第14章 下民易虐
辰時将末，嚴靜思的車辇行至永安縣縣衙門口，大門敞開，卻空蕩蕩的看不到人影，連個守門的都沒有。
“去，擊鼓。”康保冷哼了一聲，吩咐道。
一護衛領命跑上前去，抽出鼓槌雙臂掄着半圓，咚咚咚就擊起了鳴冤鼓。鼓聲隆隆，震耳欲聾，就算是二裏地之外，怕也聽得見。
鼓聲足足敲了近一盞茶的時間，裏面才傳來拖拖拉拉的腳步聲，接着，一隊形容渙散、着裝不整的捕快隊列不齊地跑了出來，領頭的那位甚至連帽子都沒有戴好，扯着嗓門罵罵咧咧喝道：“敲什麽敲？！一大清早的，哪個不開眼的跑來找喪氣，活得不耐煩了是嗎？！”
嚴靜思透過車簾的縫隙掃了眼走在最前面的那人，豐腰肥臉，面生橫肉，典型的她最不喜歡的長相之一。
“拿下！”康保也不廢話，直接派出左右衛四人，幹淨利落地将八個衙役捆豬似的反剪着綁成一串，極不親善地拖進了儀門之內的大天井。
待到知縣蔡玹帶着縣丞方知有和主簿顧慈趕到的時候，看到的就是串成一串被踹倒在地上、嘴被塞住的下屬們。
“大膽，何人竟敢私闖縣衙、毆打衙差，想要造反不成？！”方縣丞身材短小，體瘦單薄，被身旁恰好相反的蔡知縣一顯，再配上他蹦高指将過來的動作，活脫脫像是一只瘦皮猴子。
“皇後娘娘在此，休得放肆！”康保手掌一沉，象征皇後身份的鳳令金牌從袖間穩穩滑落至掌心，手掌翻轉間，令牌清晰顯示在蔡知縣一行人眼前。
蔡玹一看清令牌上的鳳紋，登時膝蓋發軟、雙股戰戰，忙俯身叩拜，三呼皇後千歲。
嚴靜思從護衛中走出，輕挑嘴角讪笑，“蔡知縣客氣，你官威再大一些，本宮別說是千歲，就是百歲怕也享不到。”
蔡玹面如死灰，整個身體抖如篩糠，“下官不知娘娘駕到，疏意冒犯，罪該萬死，罪該萬死，求娘娘恕罪！”
方縣丞同顧主簿從震驚中回過神來，齊齊跪伏在地猛勁兒磕頭告罪，轉眼間額頭就以肉眼可見的速度紅腫了。
嚴靜思冷眼旁觀了有一會兒，方才淡淡開口，道：“好了，都先起身吧，正事要緊。”
嚴靜思看也不看地上伏着的三人，視線在天井正中高豎的牌坊上停駐了片刻，嘲諷一笑，邁開腳步穿過他們徑直進了大堂。
“幾位大人，還是快快起身吧，就在剛剛，永安縣轄下的暴民圍毆鳳辇，現已被吾等盡數羁捕，還等着蔡知縣升堂審理，給皇後娘娘一個交代呢！”
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剛剛起身的蔡玹聽得此消息身形一晃，險些栽倒在地上。
“這......這怎麽可能？！”
康保眼睛圓瞪，橫眉怒視，沉聲道：“蔡大人，你治民不嚴，險些釀成大禍，怎的，犯民還沒審呢，您這就開始想着推脫責任了？”
蔡玹脫口就知道自己口無遮攔說錯了話，忙不疊告錯。
“蔡大人，請吧！”康保無意糾纏拖延，擡手示意，“再讓娘娘久等，便是罪上加罪了。”
蔡玹忙應下，擡手示意康保先行，擡腿跟上前回頭和方縣丞、顧主簿交換了個眼神，熟不知這點動作早被人盡收眼底。
蔡玹進得大堂，嚴靜思已在公案一側另加的一張高背椅上穩坐了。
“此案個中內情，就要請蔡知縣審個明白了，否則本宮就算到了法岩寺也靜不下心來為皇上祈福。”
蔡玹心頭一顫，臉色愈發難看，堪堪應道：“下官......遵令！”
蔡玹硬着頭皮在公案後坐定，鳴鼓升堂。
“來啊，帶人犯！”
驚堂木重擊桌面，铿聲未落，另幾個捕快就将三裏亭外圍堵鳳辇的一衆人等帶了上來。
“叫什麽名字，家住何處，速速一一報上來！”
跪在前列的一個年歲約五十的老農叩頭禀道：“草民廖三，蜓山西村人。”
蔡玹一拍驚堂木，呵斥道：“圍毆鳳辇，罪同犯上作亂，還敢自稱草民，來啊，拖出去，杖責十棍！”
廖三額頭的血跡剛剛凝固，聽得蔡知縣的杖罰卻毫不推脫，“罪民口誤，願受責罰！”
說罷，兩邊就各上前一名衙役，作勢要将廖三拖将下去行杖罰。
嚴靜思神色自若地呷了口茶，悠悠出聲道：“蔡知縣，時間寶貴，先緊着重要的來吧，這些留着審清後并罰便是。”
“下官遵旨。”蔡玹回過身，三度拍響驚堂木，淬着狠戾的雙眸掃視着跪在堂下的數十犯人，厲聲問道：“你們當中，何人是領頭人，上前一步來！”
應着蔡知縣的話，廖三膝行一步上前，叩頭回道：“是罪民。”
蔡玹：“本官問你，今日辰時，城外三裏亭，你們可是圍攻了皇後娘娘的車駕？”
廖三伏身叩首：“是。但——”
