第32章 ☆、菊花宴
作者有話要說： 菊花黃，菊花白。疏雨冷洗，弄寒妝。
深一叢，淺一叢。淡煙殘照，抱幽香。
文中出現的這首小詩，也是筆者的原創喲。。。。。。
皇宮後苑，菊園。
寒叢，吐開。
幽徑深處，獨庭院落。綠池清潭，橋岸亭外......
時見，秀石之上，桂樹之下，融融黃花清瘦而生，高低錯落；時見，怪石嶙峋，竹叢清翠，淺淺白花冷香其旁，珍禽閑适；時見，深淺菊叢，間着幽蘭，淺紅暗紫，疏落有致；時見，小小籬落，黃花遍繞，仙鶴一二；時見，藤菊搖曳倒落池影，映着芙蓉臨水，袅袅如璎珞......
“小姐，這裏真美呀！”小桃，瞪大了雙眼，四處張望着。
“是呀！沒有想到這菊園是這麽的雅致。”一旁，靈賓慨嘆了一番後，便向那桂花樹下走去，然後擡頭輕喚起那疏枝間正是孤眠的畫眉來。
荷晚，一身白裙輕盈地來到了桂花樹下的秀石旁，輕觸着石上的一叢□□，惬意地嗅起，小詩幽清不禁胸中而出：
菊花黃，菊花白。疏雨冷洗，弄寒妝。
深一叢，淺一叢。淡煙殘照，抱幽香。
桂樹，輕黃簌簌而下，白裙沾落。
石上，深黃映着白簪，發際香遺。
“好詩！”一個陌生女子的聲響，如牡丹花綻，細細來。
荷晚，轉身。
他，一襲衣袍素靜，跳入眼來。
她，目光凝住，心上一顫！
随後，他身後的妙然又映入眼來，一身桃花紅，清豔豔。
她，心頭莫名一酸！
此時，他亦怔怔地望着他，眼底濃情，愈想抑住，卻愈是不可收拾！
一如，往昔：
她，一枝白玉簪，一襲白羅裙，映着黃花。
“你就是沈尚書家的小姐吧，上回在顯陽殿我們見過的。”妙然手執纨扇，笑暈青翠，盈盈化開。話語間，又朝荷晚身側的靈賓投去了清新一笑。
他，心中熱潮瞬然湧起。
身後，亦更是有人煙眉怒斂，玉拳緊握。
“見過太子殿下！見過太子妃！”荷晚與靈賓同時行禮。
“二人盡可免禮！”他，柔和出言。
“沈姑娘方才作的那首詩很是清新雅致！”妙然，不禁又是一番溢美。
“承蒙太子妃謬贊，只是無聊小詩罷了，登不了大雅之堂。”她，笑意含蓄。
妙然身旁，正是蕭玉嬛煙眉怒斂，玉拳緊握！見到荷晚後，她先是意外地一怔，随後一雙嬌俏極了的鳳眼，轉而投射出犀利的光芒，最後不屑一顧地睨了荷晚一眼。
“哼！的确是登不了大雅之堂，只不過盡是些閨閣裏的矯情罷了，生怕別人不知你會作詩一樣！真......”
荷晚，目光尴尬地向妙然身旁投去。
“這不正是那日老樹下的女子？”她，亦頓感意外！
“好了！玉嬛。”蕭玉嬛欲正還要再說些什麽時，蕭統即刻出言迅速地制止了她。
“我......”蕭玉缳，似乎還不罷休。
“對了，玉嬛！聽說那鳳丹院內展着黃菊中的上品，要不我們先過去看看吧。”蕭玉嬛正還要繼續誓不罷休地往下說着些什麽時，似乎感覺到了氣氛中那濃烈的火藥味，妙然便打着圓場，尋着借口将氣勢正盛的蕭玉嬛硬拉開來，穿過一條小徑，往那鳳丹院而去。
“妙然，你這是在做什麽！我的話還沒有說完呢？”蕭玉嬛用力甩開妙然的手，抱怨地看着她。
“皇姐，她被賜婚于沈清是木已成舟的事兒，當下你只能将心放寬，何苦這樣咄咄逼人。那日在顯陽殿，看得出沈清對她很是上心，今天的事兒若是給沈清知道了，指不定他會如何氣惱你呢！若真是如此，往後你又該如何面對他？”妙然靜下心來，字字溫和地勸慰着蕭玉嬛。
