第63章
「蘇公子，你是北熙人還是南熙人？」一個頗為英姿飒爽的少女騎在馬上，側首問着馬車內的男子。
「北熙。」馬車內姓蘇的清秀男子答道。
「那怎得會來南熙？且還識得丁益飛将軍？」少女好奇地透過馬車的簾帳向內看去。
「他是家父故交。」清秀公子再答。
「難怪他讓咱們捎您一程。您這是要回北熙哪裏？」少女又問。
「且行且看吧！」清秀公子眼中也透露出一絲迷茫之色。
馬上英姿飒爽的少女，乃是北熙鎮遠镖局镖頭的女兒，名喚「無憂」。她自小跟着镖隊出镖，這一次是前往南熙煙岚城為慕王聶沛涵護送大婚賀禮。如今北熙正逢原氏與臣氏交戰，他們镖隊的生意便興隆起來，經常有官宦巨富托镖護送值錢的財物。這一次大約也是送禮之人怕路上遭劫，才會特意雇了镖隊一路護送。
而馬車內姓蘇的公子不是旁人，正是女扮男裝的鸾夙。當日她留書一封，在丁益飛的相助之下趁着聶沛涵大婚逃了出來，便與這來自北熙的鎮遠镖隊接了頭。镖隊當日将賀禮送至煙岚城，并未多做停留便啓程返回北熙，而鸾夙也在镖隊主事的照拂下，随之一道順利出城。
如今算算，她已随着镖隊走了近二十日，一路上卻并未遇到房州出來尋人的官兵，想是她臨行前的一封書信已讓聶沛涵徹底死了心。如此想着，鸾夙也不知自己心中到底是悲是喜。
然而她也有自己的顧慮，雖說丁益飛尋的這一個镖隊尚算可靠，但她畢竟是個女兒身，日日随着這一衆大老爺們兒同吃同住，難免會有幾分忐忑擔心。畢竟她不是镖頭的女兒，能心安理得地同镖師們混在一處。
眼看已出了房州地界，聶沛涵也沒有尋她的意思，鸾夙便思忖着離開镖隊。她掀開簾帳看向馬車外的少女：「無憂姑娘，此離南熙邊境還有多遠？」
「再有兩日腳程便能出了南熙邊境。此處已是祈城地界了。」無憂笑答。
這麽快便到祈城了？鸾夙在心中琢磨着，再問：「無憂姑娘可曾聽聞『競城』這個地方？怎得咱們一路行來，未路過競城？」
這世上甚少有人知曉，鸾夙的母親淩夫人其實是南熙人士。只不過淩夫人自小長在北熙，這個秘密才不與人知。但淩夫人天生體弱，生下鸾夙之後身體一直不好，不到兩年便撒手人寰。淩恪愛妻心切，便遵照亡妻遺願将其葬回南熙家鄉競城，并在位於競城的鏡山之上為亡妻建了極為華麗的衣冠冢。
從前鸾夙跟着聶沛涵來南熙時，因是受制於人，她又受了手傷，便也忘記留意競城的方位，只隐約記得競城是在南熙邊境。如今她即将離開南熙，自覺理應前往母親的家鄉祭拜一番。誰想這一路走來，竟未路過競城此地，鸾夙才忍不住問了無憂。
無憂聞言在馬上掩面一笑：「你果然是北熙人，竟不知曉競城早在十年前便更名『祈城』了嗎？」無憂耐心解釋道：「南熙統盛帝名諱聶競擇，登基十年之內競城先後發過三次大水。統盛帝自覺此地甚為不詳，且還沾了自己名諱，便将競城改為『祈城』了。」
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原來祈城便是競城！鸾夙見此地已是祈城境內，遂連忙與镖隊道了別。镖頭見狀也不多做挽留，雙方便就此分道揚镳。
待打聽了鏡山的方位後天色已晚，鸾夙在城內歇了一晚，翌日清晨才往鏡山方向行去，只為看母親一眼，訴訴這經年的磨難與苦楚。
