第32章 ：黃雀在後
臣暄只在鄭城逗留了不到兩個時辰，便又趕赴邊關去與鎮國王臣往會合了。臨行之前，鸾夙将朗星托付給臣暄照料，希望朗星能入鎮國王父子麾下，習得兵法，馳騁沙場，成為一個頂天立地的男子漢。
朗星自然是萬般不舍與鸾夙分開，但鸾夙卻知曉他心中所願。朗星自小在脂粉堆裏長大，又是反串女旦，心性難免小家子氣。這樣好的苗子，不應讓他伴着自己就此埋沒。鸾夙相信在臣暄的指教之下，朗星定會迅速成長，武功兵法丶為人處事，甚至男兒氣概，皆會大有裨益。
臣暄并未拒絕她的請求，朗星亦就此追随臣暄而去。鸾夙一直将他二人送出城外，才在鄭掌櫃的陪同下徑直去了臣暄為她安排的住處。
一路上，鄭掌櫃細細向鸾夙介紹着鄭城的風土人情，時辰倒也過得極快。待到了地方，天色已近黃昏時分。
眼前是一座時分別致的院落，從外頭看門面不大，但屋瓦房梁皆雕工精美，院內還隐隐可見一些樹枝露出外牆，也不知是什麽樹種，深秋時節還能翠翠生生，看着便令人心情愉悅。
鄭掌櫃從袖中取過地契和鑰匙，奉至鸾夙手中：「此處乃是世子殿下親自選定的，因着他身份多有不便，才遣了我出面買下。如今便将這地契交予姑娘了。」言罷又将鸾夙的包袱從車內取出，交給她道：「世子擔心姑娘人生地不熟，特意遣了一人前來照顧姑娘的起居，如今她人已在屋內。我就不陪着姑娘進去了，客棧的生意還得看顧着。」
鸾夙點點頭：「多謝鄭掌櫃。」
鄭掌櫃又朝鸾夙拱手告辭，便上了馬車，調頭返回了悅來客棧。
鸾夙一直目送鄭掌櫃離去，才轉身推開了院門。她施施然進了院子，邊走邊向四處望去，這院落雖然不大，但小橋流水一應俱全，更不乏花草樹木輔以點綴，瞧着甚是精巧別致。
鸾夙越發喜歡這院子，掂着包袱立在池塘旁邊，俯首看着水中錦鯉。此時忽聽一個溫婉熟悉的女聲從不遠處傳來：「鸾夙，好久不見了。」
鸾夙循聲望去，頗感意外，立時驚呼出聲：「墜姨！」
說話之人正是從前聞香苑的老鸨，傳聞中已脫籍從良嫁作商人婦的容墜。鸾夙瞧着她朝自己款步走來，大為驚奇：「墜姨不是脫籍嫁人了嗎？怎會在此？」
墜娘淡淡一笑：「不過是哄弄旁人的托辭罷了。是我做錯了事，惹得世子責難，才從聞香苑抽身。」
鸾夙聞言不由沉吟：「做錯了事？墜姨做錯了什麽事？」她在心中細細回想着，墜娘離開聞香苑，她正值大病之時。當時她日日卧在隐寂樓內将養，并不知墜娘脫籍之事，待到自己身子大好，墜娘已然不告而別，當時她還曾有些怨言……卻原來這當中是有隐情的。
鸾夙不禁十分好奇，為何臣暄不将墜娘離開的真實情由告知她呢？難道當時以他們之間的「盟友」關系，還不足以讓他信任自己嗎？再者既然臣暄已将墜娘逐了出去，又為何要安排她來鄭城照拂自己？
鸾夙越想越是想不通，秀眉微蹙再向墜娘問道：「世子為何讓墜姨來此？」
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墜娘輕嘆一聲：「你莫要再問了，左右是我做錯了事，再者年紀也越發大了，世子見我掌管聞香苑力不從心，才讓我卸了擔子。他原意是重賞我一筆，讓我告老還鄉，是我執意将功贖罪，世子才讓我來此處的。」
鸾夙見墜娘并不願提起她所犯下的錯誤，便沒有繼續追問。墜娘為鎮國王府效力二十馀年，更一手建立了聞香苑，為臣暄父子刺探黎都情報，可如今只因做錯一件事，卻遭到「驅逐」。到了墜娘這個年紀，又是無兒無女，讓她離開鎮國王府，也算是再不相問她的死活了。
