第48章
不管厲蘭妡心中有多少盤算，她終究只能靜待時機，不同于之前一路過關斬将的好運氣，這回她的福氣似乎壞到低谷。太後的病勢固然在一日日好轉，而伴随着一場秋雨的倏忽而來，遍地的旱情也極大緩解。
都是些好消息，唯獨對厲蘭妡不利。
蘭妩起初見到下雨，尚歡喜道：“老天爺總算沒有做得太絕，這一場雨解了多少燃眉之急。”
厲蘭妡望着窗外淅淅飒飒的雨點，嘆道：“只苦了咱們，才離了宮就下雨，豈非坐實了慎兒的不祥之說，咱們要回去更難了。”
蘭妩悟出這一層，也跟着愁眉苦臉起來。
厲蘭妡想起系統那回的赤字警告，她本以為是指的新人入宮，抑或賈素莺之死，現在才覺出那根本算不了什麽，真正的危機在于老天爺都不肯幫她，她恐怕得困死在宮外了。
慈頤宮中，蕭越坐在床前，親自服侍太後用完湯藥，溫然道：“母後近日可覺得身子舒坦些麽？”
太後點頭，“好多了，倒是難為你費心。”
蕭越道：“母後對兒子有養育之恩，朕自當竭力奉養。”
賈柔鸾乖覺地開口：“說也湊巧，陛下正在為旱情的事憂心，可巧下了一場豪雨，而太後的身子也漸漸康複，果真一榮俱榮，偏偏這些都發生在厲妹妹出宮祈福之後，莫非寂空禪師和高大人的話真有幾分道理？”
太後淡淡道：“寂空禪師乃得道高僧，高芝陽也是多年老臣，兩人一向忠心耿耿，自然不會胡言亂語。”
蕭越在一邊聽她們一唱一和，只沉着臉不說話。
須臾蕭越仍回去太儀殿，太後便看着賈柔鸾道：“你瞧皇帝是個什麽意思？”
賈柔鸾柔柔道：“臣妾瞧着，陛下似乎不怎麽相信這套說辭。”
太後哼了一聲，“信不信也沒奈何，話是從哀家口裏說出的，他還能頂撞不成！”
“太後說的是。”賈柔鸾謙恭地垂下頭。
太後看着這個外表柔柔弱弱的侄女，忽然冷笑道：“厲昭儀出了宮，皇帝身邊該沒個可心的人，怎麽我瞧着你還是這副半死不活的模樣？”
賈柔鸾紅了臉，“是臣妾無用，可是也不止臣妾，陛下這些時日總不見召幸誰，唯獨往幽蘭館去得多些，也是為了看幾個孩子。”
“縱然如此，那也證明傅書瑤比你有能耐些，不然何以她能得皇帝首肯，而你卻備受冷落？”
賈柔鸾低低地道：“母後放心，臣妾定不會輸給她。”
煙雨如織，明玉卻自顧自地在屋檐下作耍，玩得不亦樂乎，毫不畏懼沾濕鞋襪。跟着她的侍女有些腹痛，忍不得去了茅房。誰知這麽一眨眼的功夫，眼前就有一位容長臉兒的女子悄然出現，蹲下身道：“明玉公主，你父皇想要見你，命我帶你過去，你跟我來好不好？”
蕭越這些日子忙于政事，見明玉的面少了些，明玉自然歡喜，二話不說便牽起女子的手。
女子擎着一把淡青色的油紙傘，傘面很大，足以容下兩個人。她小心地避開坑坑窪窪的積水，領着明玉向前而去。
天色雖然影沉沉的看不清楚，這條路卻是明玉走熟了的，她不禁咦道：“這仿佛不是去往太儀殿的路，倒像是去墨陽宮的路。”
“公主果然好記性，咱們的确是去墨陽宮，你父皇就在那裏。”
明玉歪着頭道：“父皇不是很久都沒去看甄娘娘了麽？”
女子笑了，“所以現在就要去啊，貴妃娘娘終究是嫔妃中位次第一人，你父皇偶爾看看也是應當。”
明玉扁了扁嘴，仿佛不大高興。
兩人到了墨陽宮門首，那女子仿佛足底一滑，絆了一跤，明玉也跌落在地，想是擦破了點皮，她捂着膝，嗚嗚地哭起來。
女子卻根本沒看她一眼，收起傘，如游蛇一般融入無邊的絲雨中。
許是孩童尖銳的啼哭驚動裏頭的宮人，甄玉瑾身邊的荷惜撐着傘推門出來，訝然道：“明玉公主，您怎麽在這兒？”
秋雁回到碧波殿，向賈柔鸾一五一十彙報了自己任務完成的情況，賈柔鸾贊賞她一番，并道：“你做得很好，自己下去領賞罷。”