此時雖已過了六月伏天，然南熙仍舊濕熱，尤其鸾夙頂暑登山，更覺酷熱難耐，腳程緩慢。行了一日，才走到半山腰，距離她記憶中母親衣冠冢的位置，尚有一段距離。鸾夙只得尋找借宿的人家，四下望了望，方圓數裏之內唯見一處房屋炊煙袅袅，應是山中獵戶，便連忙趕在日落之前前往借宿。
鸾夙輕叩柴扉，喊了兩句：「有人在嗎？」見屋內無人響應，但院門卻并未落鎖。明明方才遠遠瞧着這屋子是有炊煙的，怎得走近卻無人了？鸾夙不禁有些好奇，伸手推開獵戶家的院門。
只向屋內看了一眼，鸾夙便懾住了。這屋內哪裏來的獵戶，只有一張頗為熟悉的面孔——岑江。
鸾夙反應片刻，才輕嘆一聲，問道：「只你一人？」
岑江已在此等了許久，見鸾夙面上鎮定自若，便徐徐回道：「殿下随後即到。」
鸾夙神色莫辨，再問岑江：「你們非要逼我？」
岑江面無表情：「殿下有話交代姑娘。」他看着鸾夙風塵仆仆的疲倦面色，徑自道：「殿下說，姑娘诓也诓了，走也走了，如今也該玩膩了，還是早些回去得好。」
鸾夙面色一緊：「你一直跟着我？」
岑江并未正面回答，只是道：「姑娘難道未曾想過，你跟着镖隊同吃同住，那镖隊裏血氣方剛的镖師們為何沒有冒犯於你？」
鸾夙沉默了，雖說她路上一直女扮男裝，可明眼人一眼便能瞧出她是女子。岑江說的這事，她何曾沒有擔心過？原還以為是丁益飛安排得好，如今看來，并非如此。
鸾夙只覺一種莫名滋味在心內頓生，這滋味究竟為何，她說不出，但絕不好受。試想自己一力逃避某人，然而行蹤卻一直為人掌控，對方不動聲色，自己卻還以為逃出了生天。這種滋味豈會好受了？
鸾夙只覺這二十日裏對聶沛涵的那一點思念之情，已被岑江的這一句話消磨殆盡，遂冷冷道：「有勞殿下與岑侍衛惦記，只是我去意已決，回不去了。」
岑江看着鸾夙：「殿下早已猜到姑娘會這樣說，便也教我再轉告姑娘，若是姑娘不樂意回去，他便只好遷怒旁人。」
「遷怒何人？」鸾夙已覺惱火不堪。
岑江不語。
「遷怒何人，你不知道嗎？」有人代替岑江回了話。
鸾夙聞言循聲看去，正瞧見聶沛涵面帶戾色從馬背上跳下來，邊走邊冷道。二十日未見，他看上去很不好。
聶沛涵沒有給鸾夙說話的機會，已徑直走到她面前，死死捏住她一只手臂：「鸾夙，你的手段真高明。」
鸾夙別過臉去試圖掙脫他的鉗制，明知徒勞，卻還是想要奮力一試。可越想掙脫，那只捏着自己的手便越是收緊，最後竟令她覺得生疼。除了疼，再無旁的感受。
聶沛涵并不顧及院中尚有岑江在場，一雙深眸透着寒光：「戲弄本王很痛快？留下幾句不明不白的話，說走就走。鸾夙，你的心是什麽做的？」
鸾夙仍舊掙紮不語。
她這番模樣徹底惹惱了聶沛涵，他對着岑江撂下一句「出去」，便攔腰将鸾夙抱起往獵戶家屋內走去。
「放開我！聶沛涵！你這個瘋子！」鸾夙在他懷中掙紮不已，剛反抗兩句，卻忽覺自己被重重放下，抵在了一張硬榻之上。
鸾夙立時發現這是一處卧房，不由心驚問道：「你要做什麽？」
聶沛涵直接用行動回應了她，一個無關欲望丶帶着滔天怒意的吻狠狠落在了她的唇上，從吮吸變作蹂躏與撕咬，似在懲罰她的欺騙與不告而別。
鸾夙只覺唇上傳來生生痛感，她極力掙紮，卻越發感到呼吸困難，口鼻之中被聶沛涵這個綿長有力的吻吸走了所有空氣，漸漸憋得窒息起來。
這個吻彷佛傾盡了彼此所有的勇氣，良久，聶沛涵才離開了她的唇。鸾夙這才發覺唇上傳來腥甜之感，也不知究竟是誰的唇血。她擡手擦拭唇瓣，一句咒罵尚未出口，已被聶沛涵按倒在榻上，開始摸索她的腰帶。