如此一想，鸾夙只覺臣暄很是薄情，不禁輕輕喟嘆：「我還當真以為墜姨覓得良人了。」
原來墜娘還會功夫。鸾夙踉跄幾步，站穩之後又向四周環顧，并未察覺院子裏有任何異常。她正待詢問墜娘手中的飛镖是從何而來，卻見院門「吱呀」一聲突然大開，一輛低調尋常的馬車立時映入眼簾之中，車前還坐着一名冷肅的青年，充當着車夫。
鸾夙霎時緊張起來，耳中聽得墜娘冷冷相問：「閣下是何人？尋到我這小門小戶，有何貴幹？」
車內之人并未做聲，車前的青年也不下車，只坐在車上拱手道：「我家主公仰慕鸾夙姑娘風采，想請姑娘前往一聚。」
「閣下尋錯地方了，這裏沒有叫『鸾夙』的姑娘，只有我母女二人相依為命。」墜娘邊說，邊對着鸾夙使了個眼色，示意她進屋。
鸾夙不敢耽擱，連忙往屋內小跑，剛跑了兩步，卻聽院外馬車之上又響起另一個聲音：「墜娘從前便對鸾夙姑娘多加照顧，這情分當真深厚啊。」
鸾夙聞言腳下一頓，這聲音是如此熟悉，又如此魅惑，直教她聽得毛骨悚然。鸾夙連忙回轉身去，朝着院外的馬車問道：「是你？」
「姑娘好耳力。」這一次的聲音，是來自馬車之內。
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墜娘自嘲地笑了笑：「我這一生混跡風月場中，哪裏能得到知心人呢？如今到了這個年歲，也不奢望了，能在鎮國王府內善終，便已算是馀生之願。」
鸾夙又是一嘆：「世子忒不厚道。」
「為人家奴，做錯了事，理應受罰。如今能得世子寬恕，派我來鄭城照顧於你，也算是因禍得福了。」墜娘看向鸾夙，面露欣慰笑容：「鸾夙，世子如此待你，我很替你歡喜。」
鸾夙面上一紅，連忙解釋：「墜姨會錯意了。我與世子……并不如您想得那樣。」
「我想得哪樣？」墜娘反笑道：「世子憐惜你，尊重你，這些我都知道。鸾夙，你可知道我此來鄭城時，世子對我說了什麽？」
鸾夙眨了眨眼，表示願聞其詳。
墜姨這才笑了笑，也不賣關子：「往後鸾夙便是你的主子了。」
「啊？」鸾夙頗為意外：「他當真這樣說？」
墜姨點頭：「千真萬确。從今往後，你便是我容墜的主子了。」
從先在聞香苑裏，自己得墜娘悉心教習，算是在她手下「讨生活」。不曾想有朝一日，她們的身份竟然對調了。鸾夙一時間感慨萬千，對墜娘道：「莫要說什麽主仆了，墜姨於我有大恩，以後咱們便互相扶持吧！」
墜娘聞言含笑道：「好。」
然而這個「好」字剛一出口，墜娘卻又忽然變了臉色，看向院落正門方向，喝問道：「什麽人？」說着已推了鸾夙一把，空手接過一只飛镖。那姿勢瞬間而出，英姿飒爽，竟是一個練家子！
當真是他！是那姿容絕世的黑衣公子！鸾夙不禁蹙眉：「公子怎會在此？」
「在下若說專為姑娘而來，你可相信？」聶沛涵在車內緩緩回道。
鸾夙沉吟須臾，并未回話，只對墜娘道：「墜姨莫怕，這公子是世子的朋友，此次世子能安然逃出黎都，也是得他襄助。」
墜娘面上仍是謹慎神色：「我從不知曉有此一人，世子臨行前也沒有對我囑咐過。他是何人？」
鸾夙搖了搖頭：「我亦不知曉他的身份。」
墜娘面上閃過一絲驚疑，忙轉向院外問道：「不知閣下尊姓大名？」
「南熙聶沛涵。」車內淡淡吟出五個字。
「聶沛涵！」鸾夙與墜娘異口同聲驚呼出來。
「你是聶沛涵？」鸾夙難以克制自己心中的激動之意，率先反問出聲。
「哦？臣暄還沒告訴你嗎？」車內之人顯然也有些意外。
