第5章 :What do I want ?
要不是查爾斯警探,貧濟院的院長和孩子們将成為“屠夫鮑勃”手下的亡魂。也因此,他們獲得了好心人的捐贈。
溫暖的被子與衣服,還有麥香味的面粉。
在冬天第一場大雪來臨時,惠特曼他們把木材堆滿了院子。也随着寒冷的天氣,倫敦城裏,為了取暖的人們,不斷燒着黑色的煤,也造成了,整座城的霧氣更加濃了。
下雪第一天,貧濟院的孩子們是興奮的。哪怕,落下的雪花是很快變了顏色。
“惠特曼,離開貧濟院後,你會做什麽樣的工作呢?” 孩子們圍着即将年滿十四歲的惠特曼問話。禮堂裏,壁爐燒着柴火,整座禮堂裏顯得暖烘烘的。
因為,還有一年,他就要離開貧濟院想辦法生存下去。在最後一年,伊娃院長會給即将要離開的孩子自由,讓他們思考要找什麽樣的工作。
聽着孩子們的問話,惠特曼認真想了想。他好像,從來沒有思考過離開貧濟院後将要做什麽?
惠特曼還未回答,孩子們卻叽叽喳喳地說起了長大後想要做的事情。
“我想和阿諾一樣,希望有貴族老爺雇用我到他們奢華的宅子裏做園丁。”
“我想做面包店的店長,這樣我有着吃不完的面包。”
“我想成為畫家。”
“我想成為劇作家。”
“我想成為像查爾斯警探那樣的警察。”
貧濟院孤兒的夢想,是不切實際的。他們既沒有錢,也沒能接受好良好的教育。因此,離開貧濟院後,他們成為碼頭工人或別的農場裏的苦力。
這一夜,惠特曼輾轉難眠。剩下的一年時間,他要為自己賺上一筆錢,才能夠離開貧濟院後,租住一間房間居住并工作。
臨近聖誕節,寒冷的街頭櫥窗裏,裝飾上彩紙和聖誕樹。大街上,熱衷于盛裝打扮的貴夫人們,就算落在地上的雪花被滲成黑色,她們也要保持自己的高貴,小心翼翼地避開雪水行走。
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倫敦西區特魯裏街,不僅有皇家歌劇院,還有各種畫廊。這個地方,是身份最具尊貴的人能夠進入的。在這裏,你能随處可見尊貴的紳士和美麗的小姐們。
從畫廊裏走出來時,阿爾韋特揣在懷裏的畫不見了,代替的是5英鎊。拿着剛得到的錢,阿爾韋特去酒館喝了幾杯酒。
酒館裏,有人在讨論偉大的天才畫家斯特芬的最新作品。這令阿爾韋特感到心煩意亂。于是,他來到了他的出身之地,髒髒不堪的倫敦東區。
在這裏,他就像個流浪漢一般,沒人知道他身上藏着5英鎊。當他經過貧濟院的時,透過欄杆,看到院子裏玩雪的孤兒們。
這些孩子們笑着,像天使。他們不知道,住在他們身體的天使,一旦成長,就會死亡。沒有了天使的守護,他們就變得和大人一樣肮髒不堪。
“阿爾韋特,這幅畫就拜托了。”
狹小的房間,擺滿了顏料和畫作。倫敦最有名的畫家斯特芬來到阿爾韋特的租住的房間。給他下達了一個命令。
他需要一副“天使之羽”。當他完成這幅畫作後,将得到一筆報酬。
“這是傭金。”斯特芬将5英鎊留下,然後離開這個讓他讨厭的房間。
拿起傭金,阿爾韋特嘲笑:“當那些自視高貴的大貴族們,知道斯特芬的畫作全部出自我這個低賤的平民之手,會是什麽表情呢?”
