第29章
莺啼作完畫，用袖子輕輕拂動空氣，“宋大小姐可認識畫中之人？”
宋筱眸光複雜，沒作聲。
莺啼将紙張卷好，塞給宋筱，語重心長道：“說來你可能覺得荒謬，可我還是要說，我怕以後沒機會了。”
她嘆口氣，以為宋筱對自己母親沒有印象，“她是你的生母，我跟她沒有血緣關系，可她陪我長大。”
宋筱半信半疑，攥緊手裏的畫，心情極度複雜，小時候時常磨着張亦棠，讓他将母親的樣子勾勒出來，以慰藉相思，母親的樣子早已印在心裏。
“她還好嗎？”
提起故人，莺啼眼眶發酸，“五年前她就走了。”
宋筱腦子轟隆一聲，瞪大眼睛看着她。
莺啼握住她手臂，慢慢道來……
宋筱生母薛氏出生在邊境一戶書香門第，從小飽讀詩書，算是當地小有名氣的才女，等到了及笄年歲，很多人家都托了媒人前去提親，薛氏誰也相不中，一次次拂了父母的意思。
一次偶然的機會，她結識了途徑此地的窮困書生，兩人情投意合。
書生僅憑一身才情，兩只燒鵝、一壇酒去薛府提親，被薛家家主哄了出去。
之後，兩人時常偷偷幽會，後來被薛家人發現，差點将書生打殘。薛家家主嘲諷書生，屢屢将吃軟飯的哈巴狗挂在嘴邊，書生忍無可忍，一氣之下給薛氏留下信函離去。
信上說，等他幾年，他一定會回來風光娶她。
薛氏信了，而那時薛氏已經有了身孕，便離家出走去投奔小時候的閨閣密友，也就是張亦棠的母親，當時的太尉府當家主母。
然而，在臨盆之際，張府一家遭遇仇殺，薛氏看着太尉一家被殺，自己也受了傷，卻因為腹中骨肉，不得不拼命逃離。
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她誕下宋筱，獨自撫養，尋遍了宋筱生父能去的地方，卻尋不到任何影蹤。
再後來因為長途跋涉，加上舊傷複發，她無力撫養孩子，又聽聞張府公子暫居丞相府，才忍痛将宋筱送到了張亦棠身邊。
她獨自離開，孤苦無依，暈倒在路邊，被路過的郎中救得。
郎中對薛氏一見傾心，苦苦哀求她留在自己身邊，郎中還有一個女兒，也就是莺啼，薛氏憐愛莺啼，心疼她小小年紀沒了母親，便答應郎中留下照看莺啼幾年以報答救命之恩。
三人一起生活了數年，郎中在一次出診的路上遭遇不測，再也沒回來，留下薛氏和莺啼相依為命。
五年前，薛氏舊疾再度發作，長辭于世，發病的日子裏，她總是念叨着自己遠在皇城相府的女兒，自己對女兒僅有的記憶，也就剩女兒身上的胎記了。
莺啼一直陪着薛氏，等料理完後事，無牽無挂的莺啼決定來皇城尋找薛氏的女兒，帶她去祭拜生母。
然而情況遠比她想象的複雜，無依無靠的她被歹人拐賣，賣給一戶人家做丫鬟，一年前那戶人家家道中落，她才得以逃跑，跋山涉水來到皇城。
等到了皇城，相府無人信她，她又落在了逸王手裏……
思及此，長期壓抑的情緒傾斜，莺啼掩面抽泣。
宋筱握握拳頭，緩緩走近她，張開手抱住她。
也許她說的并非真話，可她受的苦是實打實的，這一時刻，宋筱完全信了她的話，不為別的，只因莺啼在形容生母薛氏時，跟張亦棠對薛氏的形容如出一轍。
沒有長期接觸怎會對一個人的一言一行、一舉一動如此清楚？
宋筱信了。
莺啼受寵若驚，宋筱将她抱得更緊，“謝謝你來皇城找我，謝謝你告訴我這一切。”
頓了頓，又道：“還有，很抱歉。”
抱歉，讓你受了那麽多苦。
宋筱和裴隐離開皇宮的路上悶悶不樂，裴隐猜到跟莺啼又關，沒多問，等上了馬車，裴隐遞給她一杯茶，“潤潤喉。”
宋筱接過茶盞，沒心思品嘗，将剛剛的事情講給裴隐聽。
裴隐沉默了。
宋筱還沉浸在某種情緒裏，須臾說道：“過段時日，你陪我和莺啼一起去祭拜母親吧。”
裴隐點頭，“好。”
“等我能梳理好心頭這些事，再考慮婚事。”
裴隐頓了一下，一絲絲心疼蔓延在心頭，堅定道：“我等你。”
他握住宋筱的手覆在心口，“等你。”
宋筱心跳亂了一個節拍，吸吸鼻子，“裴隐，我想哭一會兒。”
裴隐靠過去，擡手将她的頭推到自己肩膀上，“哭吧，我不打擾你。”
