壞了一貫的形象，忙賠笑道：“陛下恕罪，臣妾只是因為痛惜阿莺的死，所以急躁了一些……”
她這份笑更不合時宜呀！厲蘭妡暗道，看來賈柔鸾在蕭越心中的印象勢必要大打折扣了。
蕭越再不理賈柔鸾，而是向傅書瑤道：“雪枝這個丫頭不夠妥帖，不宜留在宮中伺候，與她點銀子，讓她回家去吧。”
傅書瑤恭順地應道：“是。”那叫雪枝的丫頭也不敢做聲。
蕭越緩緩起身，“賈才人雖入宮未久，念其品德端方，溫順守禮，着按美人禮下葬。”
甄玉瑾和賈柔鸾正要應旨，卻聽蕭越道：“貴妃要料理宮中瑣事，淑妃心情悲痛，恐難以支撐，葬禮一應事宜都交由傅妃你來安排罷。”
傅書瑤柔柔答應下來，“臣妾定不負陛下所托。”
另兩人臉上一滞，甄玉瑾第一個耐不住，待要說話：“陛下……”蕭越卻吩咐道：“還有一樣，霍婕妤上回因去往圍場才得以自由，如今既已回宮，仍舊禁足秋宸殿罷，次則罰三個月月俸。”他冷冷道：“想來總是吃得太好，所以話也格外多。”
厲蘭妡噗嗤一聲笑出來，想不到蕭越也這般毒舌。
甄玉瑾卻沒有笑的心情，她清楚蕭越這是殺雞儆猴——方才雖是霍成顯承擔了主攻厲蘭妡的任務，她和賈柔鸾也旁敲側擊了不少。
事已至此，她也只能暫且忍氣吞聲，等待再度揚眉的那日。霍成顯還要抗争，甄玉瑾直接命小太監堵上她的嘴，拉到宮外去了。
蕭越跨前一步，向厲蘭妡伸出一只手臂：“朕打算去你宮裏，你跟朕一道走吧？”
厲蘭妡含笑退後，“陛下請先去吧，臣妾還有點話想跟傅姐姐說。”
蕭越無奈，“也罷，那麽朕就在幽蘭館等你。”
他一出去，甄玉瑾等人也沒了留下去的心情，相繼離開。這裏傅書瑤方看着厲蘭妡笑道：“妹妹有什麽話與我說？”
厲蘭妡笑眯眯地看着她，“妹妹想知道，姐姐為何要幫我？”她雖然不怕禁足，自有一套脫身的法子，不過有了傅書瑤的援助，自然方便快捷得多。
傅書瑤搖頭，“我不是幫你，只是說出事實。”
厲蘭妡看了床上的死人一眼，那陰森的寒氣未能使她産生畏懼，她上前一步，眼睛看着傅書瑤的眼睛，“姐姐何必與我打诳語呢？你我都很清楚，賈才人雖不算格外聰明，總不至于蠢到見了一樣東西，不管有毒沒毒就胡亂吃下去，甚至害了自己性命——但凡有點腦子的人，回去之後都能想出來。”
“想出來又如何？”傅書瑤管自笑着，“陛下聖旨已下，此事便已蓋棺定論，誰也不能再追究。”
厲蘭妡定定地看着她，“我希望姐姐告訴我一句實話，賈才人的死是否與姐姐有關？”
“自然是有關的，我不是已經說了嗎，若非我托人送來那些花兒，賈才人也不會誤服中毒。”
“姐姐！”厲蘭妡嘆道，“你應該明白我的意思。”
傅書瑤慢慢收斂了笑意，“倘若你以為賈才人是我害死的，那麽我可以明明白白告訴你，事情并非你想的那樣。”
傅書瑤的眼睛裏永遠氤氲着一層霧氣，叫人看不分明，哪怕現在雲開煙散，裏頭也汪着一灘水，令人難以捉摸。
只有這個人是她永遠猜不透的，厲蘭妡的嘆息更深了：“但願姐姐不要令我失望。”
