第28章 ☆、章

少時便到了杭府。江玉麟下馬，步履匆匆地進了府。杭府府門前的阍人接過馬，栓在門口榕樹旁。杭佳沁格正坐立不安地在正堂中唉聲嘆氣，見江玉麟來了，便知其來意。面露難色地拍了拍他的肩，“琇瑩在她的閨房裏，怕是不好受。玉麟，你過去，好生寬慰她。”

江玉麟點了點頭，轉身即往杭佳琇瑩閨房行去。到了門口，他擡起手欲叩門，手懸在半空遲遲沒有動作。猶豫片刻，他将手垂下，深吸了一口氣，“琇瑩，是我。”

巧雲聞聲，忙疾步過去拉開門，看到江玉麟，她噘着嘴說道“江少爺，還算你有良心，只可惜，何必當初傷我們格格的心，如今一點轉圜的餘地也沒有了。你若早日開口要了我們格格，格格又怎可能落得召進宮的凄慘下場。”

“巧雲，多嘴！”

巧雲無趣的扁了扁嘴，“江少爺，請。”待江玉麟踱進門，她便阖門退了出去。

杭佳琇瑩襟坐在梳妝臺前，空洞地看着銅鏡中心灰意冷的自己，臉頰上還挂着未幹的淚痕。江玉麟埋着頭，巧雲的數落猶言在耳，心中頗為內疚，一時語塞。

杭佳琇瑩望着銅鏡中江玉麟的身影，問道“玉麟，你後悔嗎？”

“後悔什麽？”

心內又是一陣抽搐，落花有意，流水是否太過無情。“你難道沒有什麽話想說？”

江玉麟慢慢走近她身側，看着銅鏡內的她，“琇瑩，何時動身？”

“三天後，也就是九月十五。”

江玉麟面露哀色“這麽快？”片刻，他又說道“琇瑩，對不起。”

杭佳琇瑩不禁冷笑“你我之間，除了對不起，再無其他？”

“很多話，卻不知從何說起。知你要進宮，我很難過。深宮不适合你。”

“如巧雲所言，若你早點向我阿瑪提親，焉會至此。”

“不，婚姻豈是兒戲？這輩子有寶兒，我心滿意足。你是一個好姑娘，知書達理，溫柔體貼，是我江玉麟配不上你。我若娶了你，也是委屈你。何況對寶兒不公平，我爹也不會同意。”

杭佳琇瑩轉過身，站起來對着他“玉麟，我怨你懦弱，我恨你無情。你都未嘗試過就斷言不可能。江伯父早已和我阿瑪心照不宣，有意撮合我們。所謂父母之命，不過是要你點頭，就皆大歡喜。可你...始終不願意踏出那一步。如今這樣的結局，難道就是你想要的？”

江玉麟聞言震驚，爹為何會有這種心思，若真如此，豈不是薄待了寶兒？須臾，他答道：“我與你一起長大，見你入宮，亦是萬般不願。我情願你嫁入尋常人家，平安地過一生。只是，我不能娶你。”

“如果知道娶我可以免我入宮，也如此？”

“俱往矣，如今已是既成事實。”

杭佳琇瑩扶上他的手臂，熱誠地看着他的眼睛，“不，我要你回答我。”

“若然，我娶。娶你如同救你于水火，雖不能給你幸福，但也好過皇宮中如履薄冰，不得安生。”

“你有這份心意，于願足矣。與其說我怨你、恨你，倒不如說我恨我自己。明知你鐘情寶兒，我還不死心的癡心妄想。原以為回了廣州，便能與你再續前緣，造化弄人，反成了訣別。餘生，将在冰冷的、毫無人情味兒的皇宮中度過，直至老死。每念及此，恨不得一死了之。”

江玉麟聽她這番話，心裏不是滋味兒，忙拉着她說道“琇瑩，不要胡說。你還有大好的年華，或許新帝才是你命中與你紅線相牽之人，也未可知。”

“你這麽說，反讓我更難過。玉麟，別人不知情，難道你也不了解，我的心早已給了你。既是給你了，便要不回來，再無裝下其他男人的可能。如今我心如止水，只覺得萬念俱灰，倒不如死了，落個清淨。可我不能死，我若是死了，阿瑪、我的兩個哥哥，都要受到牽連。生不得，死不能，難過之處莫過如此。”

江玉麟嘆了口氣，凝視着她的雙眼，說道，“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。事已至此，多多保重才是。最無情是帝王家，哪怕窮途末路，亦不可尋了短見。死，除了親者痛仇者快，再無其他。我不願有朝一日聽到你不好的消息。”

她的神情變得堅毅，“你放心，我自當保重。紅顏多薄命，為之奈何。我應該看淡的，自古以來，女人從來就是棋子，為了社稷、權勢的豪賭，所犧牲的賭注。”說完，看向江玉麟，柔聲說道，“近來多事之秋，我知道你也焦頭爛額。你且回去忙正經事，我不會想不開。”

