第18章 七月流火（完）
八、
酒是鄉間自釀的水酒，不算醇厚，但喝多了照樣醉人。喝到暮色将起時，陸續已經有人醉倒。蔡營長和張鬥魁不敢再讓手下人喝下去，趕緊收場。
世道不寧，即使張鬥魁一夥已經被招安，走夜路也不太安全，好在于會長等人就住在鎮上，其他幾個村長在鎮上也有親戚可以投宿，倒也方便。何思慎本來也要帶着顧岳往鎮上一個親戚家裏投宿的，不過莫師爺熱情挽留，鎮上那家又不是近親，何思慎也就無可無不可地留了下來。
蔡營長的人馬要到明日才開撥，屋子還沒有騰出來，因此張鬥魁這一連人，暫且住在外頭走廊上，一溜草席鋪過去，走廊外頭燃了好些艾草，加之地勢高曠，山風浩浩，倒也少有蚊蟲。
張鬥魁和莫師爺等人暫時住在戲臺側邊看臺的兩個隔間裏，隔壁就是肖參謀，這三個隔間還是蔡營長費心特意騰出來的。雖然每人仍舊只有一張鋪在樓板上的草席，到底這樓上要幹淨清曠得多。
何思慎和顧岳住在莫師爺那個隔間裏。
夏夜炎熱，莫師爺等人在後院水井邊洗了澡，坐在樓上搖着扇子乘涼。樓下一幫大兵，轟轟鬧鬧地輪流跑到山下清水江邊去洗澡，不過來來往往時，都下意識地避開了莫師爺他們樓下這一片空地。
空地上，先前是蔣鐵頭兄弟和張鬥魁在對練，然後是薛柱子和張豹子對練，這兩人都身高體壯，拳硬腳重，跳縱騰躍時，踩得地面似乎都在震顫，一拳轟出，勁風呼嘯，從旁邊經過的那些大兵們，一個個屏息靜氣，惟恐眼錯不見那拳頭便落到自己身上來了。
待到他們兩人練完，洗了澡上樓來，才換了顧岳下去。
顧岳年紀輕輕，一副學生相，看起來比前頭那幾個人和善多了，那群大兵興沖沖地圍了過來，滿心想看看顧岳一個人又是怎麽練功來着。
但是顧岳只不過将一套此地常見的明山拳從頭到尾打了三遍而已，速度更是一遍比一遍慢，毫無此前的驚心動魄之感，看得他們大失所望。
倒是樓上的張鬥魁，驚訝地“咦”了一聲：“不過才一些日子不見，顧兄弟這套拳，可大有長進，沉穩了不少啊！”
張豹子在一旁點頭：“原來那拳勢有股槍火氣，現在多了點泥土氣，比以前紮得深穩得住。”
豹子說得淺俗，其中道理張鬥魁倒是挺贊同。
前段日子在蔣家村時見顧岳練拳，勇銳迅捷，如虎如豹，固然有勢不可擋的氣象，不過難免也有年少氣盛的跳脫急躁，勇往直前當然不錯，不留餘力可不是個好習慣。
但是現在的顧岳還真是讓他不得不刮目相看了，連帶的對李家橋也更加忌憚――就算顧岳的資質實在出色，但能夠在這麽短的時間裏就将他錘煉得幾乎有點脫胎換骨的樣子，還是挺不容易的，說不定李家橋那邊真有什麽明山和尚傳下來的秘笈……
張鬥魁心裏念頭轉來轉去，面上還是照常哈哈哈地誇獎顧岳英雄出少年，将來必定不同凡響，然後又照着他一貫的直率形象，直接向何思慎探問顧岳進步飛快的緣由。
何思慎不以為意地答道：“農忙時節，誰還有閑工夫去教他什麽？”看看樓下顧岳練了拳之後又接着站馬步背功課，何思慎有些嫌棄地道：“一天不練自己知道，三天不練看家知道。這小子以前沒幹過農活，頭一次碰上農忙季，每天收工回去大概就躺床上去了，這些天一直沒站樁吧。”
當然，大家都明白，自家的孩子，自己可以嫌棄，旁人可不能跟着嫌棄。大家都知道農忙季的辛苦，自然要為顧岳開脫一二，順帶誇一誇顧岳這個年紀有這等根底已經很出色了。
肖參謀在一旁訝異地道：“怎麽，顧兄弟也要下田做農活？”
肖參謀家雖不算大富大貴，在鄉裏也是上等人家了，大約和顧岳差不多。像他這樣富裕人家的子弟，又上了新學堂，十之八九是從不下田的，更不用說農忙季下田了，那都是苦力長工的活。
莫師爺搖頭晃腦地道：“肖參謀有所不知，李家橋的風俗與他處不同，無論窮家富家，人人都需下田勞作。”
他們盤據大明山的時候，可沒少花工夫去打聽李家橋的事。
肖參謀不無疑慮：“何兄也要下田？”
何思慎微笑：“自然。”看看肖參謀大是震驚的樣子，何思慎很快又加了一句：“家裏有地，無病無痛，就得下田勞作，人人如此，概莫能例外。當然，家中若無田地，便不在此例了。”
莫師爺大感興趣地湊近了問道：“這是何道理？一同勞作，莫不是為了村中和睦？”
何思慎笑而不語，不過看他的神情，似乎也不是什麽不可告人的內情，所以大家都興致極好地思索猜測個中秘密，樓上一時靜了下來。