蕭玉嬛仔細地想了想，眼神亦随之慢慢地平靜了下來。而後，便随着妙然繼續往那鳳丹院的方向行去。
桂花樹下。
“王家小姐，快看！那邊的紅菊下有幾只孔雀，要不我們一起去賞賞吧！”小桃突然興奮地叫嚷了起來。
“孔雀？”靈賓呆呆地愣在原地。
見狀，小桃使勁地朝她使了使眼色。
“哦，好呀！我們一塊兒過去看看吧。”靈賓神醒過來，即刻應聲和道，雖然她不明個中緣由。
瞬間！
桂花樹下就只剩下了，他和她。輕黃，簌簌而下，沾落了衣袖和裙裾，白如雪。
“對不起，方才皇姐她不是故意的，她的性子向來如此。”他，打開話題。
“皇姐？”她心底頓時恍然大悟，原來方才讓她為難之人便是公主！
“沒有關系！公主殿下也算是一個真性情的人。”她應下了他的話，水波不驚地凝視着他，心裏卻很是好奇，為何與她向來沒有任何交集的皇室公主會對她言語如此犀利？
“你不難受便好！”他，憐愛的目光深深地望進美人兒的眼底兒。
他，好害怕她會受傷。
哪怕！
那是，一點點兒！
“對了！上回靈賓的事情，多虧了你的幫忙，可是一直都沒有機會當面言謝。”她謝着他，一直沒有擡頭，心裏卻情不自禁地湧上一股酸澀，是因為他所托過的人嗎？此時，連她自己都不敢相信，她怎會突然變得如此計較！但是，她又有什麽資格去計較呢？
心裏，一陣失落！
“事情如你所願便好！”他，故作平靜地說着。忽見！眼前的美人兒擡起頭來，那感激的眸底兒清澈澈，好似那夜的月光如水。
可知呵！
他多想一輩子這樣護着她，事事皆能如願于她，哪怕是與自己最為疼愛的親弟弟生出嫌隙來。
可是，他還有機會嗎？
悵悵然......
驟然，畫眉喚起。
金桂花落，香又盈袖。
相視着，一雙人兒忘我地相視着......
不知覺中：
他，眼底深情蕩漾，輕且柔。
她，枝頭芳心嬌顫，靜且幽。
恍若！
夢回，五年前的芙蓉月下。
深情，一眼。
菊園，掇英堂。
秋菊有佳色，清香時隐時現。
菊花宴，入席了。
“來！舉杯共飲。”堂上，丁貴嫔雍容地揮了揮袖，而後端莊地舉起杯來。
每年的菊花宴，總是要先共飲下一盞選用上等麝香黃，再配以枸杞、當歸、地黃等藥材釀制而成的菊花酒，這才算是正式開了宴。
“又是一年菊花宴！望着這滿園佳菊吐芳，心情頗是舒暢。今日，你們也賞了好半天兒的花了，此刻就來品鑒品鑒吧！”丁貴嫔放下酒盞，作為後宮裏身份最為尊貴的女人，她正主持着宴會的進行。
席上，靜默。
“妙然，你先帶頭說說吧。”丁貴嫔直接看向妙然。
妙然清淺一笑，輕柔如緞地言道：
“菊向以黃為正色，正色之中便數那疊金黃的風姿最具富貴氣，所以論品，它應是正色中的一流。”
又是，靜默。
“還有其他的看法嗎？”丁貴嫔笑意淺漾地掃視着堂下諸人，繼續問道。
“我倒是覺得那勝金黃豐缛且飄逸，故其應為正色中的一品。”靈賓，悠悠地接下了話題。
“我覺着那掬月軒外的胭脂菊最是豔麗，可堪奇品。”
“那桃花菊色之濃淡在桃、杏、梅之間，也是極為妍麗的珍品。”
“那垂絲菊風姿楚楚，很是袅袅動人。”
“若論香，便數那麝香黃最是清芳醉人。”
......
