第6章 (1)
轉眼到了次年二月，朝上為了下個月太後大壽的事情，左邊一句右邊一句，讓尚睿煩躁不已。剛從太後承福宮回來，尚睿就急着讓太監更衣。
明連試探地詢問道：“皇上，您這是？”
“我們出宮。”
城南的翠煙湖號稱帝京的一大名景，湖中央停泊着的幾艘畫舫是這帝京有名的花船。
秋日的雨季裏，那朦朦胧胧的雨絲罩在湖面上好似少女面上的輕紗，讓嬌豔的容貌時隐時現，更顯誘人。
船內傳出琴聲，有個從西面來的烏孫女子正用她的鄉音吟唱着一個動人的故事。雖然聽不太明白，但從她的表情看無非是誰愛誰恨、誰思誰念之類的東西。
尚睿忽然對身旁的人道：“你說這烏孫人長期犯我邊境如此可恨，但是這烏孫女子卻美貌可人啊。”說完，他爽朗一笑。
笑聲引來那撥琴的烏孫女子的注目，正好與尚睿眼光相碰，于是又嬌羞地垂下頭去。
湖岸邊槐花的香氣随着濕潤的微風掀開紗簾，春日的帝京不多見的暖陽也一起照進來，落在尚睿漾着笑意的眉目間，好似有道暖暖的光華襯在臉上，英俊得讓人睜不開眼。
夜裏，太後正要就寝，卻聽明福面如土色地撞進來，“撲通”一下跪在地上。
“怎麽了？”這內侍跟了她二十餘年，很少如此莽撞。
“皇上……皇上……”明福的手都在哆嗦。
“你倒是說啊！”太後微怒。
“皇上病了。”
太後倏然起身，她一聽就知道不是單單病了這麽簡單，一邊命人更衣，一邊問：“誰報的信，怎麽回事？”
來傳消息的是妗德宮的人，見了太後急忙接着說：“皇上來妗德宮沒一會兒，就不省人事了。”
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“太醫呢？”太後問。
“太醫院是李季當值，他已經在開藥了。”
太後速速上了轎辇，一路上一言不發。到了妗德宮內，原本還鎮定的老太太看到躺在床上面色蒼白、緊閉着雙眼的兒子，幾乎腳下發軟，“我的兒——”
“母後。”皇後幾步上前将她扶住。
“你說，怎麽回事？”她忽然盯住皇後。
“皇上先前在看書，後來該就寝了，他卻告訴臣妾他雙腿發麻，起不來了，臣妾便叫人去請禦醫，後來李大人來了，皇上沒多久就……”
“打小連風寒幾乎都沒害過，況且白天哀家見他都還好好的。”太後俯身用手背試了試尚睿額頭的溫度，聲音微顫。而待她轉身時卻一斂神色，朝那群急如熱鍋螞蟻一般的禦醫們正容問道：“你們究竟要議到何時？”
其中一個略微年長的禦醫面有難色地上前一步：“微臣有句話，不知道當不當問？”
“講！”太後坐在床邊的繡墩上，清脆地吐出這個字。
“臣等唯恐皇上這不是病，所以想請問聖上白日裏的一切行蹤。”那人躬身問道。
太後明白其中利害，于是想了想：“皇帝下了早朝去的哀家宮裏用過午膳，然後就走了。明連，後來呢？”這黃明連多年來一直是尚睿的貼身內侍，凡事均不離身。
“後來皇上在禦書房看書。”明連答。
“哦？”太後又問，“他這麽老實，平時不是一刻也閑不住，一有空就帶着你和洪武出宮玩樂嗎？別以為哀家什麽都不知道，下次他再去那些地方和人鬼混，我就先要了你的腦袋。”