迷迷糊糊間，聽見裴隐問道：“需要我送莺啼出宮嗎？”
“我提過，她不同意，只能把這件事先放一放，等尋到合适的機會再送她離開。”
宋筱以為莺啼只是不想連累她，可莺啼不打算離開的原因并非完全因為宋筱。
馬車忽然停下，裴隐撩開簾子看向攔路之人，是幾名騎着馬的宦官。為首之人是不常出宮的禦前大太監陳凇。
裴隐不詫異陳凇為何攔下馬車，早在他改變身份進駐少府寺後，一旦遇見，陳凇就會主動與他攀談。
“好巧。”裴隐起身走出馬車，站在廊道上虛虛抱拳。
陳凇沒下馬，反握馬鞭回敬，“遠處瞧見是裴少府的馬車，便行過來了，是不是耽擱少府出行了？”
“沒有。”裴隐面容淡淡，卻也不顯得生疏，“陳公公打哪裏來？”
“外出為陛下尋一位鑄劍工匠。”
尋鑄劍工匠？裴隐依稀記得上次與太子共膳時，太子提過一句，想尋得一把削鐵如泥的寶劍，不知皇帝尋工匠是不是為了太子。
“可有尋得？”
陳凇點點頭，“嗯，價錢高出一般工匠百倍有餘。”
“只要值得就好。”
“是啊。”陳凇笑笑，目光瞥見馬車內探頭的宋筱，勾唇道：“宋大小姐安。”
宋期得寵時，宋筱時常去宮裏閑玩，見過陳凇幾次，她起身福福身子，喚了句：“陳公公”。
陳凇一直覺得宋筱是活潑的性子，今日見她面露哀愁，想問一句怎麽了，可話到嘴邊又覺不妥，便作罷。
與裴隐閑聊幾句，帶人離開了。
裴隐送宋筱回府後，又去往東宮，他有皇帝親賜的腰牌，出入宮門方便許多。
太子正在院落裏練劍，見到來人收勢吐氣，面頰上還帶着暈染開的薄紅，“你怎麽有空來了？”
裴隐撩袍坐在院落的石椅上，閑閑道：“來看看得了桃花運的人是不是滿面紅光。”
“怎麽講？”
“皇後娘娘近期會送給殿下一位美人。”
太子好笑，走近他坐下，“真是辛苦，她了事事為我操勞。”
“确定是為殿下操勞？”
太子眨下眼，“不然呢，她可是我母後。”
名義上的。
上任皇後犯了錯，被降至妃位，局還是現任皇後設的，太子是上任皇後的兒子，皇帝并沒因此廢了他的太子之尊。
裴隐不鹹不淡道：“不好奇皇後送你的女子相貌品性如何？”
“好奇害死貓。”太子令人上了茶點，兩人聊了起來。
裴隐前腳剛走，皇後就派人來知會太子，說過幾日會送一位美人過來。
太子笑着送傳話之人離開，随後笑容一滞，面容倏然陰沉，轉身面對打掃庭院的宮人時，又浮現一貫的風流笑靥。
——
景王醒來，烏瑟傷人之事敗露，經過審訊，烏瑟認了罪，可景王有錯在先，說出來非但不光彩，還有損景王在皇帝心中的形象，皇後為此發愁許久，後悔自己一時沖動去皇帝那裏告逸王的狀了。不過景王什麽德行，皇帝一直都知曉。
禦書房內，皇帝略微尴尬地面對跪地的宋期和宋應然。
清清嗓子，親自步下玉階扶起父子倆。
宋期一臉嚴肅，避開皇帝的手，像在賭氣一樣，“微臣不勞陛下。”
“啧！”皇帝故意板着臉，“朕給你官複原職，別氣了，氣大傷身。”
宋期皮笑肉不笑，“謝陛下關心，微臣受寵若驚。”
皇帝拿手點點他，不識好歹的老匹夫，可就是拿老匹夫沒辦法。
又看向安靜的宋應然，問道：“應然願意重回太學嗎？”
宋應然淡笑，“經此一事，草民深覺自己不适合入仕途。”
想想宋應然的身體狀況，皇帝摸摸鼻子，得知景王府的人混入侍衛中報複宋應然，皇帝當時就罰了皇後和景王府一幹人等，但對宋應然造成的傷害猶在。
“算朕虧欠你，說吧，想要什麽補償？”
宋應然搖頭，“草民不敢，懇求陛下允許草民在皇城內開設一間私塾，教書育人。”
“朕答應便是！”皇帝爽快答應，其實在他看來，以宋應然溫和的慢性子，也不适合朝野，強行留他入仕，不如賜他一片施展才華的空間，教書育人本來就是一件好事。
皇帝看向宋期，“朕的老愛卿，可願繼續輔佐朕？”
宋期：“微臣怎敢忤逆聖意。”
意思是，您讓我幹嘛我就幹嘛。
皇帝知道他有氣，好脾氣道：“行，那你繼續做丞相吧。”
給了臺階，宋期也不端着揣着，叩首道：“謝主隆恩。”
