第7章
之後，張亦棠又帶着宋筱去往臨州姜府，為丞相夫人姜氏的父親賀壽。
由于丞相宋期為此地堤壩問題頗為費心，張亦棠打算先去查看一番。
他們租用了一處民宅，宋筱端着一盆洗好的水果走進來，放在茶水桌上，笑道：“五哥哥嘗一嘗。”
張亦棠拿起一個圓滾滾的蘋果，咔嚓咬了一口，皺皺眉頭，放下了。
她用刀片削了一個蘋果，切成塊放進碗裏，遞給他，“五哥哥再嘗嘗。”
張亦棠拿書的手一抖，被她喊的頭皮發麻，“放在那兒吧。”
“五哥哥，我們什麽時候去姜府？”
“明日。”張亦棠沒擡頭，翻着堤壩圖紙，“已經很晚了，去安寝吧。”
“你還沒休息呢，我也不想回屋。”
張亦棠不再言語，宋筱瞄一眼他手中圖紙，湊上前提醒，“你應該有些做長者的自覺性。”
“……嗯？”張亦棠放下書卷，擡起眼簾，“你想學土築？”
宋筱所掌握的技能多半都是張亦棠親自教授的。
宋筱點頭如搗蒜，“你教不教？”
張亦棠允諾，“等回去後再教你不遲。”
宋筱抛出果核，落入渣簍，随即趴在桌子上，張亦棠擡頭捏眉心，發覺她比以前纏人，是因為出門在外，無伴兒了吧？
“困了？”
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缺覺的宋姑娘雙手托腮，耷拉眼皮，“不困啊，我是夜貓子。”
一看就是困迷糊了，張亦棠啞然失笑，她窈窕靈氣，這會兒窩在桌邊，粉撲撲軟趴趴的。
張亦棠心快柔化了，恨不能把世間最好的一起捧給她，“回房吧，得空我會教你看圖紙。”
“五哥哥吃完蘋果，我再去睡。”
張亦棠睨一大碗蘋果，撚起竹簽叉了一塊送入口中，香脆多汁。
“好吃不？”宋筱眼皮越來越重，迷迷糊糊詢問。
“嗯。”張亦棠吃了幾塊，放下竹簽，轉頭之際，宋筱砰地倒在他肩上睡了過去。
“……筱兒？”張亦棠擡手輕輕推，對方沒反應。
張亦棠搖搖頭，剛要叫女暗衛進來送她回房，想了想，竟守着她過了半個時辰，也不見她有醒來的跡象，推了推依然沉睡。
有些無奈，張亦棠只能親力親為，一只手臂穿過她腋下，另一只手臂勾住她腿彎，輕輕一提，女孩落入一方溫暖的懷抱。
睡夢中的女孩很喜歡這股幹淨的氣息，小臉蹭了蹭他的衣衫，呢喃一句，“老五。”
含糊的話讓男人怔然……
翌日，張亦棠去往府衙，出示了宋期的信物，要求查看當初建壩時留下的圖紙。負責此項工程的官員抱着一摞圖本和資料來找張亦棠探讨。
張亦棠審閱一遍，認真道：“大壩建在最湍急的截面，受到的沖擊力極大，若是大壩的基礎做的不牢靠，特大洪水爆發之際很有可能沖垮大壩，整個工程将付之東流。”
官員點頭，“是的，修繕河道棘手，很多主墨大哥考察完現場，都不敢接下這個工程。”
“三年前負責大壩修建的主墨，因長久想不出對策撂挑子了，無奈之下，換了人，該主墨在河邊考察三天，說無論多麽固若金湯的堤壩，洪水來時必定塌陷，此話一出，再無人敢接任，好在近年沒有爆發特大洪水。”
“長久必有患，可有應對之策？”張亦棠邊翻圖紙，邊問。
“大壩一旦塌方，為了保護重要州縣，很可能改道引洪，但這是不得已而為之的無奈之舉。”
若是那樣，堤壩完全變成了擺設。
張亦棠斂眸，眸色陰沉。
“不管多困難，還是要解集有經驗的主墨研究修葺方案，請大人把堤壩的施工、竣工圖紙帶來，還有主墨和府衙簽訂的堤壩契約，我想親自拜訪一下這幾位主墨。”
官員點點頭，“我這就命人送來拓本。”
“好。”
晌午時分，主墨們趕到堤壩附近，衆人寒暄幾句，張亦棠便切入正題，“把圖紙就地鋪開吧。”
“喏。”
張亦棠淡瞥了衆位主墨一眼，負手面對江面， “此堤壩是朝廷首批試點，當地官員、百姓、勞役乃至主墨全都是幾年如一日的投入熱情，我自會禀告丞相，表彰諸位的勤勤懇懇。”
主墨們受寵若驚，又頗為為難。
堤壩之事還是無法解決。
張亦棠道：“沒有一個工程是容易的，我能理解諸位的辛苦。”