他不由幻想。
到時候,斯特芬會身敗名裂,會被趕出貴族圈子。而他,也無法再在倫敦待下去。拿起畫筆刷刷地開始畫。
——真是美到醜陋的天使。
——哦,他想用刀子劃開天使的肚子。
一早,伊娃院長囑咐惠特曼去買聖誕節需要的彩紙、鈴铛等。這個吝啬的老女人,警告他不許買任何糖果吃,假若他敢亂花錢,一定逃不過她的眼睛。
但他知道,每年平安夜,伊娃院長都會在孩子們床頭上的襪子裏留下小禮物。雖然這些東西,并不貴重。
拿着錢,惠特曼離開貧濟院穿越倫敦東區到最繁華的大街去。
那個一直跟着他的黑衣死神,像個惹人生厭的糟老頭已經好幾天沒有出現了。他猜,他已經厭倦了他,因此,不願再把寶貴的時間再浪費在他身上。
感謝神,這再好不過了。
轉過一條街區。有什麽東西,從天空落下掉到他的頭發上。他伸手一抹,抹到了一手血紅色的手。他仰頭一看——是天使。
一個被纏滿荊棘,懸挂在牆上,背後生長着白色翅膀的天使。
她唇角有着溫柔的笑意,眼睛仰望着天空。幹淨的身體,纏繞着荊棘,荊棘的刺刺進她的身體,讓鮮血緩緩流下,順着她的腳裸往下滴,滴落在了惠特曼身上。
惠特曼瞳孔一縮,張口發出驚叫聲。
很快,這件“藝術品”引來了越來越多的人圍觀。人們驚嘆被荊棘囚困的天使,有人将其視為最偉大的藝術品。
查爾斯警探帶人到來,把被殺害的女人弄下來。她的身份,很快查清。這個可憐的姑娘,是某位貴族小姐。她的死,讓母親當場暈倒,讓父親失聲痛哭。
阿爾韋特很快為斯特芬畫好“天使之翼”。遺憾的是,因為街頭“被荊棘囚困的天使”,他的新作品,并沒有引起太大的關注。
斯特芬很不滿被搶了風頭,于是再次來到阿爾韋特的畫室。他抱怨道:“阿爾韋特,你畫了個失敗的畫作,但這件事可以原諒的事情。因此,如果你能畫出更加完美優秀的作品。你将得到更多。”
阿爾韋特麻木着一張臉回答:“是的先生,我一定會為你畫出更好的畫作。”
斯特芬拍了拍他的肩膀,語氣帶着威脅說:“阿爾韋特,別忘了,你在倫敦裏的一切,都是我給你的。如果沒有我,你只是個下賤的流浪漢。一片面包也吃不起。”說完,他離開了阿爾韋特的畫室。
冬天寒冷的風,從窗口灌了進來。拿着畫筆,阿爾韋特遲遲無法下筆。
他站了起來,再次前往倫敦東區。
貧濟院買了一顆小小的聖誕樹,并在禮堂挂上彩紙和鈴铛。這些東西,足以讓孩子們感到開心。
接着,伊娃院長吩咐惠特曼拿着錢,到倫敦城外找農民買兩只火雞,等待聖誕節做一頓豐盛的晚餐。
倫敦裏販賣的火雞是他們買不起的。如果能在城外,從農民手裏買到更便宜的火雞,能省下不少錢。
可憐的惠特曼,并沒有得到車馬錢。伊娃院長認為,不該在他身上浪費更多得東西。因此,只能走路去。
從早上走到下午,挨家挨戶地詢問是否有願意賣火雞的農民。但更多得,要把自己家養的夥計留在平安夜節食用。
在一個掉了牙的糟老頭那裏,他買到了一只火雞。道過謝,他背着火雞繼續挨家挨戶詢問是否願意賣一只火雞給他。
可憐的惠特曼,在昏暗的天空徹底黑下來的時候,總算買到第二只火雞。把兩只火雞捆綁好,一只背在背上,一只抱在懷裏,惠特曼返回倫敦。
