第2章

晴雲輕啼着不敢再鬧騰，任由丫鬟将她扶起。生怕舒顏拒絕，她這才難為情的道出實話，“實不相瞞，其實我已有了身孕，如我這般的，一入宮便會被嬷嬷查驗出來，不僅我命不保，連我的家人也會受牽連，實屬無奈，這才想請妹妹幫忙啊！”

居然有了孩子！雖說在古代未婚先孕是大忌，可事已至此，舒顏也不好多做評判，意識到問題的嚴重性，猶豫片刻，她終于松了口，“我與晴雲只有三分相似，代替她入宮會否被人察覺？”

眼看有希望，欣喜的西林覺羅氏再三保證，“晴雲自幼身子柔弱，甚少出門，唯一一個交情甚密的閨中好友在上屆選秀落選之後便嫁了人，此次入宮不會遇見什麽熟人，你盡管放心便是。”

思量再三，她才下定決心，“我可以代她入宮，但咱們醜話講在前頭，不被人發現自是皆大歡喜，一旦倒黴被揭穿，勢必會連累家人，如若皇上追查，你就說我是孤兒，萬不能把我的家人牽扯進來，我不希望他們因我而遭罪。”

立在一旁的趙夫人聞言，越發慚愧，她為了五百兩而枉顧女兒的終身大事，女兒非但沒怪她，反而還為家人着想，相比之下，她實在太過自私！

實則舒顏想的是，既然晴雲有心上人，還能勇敢的堅持，就該擁有自己的幸福，而她只是來自異世的一縷魂，占用了旁人的身子而已，并沒有心愛之人，那麽她的将來會如何也就不大重要，最好的結果是落選，最壞的結果就是留在乾隆的後宮，只要她安安分分，保住小命應該不難吧？

于衆人而言，這似乎是最好的決定，接下來會如何，但看天意。

這事兒趙夫人也幫不上什麽忙，留下只會徒添愧疚，是以用罷午膳她沒再耽擱，交代了幾句便匆匆趕回老家，只為照顧卧病在床的丈夫。

既然舒顏要頂替晴雲選秀，那麽晴雲就不能再出現在府裏，西林覺羅氏遂将女兒送至西郊的一座庵堂之中，打算待此事定下來之後再将其接回來。

自此後，舒顏便被人稱呼為晴雲姑娘，還有嬷嬷來教她一些最基本的規矩禮儀。看似簡單之事一旦細分起來便複雜得令人頭痛，短短幾日她根本無法盡數了解，唯有盡自己所能去掌握，以免還沒落選就因得罪哪位貴人而被處罰，遭罪的還是自個兒。

轉眼十日已過，二月十六這一日，适逢三年一度的秀女大選，舒顏一去才知這排場極大，滿洲八旗的女子皆在列，環肥燕瘦，看得人眼花缭亂。

初選由太監選看，也就是将那些個姿容平庸或舉止輕佻上不得臺面的姑娘剔除，舒顏相貌端正，自是被選中，選罷便出宮歸家，在家等了十日，月底複選。

這回挑選較上次嚴格，考核儀态宮規，繡工以及書畫才藝，還真是巧了，這些舒顏皆不擅長，她抽到的簽題是作畫，要求繪出心中之美。

周邊的秀女們下筆流暢，皆在低眉執筆細心繪作，惟有她一籌莫展，雖說之前也曾學過作畫，可多年不練已然手生，且這毛筆她也拿不慣，實在不知該繪些什麽，但又不能交一張白卷上去，畢竟是總督之女，若說不會畫，倒令人生疑，無奈她只好随意畫了幾筆，應付差事。

将畫作上交之時，她還想着這回必然落選，然而天意時常弄人，就這麽一副敷衍之作，居然還被一位姑姑給看中，直誇她畫得精妙，“瞧着如此纖長柔美的手指，腕帶玉镯，下散桃花，不禁讓人聯想它的主人該是怎樣的溫婉之姿，見葉知秋，立意甚妙。”

