第16章 (16)
子，也不用端尚書大人出來威懾，她一個小丫頭片子，到時候吓到人家，嗯？”
青棠擦一擦手，道：“她一個小丫頭，懂什麽感情不感情，你倒好，跟她起哄。”
闵夢餘說：“她說得對，我沒有反駁的道理。”
青棠笑一笑，将一盤新蒸的百花糕端過來，上頭還綴着熬好的糖絲，那頭還有一碟子蟹黃包和一籠蝦餃，闵夢餘吃了一塊百花糕，“太甜了，你不能吃甜，怎的還落這麽多糖？”
青棠将有些清苦的雀舌遞給他，說：“明瑰愛吃這個，喏，喝這個，立馬就不甜了。”闵夢餘飲一口茶，道：“孟微冬要納妾，半個南京城都熱鬧，你想不想去瞧瞧？”
納妾，是的，孟大都督要納妾，納的還是藍家的女兒。青棠搖頭，“我不去了。”
闵夢餘放下茶盞，瞧她一眼，“怎麽，霍姑娘如今長大了，不愛湊熱鬧了？”
闵夢餘這話絕不是無的放矢，他認識霍青棠的時候，這姑娘愛笑愛鬧，一切姑娘家喜歡的東西她都喜歡，姑娘家不喜歡的東西她也喜歡，例如賭錢，例如打架？可不就是打架，兩人初次見面，霍青棠就把闵夢餘的胳膊給卸了一條。
霍青棠是個活潑女子，闵夢餘一直這麽認為，不知什麽時候開始，她就變得郁郁，心事重重。認真想來，似乎是從天香樓賭船以後，或者是寶珠茉莉中毒之時，樁樁件件，闵夢餘都在她身旁，她的絲毫改變，他也都看在眼裏。
“怎麽不去，孟大都督娶親，半個南直隸的盛事，你也好去瞧瞧，什麽才是真正的十裏紅妝。”
闵夢餘笑話霍青棠沒有見識，霍青棠也不知在想些甚麽，她說：“孟微冬和外祖父有什麽過節？”
孟大都督和戶部侍郎史大人有什麽過節，闵夢餘停了一瞬，回答得頗為認真，“巡撫大人過去與孟微冬的事情我不清楚，但史大人接任應天巡撫并不久，過節談不上。若說交集，也只有一樁是扯得上關系的。”
青棠側頭，“哪一樁？”
時光悄悄的過，轉眼間，冬月就過去了。
臘月來臨，臘月初八，就是孟府的吉日。
範明瑰在家裏求了又求，說想去南京城見識孟大都督娶親的風光，範夫人不同意，說待嫁女子規矩為要，不可亂跑。
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這一次，又是範大人心軟了，愛女即将遠嫁北京城，他自己則在蘇州，一家人從此山長水遠，女兒一嫁，又不知幾時才能相見了。
範明瑰也不是多想去欣賞那浩浩湯湯的嫁妝，她快要出嫁，心中忐忑，想尋個理由出門避開心中難解的心事罷了。而後軍大都督孟微冬要辦婚禮，這是繼永樂帝薨國喪之後的第一喜事，人們口耳相傳，幾乎忘記了孟大都督并非大婚，而是納妾。
範明瑰捧來幾件新衣裳，說是範夫人給明瑰壓箱底的，見那花色漂亮，順手給青棠也做了幾套。伶俐手裏提着一大包東西，石榴瞧見，趕緊去幫忙，伶俐道：“我家姑娘說想到貴府小住幾日，還望霍大姑娘收留。”
石榴抿着嘴笑，青棠瞧伶俐一眼，“伶俐這是學了誰？”
範明瑰撐着頭，說：“怎麽，還不興人家自己開竅？”
青棠搖頭，“若說開竅，她也開得太晚了些。”
範明瑰瞧着伶俐，“霍姑娘說你蠢笨，你聽見沒？”
青棠道：“那是你說的。”