江玉麟知她需要一個人冷靜獨處，‘嗯’了一聲，便盤着步子告了辭。

她不舍地看着他的背影，直到再看不見。

江玉麟出了杭府，瞥見九斤二失魂落魄地坐在杭府門口的榕樹旁，樹上還栓了兩匹馬。他彎腰拍了拍九斤二，“走吧。”

待回到江府，進了書房，江玉麟方問起來，“你怎麽了，魂不守舍的？”

“少爺，我沒戲了。”一面說着一面從懷中掏出兩雙新納的布鞋，一個紫色的香囊，眼睛定定地看着手上的物什說道“這些是巧雲為我做的。我本想娶她，被一口拒絕了。她打定主意要陪琇瑩姐進宮，繼續伺候她。還讓我忘了她。”他越說越失落。

江玉麟聞言，蹙眉道，“巧雲真是個重情重義的好姑娘。”轉而對九斤二說道“她對你亦是有心的，你沒有看錯人。天常不遂人願，既然她心意已決，你難過也無濟于事，我想，她不比你好過。”

九斤二輕嘆一聲，“束手無策，只能認命了。少爺，我給你上盞茶。”

“不用了，你下去歇會。”

九斤二退下後，江玉麟坐在桌案前，抱着腦袋，苦思冥想，究竟該如何分辨銅錢中是否有金，除了化金水，還能用何物校驗？可當下，他心神不寧，一來是杭佳琇瑩入宮，他埋怨是自己負了她，他自覺愧對她的深情；二來則是容漢亭逼婚，若不能早日解決收銅一事，錢、江兩家禍在旦夕，他與寶兒即便成婚也不得厮守。這兩件事，在他的腦海中盤踞交錯，讓他不得安寧。他這一坐，便是四個時辰，飯食未進。

晚間，江守言拄着拐杖顫顫巍巍的邁進書房，身後随着一個丫鬟，手中端着一個食盤，裏頭放着三碟小菜，一壺酒。丫鬟進房後将酒菜擺在圓桌上，便告了退。

“爹。”

“玉麟，嘉慶通寶再重要，也不能折磨自己的身子。不吃不喝，哪兒禁得住。”江守言躬着腰坐在圓桌前，指着桌上的酒菜道“爹讓廚房弄了幾樣你平日喜歡的小菜，你過來，不然就涼了。”

江玉麟擠出一抹笑，離開桌案，走到圓桌前坐下，“爹，讓你操心了。”說完便舉箸敷衍地吃了幾口。

“玉麟，你有心事。”

“爹...”

“知子莫若父，你瞞不了我。是因為琇瑩入宮還是收銅？”

“都有。爹，琇瑩的事你也知道了？”

“四兩見九斤二六神無主，哭喪着臉，便問了，轉而我也知曉此事。翰同與我是故交，情誼深厚，他有功名在身，曾身居高位我是知道的，只是今日，才得知原來他是滿人，還有國舅的身份，一直隐姓埋名。我已去杭府拜會過，哎，本來還想着讓琇瑩做我的兒媳婦，誰知，晚了一步。”

“爹，你怎會有這種想法？”江玉麟不滿地問道。

“琇瑩不論是品貌還是德才，女子之中少有，是你沒有這個福氣。”

“莫非爹忘了我與寶兒指腹為婚？”

“诶，當然記得。不過，琇瑩确實不錯，可惜了。”

江玉麟放下筷子，“爹，日後這種事情，不必再替我張羅。我知道爹是為我好，我只想娶寶兒。爹不也是情根深種，只守着娘一人。”

“琇瑩的品性與你母親相近，爹是過來人，知道過日子需要怎樣的女人。玉麟，我和你娘伉俪情深不假。你娘走了這麽多年，爹一直未續弦，你可明原由？”

江玉麟搖搖頭。

江守言長籲一口氣，“盡管你娘走了，可她一直在我的心裏。你祖母臨終之時，囑咐我一定要保住你。原來我命中，有妻無子，有子無妻。當初為了你，你娘情願舍了性命，我單是不續弦，何足挂齒。”

“爹，為了我，難為你了。”

“往事不提了，傷心。”江守言一面說着一面拿起酒壺斟了兩杯酒，“玉麟，今晚陪爹小飲幾杯。”

江玉麟拿起酒杯，父子兩舉杯對飲，一飲而盡。

“收銅的事情進展如何？”

江玉麟皺着眉頭，将收銅的境況盡數告知，容漢亭作梗逼婚，錢方孔催他過文定、大禮，以及他對如何分辨銅錢中是否含金的困擾也詳盡細數。

江守言深思片刻，沉吟道“德翁所慮甚是，夜長夢多。我明日找個大師來，請個吉日。”

“爹，越早越好。不拘什麽吉日了。”

“婚姻大事，豈可草率。況且我們和錢府都是廣州有頭有臉的人家，不得不講究。”

“爹未免太過迂腐。成婚最重要的是締緣之人，日子無關緊要。”

“盡善盡美才好。玉麟，收銅時下諸多阻滞，小心駛得萬年船，更須提防有心人作祟。”