太後一邊說一邊盯着明連，那種犀利的眼神讓明連如同淩遲：“奴婢、奴婢不敢欺瞞太後娘娘，皇上他确實沒有出宮，就是在禦書房看書，然後……”
“繼續說。”太後厲聲命道。
皇後将話接了過去：“然後，皇上來了妗德宮。”
“那微臣再鬥膽請問皇後，聖上晚膳用的什麽？”那姓蘭的禦醫又問。
皇後心中早就有了這個預感，之前已經将妗德宮今晚呈禦膳的人全都召集到了殿外。這下讓禦醫和內侍出去一一盤問便是。
與此同時，床榻前的李季診脈後又在為尚睿施針。
他施了針又問：“微臣鬥膽再問一句，皇上他最近一次用食，吃的是何物？”
皇後何等敏銳，正色道：“李大人，你是太醫院之首，如今皇上病重，你想問什麽請不要拐彎抹角，節約時間為上。”
李季又一躬身：“皇上可有用過不常之物？微臣的意思是可有人試毒？”他瞥了皇後一眼又停住了，實在想不出什麽妥當之辭能不那麽尖銳。
“一個時辰前喝過我親手熬的蓮子羹。素日裏皇上他也常吃蓮子，并無不适，今天試毒……”皇後言至此忽然頓住，臉色有些發白。
“碗裏還有剩嗎？微臣可否也嘗一些？”
“皇上吃得一點沒剩，碗也早撤走了。”這是自然的，且不說尚睿方才和她賭氣似的吃了東西，空碗放在那兒怎麽會過了一個多時辰還未收拾。
她想了想，吩咐身側的宮女說：“凝珠，你去看看廚房裏還有那蓮子羹沒有。”
“慢着。”許久未言的太後輕輕撥開尚睿額前的一绺頭發，對随身的太監道，“明福，你們二人一同去取。”
望着取碗的人一前一後合門而去，太後緩緩起身：“李季，你跟哀家明說，皇上究竟如何。”
“回太後的話，好像是——”
“是什麽？但說無妨。”太後追問。
“是中毒。”禦醫李季吐出這句話，又不禁瞥了皇後一眼。
雖說心裏已經隐約地有了準備，可聽見這兩個字的時候，太後仍舊兩眼一花，幸虧雙手扶着床榻的欄杆才未跌倒。
“什麽毒？”太後昂着頭問。
“皇上四肢麻木，通體發涼，并不嘔血，病症甚是奇特，臣等愚昧無法确診。不過方才待皇上還清醒時已經服了大量綠豆與藿香的湯水，稀釋了毒藥。”
太後聽見後，沉默了半晌，忽然沉沉地開口叫了黃明連的名字。
“奴才在。”明連一直跪在地上，如此一來，佝偻着背膝行上前。
“你可知罪？”太後的語氣沉緩，透着不可阻擋的冷酷與嚴厲。
明連“撲通”一聲頭磕在地上：“奴婢方才沒有先試毒就讓皇上吃下，渎職之罪是罪該萬死。”
“當然是罪該萬死！”太後突然提高聲音，站起來怒道，“你如今安然無恙，伺候的主子卻躺在那裏生死未蔔。你說你這做奴婢的怎麽敢活下去！”
她原本壓抑得很好的怒氣因為這一聲“罪該萬死”好像突然就爆發了，同時湧出的還有那止不住的悲傷。這個婦人，原先以為在宮廷中這麽多年什麽風浪過眼，她都只會波瀾不驚地一笑而過，情緒好像成了生活的一種附庸品，癡笑怒嗔都是為了某種場合附和某種需要而存在的。直到此刻她才知曉，不是。
“奴婢甘願領死。”明連依舊俯首道。他并未哀聲讨饒或者是竭力辯解，而是斬釘截鐵地說出這麽一句話。
太後聽聞後怒氣更盛，抄起手邊的家什就砸在他肩膀上：“好一個甘願領死，你死一千次一萬次，也不足惜。可是哀家的皇帝呢？”