陷入黑暗的冬天是可怕的,耳邊,仿佛傳來惡魔的笑容,他們仿佛在等待着你失足掉進泰晤士河淹死,然後吃掉你的靈魂。
這種感覺,是令人害怕的。因為,惠特曼能夠看到不時有惡魔飛過他的頭頂。這群可怕的家夥,總是潛伏在黑暗伺機從死神手中搶奪美味的靈魂。
好不容易走上倫敦橋,陷入黑霧的倫敦城卻看起來更加懼怕了。夜晚,點燈人就像神出鬼沒的幽靈一般,一下出現,一下又消失不見了。而原本寂滅的路燈,也因為他們點燃了起來散發出光明。
但因為霧氣,明亮度極低的路燈,顯得更加詭異。
穿過倫敦城,天上突然下起了雪,也才漸漸聽到了車馬的聲音。惠特曼緊繃的內心,也松了一口氣。
進入倫敦,耳邊也才傳來屬于這座城市的聲音。
這顯得,裏外是兩個世界一般。
回貧濟院的路上,惠特曼聽到了微弱的□□聲,還有奇怪的笑聲。他知道,這種古怪的生意一定會伴随不好的事情。
但是,他還是去看了。
在一條巷子裏,他看到了一個咧着嘴,正在以活人做藝術的男人。那個被他控制的女人,聲音變得越來越低。在臨死亡那一刻,她看到了惠特曼,并露出求救的表情。
但惠特曼害怕了,因為在她的腦袋上空,飄着一個長發死神。
最終,她垂下了腦袋,那個長發死神鐮刀揮過,割斷了靈魂與屍體的連接。
一夜後,倫敦城某處,又誕生了一個偉大的藝術品。
一個女人,肚子上生長出了死亡之花,這朵花纏繞着她,讓她看起來像美麗的花神。
斯特芬再次憤怒了,他偉大畫家的風頭,再次被搶奪了。他懷着及其惡劣的心情找到阿爾韋特,并歇斯底裏地指責:“阿爾韋特,你讓我顏面盡失。”
現在,上流貴族們再次讨論藝術的時候,不再讨論他。而是那該死的,莫名其妙的“藝術謀殺案”。這讓他感到難堪。
“就是因為你沒有認真完美地畫出更好的作品,才會讓那該死下賤的‘藝術品’成為他們口中的談資。”斯特芬的表情,如同一只憤怒的老鼠。
尖酸又刻薄。
阿爾韋特道歉說:“斯特芬先生,我很抱歉,下一次,我一定會畫出更好的作品。”
斯特芬知道,在沒能找到下一個代替阿爾韋特的人之前,他是無法失去他的。因此,他扔出一英鎊,他輕篾說:“阿爾韋特,你沒有多少時間了。這是你這次的傭金,如果沒有畫出更好的作品,我會把你徹底驅出倫敦。”
說完,傲慢的男人走掉了。
面對着空白的畫布,阿爾韋特腦中一片空白。
放下畫筆,他再次前往倫敦東區。
第二具被殺的女性出現了,和上一個女人一樣,她被兇手做成了藝術品。毫無疑問,兇手極大可能從事着與藝術相關的行業。
查爾斯警探決定,調查與之有關的人士。
那位先生又站在貧濟院外看着他們了。這一次,他身邊多了一個長發死神,惠特曼知道,他快要死了。于是,他上前說:“午安,先生。”
阿爾韋特看着這個有着琥珀色眼睛,一臉雀斑的男孩說:“午安。”
“我叫惠特曼。”
“我是阿爾韋特。”
盡管伊娃院長禁止他們随便把人放進來,但此時院長不在。因此,惠特曼把阿爾韋特邀請進貧濟院。
禮堂裏的壁爐燃燒着柴火,讓裏面暖烘烘的。阿爾韋特剛坐下,便有一臉純真的孩子給他送上了熱水。
拿起杯子喝了一口,冰冷的身體,瞬間變得溫暖極了。
向孩子們道謝,想給他們送點禮物,卻發現什麽也沒帶。于是,惠特曼說:“不知道阿爾韋特先生是做什麽的?”
