第8章 母女相見

法岩寺乃大寧三大名寺之一，坐落于皇莊西北約六十裏外的雲岩山。寺內梵宮林立，香客雲集，緩步徜徉其中，蒼松古柏間仿佛都萦繞着縷縷禪意。

嚴靜思微服而來，并未驚動寺中任何人。輕車簡從地在寺門外下車，随着香客們的腳步一路到正殿進香祈願，并在偏殿中請了一盞長明燈，并未道明名字，只留了生辰八字。是原嚴後嚴靜思的。

嚴二夫人郭氏以靜養為名，幾日前已抵達法岩寺，嚴靜思尋到法岩寺專門為接待香客而設的客院，母女兩人相見百感交集、垂淚執手的情形自不用提。

前一世裏，她是母親立身豪門的工具，是在父親面前邀寵的砝碼，更是母親克制外室子們的武器。在她的意識裏，親情寡淡，有的只是利用、挾制和怨憎。

可在被嚴二夫人握住手的剎那，嚴靜思突然覺得自己的心被軟軟地撞了一下，胸膛中湧上的溫熱酸脹，陌生，卻又讓人眷戀不已。

委屈，來的突然而熱烈。

這種任性的情緒，只有在親近的人面前才會滋生、生長，然後想要傾訴。

血緣的羁絆真是神奇，盡管擺在她們寡母孤兒面前的路并不坦途，但嚴靜思更加有勇氣、有動力去開拓，去綢缪。

母女二人皆滿心委屈，但都将對方擺在自己前面，舍不得傾訴出來後惹得對方傷懷。彼此境況，兩人都大致了解，感傷過後，便開始商議正事。

擺在眼前最關鍵的，便是二房過繼子嗣一事。

郭氏出身泉州郭家長房，是郭大老爺的嫡幺女。郭家數代經營船運、商行，現與齊家、謝家、婁家并稱為東南“大四象”，家資頗豐。

郭氏未出閣時頗受郭大老爺寵愛，近半數生意都交由她來打理，只可惜嫁與嚴二爺後深鎖于後院，上面又有婆母和長嫂壓制，一雙點石成金之手就此被埋沒。

幸而原來的嚴靜思性子雖怯懦，但自小生長在郭氏身邊，倒是将郭家的生意經學了個七七八八，且極有天資。嚴靜思心裏不免喟嘆，巧合多了，便是命運使然。

郭氏見女兒盯着自己額頭上包紮的傷口神色黯然，灑然一笑，道：“思兒莫憂，為娘心中還有你牽挂着，豈會真的尋死，不過是做給旁人看的罷了。”

嚴靜思一愣，繼而恍然地瞪大眼睛，“娘，您和蘭嬷嬷一早就商量好的？”

郭氏點了點頭，眼神驀地冷肅下來，咬牙道：“長房貪婪無德，厚顏無恥，老太太又偏心縱容，我也是逼于無奈，才出此下策。你祖父素來将嚴家的顏面和前程看的比什麽都重，我就是要讓他看清楚，長房若得逞，我就真敢撞死在他們院門口。屆時逼死侯爺遺孀的消息一出，嚴家還有什麽前程可言？！”

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郭氏冷哼了一聲，眼底劃過魚死網破的決絕。這一次是試探，是警告，若長房得寸進尺，那下一次恐怕就是假戲真做了。

嚴靜思握住郭氏的手，一時無語，心頭如墜重石。

今次見到幺女，郭氏已敏銳察覺到她的轉變。雖說對女兒之前稍顯怯懦的性子有些憂慮，但今時今日親眼目睹到她的轉變，心裏又難免傷懷。若非經歷生死之痛，性情又豈會輕易改變？！

郭氏安慰地拍了拍嚴靜思的手，聲音沉穩而堅定，“世人皆畏死而向生，我們的出路，恰在于險中求存，死裏求生。有時候，絕境，正是另一條生路的起端。”

嚴靜思眼神一亮，“娘，您可是心中已有打算？”

