第8章 幾家歡喜幾家愁
出使南疆路途遙遠，一切從簡，行程頗為辛苦，使團中有不少人都病倒了，就連崔昭靈都在路過阗州的時候病過一次。藍舒恩和左含章倒似乎都很适應趕路這種事情，不僅沒有病倒，氣色反而比成日待在玉京的時候好些。
崔昭靈一行人浩浩蕩蕩抵達擺流城時，已是夏秋交際的時候。南疆與玉京不同，此時正是炎熱的時候。時任擺流令的趙梁親自出城迎接了使團，趙梁三十來歲的年紀，膚色略深，笑起來頗為和氣。
崔昭靈作為主使免不了要與各地長官打交道，言行舉止之間待趙梁頗為客氣，甚至尊敬有加。這讓左含章頗為不解，這個趙梁論才華、論官聲、論能力，有那一點比得了馮懷素、袁夢杳他們，就連一路走來遇見的其他郡縣長官也比不上，不知崔昭靈的眼睛是怎麽長得。見左含章待趙梁态度不好，就差沒把嗤之以鼻四個字寫在臉上了，崔昭靈不得不對趙梁加倍客氣。
當夜，左含章就找上門來了。這一路走來，兩人意見不合也不是一次兩次了，開始他還會解釋，可左含章是個不撞南牆不回頭，不見棺材不掉淚的性子，有時候腦子裏簡直缺根弦。次數多了他也懶得解釋了，反正這家夥下次遇見類似的情況還是不明白。今日崔昭靈實在疲于應付他，南疆氣候濕熱，他這幾日身體不大舒服，一心想着要早些休息。待遞了文書，過幾日便要去百夷那邊，崔昭靈實在有些分不出心對付他。
可今日左含章頗有幾分不依不饒的意味，崔昭靈冷着臉聽他抱怨，最後不冷不熱地來了一句：“擺流令乃一縣之長，慢待不得。”
“別說一縣之長，一路以來，一州之長你也不假辭色，何以趙梁有所不同？”
“就憑他是擺流令，別人不是。若你想不明白，也不必想了，某乃主使，你聽命行事便可。回去吧。”
左含章捏緊了挂在腰間的刀，對他怒目而視，半晌還是忍了這口氣，狠狠地哼了一聲，轉頭走了。崔昭靈頭疼地厲害，懶得管這個夯貨，回房睡了。
又過了兩日，百夷那邊來了文書，舍岈同意了使團進入百夷，前往鳳流城，但不得帶兵入境。左含章認為此舉太過危險，堅決不同意，趙梁也疑慮頗多，勸崔昭靈謹慎行事。
崔酒反而沒有猶豫，信心滿滿地一口答應了下來。他聯絡了左炎将軍，又囑咐了左含章，要求他們在出使期間按兵不動，又和趙梁密談了幾次，這才出發去了百夷。
使團此行六十人，幾個水土不服病得厲害的人都被崔昭靈留在了擺流城，左含章和他帶着的衛隊也被留下了。
要去鳳流城，中途要經過許多百夷城池，百夷王舍岈派了一支衛隊等在荷郓城，名為護送，實際倒像是押送。領頭的人叫闊羅，身高近八尺，半裸着穿着藤甲，身上筋肉糾結，壯碩強悍。闊羅對待使團倒也不算慢待，但就他這副身材，再加上一臉兇相，足夠震懾使團裏這一群書生，讓他們不敢造次了。
崔酒一路冷着臉，态度不卑不亢，一路上着意着和藍舒恩交流了不少百夷的風土人情。兩人是用得是齊朝官話，闊羅懂些中原話，但懂得不多，一開始還喝令着不許兩人說話。崔酒用一口流利地闊羅怼得他說不出話來，只得撓了撓腦袋任他們去了。
崔酒笑了笑，對藍惬道：“臨陣磨槍，倒還有些效果。”
“若所有人都有這效果便好了。”藍惬笑得爽朗：“昭靈如今已經是青出于藍而勝于藍了。”
崔酒搖頭：“也就是這些官方辭令說得順口些罷了，日常用語反而懂得少，倒是本末倒置了。”
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“也無妨，日後機會還多，我再教你。”
崔酒點點頭：“也是。”
百夷并不設市坊，不過每日在固定的地方、固定的時間都有市集，多是以物易物，聚集在街邊，看起來頗為熱鬧。崔酒遠遠地看見前面聚集了一群人，各個身着百夷風格的蠟染衣裳，手腕、腳腕還有脖頸上都戴滿了金銀首飾，一片珠光寶氣、喜氣洋洋。中間圍着兩個年輕男子持刀相向，怒目相視，左邊的男子身後跟了一個身着綠衣的女子，似乎正在規勸兩人。
崔酒看上去頗為疑惑：“這是怎麽回事？”他扭頭用百夷語問了闊羅一句：“前面是在打架鬧事嗎？”
