第5章 古城堡的女主人

“是誰現在就把吊燈打開了，不浪費電嗎？”

埃魯斯帕特老夫人一邊嘴不饒人地講着，一邊進了屋。她雖然已年逾古稀，卻精神矍铄，身着黑色的喪服，颀長的裙子下露出長簡皮靴，手裏拿着《蒂利報》，每走一步皮靴便發出“嘎吱、嘎吱”的響聲。

象随從人員一樣跟在太太後面的柯林醫生趕緊熄滅了燈。

“還是開着吧，不然太暗了。你瞧，什麽也看不見了。阿倫·康白爾和凱瑟琳·康白爾在哪兒？””

柯林介紹了他倆之後；埃魯斯帕特老夫人用敏銳的目光打量着他們，端詳着他倆的長相，然後似乎挺滿意地點點頭說：“你們兩人的确繼承了康白爾家的血統，是康白爾家族的人！”接着，她指指壁爐上安格斯老人的遺像說，“我過世的丈夫康白爾曾說，只要繼承有康白爾家的血統，哪怕他混雜在萬人的隊伍裏，他也能把他辨認出來。阿倫，請問你的教祖是誰呢？”

阿倫為這出乎意料的提問，不知所措地怔住了：“那……我想是英國國教吧！”

“我想？你呀，連自己的教祖也不知道呀！”

“不，我知道，是英國的國教派。”

“那麽，凱瑟琳，你的教派跟他一樣嗎？”

“對，是的。”凱瑟琳說完，老夫人十分輕蔑地用鼻子哼了一聲。

“算了吧！從今天起，你們就收起英國國教會派那套騙人的把戲，改信蘇格蘭教會派吧！因為這是康白爾家世世代代的教派，知道嗎？”

埃魯斯帕特老夫人用手按住擺在桌子上的《聖經》，用命令的口吻嚴厲地訓斥着他倆。猶如一個暴君，态度十分蠻橫。接着她話題一轉，沖着斯旺記者說：“喂，你是幹什麽的？”

斯旺記者早已做好了準備，一直等待着她的詢問。因此，老夫人的話音一落，他便滿臉堆笑地向前邁了一步說：“康白爾夫人，我是您手裏拿着的《蒂利報》報社的記者，我們報社的總編輯收到并拜讀了您的來信，心情非常激動，在遙遠的蘇格蘭地區能有我們報紙的愛好者，實為可貴，令人興奮。此外，據來信稱，您知道古城裏發生的事件之真相，我們《蒂利報》打算對此事件作大篇幅報道，務必請披露事實真相。”

“什麽？事實真相？”發出這一驚嘆的是柯林大夫。他轉過臉看着嫂子埃魯斯帕特老夫人。而夫人卻始終盯着斯旺記者說：“啊，你不是英國人吧？”

“對，我生在加拿大。”

“那你信仰那種教派？”

“我是無神論者。”記者斯旺不假思索地回答了老夫人之後，突然意識到不妥，但話已出口，改口已來不及了。只見埃魯斯帕特老夫人的雙眼燃起了憤怒的火焰。

“什麽，你是無神論者？我丈夫屍骨未寒，你闖進居喪人家，竟然無動于衷地高談什麽不信鬼神，我豈能容你！縱然你是《蒂利報》的記者，也不能踏進我家的門檻，出去，快出去！”埃魯斯帕特老太太勃然大怒，不僅斯旺記者，就連阿倫和凱瑟琳也校吓得目瞪口呆，不知所措。

“不過，信不信鬼神，這是個人的自由……”

斯旺的分辨更加激起老太太的怒火，她暴跳起來，跺得地板啪啪響，同時把手中的《蒂利報》擲向斯旺，吼叫着說：“別在這裏胡說八道了，快該出去！”她那嚣張的氣掐，使斯旺恐慌萬狀，慌慌張張地走出房門。

“哼，這算個什麽家庭？！”凱瑟琳厭惡地嘟囔道。

“噢，凱瑟琳，你竟敢發我的牢騷？”

“啊，夫人，你想聽聽我的真實想法嗎？你簡直成了個古裏古怪的妖婆了！是你自己寫信邀請人家來的，結果又把人家攆出去，這樣做太過分了。你要做得出的話，就把我也攆走吧！”

不服輸的凱瑟琳倔強的争辯，幾乎把阿倫氣炸了肺。這下埃魯斯帕特的肝火堆得象炸藥一樣爆炸不可，誰知她卻出乎人們意料地笑了起來：“凱瑟琳小姐，你是個倔強的女學者！我很喜歡你。你的這種性格，正是我們康白爾家族值得自豪的。阿倫，你也認為我是個妖怪嗎？”

“不，我不那麽認為，不過，我感到以那種方式趕走記者是不妥當的。這樣做的後果，可能會導致他編造出令康白爾家族不痛快的所謂新聞事事來。”

柯林醫生插話說：“對，那倒也是。那就趕快把他叫回來，今天晚上用夏伊拉城的名酒招待他一下吧！”

“我堅決反對。我拒絕把不信神的人帶進我家。”埃魯斯帕特老夫人斬釘裁鐵地說。

“但是，當初不是你給那家報社發的信嗎？你在信裏寫了些什麽？他說，關于這個事件，他知道了些什麽真相……”