太後好像從一根立在母儀天下的基點上，為了徐家一門的未來興衰而存在的支柱，突然就變成了一位母親，眼眶內悄然蒙上了一層薄薄的霧氣。
“母後息怒。”皇後扶着她勸道，“也是臣妾的錯，是方才皇上和臣妾賭氣，皇上一生氣就沒讓黃明連試毒。”
太後一嘆氣：“皇帝他平時喜歡和人嬉笑玩鬧不務正業，我知道你不喜歡，但是你比他懂事，凡事你讓着他就好，總要對他說教，他當然要跟你賭氣，皇後，你啊你！罷了罷了，說這個也無用。”太後目光微斂，神色一凜又說，“若是真有人起了這個歹心，要害我兒，無論是誰，哀家定要他生不如死。”
片刻後，明福和凝珠捧着一只聯珠紋的青瓷粥碗匆匆歸來：“這是剩下的殘羹。”
李季用小指沾了稍許殘湯放入嘴中，對身後太醫院的諸位道：“是葫蔓。”簡短商讨之後，他便疾筆在紙上寫下方子，上面只有四味很簡單的藥：黃芩、黃連、黃柏、甘草。
眼見煎藥的人匆匆而去，太後終于忍不住問道：“這樣就能解毒？”
李季解釋說：“啓禀太後，臣等醫術淺薄，也只能這樣，關鍵……還是靠皇上自己。”語氣不無遺憾，“皇上所中是葫蔓之毒，這東西長在南域，當地人常用它來止痛。可是一旦用量過度便是不治之毒，中毒後發作的症狀很不明顯，只是感覺全身虛脫，四肢麻木，呼吸困難，脈象會先快後慢，直至……”他沒有敢把話說完，因為每個人都已經明白。
通亮的燭火照在尚睿平和的臉上，他好像是沉沉地睡着了一般，眉心舒展開來，連那常年不離身的微笑也在睡臉上隐去。
李季拱手問：“皇後，微臣想問這蓮子羹是誰做的？”
皇後一嘆：“是本宮親手做的，路上是我命凝珠端來呈給皇上的。”
凝珠急忙雙膝跪地：“娘娘、太後娘娘，奴婢什麽都不知道。”
皇後道：“凝珠她……”
李季擡頭看了看太後的臉色。
太後冷冷地下着旨意：“先把凝珠和黃明連還有相幹人等全部收押。只要涉及皇帝的事情都不是小事，案子交給大理寺徹查，哀家倒是要瞧瞧究竟是誰要反了天！”
皇後一言未發。
太後抓住皇後的手說：“皇後你也不必多心，哀家信你！”
婆婆的這四個字驀然就讓皇後心中一怔，而後潸然落淚。只是天生敏感的她早就明白，方才太後沉默的那一時半刻已經是隔閡，一種徐、王兩大家族永遠無法填補的隔閡。
待太後一勺一勺地喂尚睿喝完第二次湯藥，已經是寅時過半。脈搏與呼吸都沒有繼續衰弱的跡象，好像病情有些穩定了。李季直言幸虧毒不足量，只要皇帝還能下藥就有希望。
太後畢竟年事已高，好說歹說才把她老人家勸去小睡一會兒。
太醫院的禦醫全部領旨來到妗德宮，一些在禦膳房守着煎第三次藥，另一些回太醫院查典籍，剩下的以李季為首依舊在妗德宮聽候，不過已經退到了隔壁。
明福奉命守着尚睿，眼睛都不敢眨。
皇後為丈夫掖好了被子，在床邊的繡墩上坐下，看着榻上的那張臉，心中百般滋味。
王家是世代簪纓的重臣士族，門第高貴，母親是下嫁王家的素纓公主，她自幼也溫淑娴雅、舉止不凡，雖未及笄，但已全然有大家之風。
自出生起，她好像就是為了進宮而活的女子。她剛開始也是似懂非懂，直到十四歲時見到了當年的先儲。
那日，母親重病，太子奉旨替皇上前來探望這個下嫁的姑姑。