兩個姑娘這頭在打嘴巴仗，那頭兩個丫頭已經把東西都攤開了，範明瑰拉着霍青棠，“你看，這鬥篷漂亮吧，我娘拿這料子回來的時候，我就說适合你。”石榴也點頭附和，“姑娘，這個好看，姑娘穿這個顏色最好看。”
這是一件緋紅色的缂絲鬥篷，鬥篷的毛邊兒是淡到泛白的輕粉色，細細一看，也不盡然是粉白色，裏頭還隐了些許金絲，陽光一招，金色立見。鬥篷的肩部有細細密密的赤金打的小花，小花兒形态各異，連在一處成了一圈滾邊，石榴拿起來仔細一看，提高聲音道：“這裏頭有石榴花！”
伶俐點頭，“裏頭有牡丹萱草、杜鵑月季，還摻了幾朵石榴花，我家夫人說了，石榴取多子多福之意，希望霍家姑娘婚事順利，将來嫁進好人家。”
範明瑰要出嫁，範夫人竟也給霍青棠做了寓意婚嫁的衣裳，青棠将鬥篷擱下，說：“收好。”石榴道：“姑娘，這衣裳是應季的，你不穿嗎？”
明瑰也瞧過來，“明年就過季了，現在就能穿啊。”
“這衣裳我很喜歡，明瑰，替我多謝你娘。”
青棠先道了謝，範明瑰搖頭，“是我要多謝你，若不是你......”
見範明瑰又要提起舊事，青棠笑一笑，想勸她幾句，誰料範明瑰突然想起什麽來，她說：“馬車裏還有一件，方才忘記拿下來了，伶俐你去拿。”
石榴忙道：“我去幫忙。”
兩個丫頭都出去了，霍青棠瞧範明瑰一眼，“怎麽，你是不是又有什麽幺蛾子？”
範明瑰捂嘴一笑，低聲道：“還是你了解我。”兩人低着頭密語幾句，聽範明瑰說完，青棠皺眉，“就我們倆？”
範明瑰低聲道：“我同我娘說到你家住幾天，我想過了，咱們去南京路上三天，咱們還能在那兒呆上三天，等觀完禮，咱們立馬回來。”
青棠若是說要去南京城，史侍郎也是不會阻止的，最多讓她帶上史順和丫頭出門，人一多，麻煩些罷了。關鍵在于範明瑰，她到青棠這裏小住幾天，範夫人同意了。若她說要去南京城住上幾天，範夫人是絕不會同意的。
範明瑰頭壓得低低的，跟做賊似的，還時不時看看外頭，生怕兩個丫頭回來了。青棠考慮半晌，“伶俐怎麽辦？”
明瑰笑道：“帶她去也行，不帶她的話，就讓她在這裏住着，和石榴搭伴。”
青棠嘆口氣，“你都想好了？”
明瑰捂着心口，語氣鄭重又神秘，“我跟你說，我這兒慌得很，我不能呆在家裏，在家裏我吃不下飯，也睡不着覺，我難受死了。”
範明瑰指着心口，霍青棠遙遠想起陳七那個時候，那個時候自己和惟玉哥哥訂了婚，說好了來年的三月出嫁，若是自己還活着，此時已經是顧家婦了罷。
那時候的自己，有這種心慌的感覺嗎？
不，沒有。
那時候的自己，日子過得寧靜而甜蜜，因為知道前頭的人是惟玉哥哥，是那個永遠都讓人安心的惟玉哥哥，有他在的地方，自己是從不慌張的。自己走路太慢，他會在不遠的前頭等着，自己固執又別扭的時候，他會理解并且包容。
他是遠山，自己是溪流，溪流繞着遠山，無風無浪，天經地義。
心若無波瀾，不會心慌。
陳七要嫁的人是惟玉哥哥，又怎會心慌？
“闵家哥哥同我說了，他會去南京城觀禮，你不若同他一道？”
範明瑰反應極快，“我同他去，你不去？”
青棠搖搖頭，說：“那是別人的婚禮，我不想看。”
“別人的婚禮？那我呢？”
範明瑰抓住話頭，“我也快要出嫁，你......”