賈柔鸾愉快地伸了個懶腰，明玉在墨陽宮門前受傷，不管事實如何，傅書瑤一定會找甄玉瑾理論——好顯得自己真正關心這幾個孩子。而以甄玉瑾的性子必定不甘示弱，甚至以手中之權肆意壓制，一旦兩人較起勁來，自己便能從中漁利了。
她等了許久，沒有等來傅書瑤大鬧墨陽宮的消息，等來的卻是傅書瑤本人。傅書瑤面容沉靜地進來，開門見山道：“請淑妃娘娘屏退衆人，嫔妾有一句體己話與娘娘說。”
賈柔鸾揮了揮手，示意仆婢下去，挑了挑眉毛道：“傅妹妹不在自己殿裏照顧孩子，怎麽跑來本宮這裏了？”
“明玉公主受了傷，在墨陽宮門前，貴妃娘娘正在請太醫為其診治。”傅書瑤看着她。
“哦？貴妃娘娘竟這樣不仔細麽？”賈柔鸾的眉毛挑得一邊高一邊低，像兩截斷了的跷跷板。
傅書瑤探詢地道：“娘娘也不問問公主的傷勢如何？”
賈柔鸾暗惱自己疏忽，忙斂聲問道：“公主傷得重麽？”
“傷倒是不重，只是破了點皮，現下已經擦過藥酒、用棉布包紮起來了。不過明玉在雨裏淋了一身，貴妃娘娘怕其招了風寒，正在緊鑼密鼓地張羅人熬姜湯，好散散邪。”
“既然如此忙碌，妹妹怎麽反倒有功夫過來了？”
傅書瑤眸光冷淡，“只因我想勸姐姐一句，該收手時還是收手吧，姐姐自以為是的聰明，其實在旁人眼裏根本不值一提。”
賈柔鸾不禁惱怒，“你胡扯什麽？明玉既在墨陽宮門前受傷，自然是甄貴妃的錯處，妹妹不去找真兇理論，胡亂攀扯上本宮做什麽？”
“姐姐何必揣着明白裝糊塗呢？嫔妾不是傻瓜，明玉更不是傻瓜，究竟是誰将明玉引去的，又是誰故意将她絆倒，姐姐心知肚明。”傅書瑤頤然道，“姐姐大約不知道，明玉自小記憶非凡，倘若讓她來碧波殿指認，姐姐以為那人能瞞得過麽？”
賈柔鸾見她一語道破先機，心下氣恨交加，卻說不出話。
傅書瑤又道：“自然，我知道姐姐有太後撐腰，大約無所畏懼，我也不打算将此次的事告到陛下跟前，可是我希望姐姐明白一個道理：多行不義必自斃，姐姐還是善自珍重吧。”她慢慢悠悠地起身，緩緩朝門外走去。
賈柔鸾冷笑，“你又是什麽好人！”
傅書瑤腳步停住，卻沒回頭，只微微側首道：“是，我的确不是好人，但我至少不會對陛下的子嗣下手，淑妃娘娘，您若真深愛陛下，就請善待陛下的子息，若屢屢犯下此等禍事，即便有太後在，您還是難以保全自身。”
她越是說得大義凜然，賈柔鸾越是生氣，她不認為傅書瑤有資格教訓自己，偏偏自己不得不吃這一頓教訓，真是莫大的恥辱。她用力一揮衣袖，将面前一案果品碗碟悉數掃下去，噼裏啪啦碎個爽快。
仿佛要抵消烈日帶來的沖擊，這一場雨下了許久，幾乎蔓延過整個秋季——好在雨勢不大，不至于由旱災轉為澇災。
下雨天不好出門，厲蘭妡在禪房中頗為清閑。她嘗試過召喚系統君小江，在經歷無數次失敗的默念後，他總算出來了一回。厲蘭妡一把奪過他手中的小本本，如她所料，上面的數據已經歸零了。
她産生了一種強烈的挫敗感，她千辛萬苦積攢的任務等級，竟然因為一個莫須有的星象之說化為烏有，往後還不知要花費多少工夫才能賺回來。
抱着這種情緒，當小江告訴她明玉受傷時，厲蘭妡只是淡淡地問了一句，“傷勢嚴重麽？”
“……不嚴重。”
“那就好。”厲蘭妡仍垂下頭。
小江忍不住問道，“你莫非一點都不擔心？”
“有人會照顧好她的，我再擔心也是無用。”
“但是對一個小孩子而言，不管受多麽小的傷，她總希望母親能在身邊，哪怕僅是陪着她。”對于這一點，小江仿佛深有體會。
“可我回不去呀！”厲蘭妡攤開兩手，殷切地看着他：“除非你願意幫我。”
不負責任的小江再一次飛走了，令厲蘭妡再一次感到這系統純是個雞肋。