鸾夙立時明白他欲做些什麽，然卻已無力說話，唯有奮力抵抗希望能逃脫此劫。然而聶沛涵卻好似打定了主意，手上動作堅定有力，沒有任何遲疑。
「啪」的聲響制止了這沖動的輕薄之舉。聶沛涵難以置信地撫上臉頰，俯身看向仰視於他的鸾夙：「你要替臣暄守節？」
鸾夙連忙觑着這空當掙紮起身，抓緊領口與腰間，蜷縮一團靠在床榻的角落：「聶沛涵，我看不起你！」
聶沛涵松開撫着面頰的手，雙目通紅有如嗜血的野獸，面上蘊着一絲絕望的哀傷：「為什麽？」
鸾夙強忍怒意與哭意，并不回答。
「為什麽？」聶沛涵仍不死心，狠狠逼問：「為什麽騙我？為什麽要走？」
他的雙手帶着魔力拂過她的脖頸，語中盡是誘哄之意：「告訴我，你有苦衷是嗎？」
鸾夙只死死揪着衣領，冷冷吐出三個字：「讓我走。」
只這一句，已令聶沛涵熄滅了所有欲望，他從榻上直起身來，瞧着鸾夙道：「我一路追蹤，曾想過諸多理由為你開脫。哪怕虛情也好，假意也罷，我要弄個清楚明白，并不是來聽你這三個字。」
他再冷笑一聲：「寥寥三字，想将前塵往事一筆勾銷？鸾夙，你想得太美。」
鸾夙仍維持着蜷縮的姿勢不變，好似一只受傷的小獸，不發一語，也不哭泣。
她這副模樣看在聶沛涵眼中，卻是教他心中逐漸清明起來：「這就是你的答案？我對你說得這樣清楚明白，恨不得将心挖給你看……你還是選了他。」
聶沛涵苦笑一聲：「你大可明白說出來，實不必吓得逃走。我并非洪水猛獸，也不會勉強你什麽，你又為何不敢對我說？」他的目光微微閃爍，好似還抱着一線希望：「你是不敢對我說？還是不能對我說？鸾夙，你有苦衷對嗎？千難萬險我會擋着，你只需跟從自己的心，為何要自己扛着？」
鸾夙終是緩緩搖頭：「我沒有苦衷，我只是想回北熙，還請殿下放我一馬。」
聶沛涵聞言雙眸微阖，好似要将那眼中的破碎掩埋乾淨。再睜開眼時，他目中已是一片死寂，只那緊緊握拳的右手洩露出他此刻的忍耐與痛苦：「不能放你走，我與臣暄有約……」
他忽然沉默起來，須臾才又冷冷一笑，探究的目光深如一汪幽潭，落定在鸾夙的面容之上：「成婚當日我知道你不聲不響離開，我很生氣。我想也好，這個女人如此涼薄，已不值得我再上心了。芸兒比你體貼溫柔，我應當好好對她，借此忘懷……」
聶沛涵的目光漸漸下移，看向她的足踝：「可是大婚之夜……我瞧見芸兒腳踝上的圖案……我做不到，我只會想起你……你告訴我，她腳踝上為何也有一幅圖案？畫風丶顏色如出一轍，連位置也相同。不要告訴我這是巧合！」
鸾夙聞言霎時變了臉色，他竟然看出來了！他竟然看出來兩幅畫是出自同一人之手！而且……他竟能在大婚之夜忍得住……鸾夙至此才感到無比的酸楚，沉吟半晌方答道：「殿下為何不去問問淩芸？」
聶沛涵冷笑：「自然要問她，她此時正在祈城驿站。你可要與她當面對質？」
他竟将小江兒也帶來了！鸾夙聞言立時涼了心。是啊，她怎能忘了，聶沛涵最愛的是權勢江山，哪怕一時情場失利，也會被他抛諸腦後。她怎能為了他偶爾表露出來的柔情而疏忽他的本意？
他來尋她，并非為情，而是為了她與小江兒足踝上的圖案。
鸾夙自嘲地笑了笑：「新婚側妃也要算計，殿下好狠的心。」
聶沛涵魅惑冷回：「遠不及你。」
鸾夙擡眸看着他冷冽的俊顏，正待張口再說些什麽，此時卻聽岑江的聲音在外響起，語中盡是焦急之情：「殿下，方才暗衛來報，芸妃娘娘在驿站被人綁走了！」