我的婚禮，你看不看？
範明瑰話題抓得極好，青棠果真看她一眼，神色有些松動。
外頭兩個丫頭進來了，範明瑰抓起包袱裏的東西，展開一抖，道：“這個你喜歡嗎？”
淡青色雲錦繡竹枝鬥篷。
這正是當日璎珞在端午送給青棠的荷包樣式，明瑰道：“我記得璎珞給你的那荷包就是這樣的，那荷包呢？”
那荷包，青棠想了想，似乎從璎珞送給自己之後，那荷包就不見了。
範明瑰湊過來，“你是不是弄丢了？”
青棠嘆口氣，“也不知是幾時不見的。”
範明瑰跟着坐下，撐着腦袋想了想，“是不是那日......”
那日青棠與明瑰在天香樓的轉角處商量買哪一艘船，有個姑娘偷聽，青棠和她打了一架，或許就是那個時候不見的。
打架的姑娘是藍浦，後頭跟過來的是顧惟玉的小厮，後來自己在寒山書院見過他們二人的，那時候他們跟着顧惟玉去書院找伊齡賀，還是自己給他們一行三人帶的路。再後來，路上下了雨，自己與他還共行了一段，他身上依舊還是那香，天竺雲煙。
那荷包......在他手裏？
霍青棠有些心慌，瑩白的手指握成一團，她掌心裏還有些汗。
陳七與顧惟玉是夫妻，那自己呢，自己是什麽？
作者有話要說： 作者存稿幾天，大家稍安勿躁...
☆、十裏紅妝
這是一場十裏紅妝,樂鼓唢吶之聲蔓延開來，孟大都督府上賓客如潮，過往路人無不往孟府中回望幾眼。範明瑰坐在茶樓的靠窗處，嘆一聲：“要是能進去觀禮就好了，我還沒見過一品大都督的威風呢。”她手一擡，朝後頭道：“伶俐，給我倒茶。”
後頭空無一人，範明瑰拍自己一下，“我怎麽忘了，丫頭沒跟出來。”
伶俐與石榴都留在了史家，青棠同她們二人交代說：“誰來都不見，你們就同平日一樣，不許旁人進來就是了。”伶俐當時眼眶就紅了，非要跟着出來，明瑰唬她：“我過幾日就回來，你要是鬧起來，我就不回來了。”伶俐愈發慌張，石榴反倒沉靜，“姑娘，要不要同史管家說一聲？”
青棠找了史順過來，史順當即表示要作陪，青棠道：“你跟着我出門，大家都知道我們不在家，那明瑰又去了哪裏。”
史順又說要帶着丫頭護院，青棠擺手，“不必，我跟着闵家哥哥，你放心。”
家裏一一說了一遍，總算讓石榴伶俐二人都留下了，青棠和明瑰互看一眼，低頭一笑。兩人并未跟着闵夢餘出來，她二人一人一匹快馬，就上了南京城。
今日并非婚禮正期，但孟府已經鞭鼓齊鳴，範明瑰朝大街上瞧一眼，瞧見一個滿頭小辮子又梳起來結成髻的人，那人不是伊齡賀是誰。
範明瑰穿着男裝，她想起身喊伊齡賀，伊齡賀不期擡頭看了她一眼，範明瑰将手縮回來，喃喃：“他這眼神好嚴肅，他在兇我。”
青棠笑言，“誰敢兇你，未來的侯府夫人。”
明瑰手指朝下頭指一指，伊齡賀已經出現在了她身後，範明瑰奇道：“方才還在，怎麽不見了？”
伊齡賀冷冰冰的聲音傳來，“你在找我？”
明瑰猛地轉身，嚷起來：“吓我一跳，你做甚麽？”
伊齡賀自己坐下了，他也不回答範明瑰，只看着霍青棠，“為什麽不告訴我？”
他在問霍青棠出門為什麽不告訴他，青棠還沒說話，範明瑰就接口了，“你是她什麽人，為什麽要告訴你？”
