第4章 自殺還是他殺

阿倫等三人随着康白爾醫生離開棧橋，沿着院牆向古城走去。

“還有什麽客人來嗎？”阿倫問道。

“律師和保險公司的調查人員來了。”

“調查人員？”

“我哥哥安格斯若是被人殺死的，或是由于事故從窗上掉下來摔死的，埃魯斯帕特太太和我則可以領到保險金。如果是自殺的，我們則一個子兒也領不到。這實在是件難斷的無頭案。”

“安格斯不是很有錢嗎？”

“那是從前！不過，村裏的人至今還認為他很有錢，其實他一貧如洗。他和阿萊克·霍布斯共同辦過一項事業，結果因事業的失敗而破産了。現在，要說他所遺留下來的財産，那就只有這座古城了。”

柯林把大家帶進客廳。這是一間寬闊的客廳，但顯得陳舊，散發着石牆發黴的味道。柯林打開左側的房門說：“請你們二位在客廳稍候，斯旺記者跟我來，我給你和埃魯斯帕特引見一下。”

阿倫和凱瑟琳被留在客廳裏。客廳的天花板很低，光線昏暗，在一角裝有壁爐。為防夜間天冷，壁爐裏已生了火。借着木柴的火光，勉強可以看到房內的布置。

客廳的牆壁上挂着許多陳舊的大幅宗教畫，桌子上擺着一冊大型聖經。在壁爐上方的櫥櫃上，擺着一幅系着黑緞帶的大照片。照片上的人胡子剃得光光的，酷似柯林醫生——他可能就是已故的安格斯·康白爾老人。

“阿倫，那個雜談報紙要是登了有關我們的文章可怎麽辦？難道你就不想想嗎？”凱瑟琳不安地唠叨着。

“寫什麽我都不在乎！與其說我擔心他寫這個雜談，還不如說我為他将要寫的雜談并不真實而感到遺憾。”

“你臉皮可真厚！”

“從我看到這座古城，我便象從前的騎士那樣産生了浪漫主義的情感！”

“不管你多麽浪漫，我也不想和你結婚，請你作好思想準備。”

凱瑟瑤板着面孔一本正經地剛一說完，從裏邊的房門內突然傳出兩個人的聲音。房門開着一條縫，一個長者沙啞的聲音和一個年輕人的聲音傳了出來。

“鄧肯先生，我是保險公司的調查員。我的任務是，公正地調查并向保險公司報告安格斯·康白爾的死因，是自殺、他殺、還是死于事故。如果是自殺，那麽對不起，保險金是不能支付的。”

“你見過安格斯老人嗎？”老年人反問道——這個老人好象就是康白爾家的律師鄧肯。

“是的，我見過，而且對老人抱有好感。但是，個人感情與工作應該分開。我打算始終作公正的調查。”

“那麽查普曼先生，你知道安格斯老人是位貪圖錢財的人吧？”

“是的，知道。”

“而且，他在死去的前三天，還和你們公司新簽訂了三千英鎊的生命保險契約！連同過去的累積起來，共和你們公司簽訂了三萬五千英鎊的生命保險合同，況且合同裏的條款明明白白地規定，若是自殺，就不能領取保險金。”

“對，是那樣的。”

“一個貪圖錢財的人，難道能在參加了巨額生命保險之後的第三天自殺嗎？倘若如此，三萬五千英鎊的巨款就會化為烏有，加之他已破産，保險金将是他留下的唯一財産。難道你能夠設想，他會分文不留地離開遺族，自殺死去嗎？”鄧肯律師這樣步步緊退，年輕的查普曼調查員似乎被逼得啞口無言。接下去是沉默。

阿倫和凱瑟球屏住氣，聳耳靜聽。過了一會兒，傳來了上年紀的律師的聲音：“查普曼先生，由于上述理由，不管怎麽說，都需要請你承認。”

“你讓我承認什麽？”

“承認安格斯老人不是自殺，他的死是件殺人事件，而且你也知道犯人就是阿萊克·霍布斯。那天夜裏他來到塔裏和安格斯老人吵架，這難道不是你所知道的嗎？況且，通過調查你也應當知道，在塔內的房間裏放着那只謎一樣的衣箱，可日記本卻不翼而飛了。”

“鄧肯先生，這些說法你就不要再提了，你翻來覆去總是議論這些問題，警方不是早已停止對這些問題的調查了嗎？”

“能相信鄉間警察的按查嗎？我作為康白爾家的律師，請你們保險公司一定拿出三萬五千英鎊。”

鄧肯律師固執己見，堅持要保險公司按他殺處理。查普曼調查員好象焦躁不安地在房間裏走來走去。過了一會兒腳步聲停止了，又聽他說：“那麽，我們再從頭複習一溫事件的經過吧！安格斯·康白爾每天晚上到塔頂上的房間裏睡覺。對吧？”