此時樓下那夥大兵因為看不到熱鬧，也早已散去，顧岳一邊站樁一邊背誦晚課，聲音雖不大，也朗朗可聞。肖參謀只聽了兩句，便聽出來是他當年在講武堂讀書時背得極熟的《曾胡治兵語錄》，此書本是辛亥年間蔡锷就任雲南新軍協統之時編撰而成，按将材、用人、尚志、誠實、勇毅、嚴明、公正、仁愛、勤勞、和輯、兵機、戰守等十二條目，輯錄曾國藩、胡林翼治軍言論，點評闡發，以教雲南新軍，以求厲兵秣馬、強軍強國。雲南陸軍講武堂的學生，都是要将此書背得滾瓜爛熟的。此時顧岳正好背到“勤勞”一條：“治軍以勤字為先，由閱歷而知其不可易。未有平日不早起，而臨敵忽能早起者；未有平日不習勞，而臨敵忽能習勞者；未有平日不能忍饑耐寒，而臨敵忽能忍饑耐寒者……”
肖參謀下意識地在心中跟着默念後面的句子，忽而若有所悟，轉向何思慎道：“貴村平日是否皆以曾文正公家法治家？”
何思慎答得意味深長：“顧李何三姓子弟都曾在曾文正公麾下效力，深受其教，此後從軍者，往往學曾公兵法治軍，回得鄉來，自然也要以曾公家法治家。”
曾國藩生前身後，榮名無兩，備受世人敬重，湘省軍政兩界中人，尤其崇信曾氏之教。曾國藩治家如治軍，向來重“勤”，即使貴為一品大員，家中女眷，也必得自己織布、制衣、喂豬、下廚，無論寒暑，家中人都不許偷懶就近在自己房中吃飯，必得往廳堂去與家人共餐。
肖參謀若有所悟，不過仍有幾分疑慮：“曾公家法，子弟可是不許從軍從政，只許耕讀傳家……”
何思慎呵呵一笑：“咱們頂多只能算得上是曾公舊部遺澤，不過學得一個‘勤’字而已，鄉村人家，哪敢與曾家子弟相提并論？”
曾國藩晚年曾立下家規，不許子弟從軍出仕，是以曾氏後人，除卻其長子等廖廖數人在立家規之前便已出仕之外，其餘子弟，大多閉門讀書或游歷求學，說是耕讀傳家，因着曾公餘蔭庇佑，又兼家學淵源，子弟成就頗高，其實也是極受世人尊重的清貴之途，的确不是尋常耕讀人家能夠相比的。
肖參謀笑道：“何兄不可妄自菲薄，農家自古多英材，想曾公當年也不過鄉村富裕人家出身，梁任公又何嘗不是農家子弟？”
莫師爺在一旁也呵呵而笑：“古人雲，取法乎上，則得其中；取法乎中，則得其下。若以曾公為楷模，力求上進，即便不能成一時豪傑，人中之傑也不錯嘛！”
他可是很看好顧岳的前途的。若是顧李何三家的從軍子弟都能有顧岳這等水準，哦不，哪怕能有個七八成，五六成也行……這世道，有槍便是草頭王固然是至理名言，但是千軍易得、一将難求同樣是至理名言，當然了，還有一句話叫做“打虎親兄弟，上陣父子兵”，不論這三姓子弟如今都在誰旗下，總是一家子兄弟叔侄，絕非那些來路五花八門的散兵游勇可比，不管誰家大帥得了這三姓子弟，都是一支勁旅啊……
莫師爺的盤算，肖參謀也有幾分察覺，心念微動，若有所思。
夜色漸深，衆人各自散去時，顧岳正好也站完樁洗了澡上樓來睡覺。肖參謀拍拍他肩膀，寒暄幾句，臨走時忽然低聲說道：“每年中元節前後，湘省的校友以及曾在滇軍服役的各位同袍，若是有空，都會去岳麓山祭奠蔡督軍。今年中元節，程旅長已約了幾位校友與同袍，定于七月十三日前去祭典。”
顧岳“噢”了一聲，還沒反應過來，肖參謀已經一笑而過。
臨睡前顧岳與何思慎說起這件事，何思慎略一思索便笑了起來：“既然如此，你就去吧。”
顧岳有些猶豫：“可是肖參謀先前不是暗示說，程旅長并不希望我現在去拜訪他嗎？”
何思慎搖搖手：“這是兩回事，你只管放心去祭典，那種場合，最适合你和那些學長以及滇軍前輩搭上話，誰也不能說什麽。”
昆明槍聲停歇未久，唐繼堯餘怒未熄，顧品珍舊部被追殺通緝者不在少數，程旅長因此心存顧慮，暫時不願由他出面将顧岳正式接納入湘省的校友圈與滇軍同袍圈，也是情理之中的事情；但顧岳要在中元節去祭典蔡督軍，是不需要任何人邀請的，在蔡督軍墓前，順便拜見一下各位學長及前輩，也是合情合理之事，即便唐繼堯也不能說顧岳不應有此一行。
何思慎又道：“話雖如此，你還是應該感謝肖參謀的好意提醒。”
顧岳重重地點一點頭，心中很是暖和熱乎，就像是那天夜裏幾位教習的默許之下，由同學們幫着從昆明城裏逃出來時一樣。
何思慎如何看不出他心中感受？躊躇一會，到底還是沒有說破肖參謀或許別有用心、有意通過顧岳來招攬三姓子弟――說起來，三姓子弟從軍者雖多，留在湘省的卻極少，若是有個好由頭，譬如說顧岳投入程旅長旗下……
何必說破？想來如程旅長肖參謀等人，都更願意提攜一個本心純樸、對他們懷有感激之情的年輕學弟。