伊齡賀猛地盯了範明瑰一眼，這一眼嚴肅又冷漠，範明瑰本來要回嘴，瞧見他皺起的濃眉，不自覺心虛，便軟了口氣，“是我慫恿青棠出來的，你別怪她。”
三人坐在一處，伊齡賀奇裝異服，範明瑰穿着男裝，唯獨青棠一人，穿着竹青的鬥篷，只露出一張側臉，便讓人想多瞧她幾眼。
範明瑰一手搭在欄杆上，“好想進孟府去瞧一眼，聽說那後花園裏養着一對孔雀，我還沒見過哪家的院子裏養着這麽矜貴的玩意。”說罷，她又嘆息，“在外頭看真沒意思，我還想看那新娘子的臉呢。”
“孟大都督的新夫人是個大美人，傾國傾城的美人！”
“說得跟你瞧見過似的？”
“哼，我沒見過，倒是有人見過。”
“誰？”
那一桌顯然也在讨論後軍大都督孟微冬的新夫人，那人說：“新娘子姓藍，是江上來的，今年才十五歲。”
“你真的見過？”
“我一個朋友在江上讨生活，他是見過的，他說藍家四個女兒，最标致的是老大藍煙，這嫁給孟大都督的卻是老幺藍溪，他見過藍煙和藍河，兩個姐姐好看，妹妹想來也差不到哪兒去。”
“藍河又是誰？”
“藍家四個女兒，藍煙、藍河、藍浦，還有這位新娘子，藍溪。藍河是藍家的老二，聽說也是個漂亮女子......”
那頭話題岔開了，說到了城中哪戶女子最為美貌，哪一戶小姐的嫁妝又最為雄厚，紅妝十裏，浩浩湯湯。
青棠飲一口茶，問伊齡賀，“你怎麽來了？”
伊齡賀瞧她一眼，“雲娘去找你，沒找到你，你家的丫頭說你出門了。既是出門，八成是來了南京城，我就跟過來看看。”
青棠笑笑，範明瑰哼道：“你倒是聰明，這以後青棠出門都得帶上你？”
不過一句玩笑話，伊齡賀竟點了點頭。
範明瑰瞥他一眼，念一聲：“癡兒。”
街上禮樂之聲又起，爆竹響起第二輪，一個禮花沖起，在範明瑰耳邊炸開了花，碎屑飄進來，明瑰身上竟被火星子燎了個小洞，她手忙腳亂胡亂揮舞，生怕要着了大火。
伊齡賀嗤道：“沒事，坐下吧。”
範明瑰驚魂未定，青棠又道：“一點火星子，燃不着的，回頭換件衣裳。”
明瑰這才坐了下來，嘴巴緊緊抿着，顯是氣急了。可這街頭禮花，就是要算賬，都不知該找誰。
“雲娘怎麽了？”青棠問伊齡賀。
伊齡賀瞧着拐過這個街道，那座幾乎占據半條虎踞大道的大都督府，說：“她要孔雀膽。”
“雀之膽？”
青棠一樣望向那渾雄的孟府，伊齡賀點頭，“她本來要自己來的，說是把命擱在此處也不後悔，她去向你告別。”
青棠眉頭緊鎖，“她要同我永別？”
過去雲娘在外頭行騙給父親治病，如今雲娘又是為了雲端生的病情幾次犯險，她說：“我只有這一個爹，他的命就是我的命，我的命也是他給的，此刻就是以命換命，我也絕不可惜！”
這一刻靜默的可怕，範明瑰湊過來，“雲娘是誰，她要雀膽做甚麽？孟府裏不就養着兩只孔雀麽，要不然就給他偷出來？”
伊齡賀難得沖範明瑰笑了，“你也有聰明的時候？”
青棠起身，攏了攏身上的鬥篷，“走吧。”
伊齡賀從袖中拿出一把匕首，“媚春已經先進去了，這匕首你拿着防身，必要時候，你先走。”
這匕首造型绮麗，外頭的刀鞘上寶石閃爍，範明瑰一眼就瞧上了上面交相輝映的紅藍寶石，她哼一聲，“你們蒙古人真會暴殄天物，這麽好的東西都被你們拿去裝飾刀鞘了，你什麽時候也送我幾顆紅寶石壓箱底啊？”