連綿不斷的陰雨在初冬終于止息，取而代之的是幹燥的冷空氣，一陣一陣地呼嘯而過，吹散了落葉，吹涼了人心。
禪房如冰如鐵，晚間睡來頗覺難耐，何況宮中這些素來養尊處優的人。出乎厲蘭妡意料的是，她們在這一點上并非苛待，甚至在初冬一過就搬來了嶄新的棉絮，令厲蘭妡大是感動。她另外托蘭妩買了兩個質佳的湯婆子，每晚灌足了熱水放在腳頭，一直從心底熱起來。
冬日既臨，慈航庵的作息也有所變化，起得更遲，睡得更早，如此一來倒是遂了大多數人的心願。在經歷一天不甚辛苦的勞作後，衆人早早進入夢鄉，黑甜一覺，大約是這種平淡生活裏最大的樂趣。
厲蘭妡是最早被熱意喚醒的，她對溫度的變化格外敏感，大約算一種本能。滿室紅光令人驚心觸目，那是最原始的危險信號。厲蘭妡匆匆将身旁酣睡的蘭妩推醒，催道：“快起來，着火了！”
蘭妩一驚，忙打了個滾起來，兩人匆匆披好衣服，待要沖出去，上去拉門，門被反鎖了；試圖推窗，窗棂也紋絲不動。門和窗都被堵得死死的。
蘭妩如同被兜頭兜臉澆了一桶冰水，不止清醒，而且寒冷。她與厲蘭妡對視一眼，知道對方這回下了狠心。
真正恐懼的時候，反而會有一種大徹大悟的平靜，厲蘭妡緩緩坐在椅上，蘭妩也有樣學樣地坐到一邊，既沒法逃出去，只有安靜等死一途。
忽聽一聲悶響，窗格被人用榔頭砸開，兩人匆匆往外張望，只見一個身穿黑衣的蒙面人靈巧地躍走。
不管他是誰，這一舉動終究為她們創造了機會，兩人循着這個空檔，順利地逃出一條性命。
那場火是什麽時候起來的，衆人都不甚清楚，只覺得一股澎湃的熱意充斥整間屋內，睡夢中傳來一聲又一聲驚呼：“走水了，走水了！”終于意識到不是做夢，于是匆匆披衣起身，跑到屋外。
庵堂前的一棵大榕樹下烏壓壓站了一群人，七嘴八舌、叽叽喳喳地議論着，有幾個健壯敏捷地則去西口水塘裏破冰取水，指望将火撲滅，好賴救些東西。奈何火勢太大，哪裏救護得及，眼前很快就成了一片赤紅的廢墟，只剩下熊熊烈焰吞噬着觸手可及的一切。
舉火的原因尚不分明，有一個道：“我早說那捆柴別跟竈口離得太近，裏頭才燒過熱水，底下還冒着火星，一引燃就沒轍了。”
另一個道：“我看是你每天挑燈夜讀的錯處，白天在蒲團前打盹，晚上倒裝模作樣地認真起來，沒準睡過了頭，蠟燭倒在地上，才一下子走了水。”
濟慈見她們紛紛争競，互相推卸責任，不禁叱道：“好了！都到了這份上，再說這些有何用，眼下要緊的是人有無傷亡。濟慧，麻煩你清點一下人數。”
濟慧依令出列，吩咐衆人排列整齊，認真數了兩遍，咦道：“怎麽少了兩人？”她猶自不放心，再數了一遍：“的确少了兩個。”
早有那機敏的反應過來：“不見濟元師叔和蘭妩姑娘。”
濟慧急道：“她們人呢？”
那一個吞吞吐吐地道：“興許尚在禪房之中安眠，方才也沒人去叫她們……”
濟慧的臉色頓時涼了半截，“濟元是奉旨離宮修行的，設若有個萬一……”
與她對話的妙色是一個伶俐的姑娘，當即小心地觑着她的臉色道：“火勢這樣大，濟元師叔縱然尚有一息存世，要救活也難了，說不準這會兒已經成了一堆焦骨……”說到此處，她不禁激靈靈打了一個寒戰，仍繼續道：“若是宮裏怪責下來，咱們也只有這套說辭，何況我聽說濟元師叔這回離宮仿佛別有隐情，似乎與今年的大旱有關，且太後也多不待見，因此我想，反正濟元師叔此生未見得能回去，縱然殒命在此，也怪不得咱們。”
她這番話正說在濟慧心上，濟慧定了定神，鎮定了情緒道：“住持師姐，你說呢？”
濟慈悲憫地合起手掌，“阿彌陀佛，濟元得以脫卻凡胎，得升仙界，是濟元之福，亦是鄙寺之幸。”