“……”一直盼着落選歸家的舒顏得知自個兒過了複選，險些噴出一口老血來，這都能過，老天對她未免也太眷顧了些。

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後來看到那些詩詞女紅皆平庸，卻同樣中選的，她才算徹底明白，不是這些女官眼瞎，所謂的才藝不過只是走個過場，真正考量的還是家世，落選的基本都是些家世低微的，而她是總督之女，頗有些身份，又姿儀上乘，不可能落選。

參加複選的兩百二十八人，到最後只剩八十六個，這一回她們不再歸家，直接分配到儲秀宮入住，等着最後一關的殿選。

此時秀女衆多，為方便管制，皆安排在一個宮殿之內，也就不能保證每人一間屋子，大都是一屋住兩人。

與舒顏同住的是烏雅氏，武毅公兆惠之女，名喚頌穎，一雙長眉悠若霧，兩汪星眸幽若潭，此女打從入住後便不大愛說話，性子十分娴靜，時常望着窗外發呆，瞧這情狀，莫不是也有了心上人吧？礙于兩人并不相熟，她也沒多問，趕巧舒顏也不愛吭聲，兩人住在一起正好，互不打擾。

看來這後宮裏也沒有那些個傳說中的勾心鬥角嘛！舒顏還暗自慶幸，殊不知這打臉往往都來得猝不及防！

此時的秀女們尚不算正經主子，是以膳食并不豐盛，一屋兩人，四菜一湯，因着原先看多了宮鬥，舒顏還特地給自個兒備着一雙銀筷，生怕被人謀害，只是這銀筷子送入口中時略有些燙嘴啊！罷了，自己選的，燙也得繼續吃下去。

晚膳過罷，宮女又備了些茶點放在屋中，米飯就那麽一小碗，頌穎連一碗都吃不完，舒顏也不好意思讓人再添飯，只能膳後用些糕點，夜裏才不會被餓醒。

正吃着翠玉豆糕，忽聞外頭傳來一陣腳步聲，緊跟着就見水色花簾被人掀開，一雙繡着牡丹的茜色花盆鞋随即邁入，嬌笑聲也同時傳來，“表姐你讓我好找，打聽了兩日才知你住這兒呢！”

這話是看向頌穎說的，想來兩人是表姐妹，舒顏也就沒插話，繼續享用糯軟的糕點。若是白日裏，她還可出去走走，好讓她們姐妹說些知心話，偏這是晚間，外頭風大，舒顏又不認得旁人，實在無去處，便坐在屋裏磕着瓜子，那兩姐妹閑話家常，她本無意多嘴，豈料那小姑娘盯着她看了好一會兒，笑問道：“這位姐姐瞧着有些面善，敢問是哪家的千金？”

舒顏聞言心下一咯噔，姨母不是說沒人認得她的女兒嗎？此話究竟是客套還是真認得？心虛的她放下被掌心暖熱的瓜子謹慎回道：“家父乃是陝甘總督，明山。”

略一提醒，小姑娘才恍然大悟，“晴雲？原來是你啊！我說怎麽這麽眼熟。”

不會真的認識吧？舒顏最怕聽到這種話，面上笑嘻嘻，內心惶又急，她根本不認得此女，是以不敢亂說話，只保持淺笑，等着她開口，“我是寶芝啊！我阿瑪是章佳·阿桂，現下正率軍在金川打仗呢！咱們幾年前見過的，你不記得我了嗎？”

幸得只是幾年前，舒顏還有借口可推诿，“女大十八變，幾年前的人或事已然記不大清楚，還請見諒。”

“是嗎？”狐疑的盯着她的臉仔細的瞧了瞧，寶芝心下存疑，終是沒說什麽，又坐了會子，她才告辭離去，臨走前還嬌聲道：“姐姐我怕黑呢！你出來送我一送。”