「你是聶沛涵……」鸾夙只覺自己的心已快要跳出來，經年前的兒時情誼剎那浮現在腦海之中。只是她沒有想到，從前待她十分照拂的溫厚少年，如今已長成這般魅惑且深不可測的絕世男子。
少年時的聶沛涵，與如今鸾夙所認識的黑衣公子，無論相貌性情，皆已大不相同。鸾夙一時之間感慨萬千，人都是會變的，自己不也從相府千金變成黎都名妓了嗎？只是她不能确定，當初的涵哥哥如今可還記得淩芸？
「原來是南熙慕王殿下。」墜娘見鸾夙沉默，便接過話茬道：「世子如今已不在鄭城，殿下還是請回吧。」
「墜娘的忘性竟這樣大，本王方纏已表明來意，這一趟是專程為鸾夙姑娘而來。」車內之人淡淡道：「我勸墜娘還是莫要徒勞了，那镖上淬了毒，你且看看自己執镖的手。」
墜娘聞言心中一蹬，低眉便看到自己右手之上已隐隐發黑，正是中毒跡象。
鸾夙見狀更是大驚，忙對聶沛涵道：「你跟蹤我……」
「本王若想找一個人，便有千般手段。跟蹤一法，乃是下下之選。」
鸾夙立時反應過來：「是那枚挂墜！」
「鸾夙姑娘果然冰雪聰明，難怪為鎮國王世子锺愛若斯。」車內的聶沛涵語中隐帶笑意。
鸾夙的心立刻涼了。原來當真是那個挂件有問題。她将十日前聶沛涵在聞香苑中贈予自己的繡鞋挂墜從腰間取出，放在手中細細端詳。虧得當時她還覺得這挂墜隐帶香氣，與衆不同，卻原來是作為追蹤之用！
眼前馬車內的黑衣公子，她已與他打過數次交道。不得不說，此人與她印象中所認識的涵哥哥已相去甚遠了。
鸾夙慨嘆一聲：「慕王心思周密，黃雀在後，當真是讓人佩服至極。」她瞧了瞧墜姨已是盡黑的右手，再道：「慕王是前來尋我的，還請高擡貴手，放過不相幹之人。」
「此毒極為常見，只是發作得厲害。相信以墜娘的手段，定能尋出解毒之法。不過要快，待黑氣襲過整條臂膀之後，便是藥石無醫了。」這話中頗帶着幾分勝券在握的威脅之意。
馬車內的聲音分明淡然又魅惑，然而聽在鸾夙耳中，卻是字字狠戾，有如劇毒。鸾夙又看了看墜娘，無論她對墜娘的感情是愛是恨，墜娘到底教養了她八年，她又豈能看着她送死？
鸾夙不禁感嘆着造化弄人，又對墜娘道：「慕王是沖着世子而來……我與慕王乃是故人，必不會有生命之危。墜姨且顧自身，快去解毒吧！」
此時墜娘喉頭已隐有腥甜之意，卻仍自強撐：「倘若讓他将你帶走，即便我解了毒，也沒有活路。」
鸾夙低眉哂笑：「不會的，世子不會這麽心狠。況且……此事半分也怨不得你。」
她再轉首看向院外的馬車：「我随慕王走便是了，還請慕王放過墜姨吧。」
「待本王出城之時，自會将解藥放在南城門城牆之下。」聶沛涵在車內懶洋洋問道：「鸾夙姑娘還要再耽擱嗎？」
這一招當真毒辣！倘若自己不随他走，他便會一直等在此處，更不會交出解藥！鸾夙只怕再耽擱下去墜娘會性命垂危，便捏緊從悅來客棧帶來的包袱，快步朝院外走去。直到走出了院子，車前那青年才撩起簾帳，做出一個「請」的手勢。
鸾夙邁步上了馬車，擡首便瞧見聶沛涵正坐在車內，面帶魅惑笑容看向她。那邪魅姿容颠倒衆生，鸾夙雖看過幾次，卻仍舊要為之贊嘆。
「一別十日，姑娘可好？」聶沛涵率先問候道。
「多謝慕王殿下記挂，鸾夙叨擾了。」她尋了一個離他最遠的地方坐定。
風姿絕世的俊美男子再次朝她報以魅笑，便兀自閉目養神，不再說話。
鸾夙死死捏着腰間裝有那半枚玉佩的香囊，亦随之沉默起來。
獵獵秋風吹得車帳左右輕擺，馬車迎着如血殘陽，一路向南疾馳而去。鸾夙心中無比清明，前方等待着她的，将是一段未知旅程。
而這動蕩亂世，才剛剛開始……
（第一卷完。）