侍女們叽叽喳喳興奮個不停，均躲在暗處偷瞧。常聽人說尚寧太子溫文儒雅，她雖然也好奇卻只敢乖乖待在閨房裏，豎着耳朵聽隔壁園子的動靜。
後來祖父喚她去正廳，卻在香園的橋上遇見一個迎面而來的男子。他身着寬逸輕緩的素袍，嘴角挂着清淡的笑意。
她雖不知其身份，但從穿戴來看也是家中的貴客，于是淺淺施禮讓對方先行。擦身而過時，男子卻停下來，說：“你是潇湘表妹？”
她先是一怔，随即恍然明了，委身下拜：“太子殿下萬福。”心境像被一陣風驀然攪亂。那種對宮闱內的懵懂模糊一下子就掀開了，随之而來的是一番難以言喻的喜悅與歡愉。
哪知，兩個人之間的緣分只不過就此一面。後來有人告訴他，那一年太子請旨将膝下獨子封為燕平王，其母封為太子妃。
永慶二十七年，烏孫人從邊境入侵大衛朝，勢如破竹，徐繪勇帶兵大勝烏孫後躍升為太尉，掌控天下一半兵力。而徐繪勇的女兒便是當時聖上盛寵的徐貴妃。
永慶三十一年，從正月開始聖上就因風寒卧榻，命太子監國。
四月，有折子密報太子意圖謀反，後經查實，聖上收回朝權下旨暫時幽禁太子于府內不得外出。
五月，皇帝駕崩，留遺诏傳位給徐貴妃所出之皇九子尚睿。是夜，太子府失火，一府上下百餘口人無一生還。
那個男子的一切就此湮沒于世，甚至沒有人敢再提起他的名字。前年再回娘家，在香園拱橋上回憶起他的面容時心中也是一悸，俊美如斯的男子即便在天家也是鮮見的。只可惜，一面而已。
在剛過十七歲的她還來不及為這段單相思的悲哀結束而惆悵的時候，便聽祖父說新帝要立她為後。
一個僅僅十三歲就要娶親的皇帝，也許他急需的不是一個妻子，而是一個後盾。長在相府的她自然知道這是一筆什麽樣的交易，卻只能低眉斂目，安靜地承受着。
看着榻上已經褪去青澀的眉目，她輕嘆一聲起身去推開窗戶。蒼穹下的星月都隐去了光亮，夜幕漆黑得可怕。
天明後，皇後剛去偏殿換下穿了一夜的衣裳，就聽見玉碧急忙來報，一臉喜色：“娘娘，皇上醒了。”
皇後趕到時，尚睿已經被人扶起靠在軟墊子上。
宮女按照禦醫的吩咐喂他喝豆汁，說是可以解去殘留在體內的餘毒。他蹙眉，一副不情願的樣子別過臉去。
“朕就說怎麽覺得這麽惡心，原來昨日李季就是趁朕不清醒的時候灌了這東西。”他打小就不吃黃豆之類的東西，所以連豆汁、豆腐、豆糕等也一并算了進去。
皇後起先還不禁莞爾，但見他其實虛弱得連做轉頭這個動作都異常費力，心中一澀，垂下頭去。
一個太監最先看見她，拜道：“皇後娘娘千歲。”其他人也随之行禮。
她免了禮後，接過宮女手中的豆汁，坐在床沿上。
尚睿見她滿臉憔悴與疲憊，喃喃說了一句：“潇湘，對不起。”
皇後輕輕擡眼看了看尚睿，也不說話，舀了一勺習慣性地又放在唇邊試了試，送到尚睿的嘴前。
尚睿依舊蹙着眉毛：“朕……”正要回絕時卻碰上皇後的目光，他看了看碗裏雪白濃稠的豆汁，又看了看皇後，心中掙紮了幾許，最後還是無奈地嘆了一口氣。
“好吧。”
當日，病情穩定後，尚睿命人放了黃明連，從妗德宮移駕至乾泰殿。