堂下，經靈賓這一接言，那原本靜靜的沉寂便瞬間轉化為了各抒己見的品鑒紛紛。
“沈家小姐，本宮倒是很想聽聽你的想法？”發現荷晚一直默不吱聲，只是安安靜靜地聽着，于是丁貴嫔便索性直接點她名來，語氣很是溫和。
話音還未落，荷晚即感應到了前方正向她投來一道濃得化不開的目光。
是他！
方才，玉桂樹下，他正衣香沾染。
其實，從宴會一開始這道令人心瀾起伏的目光，便時不時地凝聚在她的身上，令她心慌意亂得，不知所措。
“黃花故好，但我卻最是心怡于那白花中的木香菊。”荷晚定了定神後，幽幽道來。
話音一落，席上諸人皆是訝異。
“哦！為何？”丁貴嫔興趣驟來，很是好奇。
“□□色正至真，不屈不附，不争不媚，仿若謙謙君子。白菊色純至淡，清高拔俗，出塵淡泊，仿若山林逸士。白菊中，又尤以木香芳氣最烈，可謂人雖隐于世，德卻流香于外。逸者五柳先生亦甚是愛菊，其詩雲‘采菊東籬下，悠然見南山’，想必在那悠然自得，怡情自悅中，他所采之菊，或許正是這木香？”言畢，荷晚笑暈羞澀。
他，眼底竄上一道清光！
“沈家小姐的品味甚是獨特！”堂下，一位身着青草綠輕羅長裙的貴族少女，手裏輕搖着一把海棠纨扇，一雙杏眼正靈動動地笑着，恰春綠裏綻開的杏花，清新而又明麗。此時，只見她繼續笑盈盈地說着，聲音幹淨得如那林泉回響：
“還記得去年的菊花宴，太子殿下在無意間曾向我透露過，他最喜歡的菊花，也是那白菊中的木香，好像也提到了什麽五柳先生。當時，我還笑他品味與衆不同來着。沒有想到，今日聽沈家小姐一言，這才發現如今總算是出現了一位與他情趣相投的人。”言語間，那位清新明麗的貴族小姐——永世公主蕭玉婉向堂上的蕭統瞥去一眼，而後一雙杏眼又是靈動動地笑綻開來。
情趣相投？
無人知！
蕭玉婉這無心的一言，卻讓有心的二人不由得地尴尬起來。
他，頗感意外地看向蕭玉婉。而後，目光一轉，驚訝地向她瞥去，隐隐間，更是悵然若失。
她，亦向他瞥去，卻不想撞上了他眼裏的落緒暗藏，心頭一扯，瞬間亦起悵悵然。心跳驟止間，她迅速地躲開了他的目光，腮頰泛起桃紅一暈。
怎能，不悵然！
情趣相投，又如何？
如今：
只怕，注定無緣......
堂下，一片靜默。
那二人神色中忽閃而過的異樣，雖已被極力掩藏，卻仍舊盡收了有心人的眼底。
“是呀！的确沒有想到，沈家小姐年紀輕輕，竟會有這般獨特見解。可本宮就是始終不知，為何菊以黃為正色？不知沈家小姐，可否解惑？”此時，打破沉默者，正是蕭玉嬛的長姐——永興公主蕭玉姚。
只見，她身着一襲大朵月季紫紅撚金輕羅長裙，蛾綠腮香，華髻高绾。髻上，香紅深淺，幾朵相簇。斜出了，一枝金鑲琥珀雙碟釵，袅袅軟軟。細看去，那高傲的豔冶柔媚中，更是添了幾許蕭玉嬛所不及的風情萬種。此時，她那一雙媚意天成的鳳眼正駐留在荷晚的身上，上下來回地打量着，而後細長妖嬈的眼角微微向上挑起，忽現出了些許傲慢，言語中亦更是充斥着明顯挑釁的味道。其旁，蕭玉嬛更是輕蔑地看了荷晚一眼，正等着看笑話。
他，眉峰皺起。
言語者的意圖呵！
正是：
一目，了然。
“《禮記月令》篇言衆卉者，皆直雲‘始華’，而菊卻獨曰‘菊開有黃色花’，可見菊色之中黃之地位獨出。農事，向為人之本乃至國之本，春生、夏長、秋收、冬藏，無一不與蒼天厚土相關聯。土者，黃也。古者，以黃為尊，以黃為正，而以示厚土。故所謂的‘菊開有黃色花’的涵義，想必也正是在此。”荷晚淡定自若，對答如流。