回到幽蘭館，蕭越果然已經等候在內，見到厲蘭妡的一刻，他嘆道：“現在朕明白你往日等朕的心情了。”
他以為這句話是深情的機鋒，在厲蘭妡聽來卻只是自大的宣告——他憑何以為自己會為他苦苦等候，甚至化作望夫石？
不過，也許她的确有那麽一點心情呢？裝得太久了，誰也難保那諸多假裏不會摻上一點真。
蕭越見她失神，一揚手将她攬住，“怎麽去了那麽久？莫非傅妃在你眼裏比朕還重要麽？”
厲蘭妡倚在他懷中，樂得讓自己省點力氣，“臣妾不過和傅姐姐說幾句閑話，陛下就醋妒成這樣，陛下每日面見那麽多大臣，臣妾的醋缸不該漫到海裏去了？”
蕭越刮了一下她的鼻子，“屬你能說會道！”
厲蘭妡伸手抱住他的頸，“陛下方才為什麽不疑心臣妾？”
“因為朕知道你不會做那樣的事。”
看來她在蕭越心中的形象還是很美好的，倘若蕭越知道自己受了多年的欺騙，不知道會是什麽表現。厲蘭妡頑皮地笑道：“倘若臣妾真是個壞人呢？陛下還會不會喜歡臣妾？”
蕭越認真想了一回，“朕或許會讨厭你，可是仍不得不喜歡你。”
厲蘭妡失笑，“這叫什麽話？可以同時喜歡和讨厭一個人嗎？”
“為什麽不行？讨厭，是從理性上而言；喜歡，卻是感情的自然體現。朕已經習慣于喜歡你，就算你不再是從前的你，朕也無法改變這種習慣了。”
厲蘭妡有一瞬間的恍惚，她知道有的男人可以将情話說得很動人，蕭越顯然不是，可他現在的話的确很像情話——厲蘭妡不願承認自己被打動了，可她的确有一點感動。
蕭越的氣息咻咻拂在她耳邊，帶着雄性的熱力，這是真的；他唇上才将刮過，如今又冒出了密密的青茬，刺得她的肌膚一陣陣發癢，這也是真的；他烏黑的發、圓亮的眼、強健的身軀、合體的衣裳，這些都是真的，他整個人都具體可感，不像是假的，倘若她在一個虛拟世界裏所體驗到的處處都是真實，她是否還分得清什麽是真、什麽是假？是否還有必要追求什麽是真、什麽是假？
厲蘭妡覺得很迷惘。
賈素莺的風光大葬就像是掠過水面的一只孤雁，僅僅濺起了一圈波紋，終究沒能留下什麽，日子依舊照常過去。那三位同伴也未對她的離世展露出過多的情緒：武更衣被困在遠離人世的湖心小築，她無從知道外界的消息，外界也無從知道她；黎良人頗有其父內閣學士之風，為人沉穩貞靜，不喜結交；至于江美人，她知道蕭越沒把目光投注在她們這些新人身上，因此一心一意侍奉太皇太後，企圖另辟蹊徑，而厲蘭妡也懶得去與她争鋒——她離預定的産期越來越接近了，頂好待在家中，哪裏也不要去。
洪正六年四月二十八日，厲蘭妡生下了她的第三個孩子，和蕭忻一樣是個男孩兒，蕭越為他取名叫慎。
明玉的生辰是五月二十八，蕭慎比他姐姐足足小了一年又十一個月。
為什麽不是恰好兩年？厲蘭妡有時候不無遺憾地想。她喜歡湊個整數。
不過，她也的确沒有多少遺憾了，兩個兒子，一個女兒，加上新封的昭儀之位，她成為名正言順的九嫔之首。她一直在穩步朝前，走得不快，可是相當穩，總有一日她能走到自己想要的位置，九重鳳座或其他，只要她願意努力，無一不是唾手可得。
她自然是願意努力的。