一名主墨道： “官爺，草民也不想瞞你，工程中途換了主墨，全因工程太過困難。”
另一名主墨上前， “方案各有利弊，前主墨将堤壩斷面位置選在上下游之間，那個位置跨度太長，若是建一個百丈堤壩，費用要比其他堤壩的預算高十倍，還不見得抵擋得住特大洪水；而上游跨度只有十幾丈，可以減少一半的預算，但效果定然不夠理想。”
張亦棠轉身問道：“第二個方案直接排除，這段河道上游過于湍急，一旦塌方，上游的水順着改道直逼臨州，臨州危矣。”
有人道：“這麽多年暴雨都沒有擊垮堤壩，說明它是安全的。”
“以後呢？”張亦棠擡手指向閘墩基礎，“底座下面的松木墊層和砂卵石墊層厚度夠不夠，将軍柱、條石與凹槽契合的穩不穩，它們能承受幾年的沖擊？你都做過考量麽？別的暫且不問，但有一個問題，若是有一天特大洪水沖垮堤壩，淹沒下游臨州，又遇炎熱天氣導致瘟疫肆虐，傷員如何處理？”
“草民惶恐。”那人低頭，這些他如何得知？
張亦棠大袖一揮，“無論是加固還是重建，都要以扛得住特大洪水為前提，諸位是富有經驗的主墨，只要你們齊心協力，沒有克服不了的困難，撥款的事，我會跟陛下和丞相彙報，戶部會及時下發撥款，所以你們沒有後顧之憂，放手幹吧。”
一名年輕的女主墨走上前，“民女也認為，沒有克服不了的難題，民女願意為當地修葺一座最牢靠的堤壩！”
衆人被張亦棠和女主墨帶動氣勢，紛紛點頭，“我們盡力。”
女主墨霸氣宣言，“請陛下和丞相放心，我們必定完成任務！”
張亦棠目露欣賞，很快收回視線望向衆人，“辛苦諸位了。”
衆人乘馬離去。
唯有女主墨姜薰然沒有離開，張亦棠翻身上馬，見她原地不動，詢問道：“姑娘還有事？”
“官爺不認識民女了？”
張亦棠挑挑眉，平靜望着女子，“敢問姑娘芳名？”
“民女姓姜，名薰然。”
張亦棠的确看她眼熟，而且她姓“姜”，還是在這個州城相遇的， “恕在下冒昧，令尊可是當地商會會長？”
當地商會會長與丞相夫人是親兄妹，丞相夫人跟他提過多次的親人，有意……親上加親。
姜薰然加大了笑顏，笑容溫婉大方，“五年不見，別來無恙啊，張五爺。”
姜氏族人都知丞相府有位文武雙全的張五爺，也知他的來歷。
張亦棠啞然，眼前的姑娘是姜會長的長女，芳齡十八，待字閨中，容貌清秀，身材豐腴。
“抱歉，久未蒙面一時未記起，莫怪。”張亦棠跨下駿馬，走到她面前，從容不迫。
姜家做水粉生意，姜薰然打小卻對工程有興趣，便拜了當地有名的主墨為師，跟着師傅游走各地，一學就是十年，耽擱了婚事。
姜薰然大方一笑，“原諒你了，五爺要去哪裏？”
張亦棠淡笑，“為外公賀壽。”
他随張亦棠和宋筱，也喚姜老爺子一聲“外公”。
“祖父念叨你們多時了，小妹想先去衙門探讨築壩方案，五爺若是不急，能不能等我一起回府？”
張亦棠搖搖頭，他急于了解周邊水況，其實可以通過這位姜家大姑娘得知，但他更想親自琢磨一番。
姜薰然：“也好，我争取早些回府。”
“不急，堤壩的事更重要。”
姜薰然露出一抹笑，“知道，五爺放心吧，沒有金剛鑽，小妹也不敢攬這瓷器活。”
初生牛犢不怕虎。
張亦棠給予肯定，“要虛心，也要敢于超越。”
“五爺像夫子。”
“別貧了，我派人送你過去。”
“好。”姜薰然一步三回頭，一別經年，光陰似箭，唯豐神俊朗的張五爺不變。
張亦棠很快收回視線，随後跨馬趕回民宅，家裏還有一個小丫頭等着喂食呢……
回到臨時租用的宅子，手裏拎着附近飯莊打包的烤鴨和春餅，推開書房門扉，一團淺身影飄然而至，“五哥哥回來啦！”
宋筱往前撲，一個趔趄撞入男人懷裏，磕了腦門，“嗷……”
眼淚汪汪的。
張亦棠沒理她的“疼”，徑自走到茶水桌前，放下牛皮紙袋，“一會兒随我去見外公，你乖一點兒，要有大家閨秀的風範。”
“我很乖的。”宋筱奮力扯開紙袋，伸手要掰鴨腿。
張亦棠拍開她的手，無奈道：“去淨手！”
宋筱着急享用美食，肚子也應景地咕嚕咕嚕叫起來，朝他哼了哼，卻還是乖乖去淨手了。