其他孩子也都很好奇。
阿爾韋特笑着說:“我是個畫家。”
孩子們瞪大了眼睛:“阿爾韋特先生真厲害!”
被孩子們崇拜者,被贊美着,被羨慕着。從未從別人身上得到過期待的阿爾韋特,那一瞬間,感覺有什麽不一樣了。
孩子們,真是天使。
阿爾韋特笑了。
直到伊娃院長回來,阿爾韋特才被掃帚趕了出去。而惠特曼,則被狠狠教訓了一頓。看着被教訓的惠特曼,阿爾韋特笑着離開貧濟院。
這個看似平凡,卻吸引人的少年,與他約定了好了要看他的畫作呢。
第二天,惠特曼如約來到阿爾韋特的畫室看他的畫作。看着那一幅幅華麗的畫作,惠特曼露出疑惑的表情:“這真的是阿爾韋特先生畫的畫嗎?”
惠特曼的話,讓阿爾韋特鎮住,随後露出難堪的表情。
這些,都是按照斯特芬要求的畫作。
惠特曼繼續笑着說:“我想看阿爾韋特先生真正的畫作呢。”
阿爾韋特露出迷茫的表情:“我真正的畫作……”
惠特曼點頭:“阿爾韋特先生的真正的畫,或許能夠給人們帶來感動呢。”
看完畫後,惠特曼告辭離開了畫室。
我想要的是什麽?
為了能夠在倫敦生存下去,他淪為了斯特芬的走狗。誰也不知道,被視為偉大畫家的斯特芬真面目下,是他代筆所畫。這一幅幅,都是按照斯特芬的要求畫的。
這也是……他所厭惡的。
斯特芬喜歡高貴與華麗。所以,讓他畫美麗的貴婦人,華貴的名流,聖潔的聖職者,還有一塵不染的天使。
這些,令他感到煩躁,甚至是産生了破壞的沖動。這種壓抑,令他感到極其痛苦。可又不得不忍耐。
該如何才能擺脫這種痛苦?
哦,對了。
用酒精麻痹自己的精神,然後沉睡過去,就什麽也不用煩惱了。
深夜大街上,與母親鬥氣的小貴族從家裏逃了出來。對他來說,母親對弟弟的偏愛,無疑令他感到憤怒。因此,他要懲罰母親對他的忽視。這樣,弟弟再也無法從自己身上奪取母親的愛。
喝!深夜的倫敦真是令人讨厭……也讓他感到害怕。當然,他是不能表現出害怕一面的。因為,父親說了,他是個男子漢。
看到昏暗的街道,小貴族決定走那條路。
他不知道,在他身後,有個人跟着他,手中拿着剪刀的人。這個人,露出來的表情,比魔鬼還可怕。
而長發死神,則跟在這個男人身後。
今晚,或許是小貴族的死期。又或許是男人的末日。
當他踏入暗巷時,有人叫住了他。
“阿爾韋特先生。”
他回頭,是個長着雀斑,有着一雙琥珀色眼睛的少年。
“你是誰?”瘋狂的阿爾韋特露出令人生畏的表情。
“果然,生于夜晚的阿爾韋特先生不記得我了。”惠特曼微笑着說。
他記得,從城外買火雞回來的路上,遇見殺人制造“藝術品”的人,是阿爾韋特。這個常常站在貧濟院外面,面帶憂郁的男人。
白天與黑夜。
因為受于斯特芬的壓迫,在晚上,他演變出了另外一個人格。這個人格,無情殘暴。阿爾韋特甚至是不知道這個人格的存在。
阿爾韋特一臉不善:“小子,你想幹預我?”