“是呀！菊乃秋季土王之時而生，金土相應而菊開，故菊之正色為土之黃。” 他即刻為她證言，心上雖是一松，手心裏卻仍舊潮濕。
蕭氏姐妹皆是膛目結舌。她們原本以為這個鮮少被人所提出，而她們亦更是不知如何解答的問題，會難倒眼前這位看似柔弱的女子。可是！沒有想到結果卻是這般的出人意料。同時，令她們更是萬萬沒有想到的是，她們那尊貴無比的太子殿下竟然亦會出言相助。
堂上，望去。
此時，丁貴嫔正頗為滿意地點了點頭。
“喲！瞧把我們太子殿下給急的，這一唱一合的，看來沈家姑娘與太子殿下關系匪淺呀！”關系，匪淺？話雖是沒有明着說，但其中的暧昧意味已然很是明顯。仗着蕭衍的寵溺，蕭玉姚向來言語驕橫恣肆，或許是她早已覺察到了自開宴以來二人神色中不時忽閃而過的異樣，此時便不由得揶揄起荷晚來，說是揶揄，其實亦是試探。
堂下，衆人膛目結舌！
荷晚尴尬叢生，面上卻仍舊冷靜地靜默着。
一旁，蕭玉嬛雖是一言不發，但仍是冷冷地等着旁觀一出好戲。此時，荷晚愈是冷靜，她的心裏卻愈是充滿了抓狂的憤意。
“皇姐何出此言？本宮與沈家小姐也只不過是幾面之緣，且都是衆人皆在的場合，想必大家這也是知道的。只不過是就着皇姐的問題而進行一番讨論罷了，沒有想到在皇姐這裏，卻竟成了關系匪淺！”他，怔了一下！然後面上一沉，頗為嚴肅地辯駁起來。
衆人，又是一愣！沒有想到，這無時無處不待人溫和的太子殿下，竟！也會有這般嚴肅的時候。
沒錯！
此時，他急切地只想一心護她無恙，故一切皆是無所顧忌了。可謂癡心之人，但凡癡心一起，一切皆是：
無所，畏懼！
“是呀！太子的确與沈家小姐只是幾面之緣而已，且那些場合本宮也皆是在的。”妙然，亦即刻出言相護。當然！所護之人，自然是那心尖尖上的人。
“是嗎？或許......”蕭玉姚，又哪裏會罷休？
“好了！今日的菊花會本是件熱鬧的事兒，莫要再起争執，以免壞了大家的興致。”待蕭玉姚正欲還要說些什麽時，沉默許久的丁貴嫔終于忍不住出言制止了她。
蕭玉姚，不再作言。
臉上！
卻是，怏怏然。
“是呀！別再讨論什麽黃花、白花的了，瞧瞧這麽多好吃的都已經上來了，大家都趕緊嘗了吧，聊了半天也該是餓壞了。”一旁，蕭玉婉也趕緊解起了圍。
聽見蕭玉婉如此一言，衆人這才反應過來，趕緊若無其事地品嘗起了案上的美物來。此時，只見菊花羹、菊花湯、菊花糕、菊花魚、菊花團子、菊花雞絲等各式菜肴早已明豔豔、鮮美美地擺滿了各自席案。
“這菊花羹真真是鮮香甘甜！”靈賓，亦乘勢扭轉起局面來。
“當然了！這菊花羹可是采用上等的甘菊葉，再配以蘆筍、銀魚、白蝦末熬制而成，自然是其鮮無比的。”蕭玉婉，笑容燦燦地接下話來。
“這菊花糕亦是一如既往地清香撲鼻，入口即化！澪露，這是什麽？”蕭玉婉指着案上的一個白瓷碗，突然好奇地問道。
“秋黃凝香。”澪露，答來。
“好詩意的名字！可是今年的新作法？真真是清涼入口，幽香漸來，提神醒腦呢！”蕭玉婉好奇着，依舊贊不絕口。
“是的！”澪露，又答來。
“如何制法？”
“□□和以桂花入澱水熬溶，放入冰室冷卻後取出，灑上薄荷末，沾上玫瑰露，即成。”
“不錯！即新穎又簡單。”
......