闊羅瞪了他一眼，語氣頗為不悅：“婚禮！”
崔酒愣了一下，懷疑自己聽錯了，藍惬拉了他一下：“就是婚禮。百夷人的婚禮上新娘的哥哥要和新郎決鬥。”
“決鬥？”
“不會傷人的。”藍惬解釋道：“新娘會挑選親朋之外的人來勸和二位，要麽是地位比較高的，要麽是學問比較高的。等兩位息了刀兵，婚禮便算是成了，新郎就可以把新娘抱回家了。”
“若新娘沒有哥哥呢？”
“那便是家族的其他長輩，通常是舅舅或是父親，若是都沒有，便會由地方長官親自或是指派人來。”
“如此說來，百夷人對婚禮看得很重？就算婚制混亂。”
“正是因為婚制混亂，才更看重婚禮。”藍惬點點頭：“有人一輩子都等不上這一場婚禮。在百夷，有婚禮便代表兩人要長相厮守，就算日後有了其他人，也絕對不能離棄對方。”
“如果新娘請的人不願意勸和呢？”
“通常不會出現這種情況，這是很高的禮遇，沒人會拒絕的。如果被邀請的人真有事關生死的急事，那麽就要請他的兄弟執他的牙星來代替他。不然就要……”
藍惬正說着，綠衣的新娘小步跑了過來，一言不發地挽住了崔酒的手，拉着他要他過去。
崔酒腦子裏懵了一下，下意識就要甩開他的手，藍惬眼疾手快地握住了崔酒和新娘的手：“不能甩開，不然就得和新娘的哥哥真決鬥了。”
新娘警惕地看着藍惬問道：“你是誰？”
“我是他兄弟。”
新娘的臉色立即緩和起來，左手拉着藍惬，右手拉着崔酒要他們兩個過去。崔酒回頭看了闊羅一眼，闊羅的臉色頗為複雜，有點高興，還有點妒忌地朝他揚了揚下巴，示意他們兩人過去。
新娘拉着兩人到了她哥哥旁邊，語氣溫柔：“哥哥，我既說不通，便尋兩位有學識的兄弟來和你說理。”
崔酒開始的時候還有點不知所措，只能附和藍惬兩句，他哥哥似乎也有些學問，言談頗有條理，又适時展現一些蠻橫，竟能和藍惬說個不相上下。在這種氛圍之下，崔酒很快就摸清了路數，也開始加入戰陣，兩個人講了大半個時辰，新娘哥哥的臉色逐漸緩和下來，笑着點了頭，向兩個人表示了感謝。
新娘和新郎也向兩人表示了感謝，周圍穿着蠟染衣裳的親友将五個人圍在中間唱了一支吉祥歌。藍惬拉着崔酒跟着新郎的哥哥退到一旁，就看見新郎抱起了新娘，一言不發地悶着頭跑走了，似乎跑慢一步就要有人和他搶似的。
“習俗如此。”
藍惬開始笑着和衆人一起唱歌，崔酒也只得跟着一起唱了。
大約過了一刻鐘，新娘換了一身白色衣裙和新郎一同返了回來，她身上戴滿了金鈴铛，一舉一動之間傳來清脆的聲響，臉上洋溢着幸福的笑容。
新娘的哥哥請崔酒過去主持婚禮，崔酒看了藍惬一眼，藍惬低聲提醒他：“說吉祥話，越多越好。”
崔酒站到衆人中間，簡直把學過的所有吉祥話都一股腦倒了出來，說得自己舌頭發木才停下來，按百夷的習俗行了一個合十禮，總算是結束了吉祥話。他暈乎乎地走回了藍惬旁邊：“某說得可夠多了？”
“夠了夠了，三個婚禮都夠了。你沒看人家笑得比花都燦爛嗎？”
崔酒長出了一口氣：“夠了就好。”
待新婚的小夫妻給兩人敬了酒，衆人這才散去，此時已經笑鬧過一個多時辰了。闊羅臉上倒沒露出什麽不滿，看上去對那對新婚的小夫妻頗為羨慕的樣子，一行人便又上路了。
新婚的熱鬧氛圍一過，走到哪裏都有些蕭條的意味。崔酒心裏有些空落落的，他看了看藍惬，又看了看使團和闊羅帶領的衛隊，似乎都有些打不起精神來。婚禮那樣熱鬧，也散得那樣快，就像這世上一切既存之物都不長久。
等他們一行人離了城，身後遠遠地傳來了哀婉的樂聲，闊羅的衛隊散到了道路兩側，崔昭靈恍惚猜到了是什麽事情，也帶着使團讓開了道路。
一輛牛車拉着紅色的棺椁緩緩駛過路面，趕着牛車的男子穿了一身鮮紅的衣裳，像一團火，又像一瓢潑血。他神色很平靜，甚至有些冷漠。衆人都對他行了合十禮，遠遠目送他離開。
藍惬低聲道：“是生死童。他們終生不婚，負責将逝世之人送入湖中。”
崔昭靈沉默了一會兒，道：“幾家歡喜幾家愁。”
他忽然想到了馮懷素，已是身隔千裏，不知他近來如何。想來朝中少了一個政敵，他該得意得很……