夜裏，被收押在獄中的凝珠不知為何變戲法似的憑空消失。有人傳，一些老宮人說凝珠長相頗似“先後”。他們口中的先後并非尚睿的生母徐太後，而是先帝的“文定皇後”——先儲尚寧太子的母親。據說，文定皇後生前便最愛白梅，這妗德宮的簇簇白梅均是其年輕時親手所植。
宮裏鬧鬼的傳言四散開來。
太後為此勃然大怒，還破天荒地第一次埋怨了皇後對後宮整治不力。
在真相水落石出之前，凝珠憑空消失，皇後處在最尴尬的位置，連整個王家在朝中都變得微妙起來。
這案子左邊是徐太後，右邊是王皇後，前面是皇帝，無論哪一方都是燙手山芋。大理寺分成兩派，一派是唯恐躲之不及，另一派則是躍躍欲試，想要冒個險借機攀上高枝。哪想最後太後發話，令廷尉司馬霖主持查案。這司馬霖在先朝本是駐守西域的武官，後來因為鎮壓西域兵變的戰事中後背中箭無法再上沙場，便調回帝京。司馬霖因為做人公正嚴明、剛烈不阿，多次向太後進言不可外戚專權，一直被太後所不喜，廷尉的位置幾乎被架空，世人都道他當不了幾天了。卻不想徐太後在這件案子上，卻獨獨把他瞧順眼了。
司馬霖接了旨後的幾天，蛛絲馬跡都沒有放過。詳細地盤問查詢後，發現所有的疑點都集中在凝珠的身上。
這趙凝珠在宮中已七八年，身家清白，入宮至今都在皇後身邊，算是皇後自己人，連兄長趙仁都在王家門下謀了差事。
哪知在凝珠消失後的第二天，趙仁也不見了蹤影。
司馬霖又派人徹查其兄長的起居，發現這趙仁平時作風正派，酒色賭均不沾，完全挑不出毛病，若說真有什麽異常，便是四十歲了卻沒有娶妻生子。哪知，趙仁的一位同僚突然去大理寺告密，說他在外面養了一個女人，如今這女人也一并消失了。司馬霖四下打探這女人的來歷，發現她居然是幾年前徐家的歌姬。
順藤摸瓜，這件謀逆案竟然同時牽扯出徐、王二家，若是換成別人估計已經不知該如何是好了，但是司馬霖絲毫沒有停手的跡象。
得了消息就去乾泰殿複命。
尚睿聽完案子的進展，微微一笑道：“趙仁的下落你繼續派人去尋，而那毒藥是如何進了妗德宮，趙凝珠如何從獄中消失也要查個明白。”
“回禀陛下，這趙凝珠并非憑空消失，而是被人拿手谕接走的。”
“誰的手谕？”尚睿又問。
這個問題連司馬霖都覺得肝兒疼，硬着頭皮答：“是皇上……您的手谕。”
“朕？”尚睿不禁“撲哧”一笑，“朕的手谕？”
“獄卒口供上是這麽說的。”
“那把東西給朕瞧瞧。”
司馬霖擦了擦汗答道：“已經不翼而飛了。”
尚睿聞言擺了擺手：“罷了罷了。既然太後與朕把此事交付于你，也不便多問。”
司馬霖本要叩首退下，卻聽尚睿又說：“朕記得朕還是皇子時，有次淮王看上京畿一塊地想要建園子，人家不賣他，他硬要強買，別人都睜一只眼閉一只眼，你直接參了他一本，讓他當衆下不來臺，結了梁子。後來先帝病前曾禦賜你‘忠正’二字，想必愛卿也不會輕易辱沒。若是這朝中有誰最值得我尉家人信任，那麽你司馬霖定是其一。”
那毒藥雖被拔除了一些，但尚睿的身體仍未複原，只見他面色蒼白、力不從心，說了那一大串話之後，疲态盡顯。
司馬霖看在眼裏，心頭一熱，磕頭哽咽道：“請皇上放心，微臣一定全力查辦真兇，萬死不辭。”
待司馬霖走後，原本在殿內的賀蘭巡與田遠二人也一并告退。
在乾泰殿外的寬闊漢白玉平臺上，迎面襲來的春風讓石柱上象征最高地位的五爪龍紋雕刻栩栩如生。
