第14章 七月流火（四）

四、

夏日的午後，酷熱難當，吃過中飯之後，村子裏靜悄無聲，都在歇午覺。待到太陽西斜、暑氣漸消時，又要開始忙碌。

李長庚和顧岳搬了竹床躺在正堂裏，前後門大開，南風習習，很有幾絲涼意。一覺醒來，村中仍是靜悄悄的，顧岳有些不知身在何處的茫然，過了片刻，才醒過神來，看看李長庚還睡得正熟，

便悄悄起來，想着看一看父親生長的村落。

村中道路複雜，顧岳不敢走遠，只在附近能夠看到李家後頭那一小片毛竹林的地方略轉一轉。

李長庚家離李家祠堂很近，祠堂房屋高朗，開闊通透，李氏族人，家裏房舍狹小悶熱的，往往帶了涼席到這裏來睡午覺。顧岳有些意外地看到，正堂大門外的深闊的屋廊下，何思慎搖着薄扇，靠在竹躺椅裏，閉目養神。

顧岳腳下略一遲疑，何思慎已經察覺有人過來，睜眼看看，用蒲扇示意顧岳過來，順手又将躺椅後頭一張小竹凳拖出來。

顧岳在一旁坐下，何思慎似知他心中疑惑，仍是不緊不慢地搖着蒲扇：“別大驚小怪的，李家祠堂占的位置好，陰涼又開闊，最重要的是牆高門厚，易守難攻，所以農忙時節，男丁大半出了村，各家都會将小孩送到這裏來集中看管。我湊巧在村裏，自然得做一做這個看管人。”

農家孩子本就皮實好玩鬧，當地向來有“四歲五歲讨人嫌，七歲八歲狗也嫌”之說，習武之後更難以管束，何思慎積威甚重，再鬧的刺頭兒見了他也大氣不敢出地溜邊走，所以農忙時節他若在村裏，這個看管人，還真是當仁不讓。這個中內情，顧岳卻是以後方知，此時只想到當年長腳鄭七趁農忙季節攻入李家橋的事，便拿來問何思慎：“是不是那一回有過教訓？”

何思慎嘆了口氣：“正是如此。死了七個男孩，五個女孩，還有好幾個落了殘疾。李家橋還沒吃過這麽大虧，也是大意了，從那以後，不敢再以為威名在外就松懈了警備。”

顧岳緊繃着臉道：“匪患如此深重，衡州駐軍太不得力！”

何思慎：“我讀過一本德國人寫的兵書，名為《戰争論》，那著者反複強調：戰争無非是政治通過另一種手段的繼續。我國自兩宋以來，皆是以文統武，以為軍略決于政略，倒是英雄所見略同。前清以來，處處匪患深重，無非病症之表；若不能治本，終究無從根治。”

顧岳不以為然：“什麽以文統武，重文輕武才對！兩宋以來就是犯了這個毛病，自壞長城的事幹了一次又一次！自以為不論外寇還是內匪，靠着半部《論語》、坐而論道就能對付！”

何思慎看看他，不由笑道：“所以現在都說要革新政治啊。從梁啓超到□□，将國家未來，都寄望于新人新政，尤其是年青一代，以為非得有中國之少年，方能有少年之中國。”

不論梁啓超的文章還是□□主編的《新青年》，在新學堂中，都盛行已久，對于雲南陸軍講武堂的學生而言，他們引以為豪的蔡锷督軍是梁啓超的得意弟子，在由滇軍發起的護國戰争中，梁啓超又曾任護國軍政府秘書長，因此對梁啓超又尤為崇敬，不少人都能背誦數十篇梁文，慨然以擔當未來重任的“中國之少年”而自許，顧岳也是其中之一。

不過此時此刻，這番慷慨期許，似乎有些與周邊氣氛格格不入。

因此顧岳微微漲紅了臉，嗫嚅着不知如何回應。

何思慎轉而又道：“你以前沒幹過農話，習慣嗎？”

顧岳：“還好，長庚表哥很照顧我。”想一想又加上一句：“我也沒拉多少後腿。”

顧岳這句話裏隐約的驕傲，讓何思慎又笑了起來：“這還只是半天，等到整個農忙季過去了，你再說這句話吧。”

此時已陸續有人出工，顧岳趕緊起身回去。

下午村中稍大一些的孩子都挎着籃子跟到了收割過的田地裏，撿拾稻穗，這些零散稻穗向來是歸撿拾者所有；村中成年女眷也被分成伍，由各自伍長帶領，或者在演武場上翻曬稻谷，或者在田埂邊将打過的稻草捆紮起來，再将稻草一束束撒開，層層疊壓成傘狀，豎立在田埂上，最上面再平整地覆蓋上一紮稻草束，遮擋雨水。

即使日已西斜，下午的陽光還是比上午要猛烈許多，幹了将将一個時辰，便要停下來到柳蔭下喝點涼茶水歇息片刻，然後再下田。各家女眷要回去準備晚飯，順便各挑了一擔谷粒回去趁着太陽大時晾曬。顧岳震驚地看到，其中好幾個女眷，那一擔稻谷的分量，絕不比一般男丁少。李長庚順着他的視線探頭看一看，給他指認那是誰家嬸子、那是誰家表姑等等，又解釋道：“她們幾個要是出來幫工，向來是和男丁一樣記工的。”