頌穎應聲起身，舒顏不覺懷疑，若真怕黑，她就不會挑晚間過來，寶芝故意讓頌穎出去送她，莫不是想交代些什麽話？人走後，舒顏悄悄向丫鬟采雪打聽此女，采雪只道沒印象。

一邊安慰着自己，一邊又心生疑窦，舒顏難免忐忑，生怕出什麽岔子。然而這世事大多時候都是怕什麽來什麽，次日她尚在睡夢中，忽被外頭傳來的動靜吵醒，緊跟着采雪便匆匆過來喚她起身，“嬷嬷要求所有的秀女們在一刻鐘內梳洗完畢，說有很重要的事指示。”

纖指微擡，眸眼酸澀尚未睜開的舒顏不耐的打着哈欠，“今兒個又不是殿選，起那麽早作甚？”

但聽斜對面伺候頌穎起身的丫鬟春枝接口道：“方才奴婢隐約聽到嬷嬷們說話，似乎是查出這屆秀女有人冒名頂替，這才召集所有人打算公開處置！”

乍聞此訊，舒顏瞬間困意全消，驚眸圓睜，頓感天靈蓋一麻，一股寒意霎時間自頭皮竄至心田！

昨夜寶芝來時看向她的眼神意味深長，當時她也曾懷疑寶芝瞧出了什麽異常，可又心存僥幸，哪料今日就出了這樣的事！縱然心虛，她也不好在此時表現出來，強裝鎮靜的由丫鬟服侍着快速更衣洗漱。

春枝伺候自家姑娘梳妝時啧啧感嘆道：“選秀這樣的大事本就規矩森嚴，怎的還有找人頂替的，就沒想過萬一被查出來是什麽後果嗎？”

端坐在妝鏡前的舒顏明顯感覺到采雪為她梳發的手在發抖，想必也是惶恐不安怕被連累吧！

春枝還想再說，頌穎适時打斷，“想必人家是有什麽不得已的苦衷，才不願入這深宮，旁人的人生咱們不曾經歷過，莫輕易去評判。”

關于此事，頌穎并未落井下石說風涼話，舒顏對她好感漸增，如此善解人意的姑娘，誰若是娶了她，可真是天大的福分。

一刻鐘根本來不及仔細妝扮，只能勉強将青絲盤作最簡單的小兩把，随意戴了只海藍寶的珠串流蘇簪，采雪問她這般可否，舒顏心神不寧，哪有心思去看鏡中的自己，若然今日真是她的死期，再怎麽精心妝扮也是徒然。

收拾停當後，舒顏未敢耽擱，匆匆出了房門，頌穎緊随其後，此時天才蒙蒙亮，日頭尚未出來，初春的晨風透着刺骨的涼意，簌簌的往人領口鑽，才從屋裏出來的秀女們不覺打着冷顫，但也不敢縮脖，咬牙強撐着挺直身子保持儀态，列隊站好，否則又會被嬷嬷說教。

舒顏排立在後側方，才出來沒多會兒便已手指冰涼，緊張的互捏着，大冷的天，她卻後背冒虛汗，風一吹，浸濕的中衣貼在身上，格外難捱。

待人陸續到齊後，負責這屆秀女大選的安公公才端着拂塵悠悠邁步出來，狹長而陰冷的眉眼掃視着在場衆秀女，細聲開腔，“帶人上來！”

片刻後，便有兩名小太監架着一位披頭散發的秀女行至此處，随手将人往地上一撂，秀女頓時趴跪在地，嘤聲低泣，不敢哭出聲來。

原來不是她被人檢舉，舒顏稍稍松了一口氣，可縱使立在後排，她也能借着昏暗的天光看到那秀女十指沾血，臉頰紅腫亦有血跡，想必已被用刑審問，目睹這般慘狀，舒顏不覺打了個冷顫，也許她不是頭一個，但很有可能是下一個！偏巧那寶芝就立在她隔壁，見狀故意小聲問道：“姐姐似乎很緊張呢！你在怕什麽？”