這又是一句玩笑話，伊齡賀點點頭，“我回頭送你，藍寶石好不好，紅的沒有藍的大。”
範明瑰“哧哧”笑了，她拉拉青棠袖子，“诶，這人有錢，你不妨考慮他，嗯？”
青棠拍開她的手，笑道：“侯府夫人不能這麽貪財，無端的失了面子，嗯？”
三人走到街角，孟府前頭停着數頂轎子，伊齡賀敏捷鑽進最後頭那頂，不多時，他摸了一張請柬出來，範明瑰捏着請柬，“一張不夠啊，你還穿成這樣子，人家瞧見就奇怪，你怎麽進去？”
“你們先進去，我有辦法。”
伊齡賀指着街角拐彎處，他會翻牆進去，範明瑰不會武功，要進去只能從正門進，所幸她穿着男裝。青棠點頭，“我們後院見。”
範明瑰握着請柬，将衣擺理了理，又牽了霍青棠的手，“夫人，這邊走。”
這是南京工部員外郎鐘毓的帖子，工部員外郎，從六品，伊齡賀請柬摸得極好，這等低階小官，一般是沒幾個人認得的，更不必說大都督府裏的管家了。
那管家接過請柬，略瞧了範明瑰和他身邊的女子一眼，就讓人領路，末了，他還嘀咕一句，“鐘大人幾時娶親了？”
☆、花嫁
這是婚期的前一晚，孟大人宴請同僚，明日方是正期，要見新娘子，則要等到明日的吉時。
範明瑰滾在人堆裏，鐘毓無名小卒，所識他之人寥寥無幾，即使有識得他的同僚，此刻也不認識頂他之名的範明瑰，大家都只當範明瑰是哪個新晉的小官罷了。
霍青棠則跟在衆女眷身後，她生的好看，也有人過來問她是誰家的小娘子，霍青棠只管低着頭，她一言不發垂着頭的小模樣，倒教衆人都不好追問，有人說：“這位妹妹怕醜，大家不要逗她了，我領大家上園子裏去瞧。”
孟府的後花園，不說鎮下江南，名揚半個南京城是有的，各位夫人太太都來了興致，“好的呀，只要不妨了主人家的事兒。”
“是的呀，讨主人家嫌的話，我們就不去了。”
衆位夫人小姐咿咿呀呀，這莺莺燕燕、吳侬軟語，倒是點亮了這偌大府邸的一角熱鬧。
“不會，不會，各位且跟着我。”原先替霍青棠解圍那人過來，同青棠道：“這位妹妹也跟着來，院子裏很漂亮，妹妹會喜歡的。”
這人溫柔的很，霍青棠起身，垂着頭道：“多謝。”
那人笑了，說：“妹妹是頭次過來吧，你莫要害怕，她們不吃人，只是吵鬧些罷了，你以後多來就會習慣了。”說罷，她又添一句，“妹妹真好看。”
霍青棠不肯說話了，這人是個自來熟，再說下去，恐怕她就該問自己是誰家娘子了。見霍青棠實在是個悶葫蘆，那人也不勉強，只道：“妹妹跟着來，我先去前頭打點。”
那女子先走一步，霍青棠跟在衆女眷後頭，有人冷聲道：“真當自己是個角色，領我們去看，也不看看她自己是個什麽身份？”
“是的呀，官家女子過來做妾，無端失了身份。”
那頭又有人湊熱鬧，“季大人快被她氣死了吧，季大人一世清貴，家中的榮耀都敗在這女子身上了。”
“我要是季大人，我就攆了這逆女出門，省的敗壞門風，還遭人恥笑。”有位夫人趁機教育身邊的女兒，“這是國子監季大人家的嫡親女兒，甘願過來給人做妾，你日後要是敢這樣，我就讓你爹敲斷你的腿，再攆你出門，大家斷絕了關系，也就清靜了。”
“喲喲，看咱們黃夫人開始教女兒了。”