堂下，在蕭玉婉這一來二去的氣氛調和之下，原先令人窘迫的氛意終于一掃而散，衆人又開始邊品嘗，邊熱鬧地談笑風生開來。
只有，蕭氏姐妹二人依舊面色陰冷。
“這會兒品嘗得也差不多了，趁着這熱鬧勁兒，就開始我們的老花樣吧。澪露，将花球拿來！”堂下正是熱鬧不減時，丁貴嫔趁興将那每年的老花樣提了出來。
其實，所謂的老花樣，無非就是每年的菊花宴上所必須舉行的“遞花球”，即根據鼓聲傳遞花球，鼓聲末了之時花球遞至了誰的手上，那麽誰就必須罰酒一杯，然後根據各自的興趣或特長，或詩、或曲、或琴、或舞，總之視個人情況而定。
“娘娘，今年可還是老規矩？”堂下，蕭玉婉笑意蔥茏地問着。
“老規矩，不變！澪露，你來敲鼓。”丁貴嫔吩咐着，興致頗高。
“是的，娘娘！”只見，澪露朝鼓臺走去。
鼓聲，驟起！
堂下，諸人的興致又是高漲了起來。花球，迅速地傳遞着，一個接着一個。
堂上，丁貴嫔容光滿面，看得很是高興。
“玉婉，罰酒一杯！”鼓聲驟停之時，只見坐在邊上的幾位年輕貴族女子便開始叫嚷起來。
此時，只見蕭玉婉很是爽快地一杯而盡，然後落落大方地走上前來，輕吟了一首江南俚曲。
花球，繼續傳遞。
此回，鼓聲驟停之時，荷晚愣住了！低頭一看，那花球正穩穩當當地在自己的手心裏端着。
“沈家小姐，快快罰酒！”這回輪到了蕭玉婉在一旁活潑潑地叫喚起來。這位如春般的女子，總是這樣的清新自然，毫不矯作。
荷晚腼腆地舉起杯來，以袖遮面，從容地将酒飲盡。
“聽聞沈家小姐的琴聲極妙，要不今天就當場來一曲吧！”席間，一位穿着華麗的貴婦人，興致甚濃地建議着。
“是呀，我也很想一睹沈家小姐的琴音風韻呢！”一旁，蕭玉婉也跟着應和起來。
堂上，就連丁貴嫔也沖她示意性地使了使眼色。
本想着誦誦詩歌就算了，但盛情難卻，荷晚只有踏着輕巧的步子飄飄然地行至了早就準備好的琴案前坐下。
調息理氣，撫上琴弦。
凝神之時，幾聲清澈的天籁忽然空中傳來。此時，只見她的芊芊玉指猶如蜻蜓點水般靈巧地蹁跹在七弦之間。時而，深沉空闊的散音天地間蕩漾；時而，空靈飄逸的泛音山林中回響；時而，柔和幽遠的按音月下遠去。癡醉之間，只見朵朵白梅傲着冰雪淩寒吐蕊。月色，清寒；江雪，蒼茫；舊林，蕭瑟；山徑，無人；暗香，幽來......
曲終盡，餘音依舊悠遠......
堂下，掌聲驟起。
蕭氏姐妹，卻是一臉悻悻然。
她，氣定神閑地擡起頭來，一枝白玉簪、一襲白羅裙，幽遠素靜得宛若那出塵的仙子。
他，深凝的目光始終膠着着她，萬般情緒，不可知亦不可解。
她，秋瞳剪水。又是！不自覺地偷瞥他而去，卻不想恰恰迎上了他眼底兒的深凝。她，迅速低下頭來，行禮欲回席位。
堂下，蕭玉嬛嘴角扯起一弧陰笑。
“小心！”他，心上一緊！迅速地，飛奔出去。
“啊！”突然間，她腳下一滑。
衆人，錯愕！
離地面近在咫尺時，他恰好接住了她。
驚吓，之間：
恰當年！
衣上，梅香隐隐。依舊！他懷摟着她，她緊緊地拽着她的衣襟，只是深情一眼，卻洞悉了千年的相知......
他，松了一口氣，将她緩緩放開。
“啊！”她突然□□一聲，低得幾乎令人不可聽見。
“腳扭了？”他，緊張地問道。
美人兒，輕輕地點點頭，心跳不已着。
正！
一池春水，悠悠漾開。
“澪露，引沈家小姐上偏室去，趕緊傳個太醫給瞧瞧。”堂上，丁貴嫔關切地交代着身旁的澪露。
“是的，娘娘！”
“等等！”她們正是離去時，卻聽見丁貴嫔突然叫住了她們。
回轉身來，只見丁貴嫔正驚愣着朝荷晚方才險些滑倒的地方緊緊地盯着，目光裏寫滿了訝異。
堂下，衆人皆是好奇地朝着這道訝異的目光而去。
只見，一枚繡着淡淡芙蓉的香袋正平躺在地上，袋口處，一塊精巧的白玉露了出來。
他，目光亦是一亮，瞬間卻又恢複了平靜。答案，心中早就确定了！此刻，只不過是再添了一份證實而已。
“東西落了！”忽見堂下衆人向她投來的不解目光，丁貴嫔即刻有所意識地恢複了常态，然後故作平靜地提醒着香袋的主人。
他，蹲下。
小心地！
将那塊精巧的白玉拾進香袋裏，然後走到她的面前，遞去。美人兒，眼波微動，害羞着接過美玉，倏爾轉身離去。
漸行，漸遠......
堂下，熱鬧又起。
他，清秀的面龐上，迷離兩點。
怎來，解開？
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方......
如今。
佳人，已在。
卻！
遙不，可及。