惠特曼卻不畏懼于他身上的暴戾:“不,我只是想喚醒真正的阿爾韋特先生。”
阿爾韋特揚天大笑:“哈哈哈哈哈哈……”然後,伸手掐住惠特曼的脖子,“你該後悔今天晚上碰見了我。”
惠特曼難受地抓住阿爾韋特的手,他的臉色因為缺氧憋得發青:“阿……阿爾韋特先生真正想要的東西是什麽?您又在逃避着什麽?阿爾韋特明明是個偉大的藝術家,能夠創造出令人震撼的畫作,為什麽要畫出這麽醜陋的畫作?請您醒一醒!我相信阿爾韋特先生一定……一定能夠……”
慢慢地,惠特曼缺了癢。
聽着他的話,阿爾韋特頭痛欲裂。
“閉嘴!小混蛋閉嘴!”
在惠特曼徹底昏迷之前,阿爾韋特把他扔了出去。然後,跪在雪地裏撕心裂肺地大喊:“啊——”
長發死神看着阿爾韋特。
這個為別人而生的可悲男人,最終清醒了過來。
而拯救了他的人,是那個得以解脫大口吸氣少年。
拿出亡靈書,長發死神發現,阿爾韋特的生命改變了。這種不該發生的事情發生了。
這個少年,是什麽人?
“我……”清醒過來的阿爾韋特跪在雪地,他抱頭痛哭,“上帝啊,我到底在做什麽啊……嗚嗚嗚嗚……”
斯特芬再次來到阿爾韋特家取畫的時候,對方沒有開門。他氣呼呼地說:“這個混蛋,一定是喝酒去了。”
第二天,他再來。阿爾韋特還是沒有開門。于是,他狠狠敲門說:“該死的阿爾韋特,快給我開門。”
但裏面的人,并沒有開門。
屋子裏,仿佛沒有聽到斯特芬的聲音似的,阿爾韋特面帶微笑地在畫布上盡情地畫畫。
他畫貧濟院的孤兒,畫倫敦東區的娼妓,畫等待丈夫的貧窮女人,畫凍死在路邊的酒鬼,畫被漂流在泰晤士河的死屍……
一個月後,斯特芬決定重新找個畫家替他畫畫,并把阿爾韋特趕出倫敦。可當他帶人來到阿爾韋特的家時,裏面已經人去樓空。
倫敦西區某個畫廊裏,阿爾韋特把這一個月以來畫的所有畫作賣給了畫廊畫商。畫商看到他的畫作後,大驚失色。并決定在畫廊給他辦一次畫展。
但拿到錢後的阿爾韋特,卻背着畫筆和畫布離開了倫敦。
平安夜當天,貧濟院收到了一份禮物。
這份禮物是一幅畫,畫裏面,是孩子們和苛刻的院長伊娃,還有修女艾瑪。看到這幅畫,伊娃院長厭惡地想要丢掉,但孩子們卻攔住了。最後,無奈挂在禮堂的牆上。
看着這幅畫,惠特曼面帶微笑地說:“真美。”
得到阿爾韋特的畫,精明的畫商舉辦了一次畫展。前來參觀畫展,看慣了美麗空洞畫像的人們,震撼于畫上的生命力,它們仿佛會說話似的,在訴說着自己那沉重的故事。
有人,捂着嘴巴流下了眼淚。
阿爾韋特聞名了整個倫敦,人們争相搶購收藏他的畫作,并打聽他的消息,但他卻已消失在這座城市。
斯特芬找到了新的畫家,但這是個貪婪的家夥。他因為不滿斯特芬給的酬勞低,因此揭穿了斯特芬是個追求虛榮,且不會畫畫的人。
這個真相,轟動了整個上流社會的圈子。人們無法接受自己收藏的作品是不會畫畫的騙子的事實。
于是,起訴斯特芬這個騙子,将他送進了監獄。
查爾斯警探沒能抓住殺人兇手“藝術家”。這個神秘的兇手,突然出現又突然消失了。
因阿爾韋特的生命改變,長發死神回死神科,想向傑弗裏報告的時,半路上,他遇見了熟人。然後,這位熟人突然拿出鐮刀,趁其不備的時候,将他殺害了。
死前,他露出了和紅發死神一樣的表情。
然後,從天空墜落。