“賀蘭兄，你對此事怎麽看？”
“你指的是下毒之人？”賀蘭巡眯了眯眼睛。
“我覺得有三方嫌疑人。”他與賀蘭巡皆是尚睿推心置腹之人，素日又要好，所以說話也未避諱。
“哦？願聞其詳。”
“首先當屬皇後王氏，但是又不太可能。皇後一子未出，如今的大殿下冉浚也只是暫時被她撫養而已，皇上有恙對她沒有任何好處。”
賀蘭巡道：“也許，她心裏有什麽不被我們知曉的內情呢，而且這麽個最笨的下毒方法反倒是最有效，最讓人琢磨不透的。她了解皇上。”
田遠又說：“其二是徐家，這個不用多說了。其三也許是淮王，你知道他最近的動向，若是宮裏出了什麽事情陣腳大亂，他自然是尋到了好時機。”
賀蘭巡沒有駁他，撚撚胡須笑了笑：“田兄說的都有道理，不過巡某尋思着也許還剩一人讓你忽略了……”
“還有一個？”田遠完全摸不着頭腦。
賀蘭巡卻微微一笑。
當年的三公中，太尉徐繪勇是太後徐氏之父，掌控天下半數兵權。永安元年幼帝登基之初，丞相王機将中年得來的唯一嫡女潇湘嫁入妗德宮，雖是與皇室聯姻，卻是徐、王兩家暗中聯手控制朝政的一種信號。
十年間，徐繪勇去世，帝舅徐敬業繼承父親太尉之職，而王機依舊在位，卻成了一種微妙的關系。
讓人啼笑皆非的是，整件事情以一種很奇特的方式收場。三月初二，徐太後五十壽辰，天下大赦，在尚睿的提議下連下毒弑君也一概不追究了。
西域與烏孫國邊境上斷斷續續的摩擦，似乎并沒有擾亂這場喜宴。劍州專為慶賀太後壽辰的迦藍寺終于趕建而成。
各地親王奉了太後返京的懿旨，悉數帶着豐盛的禮品如期而至，除了淮王尚仁。代替父親前來賀壽的是淮王的女兒，菁潭。
得到這個消息的時候，尚睿嘴角微揚，那只老狐貍，自己動了歪心思不敢出門，便派了個女兒來。
菁潭是淮王王妃徐氏的獨生女兒，徐氏是太後在娘家時的堂妹。當年兩個人一個入宮做了帝妃，一個做了二皇子的正室，從姊妹成了婆媳，在衛朝皇家卻見慣不驚。尚睿登基之時，便是二皇子淮王第一個磕頭奉命回到封地，所以最受太後器重。如今，若是淮王因病來不了，菁潭來便是最妥當的。
菁潭剛到帝京，先去承福宮向太後請了安，然後才去皇帝的乾泰殿。在路過中間景園的桃林時，她見到近處涼亭中的一個男子。
男子負手而立，愉悅地看着宮女們扔着點心屑逗池中的鯉魚。從身後看，他穿着一身窄袖的常服，式樣格外簡潔，沒有一絲花哨之處，與身邊宮女們俏麗缤紛的春衫對比鮮明。即使是低頭在看魚，背脊依舊挺得筆直，腰身精瘦，而膚色并非常在宮中進出的天皇貴胄們那般白皙，是一種被陽光曬過的顏色。
男子似乎察覺到背後的目光，轉過頭來，還殘留着笑意的眼神怔了片刻：“菁潭？”
彼時，菁潭甜甜地叫：“九叔——”語氣中是抑制不住的興奮，三步并作兩步地朝尚睿跑去，行了幾尺又捂住嘴，“呀”的一聲止住。
停在離尚睿三步開外的地方，理了一下自己的發飾衣衫，清了清嗓子，跪地叩首道：“淮王延慶郡主向皇上請安，恭祝陛下萬歲萬萬歲。”
尚睿強忍着笑将她扶起來：“免了。還不見見皇後？”