“喂，對！”

“死去的晚上，他仍象往常一樣，于九點左右走進卧室，從裏面鎖上房門。插上門闩。第二天早晨在塔下邊發現了他的屍體。致命傷是脊椎骨骨折。推測認為，掉下來時尚未斷氣，過了一會兒才死的。經屍體解剖得知，他腹中無毒藥，也沒有喝酒，因而不可能是由于失誤從窗上墜落下來的。”

“噢，不是死于事故，這我也承認。”

“那麽，我們再從他殺的角度考慮一下！發現屍體的那天早晨，房門還從裏邊鎖着，門闩也插着，除此之外沒有別的出入口。唯一的一個口，是離地面二十米的窗戶，從窗戶到地面的牆壁是用光滑的石頭築成，與地面垂直。塔頂是易滑的圓錐形瓦房頂，即便使用繩索或其他工具，也不可能從地面攀入窗內，或從塔頂滑進窗內。關于這點，清掃煙筒的老人提供了有說服力的證詞，也就是說，那間房子嚴如密室。那麽究竟是誰潛入了老人的房間，将老人推下去的呢？”

查普曼調查員作了上述發言，停頓了片刻，鄧肯律師提出了另一個問題。

“那麽，你對狗箱的問題有何看法？那只箱子是怎麽進入房間的呢？”

“狗箱……這從何說起？”

“那天晚上，約九點來鐘，霍布斯進了塔頂那個房間，和安格斯老人進行了激烈的争吵。埃魯斯帕特太太和女傭聞聲從院子裏趕到塔頂時，霍布斯已經無影無蹤。為慎重起見，埃魯斯帕特老太太把房間所有的犄角旮旯都找遍了，甚至櫥櫃後邊和床底下也看了，但哪裏也找不到霍布斯的蹤跡，哪裏也沒有發現什麽異常。這樣，兩位婦女向安格斯道了晚安，便離去了。之後，安格斯老人親自鎖上門，插上門闩睡覺了。可第二天早晨在塔下發現了他的屍體，人們撬開門一看，在床底下發現了一只大箱子。這種箱子是外出旅游時，用來裝狗或貓等活物的，為使小動物不致窒息而死，箱子的一端是一層金屬網。而這種箱子卻在安格斯老人的床下，這肯定是犯人帶進來的。怎麽樣，查普曼君，你還認為他是自殺嗎？”

鄧肯律師的追問，使保險公司的調查員保持了片刻的沉默之後說：“那好吧，我們再登到塔頂調查一下吧！”

兩人的腳步聲由遠及近，接着會客廳的門打開了。壁燈亮了，瞬時黑暗的會客廳明亮起來，天花板上的大型吊燈也發出了光芒。偷聽他們講話的阿倫和凱瑟琳措手不及，窘迫不堪。

鄧肯律師雖然已經禿了頂，背有點駝，但卻是位相當威嚴的男子。查普曼調查員身着時髦的西服，個子不高，肩膀寬寬的，長得很敦實，是個血氣方剛的美男子。

“我們是……”

阿倫驚慌失措地作了自我介紹，而他倆連聽也不好好聽，便從另一道門裏揚長而去了。阿倫和凱瑟琳怔怔地看着他們的背影消失了。

“也太不值禮貌了！”

“他們埋頭于自己的工作，對別的事都不屑一顧，工作熱情真高呀！”

“剛才他們說的聽到了吧？好象是件恐怖事件。”

“照他們說的，既不是自殺，也不可想象是他殺。”

“來到這裏就碰上這離奇事件，我的心情越發不好了。”凱瑟琳膽怯地縮了縮肩膀。

這時，記者斯旺蹑手蹑腳地走進來，他緊張地連帽子也沒脫，進屋便說：“簡直是個謎。來之前我就感到有點蹊跷，到這裏一瞧，嘿！說不定還能寫一篇特殊的報道呢！”

“您到那裏去了？”阿倫問後，斯旺笑咪咪地小聲說：“和女傭人談話去了。在采訪中，首先向家裏的女傭人了解第一手材料，這是當好新聞記者的秘訣。現在，柯林醫生正在找埃魯斯帕特老夫人，一會兒他們就到這裏來。”

“您沒見過埃魯斯撼特老夫人？”

“是的，還沒見過。老夫人是我們的報紙的愛好者，也是這座古城的主人，我要向她表示崇高的敬意，給她以最佳印象。是的，說不定她還會讓我在這個城裏住下來呢！若是這樣，我将會寫出讓人耳目一新的報道。”

斯旺記者熱血沸騰，興奮之極。