大家聊得愈發熱鬧，方才那人是原國子監祭酒季冷之女，永樂帝還未遷都之時，國子監祭酒就是季冷季大人，永樂十九年遷都北京，季大人留在了南京。
季大人留在南京城之後，國子監祭酒則由傅衣淩接任，不過傅衣淩也只上任了三年，永樂二十二年，傅大人就卸任歸鄉了。齊尚書過去總說，“季冷是個有風骨之人，南京高山深水、鐘靈毓秀，總比北邊那破地方好多了。”
國子監祭酒，正四品，祭酒大人官階雖不高，但在天下學子中聲望極高，祭酒大人家的女兒怎會給人做妾？
霍青棠有意再多聽幾句，那些夫人們卻又轉移了話題，只剩方才那位黃夫人還在說，“季大人桃李滿天下，本應為天下學子之表率，季舒非要給人做妾，把季家門風敗壞了個幹淨！”
那位小姐嬌柔，聲音也是怯怯的，“方才那位姐姐叫季舒？”
“不許叫她姐姐！”
黃夫人一聲呵斥，“忤逆之女，如何當得起你這一聲姐姐！”
那姑娘被母親突如其來的嚴厲吓壞了，捂着鼻子抽抽搭搭，夫人們瞧見，又轉身來勸，“阿如，你母親是愛之深責之切，她怕你走了季家女兒的舊路。”
這個叫阿如的姑娘回了一句，“我如何會走季家姐姐的舊路。”
黃夫人嘆一口氣，顯然不想與女兒多說。
那夫人瞧見母女倆鬧脾氣，只得又道：“你家裏原先與季家是故交，你母親也算是看着季舒長大的，如今她自屈身份給人做妾，你母親也是心裏難受罷了。”
阿如還有些天真，她說：“或許季家姐姐過得自在，或許孟大人愛她如珠如寶。”
聽了這話，衆位夫人們都笑了，有一個顯然與孟家相熟，她說：“孟府裏确實珠寶如山，但咱們孟大人絕不會愛她如珠如寶，因為珠寶本來就太多，孟大人愛惜不過來啊！”
大家哄然一笑，惹得那頭的男賓都頻頻望過來。
阿如哼道，“改日季姐姐成了這裏的女主人，也就不算敗壞門風了。”
黃夫人氣急，“孟微冬如何會娶她！”
這話有些放肆了，有人道：“小聲些，快別說了。”
霍青棠瞧她一眼，這位黃夫人顯然也是有品級在身的，瞧她打扮，就知不是普通官家夫人。黃夫人脾氣已經上來，說話愈發直白，“孟微冬是不會娶妻的，更不會娶季舒，他身邊的女人都是妾，沒有正妻一說。”
阿如愈發疑惑，“那季姐姐圖什麽，難不成是貪圖富貴？”
沒人知道季舒貪圖什麽，總之孟微冬又要納妾了，黃夫人說得不錯，孟宅的女人全都是妾，孟大都督未娶妻子。
霍青棠嘆一口氣，跟在這些夫人小姐的後頭，季舒果然安排了位置給夫人們喝茶，還有幾桌骨牌。有個夫人道：“來來，那些花兒草兒有甚麽好看，還是打牌好玩。”
夫人們顯然都是更愛摸牌，有一個道：“這是什麽制成的，摸着竟是暖的，難不成是那生溫暖玉？”
藍田日暖玉生煙，季舒笑一笑，“是的，這是藍田玉。”
寒冬的臘月，孟宅這後院的花廳裏花繁似錦，水仙、秋菊、山茶、蘭草，甚至還有月季，通通都開得盈盈爍爍，現在更好，花廳裏擺的幾套骨牌，都是藍田玉制成，幾位夫人互相交換個眼神，似乎在回答方才黃家阿如的問題，季舒貪圖什麽？
富貴。
是的，正是富貴。除了這個解釋，還能怎麽解釋。
孟微冬驚人的富貴，這滿園異常的春光夏景，除了孟府，還有何處可尋？
“各位夫人們都來了，大家好呀！”