“柯林，這裏的主人是我，請你照我說的辦。請把阿倫帶上塔，讓他知道我丈夫是怎麽死的。凱瑟琳和我留在這裏，給我介紹一下女子大學的情況，我們女的在一起聊聊天。”

對埃魯斯帕特老夫人的命令，小叔柯林也不敢違抗。他帶着阿倫走出會客廳的旁門，鄧肯律師和查普曼調查員剛才也是從這個小門出去的。

這個小門直通一層塔房。這是一問圓形的、散發着黴味的房子，房內是泥土地，石砌的螺旋形樓梯通向塔頂，面向裏院的牆壁上安有木制的窗戶。

“木窗上雖然安着彈子鎖，但從來也沒鎖過。因此，無論什麽人都可以從外面潛入塔內，真是太粗心大意了。喂，阿倫，老太太好象知道一些這個事件的秘密。但是，在事關可否得到三萬五幹英鎊的關鍵問題上，她卻緘默不語，連我也不透露。”

“她連警察也不告訴嗎？”

柯林聳聳肩膀，表示沒有，并說：“這個頑固老太太，根本不把警察故在眼裏！二、三年前因被盜了一頭牛。和警察大鬧了一場。從那以後，她堅信警察和小偷是串通一氣的，因而此事件發生後，她根本不相信警察，而是直接給報社寫信。”

柯林醫生點燃煙鬥，深深地吸了一口，接着說：“我也老了，而且還背着債，埃魯斯帕特也一文不文，清貧如洗。倘若領不到安格斯的保險金，我們就束手無策了。到那時，老太太就只好把康白爾家族相傳幾百年的古城賣掉了。可有沒有人願意購買這小小的舊城就……”

“遺産是不是由你和埃魯斯帕特平分呢？”

“是的。安格斯雖說貪財，但他很喜歡我，所以把遺産的一半留給了我。走，咱們到頂上看看。這個塔共六層，樓梯有104階。”

阿倫随着柯林大夫開始攀登這螺旋形的樓梯。塔的背面，也就是與湖相反的一側，每一層都有一個采光小窗。盡管如此，僅憑借近黃昏的餘光，塔裏仍顯得很暗，尤其在高低不平的樓梯上行走，更是格外艱難。兩人只好摸索着發了黴的牆壁往上攀登。

“安格斯老人每天晚上都在這麽高的塔頂上睡覺嗎？”

“是的。他喜歡在塔頂眺望湖水，因此就在這裏下榻。要是讓我上、下這麽高的塔，我可受不了。哎呀，喘不上氣來了，我們休息一下好嗎？”

柯林在中途的舞廳裏坐下，阿倫從這裏的小窗戶向外眺望，晚霞映紅了半邊天，景色非常壯觀。從這個角度往下看，湖水已離開了視野，展現在眼下的是一條通往英伯拉勒村的大道。舉目遠望，遠處的半山坡上有座很大的城堡，這就是歷史上著名的阿加依爾城。如在雨天裏眺望城中的四座塔，它們會呈現出各不相同的色彩，這是該城的一大奇觀。在蘇格蘭地區，象這樣富有傳說而又有濃厚迷信色彩的古城堡并不鮮見。

“阿萊克·霍布斯究竟是個什麽樣的人？”阿倫坐在樓梯上，點燃一支煙向柯林問道。

“他是幾年前搬進村于裏的酒鬼、吹牛大王。他和安格斯一起創辦了個冰淇淋廠。兩家聯合經營就不可能辦好。果然不出所料，後來賠了個精光。破産了。他說受了安格斯的騙，安格斯說上了他的當，兩人鬧得不歡而散。”

“聽說出事的那天晚上，他還來這裏吵架，是真的嗎？當時你在場嗎？”

“我在倫敦行醫，當然不在場。那天晚上霍布斯喝得醉醺醺地來到塔頂，好象和安格斯吵了架。埃魯斯帕特夫人和女傭聞聲趕來，霍布斯已跑得無影無蹤。我哥哥雖已上了年紀，但力氣還不小，好象是他一個人把霍布斯趕走的。之後，兩位婦女放心地回去了。我哥哥反鎖上門，上了門栓，就上床休息了。這天夜裏便發生了這個事件。據法醫講，死亡的時間在十至十一點之間。他肯定是在十點之後死的，因為老夫人和女傭人上樓見到他時是十點鐘。”

“怎麽知道他已經就寝了呢？”

“因為發現屍體時，他穿着睡衣，而且床上的被褥不整，有就寝的痕跡。再說燈已熄滅，防止燈光外漏的黑幕已經摘下。如果他還沒有就寝，就不會摘下黑幕。”

阿倫聽到這裏，不禁一驚，這才意識到眼下正處在戰争時期。

“不過，樓道裏的小窗戶可沒安上黑幕呀？”

“這麽小的窗戶如果也安上黑幕，大白天塔裏也會漆黑一片，上下十分不便。而塔頂那間房子，晚上打開燈，幾公裏外也可以看到，所以專為那間房子的窗子安裝了黑幕。阿倫，我看你簡直象偵探一樣，什麽都刨根問底，你想弄明白，就登上塔頂，親眼看看那間房子吧。”