郭氏從随身香囊內取出一方黃紙，上面筆跡工整地書寫着一人的生辰八字。

“這是......”嚴靜思心念微動，隐約猜出了大概。

郭氏待嚴靜思看過後，反手将黃紙湊近香燭，點燃後扔進了香爐裏化為灰燼。

“這是太原旁支中三族公家的長房嫡三子，他母親因生他難産而亡，繼母不慈，兩個兄長年紀尚輕護不住他，三族公憐惜他們兄弟，輾轉聯系到我。我私下已見過這孩子兩面，雖才六歲，但不驕不躁，伶俐自持，進退間雖露怯，但學得極快。”郭氏提及嚴牧南，眉眼間不掩滿意之色。

“看來娘您很是中意這孩子。”

郭氏淺淺一笑，眼神中浮上隐隐的追思的感傷，“這孩子初初一看，和你大哥眉眼間有些許相似，但性情卻是恰恰相反，你是沒看到，小人兒看着乖順，卻鬼精靈得很，被帶到京裏跟我見面就猜到了個大概，安安靜靜地淌着眼淚求我過繼他的哥哥們。”

郭氏說着說着不禁嘆了口氣。

“娘，您可是有意成全牧南？”嚴靜思明眸微眯，問道。既然母親看重那孩子，那麽她們很快就會是一家人，嚴靜思不介意将他納入自己的保護地盤內。

臉皮已經撕開，過繼一個和過繼三個并無區別。但郭氏還是搖了搖頭，“三族公曾與我明說，對于牧南的兩個兄長，他自有安排，我估摸着，三族公是要親自教養着以備接管家業。”

既是如此，那就不能強人所難了。

“娘，您也不用為難，其中緣由您就悉數分析給牧南聽，那兩個孩子在太原府的日子雖會有些曲折，但有三族公扶持栽培，前途總是寬的，牧南得知當能參透其中得失厲害。”

郭氏看着女兒澄澈的眉眼，心中既寬慰又酸楚，目光愈發柔和親近，“娘在府中有蘭嬷嬷和二管家他們在，日後還有牧南，你盡管做你想做的，不用替為娘擔心。若有為娘能幫的上忙的，盡管開口，尤其是銀錢方面，你外公和舅舅們幾次在家書中提及，叮囑我轉告與你。”

嚴靜思心頭暖意融融，嘴角噙笑點了點頭，“娘，我身邊也有信得過的人，您不用為我挂心。”

母親在此時提及外祖家，顯然對她皇莊之行有更深一層的參透，只不過兩人默契，并未挑明而已。

遠離宮闱，嚴靜思雖說有一定的自由，但總不好太過僭越，母女倆秉燭夜談，将将睡了一個半時辰，天色就亮了。陪着郭氏用了頓齋飯，嚴靜思依依不舍告別了郭氏，趕回皇莊。

五日後，寧帝應嚴後奏請，私下召見嚴閣老。

再五日，嚴閣老召開族會，将太原府嚴家三門子弟嚴牧南正式過繼到長門嚴二爺名下，更改過族譜、拜過祠堂後，戶籍等一應身份憑證很快就辦妥了。翌日，嚴牧南由三族公和兩位兄長陪着正式踏入了京城嚴家的大門，成為當朝皇後嚴靜思的親弟弟。

“娘娘，福公公差人送來消息，說是小侯爺的加封禮就定在下月中，咱們是不是要準備回京了？”挽月掌握着手上的力度給娘娘按摩肩頸。

嚴靜思舒服地嘆了口氣，“除了加封禮上要穿的朝服，簡單收拾些替換衣物即可，不日我們就會回來。”

嚴靜思想了想，讓槐夏将康保喚了來，又讓莺時将自己私庫的明細冊子拿來，主仆幾人開始商量送給未來弟弟的賀禮。

劃來劃去，最後，嚴靜思幾乎将大半個私庫都劃給了那位未來的侯爺弟弟。重視程度，康保等人心中登時明了，也知道了日後對待國舅爺該有的态度。

“我這個姐姐，還是太窮了啊。”嚴靜思看着绀香整理出來的禮單，嘆了口氣，轉而眼中璀璨流轉，輕快笑道：“不過好在我有先見之明，讨了份大禮備着！”