一聲略帶輕松戲谑的嗓音靡靡響起，衆人望向花廳門口，一個穿寶藍直綴的青年男子走了進來，他腰間挂着碧玉帶，碧玉與銀色絲縧結在一處，又顯出幾分俏皮的年輕來。
有夫人招呼他，“喲，咱們孟大都督來了，方才還在念你呢！”
名震江南的孟大都督不過三十來歲，霍青棠側目瞧了他一眼，覺得這人身影竟有些像霍水仙。她低頭想想，霍水仙也是三十出頭的年紀，這二人相似，也不出奇。
孟微冬又走近兩步，臉上帶些許笑意，“當心江大人回家罰你跪地板。”
衆位夫人又是大笑，有人笑道：“江夫人思慕孟大都督也不是一天兩天了，這江大人也是知道的，我看這地板一時半會兒跪不了。”
孟微冬接口，“難道丁夫人希望江夫人回家跪地板？”
衆人又笑，這花廳裏本就溫暖，孟微冬過來說了幾句話，夫人們笑得前仰後倒，直道：“真真是個壞東西，快快離去，莫要耽誤我們打牌。”
孟微冬也笑，他指揮丫頭們幫各位夫人整理手中暖爐和皮套大氅，又親自給摸牌的太太們端上茶水，“來，丁夫人的百花蜜，江夫人的六安瓜片，李夫人的姜糖黃酒......”端到黃夫人面前時，他才頓了一頓，“大紅袍，可好？”
這短暫停頓大家都留意到了，黃夫人也不作聲，季舒走過來，輕聲道：“黃夫人好些年不喝紅茶了，還是改銀針吧。”
大家的呼吸都輕了，黃夫人過去對季舒簡直視如己出，她自損身份給孟微冬做妾，黃夫人連着看孟微冬也有三分不滿意。此番孟微冬又上錯茶水，衆人生怕黃夫人又出驚人之語，連阿如也站起身瞧着母親。
“不必，大紅袍很好，孟大人家的甚麽都好，希望你們也好。”
大家都松了一口氣，阿如也呼出一口氣，生怕母親在大喜的日子說出甚麽不讨喜的話來。霍青棠瞧了黃夫人一眼，這是個不一般的女子，她進退有度、言之有物，這種時候，她是絕不會鬧出讓人難堪之事的。
黃夫人說希望大家都好，希望你們也好，言下之意就是讓孟大人不要有了新人忘記舊人，她在為季舒撐腰。
季舒顯然也聽明白了，她低頭一笑，“大人對我很好。”
這話暧昧，已經是屬于夫妻之間的情話了。夫人們都在笑，小姐們都扭開了頭，或者裝作幹脆沒聽到，孟微冬也笑，他牽起了季舒的手。
夫人們笑的更加暢快了，“快些放開她，好教她跟我們打牌。”
孟微冬拍拍季舒手背，“去吧。”
屋裏三桌牌，裏頭正好十位夫人，算上招呼客人的季舒，也只得十一位，将将有一桌缺了一角。
霍青棠本來與未嫁的小姐們坐在一處，有的小姐在賞花，有的在吃點心喝茶，霍青棠則低着頭在賞畫。花廳裏挂了幾張名家之作，其中似乎還有一幀《快雪時晴》，霍青棠全副注意力都在這快雪時晴帖上，這字，霍水仙的書房裏也有一張。
青棠看得投入，因為霍水仙書房的那一帖是臨摹之作，她原先以為是霍水仙自己的手筆，後來才聽說，那是她母親的手筆。或者說，是霍青棠生母的手筆。她的字寫得好極了，若不是當中特意留了名鑒，那一幀看上去簡直與書聖的真品無異。
那頭有人招呼，“妹妹，過來打牌。”
霍青棠沒有動，她也不知道那頭是在招呼她，她一直盯着那幀字畫，直到身邊有人同她說：“快雪時晴，佳。”
又是那慵懶醇厚的聲音，霍青棠猛一轉身，正對上孟微冬含笑的雙眼。