經過尚睿提醒，菁潭才發現涼亭中的年輕婦人。女子面容并不非常出色，發間的金鳳步搖随着蓮步微微搖晃，好似正欲展翅的鳳凰，一如下面的笑臉不素不奢，不濃不淡，此刻不過是兩手微微交握在身前，亭亭一立便是雍容娴雅的一朝國母了。
“菁潭見過皇後娘娘。”
“郡主免禮。”潇湘彎腰虛扶，在即将觸到菁潭的手時就輕輕收回。臉上依舊是和顏悅色，卻在這一扶一收中就将兩個人用應有的禮數約束起來。
皇後朝尚睿欠了欠身，辭道：“既然郡主在這兒，臣妾就先回宮休息了。”
菁潭等皇後的身影一消失就撲到尚睿懷中：“這麽多年沒見，九叔想菁潭沒有，挂念沒有？”
她這一舉動令那些陪她從南域而來的人大為失色，剛要出言相阻卻被尚睿擺手制止。
自小尚睿就疼她，因為雙方母親的關系，兩個人素來親密，況且叔侄年紀差距不大，所以也不拘禮。
“之前想了，後來沒想。”
“為何啊？”菁潭皺着眉頭。
“因為還記得你以前缺着門牙連說話也走風的模樣，後來覺得你牙早該長齊了，卻又不曉得你成了大姑娘是什麽樣子，索性就不想了。”
她嘟起嘴：“那九叔怎麽剛才一眼就認出菁潭的？”
尚睿側着頭想了一想，笑說：“本來聽說你今日進宮了，突然在眼前出現一個朕不認識的漂亮姑娘，就猜大概是你。”
菁潭喜形于色，盈盈一笑：“九叔真的認為菁潭變漂亮了嗎？”
尚睿點點頭，心緒早已飛到了千裏之外。對着那樣潔淨的笑顏，他如何能告訴她，是因為他正在設計她的父親，猜想這老狐貍讓親生女兒來帝京的緣由，所以當她出現時才會不禁就将“菁潭”二字脫口而出。
走在湖邊曲曲折折的回廊下，菁潭叽叽喳喳地不停說話。她記性很好，能夠一一回憶起兒時這禦花園中每處轉角、每棵樹下她曾經經歷過的事。某些關于尚睿，某些則關乎另外的人。說到興奮之處，還會不禁抓住尚睿的胳膊親密地搖晃。尚睿則一邊應着，一邊拍着她的手背。
“九叔，你還記得嗎，那年元日裏，郁哥哥從這個地方滑到池子裏，是你把他給撈起來的。”
尚睿微微一愣：“你說誰？”
“郁哥哥呀，就是……”話語戛然止住。
她失言了，忘記了皇宮內多年的禁忌。
尚睿看着方才菁潭手指的地方，原本是繞湖的碎石小徑，拐角的地方臨着流波湖的湖岸成了一個豁口，若是小孩子的話一跑起來很容易滑下去。而今那個地方早已經被石頭砌了起來。
片刻的沉默後，尚睿問道：“他是怎麽掉下去的？”
“大人們都在乾泰殿問安，不知道哪個哥哥抱來的狗，放在禦花園裏任那畜生野跑。一見……一見他就猛叫，他像是害怕，路過這裏靠邊讓那畜生，一不小心就滑進流波湖裏。當時就我和他倆人，太監宮女都不在，我吓得大哭。你聽見動靜跑過來眼睛都沒眨就跳了下去。”
菁潭的娓娓講述，喚起了尚睿心中某些被他刻意封存的記憶。
那個孩子啊……他心中升起了一聲嘆息。原來他們的生命還是有交集的。
後來的情景菁潭未說，他也記起了。
在正月冰涼刺骨的水中，他将孩子從水中托起來，孩子一邊驚恐地睜着漆黑的眼睛大口呼吸，一邊緊緊地抓住自己的肩膀生怕失去生命依靠。
此時此地，尚睿驀然想起生死關頭他對孩子說的話。如今看來這句話居然成了一種莫大的諷刺，尚睿自嘲地一笑，随即領着菁潭去了別處。