蔡玹強勢打斷，厲色追問：“那你們可是一早就謀劃好了要圍堵途徑三裏亭的官車？”
廖三再度伏身叩首：“是，可——”
啪！
蔡玹四拍驚堂木，疾聲厲色斥道：“爾等暴民，探得皇後娘娘聖駕将至，事先聚衆密謀，事中圍毆行兇，人證物證俱在，你這個主謀者也供認不諱，案情清楚明白，豈容爾巧舌狡辯？！”
“來人，将一幹人犯打入死牢，聽候處決！”
嚴靜思手裏這會兒正好把茶喝光了，否則真會忍不住噴蔡玹一臉。
案子能審到這麽無恥的程度，也是開了眼界了。
“慢着，作為受害人，本宮倒是有幾句話想要問上一問。”
“娘娘，這些都是暴民禍徒，還是盡早羁押到牢中方才妥當，下官失職，讓娘娘在治下受驚，百死難贖其罪，待處置完這些罪魁禍首，下官任憑娘娘懲處！”
嚴靜思神色不變，任挽月續了杯茶，淡淡開口道：“蔡大人若擔心這個，盡可放下心來，康保雖比不得大人文思才情出衆，拳腳上的功夫倒是不錯的，更何況還有本宮的護衛在，這些人不過是些烏合之衆，之前沒得逞，現下也翻不出什麽風浪，左右幾句話解惑，蔡大人總不至于這般心切吧？”
蔡玹苦在心頭無法說，只得咬緊牙關點了點頭。
“本宮只一個問題，你們，為何要圍毆本宮的車駕？”
廖三兩行濁淚湧出，深深叩首，顫聲道：“罪民真的不知車裏坐的是皇後娘娘您哪！”
“胡——”
蔡知縣說着拿起驚堂木就要拍，卻被嚴靜思的兩聲咳嗽給生生卡住。
“蔡大人，就算是死囚，臨刑前還讓喊聲冤，更何況現下是本宮想了解些情況，讓他們說的。”
“下官一時情急，請娘娘恕罪！”
“罷了。”嚴靜思擺了擺手，複又看向堂下跪着的廖三，：“現下給你個機會，有什麽話，你盡管說便是，只一點，莫狂言妄語，否則罪加一等。”
廖三聽得嚴靜思的話，非但沒有驚懼，反而眼中盈滿激動與驚奮，嘴唇哆嗦着竟一時說不出話來。
正當此時，一衙役在跑到堂前禀報：“禀皇後娘娘、大人，廖三之子廖仲亭在外求見，口稱為父鳴冤。”
堂上的方縣丞和顧主簿相視一眼，雙雙沁出一臉冷汗。
“啓禀皇後娘娘，您有所不知，那廖仲亭原本是名士子，素有些才華，可惜性情過于偏激，時常說些過激言論，且常私下妄論國策，前些日子更是煽動蜓山幾村村民誣告朝廷命官，現已被革除功名。此子狂悖妄言，若言行無狀沖撞了娘娘就不好了，故而，下官私以為，還是不宣見為好......”
堂下的廖三聞得這番話慌忙磕頭，連聲道：“皇後娘娘明鑒，罪民的兒子是冤枉的，求皇後娘娘主持公道！求皇後娘娘主持公道！”
嚴靜思斜睨一眼，制止蔡玹再開口，淡淡道：“聽蔡大人這麽一說，本宮倒是好奇，更想要見識見識，這個廖仲亭能狂悖到如何地步。宣吧。”
“諾。”
衙役應聲退下，少刻後返回，身後領着個人，竟是個跛腳的。
嚴靜思打量着這個跛腳青年，身上的長衫已半舊，卻洗得很幹淨，形容消瘦，眉眼間隐隐愁緒浮動，但通身內斂的讀書人特有的氣華還是讓人無法忽視的。
尋常農家培養出這麽個讀書人着實不易，可惜了。
嚴靜思心中喟嘆。
廖仲亭行動艱難地跪在堂下，中規中矩地叩拜，表面上還算鎮定，只是在向嚴靜思問禮時難掩激動之色。
“廖仲亭，你說你要替你父親鳴冤，有何冤屈，不妨說來聽聽。”嚴靜思開口道。
“謝皇後娘娘！”廖仲亭再一叩首，說道：“家父和衆位鄉親并非有意沖撞娘娘鳳駕，概因蜓山裏長顧弘罔顧法度民意，以卑劣手段将蜓山幾村近千畝良田投獻給皇莊管莊官校吳達，并在掠地時重傷數十人，其中六人傷重救治不及而死。草民得知其中內情，不想也無法置身事外，不料一紙訴狀遞進縣府衙門，反遭倒打一耙，不僅被革除了功名、打斷了腿，所訴冤情更是石沉大海，蜓山數百戶農家只能眼睜睜看着自己的田地被人侵占，伸冤無門！家父和村中叔伯兄弟們悲憤至極，只見娘娘的車駕從皇莊的方向而來，且懸有皇莊的符牌，這才一時沖動，釀成大禍！草民無意為家父和叔伯兄弟們開脫，只求娘娘念在其中情有可原，從輕發落！草民廖仲亭，願以身祭狀，懇請皇後娘娘為蜓山百姓做主！”
說罷，廖仲亭取出懷中的狀紙，雙手托着高舉過頭頂。
嚴靜思并沒有馬上讓人接過來，而是鄭重道：“你現已無功名在身，不過是一介平民。以民告官，先要杖責二十，你可要想清楚了。”
廖仲亭偏過頭，眼神示意制止了父親和衆位鄉親們的請替，恭恭敬敬地叩首，神色堅定回道：“草民心意已決，雖死，無悔！”
“好，你這狀紙，本宮接了。”