☆、愛情
“晗兒？”
孟微冬有些愣神了，他喉間蹦出兩個字。這是個塵封太久的名字，即便知道她已經嫁人，即便知道她其實早逝，但他還是思念她。
晗兒，瞧見這一張臉，孟微冬心就抽動一下，那是一種心弦乍斷的感覺。她是誰，她怎麽生的如此像晗兒？
從孟微冬進來，他就一直背對着霍青棠，霍青棠本身就是濫竽充數混在這群女眷裏頭，更是不想惹麻煩，根本沒往那頭湊。
這廂她才看了半刻書畫，孟大都督竟然無聲無息站在了自己身後。
霍青棠迅速轉過頭去，不願與孟微冬相對。孟微冬倒是好風度，他後退一步，笑道：“吓到這位姑娘了？”
那頭的夫人們等得不耐煩，“孟大人快莫要與這位妹妹說話了，當心季妹妹晚上讓大人跪地板。”孟微冬微笑，說：“姑娘可會打牌？”
霍青棠會打牌，但同這些夫人們一起，她手頭并沒有多少現成的銀子，她笑一笑，說：“抱歉，我不會打牌。”
那邊的夫人們情緒正濃，怎肯輕易放過她，有一個說：“來來，我們教你，輸上幾輪，立馬就學會了。”
霍青棠嘆一口氣，走到那獨缺的一角坐下，她剛坐下，孟微冬竟也跟着在旁邊坐下了，他說：“我教她摸幾把，等她學會了，我再走。”
衆夫人起哄，“孟大人直接上吧，教要教到什麽時候去？”
青棠聞言，立即起身讓位。
孟微冬捉住青棠手臂，只道：“專心。”
一起一落之間，孟微冬已經抓了這位美貌女子的手臂，這一桌的三位夫人面上帶笑，卻又腹诽：“這孟大都督真是死性不改，終究還是孟浪成性，明日新婦進門，怎的今日就拉起了人家姑娘的袖子？”
季舒早已瞧了過來，孟微冬毫無所覺一般，真的認真指點起霍青棠打牌，“嗯，出這張。”
其實青棠牌藝不淺，原先外祖母崔氏就是個中高手，母親齊氏也善于計算，區區幾張骨牌，齊氏早已算個通透。牌的擺放順序，各家出牌的章法，幾輪看下來，齊氏就能摸個明白。在齊氏的教導之下，說青棠摸牌一抓瞎，那是不可能的。
“你上家出什麽，你跟着出，大致是不會錯的。”
孟微冬在霍青棠後頭說話，其他三位夫人連聲說：“孟大都督，這樣不行啊，你這是放水吶！”有一個接話：“我看這位妹妹是會摸牌的，孟大人根本不用操心。”另一個道：“前頭不用招呼嗎，咱們大都督不妨去前頭看看，混在我們這兒多不好啊。”
霍青棠點頭，“我大致學會了，多謝大人指點。”
孟微冬終于起身，丫頭過來給他穿戴大氅，孟大都督穿着一身光亮的紫貂大氅出去了，外頭的雪地裏，一抹紫色，天生貴胄。
方才孟微冬坐在身後，青棠捏着牌，裝了幾把新手，這刻人一走，青棠就放開了牌面，連胡了幾把大的。
“還說這位妹妹不會打牌，我看就很會打。”
“就是就是，方才只怕是咱們孟大都督指點錯了，反倒壓住了妹妹的手氣。”
夫人們嘀嘀咕咕，霍青棠只管摸牌贏錢，幾輪下來，青棠下家的那位道：“錢快要輸光，再摸下去我只能變賣首飾了。”
青棠起身，将面前贏來的銀角子往桌上一推，“今日是運氣好，錢財本是不作數的，多謝大家讓着我。”
那先開口的夫人忽的紅了臉，直道：“玩笑之語，妹妹不要介意，快将錢收起來，這不是打姐姐的臉嗎？”
這是要将贏來的錢散出去，青棠笑笑，看了花廳外頭一眼，“天色