微側眸，便見寶芝那雙幽亮的眸中噙着幾分試探的意味，唇角的笑意看似無害，卻令人不寒而栗。這話明顯別有深意，舒顏暗暗告誡自己不能露出馬腳，收回目光平複情緒後淡聲回道：“只是見不得這血腥的場面而已。”

這小嘴兒還挺硬的，寶芝瞥眼輕笑道：“兔死狐悲，我懂的。”

話裏話外都在暗示她已經知道了些什麽，舒顏沒再搭理她，只因前頭的安公公已然發了話，陰聲斥道：“譬如那科舉，早已強調過不許作弊，可每年都會查出有人夾帶小抄，選秀亦是如此，千叮萬囑務必本人前來應選，偏偏每一屆都有人冒名頂替，合着你們都覺得宮裏人是瞎子，查不出來是吧？”說話間，他慢步走向那趴在地上的秀女身邊，黑靴微擡，一腳踩上去還不算，又狠狠的擰轉着，原本就被夾過的手指再被這麽一踩，痛得她凄厲哀呼！

這場景看得舒顏心驚肉跳，仿佛是自個兒的手正被人踩着一般。

對于這樣的人，安公公絲毫不惋惜，鼻溢冷哼，“現在曉得疼了？當初又為何要頂替？”

“公公饒命，民女也是被人脅迫，并不是自願啊！”被逼供過的秀女面如土灰，一雙眸子布滿了血色的惶恐，不過十四五歲的年紀，怕都是無法自己做主的，當命運的山石壓身之際，那瘦弱的肩膀又該如何去反抗？

安公公才沒工夫細究這些，冰冷的眼神俯視于她，如同藐視蝼蟻一般輕蔑，“管你是自願還是被迫，一旦頂替旁人，不僅那家人要受罰，連帶着那旗的佐領都統都将受到懲戒，還有你的家人也難辭其咎，一并重罰！”

舒顏就怕這一點，所以才提前與西林覺羅氏商議，萬一被查出，千萬不要提她的父母！

惶惶不安之際，忽見一小太監快速上前附耳回禀了些什麽，安公公眉頭一皺，立馬松開腳，疾步往院門口走去，緊跟着便見一身着青色官服之人進得院內，此人身形颀長挺拔，負手而行的步伐從容端方，待他走近些，舒顏才隐約看到那官服乃是方形補子，上頭繡着張牙舞爪的獅子，之前嬷嬷也曾教過她認官服，倘若她沒記錯的話，這應該是二品武官的官服，卻不知這當官的來後宮作甚？莫不是皇上已然知情？

安公公氣焰頓消，哈着腰眯眼笑着朝那人行禮，“大人到訪，有失遠迎。犯人審過之後便會交人帶過去，怎敢勞煩您走這一遭？”

“本官親自過來自是有用意，”那男子繼續向前走着，行如勁風，目不斜視地挑刺兒，“安公公你辦事不利，頂替的秀女也能過了複選，本官身為鑲藍旗的副都統，責無旁貸，眼下皇上正在追究責任，卻不知該由誰來擔？”

冷汗直冒的安公公再不敢多嘴，趕忙表忠心，“奴才知情後，半夜便開始盤查審問，絕無一絲懈怠啊！還請大人明察！”

那人并未理他，在衆秀女跟前立定後，穩若松木，肅聲警告，“頂替秀女一事皇上已然知情，特派本官來查辦，除此名秀女之外，應該還有其他冒名頂替者，皇上已然發話，坦白從寬，頂替者若能主動交代，即可免罪，不予追究責任，若然繼續隐瞞，一旦被查出，嚴加處置！”

方才他過來時天色太暗瞧不真切臉容，可這會兒聲音越來越近，舒顏只覺好生熟悉，似是在哪兒聽到過！該不會是那個人吧？