濟慧暗道果然姜還是老的辣，她這麽一說，硬生生将一件壞事變成了喜事。當下她亦撐起一臉喜色道：“你們都聽到了吧？濟元原是離宮祈福，如今果然求得福報，縱然肉身毀損，卻得入身超凡入聖之境。咱們也得統一了口聲，如若宮中來人問起，大家也都如此說，別出言喪敗、壞了興致。”
衆人即便心下有些疑心，當面總不敢不服，俱唯唯稱是。唯獨妙殊細聲嘀咕了一句：“果然升仙了麽？”似自言自語。
濟慈雙手合十，“濟元師妹慧根卓絕，靈氣逼人，才入寺數月就得成大業，我欲為其在寺中設一座牌位，以彰感佩之意，爾等以為如何？”
弟子們當然沒有異議，忽聽後頭一個清越的聲音道：“我還沒有升天，師姐就要為我立起牌位，這叫我如何擔當得起？”原來是厲蘭妡和蘭妩笑眯眯地從後頭出來，兩人穿着整潔的僧衣，毫發無損。
濟慧的臉在火光中凝結成冰，一絲笑意擠破頭也難得鑽出來，“濟元師妹，原來你還活着。”
厲蘭妡好整以暇地露出微笑，“也不知怎麽回事，今夜偏生睡不着，因攜了蘭妩于山林間閑走，感天地之靈氣，吸日月之精華，期圖促進修行，提升根本，誰想陰差陽錯，因此避過一場大禍，哦，不，是錯過升仙的良機。”
濟慧的臉黑得連火光都難以照紅，濟慈卻依舊波瀾不驚，聲線平穩得像個死人，“升仙雖好，塵世亦有可留戀之處，可見濟元塵緣未盡，還沒到好時候，順其自然即可。”
這老尼果然老辣，一張嘴正說反說都有道理，叫人沒法指責她半句。厲蘭妡鄙薄之餘，心下也不禁一凜。
她也裝模作樣地施了一禮：“師太所言極是。”
屋舍在大火中盡數毀損，天色又晚，衆尼僧只能在山林中暫歇。厲蘭妡亦找了一株合抱的大樹，和蘭妩在樹下比肩而卧。火勢熄滅後，衆人在其中找尋了一陣，只尋到幾條焦黑的被褥，勉強可以禦寒。
大夥兒忙了半宿，好容易重新睡下，趁她們昏寐之時，蘭妩慶幸道：“虧得咱們早有準備，只毀了幾件衣裳，我看寺裏這回損失慘重。”她不能不佩服厲蘭妡将首飾銀票縫在寝衣裏的妙法。
厲蘭妡道：“我看未必，你瞧住持和監寺一點兒也不着急，可見值錢的物事沒有丢掉多少。”
“也是，”蘭妩點頭，“這場火未必不是她們的主意，想必早有籌劃。只是旁人的驚惶也不像是裝的，恐怕此事只有那兩個老東西知情，連妙殊也未必知道。”
厲蘭妡冷笑，“看來是我錯估了她們的膽量，以為她們不至于粗淺至此，這一下倒坐實了有人在後面撐腰。”
“她們如此也罷了，卻連寺中諸人的性命也不顧惜，真是其心可誅，”蘭妩恨恨道：“若非咱們僥幸為人所救，恐怕真要死在這裏了，說來也不知那人究竟是誰，”她想了一想，“也許是個小賊，本想着來寺裏偷東西，誤打誤撞地救了咱們，卻又被大火吓跑了？”
小偷只會溜門撬鎖，哪個有膽子這樣破窗而入，厲蘭妡想來，那人怕是誠心來救她們，但不知是何故，為何要瞞着身份，這世上果然會有默默關心她的人麽？
宮裏住久了的人，在這樣粗陋的環境下如何睡得着？蘭妩自是不寐，看看身旁的厲蘭妡，見她也睜着兩眼，遙望滿天星河，仿佛心事如潮。
蘭妩嘆道：“其實方才咱們不必回來，只當在火裏燒死了，從此博得自由，慈航庵固然不會追尋，宮中的紛擾也不會接踵而至。”
厲蘭妡的聲音輕細而堅定，“習慣了宮中的日子，連紛擾也覺得有趣，蘭妩，即便你真回到民間，你以為自己還能舒心麽？理想和現實終究是兩回事，又想享受宮中優渥的生活，又想遠離紛争，太貪心是不會有好下場的。”
蘭妩默默地在一邊沉思，仿佛在思量自己究竟想要哪一種。
厲蘭妡也是糾結，她糾結的卻是自由與地位，萬千榮寵與重返現實。好在現在還不到時候，她有足夠的餘暇去想——畢竟她的一切還得從零開始呢！