各家田地與男丁多少不一，每到農忙季節，幾乎每戶人家都得請幫工，外村請來的包食宿給工錢即可，同村的、尤其是至親家裏來幫忙，卻不好這樣算，因此歷年都是記工，譬如說這一戶替主人家出了三十個工，到他家收割時，主人家便要還三十個工，自家人不夠，到外村請幫工也得還上這三十個工。

顧韶韓家田地多男丁少，因此每年都得請好些幫工。

太陽落山，夜色漸起時，這邊才陸續收工。這一次挑回去的稻谷要等到明天早上太陽出來後才能晾曬，這都是女眷的活了。

累了一天的各家男丁，挑了稻谷回來之後，不想再走到河邊去，都在石牆大門外的池塘裏邊沖澡，洗洗一身疲憊，回家才有胃口吃飯。

這一晚顧岳倒頭便睡，第二天淩晨醒來時，居然覺得身上骨節有幾分酸痛。

大姑姑一看他的動作就笑了：“累着了吧？以前沒做過農活，又是趕在這時節下田，和你們小時候剛開始站樁那會兒怕也差不多，肯定累得很。累了就撐一撐，撐過去了，習慣就好了。”

顧岳有些窘，低頭洗漱，不肯應聲。

這一日顧岳咬緊牙撐到最後，幾乎是爬到床上去的，不過次日淩晨起來時，似乎身上不像昨天那樣酸痛了。

顧韶韓家裏的田多，全村男丁再加上十個外村幫工一齊上陣，總算趕在三天裏全部收割完，喘口氣的時間都沒有，明天一早便要立刻去收另外五家的稻谷。

晾曬過的稻谷，暫時收在演武場邊上的谷倉裏，等到田裏稻谷全部收割完之後再篩選秕谷、另行歸倉。

李家橋的稻谷收了一半時，周圍村子的收割季也開始了，十個外村幫工得回去收自己家的稻谷，人手變得更緊張，顧岳剛剛适應了前幾天的勞累，立刻又加重了每天的活計，不要說他，便是已經做慣重活的李長庚，晚上回來也累得筋疲力盡了。

還剩下十來畝田沒收時，六丙瞎子傳話出來說要變天了，全村人能拿鐮刀的立刻全上了陣，一個上午便收割脫粒挑了回來，趕着中午大太陽晾曬，午後眼看着山那邊陰雲翻卷過來時，已經晾曬得差不多了，正好歸倉。

黑雲密布，霎時暴雨傾盆而下，涼意襲人，正好讓大家好生歇個午覺。

午睡起來，雨勢雖然小了一些，但是晴熱太久，這場雨眼看着一時半會是停不下來的。

顧岳便又到李家祠堂去找何思慎聊天。

從大姑姑家到李家祠堂，房舍輾轉連接，并不會淋雨。何思慎仍舊坐在正堂大門外的屋廊下乘涼，見他過來，點點蒲扇示意他坐下，微笑道：“這幾天累着了吧？今天倒是可以好好歇一歇。明天又要開始忙了。”

顧岳詫異地道：“稻谷不是已經都歸倉了嗎？”

何思慎用蒲扇敲敲他的頭：“要忙的活還多着呢。”

顧岳很快便知道何思慎的話是什麽意思了。

暴雨剛停不久，大姑父便扛着家裏的龍骨水車去了河邊，順便将顧岳和李長庚都叫了過去。大堂哥和二堂哥也各扛了一架龍骨水車跟着大伯出來。三架水車隔了一段距離，架在大伯家田邊的河岸上，那兒先前便立着三個四面透風的棚子，兩根立柱之間還橫着一根手臂粗的木棍，水車就架在這棚子下面，正方便車水人伏在橫棍上踩踏。

雨後暴漲的河水，輕易便車了上來，漫灌入稻田裏。這幾天已被烈日曬得幹裂的泥土，先被雨水澆灌，又被河水漫灌，眼看着便積上水來。

李長庚和顧岳踩一架水車，邊踩邊聊天：“咱們這邊要種晚稻，一收了早稻，頂多曬個三四天的田，就得趕緊灌田犁田育秧。嘿，七月八月，曬死螞蝗，曬幾天田，插秧時螞蝗還真少得多。今天這場雨趕巧了，咱們車水省力不少。聽說廣東那邊有種三季稻的，你見過沒有啊？那可比咱們這邊還辛苦！”

顧岳有一搭沒一搭地回答着。

車水算是這幾天少有的輕省活計了，既便如此，因着要趕時間搶水，腳下不可慢，也不算輕松。車到月亮上來，靠河的田地裏，水總算都積了一掌深，大家收工後還要将水車扛回去，以免被人偷走。李長庚很自豪地向顧岳誇耀，別的村裏，得兩個人才能擡得動一架龍骨水車，他們村裏好些人卻能夠一肩扛，方便得多。

顧岳無語。他總以為，習武是為強身健體、保家衛國，李長庚的這番誇耀，真是讓他不知如何應對。