當時，他對那孩子說：“有我在，沒事了。”
一下子就到了帝京的四月，時值暮春，氣候宜人。
午後的陽光透過枝葉間的縫隙落在地面上，從別處望去有種說不出的庸懶與惬意。
“還是京裏好啊！南疆的春天可是一個勁地下雨，風筝都放不了。況且……”菁潭用那如琉璃般的漆黑眼珠瞅了瞅尚睿，俏皮地說，“況且，京裏還有九叔啊。就這一點哪兒都比不上，真不想回去。”
皇後聞言，和身後的小宮女們都忍俊不禁。如此可愛的一個小姑娘，豈會有人不喜歡她。
尚睿卻一反常态，只是凝視着遠方，也不知他聽到菁潭的話沒，心裏在想着何事。他平時很愛說話，也愛插科打诨，少有的沉着臉不笑的時候，神情又會自然而然地流露出一種冷峭。
“皇上？”
他聽到潇湘的提醒才調過頭來。
皇後道：“郡主正說帝京好，她不想回去了。”
尚睿道：“既然潭兒喜歡，朕就留你在宮裏多住些日子。讓他們把憑欄軒重新收拾收拾，空給你吧。”
菁潭面色一喜：“九叔還記得我最喜歡憑欄軒的小池子啊。”轉眼卻又嘟起嘴，“不過出門的時候，父王對我說最好早些回去，免得娘惦念。”
尚睿濃黑的眉微微挑着，嘴角勾起一抹笑：“朕替你跟你父王求情，你就多住些日子如何？”
菁潭身後的女官神色微微一滞，随即又提示道：“郡主快跟陛下謝恩。”
“哦。”菁潭恍然，喜滋滋地下拜，“謝皇上不趕我走，還給我挪這麽好的地方。”
一側的王潇湘臉上平靜似水，甚至還微笑着點點頭，心中卻是萬分錯愕。随着菁潭的叩謝，這便成了一道不可逆轉的谕旨。一句“多住些日子”，如此模糊的五個字，倘若沒有尚睿的再次開口，便成了一個可以禁锢這個姑娘的約束。
她的丈夫也許想要在某個關鍵的時刻，讓這個延慶郡主成為一個籌碼。
她原本以為他是從心底疼愛着菁潭的。
也許，一切在他心中皆為棋子而已，亦如當年彼此的婚姻。
思緒飄忽之間不知菁潭又說了什麽，引得尚睿開懷暢笑。
菁潭癡癡地瞧着尚睿的笑臉，嘻嘻樂道：“九叔可以答應菁潭一個要求嗎？”
尚睿挑起一顆櫻桃，惬意地放入嘴中：“何事？”
“九叔先答應嘛。”
尚睿眉毛輕擡，揶揄道：“你都知道君無戲言。倘若是先答應你，萬一你要朕把頭給你當毽子踢，那豈不朕也只能認了。”
菁潭忙道：“不是！不是的！”一下子就急得漲紅了臉，擺手解釋。
尚睿看在眼中，更是笑出聲來。
皇後勸道：“皇上身為天下之主，可開不得如此玩笑。”
尚睿卻沒惱，淡然笑笑，對菁潭道：“說吧。要金山的話朕都給。”眼內盛滿了溺寵。
“菁潭可不可以不用九叔來稱呼皇上。”菁潭吞吞吐吐。
“那你要叫什麽？”尚睿一時有些迷惑。
菁潭瞅了瞅周圍的人，想說什麽又咽了下去。皇後會意，辭道：“臣妾覺得外面的風有些涼，請皇上允許臣妾告退。”說完，深施一禮就準備起身離開。她身為女人，怎麽會看不懂這位郡主的心思。
尚睿好奇菁潭的要求：“潭兒你說吧，皇後不是外人。”然後輕輕地抓住皇後的手。皇後面色倏地緋紅。
她就算在自己的妗德宮都少有與尚睿在人前如此親密的舉動，何況現在是在人來人往的禦花園。可惜，她又不好在衆人面前拂了皇帝的意思，于是進退兩難。
再看尚睿一副悠然自得的表情，就是吃準
