第17章 ☆、Woodland 7
中洲北方歷史上的臨冰戰役，由第三紀黑林精靈發起的對黑暗力量的讨伐。林谷的援手及洛林最後時刻的馳援，使得獸人最終潰散敗逃，然而，精靈大軍也蒙受了戰力上的損失，包括林地的開花公主和至美王後，皆在戰役的終極一戰中隕落。瑟蘭迪爾王帶着餘下不足四分之三的部隊回到王國的中心地帶，隐密林間。
洛林和林谷的軍隊未有過多停留，先後踏上了返程。
路玲遠遠望着，精靈王和他的王族成員正在地宮門前送行，恍惚中與記憶裏瑟蘭迪爾偕同迎接他的家人走進殿內的情景交疊，卻赫然缺失了兩個身影，如何也重合不了。
格洛芬戴爾向她投來注視，僅僅一瞥，便揚着愉悅神色，轉身融入歌聲四溢的森林。
但她沒有忘記，總是強大自信的精靈眼裏那死過一次的憂郁與倦意，曾第一次在她面前未加假飾地顯露。他說，他們在世間遭受的所有傷痛，會一點不留地刻在他們的靈魂上面，一直累積、累積，直至阿爾達終結。沒有哪個精靈能逃脫。
就像堅硬的寶石也抵不過時月磨損，總有一天變得不堪任何外力，一挾即碎。
聽起來很悲哀，可是貝列戈哈卻是當天她醒來，淺笑着替她拭去失控淚水的一個，并在之後平靜無波講述洛斯薩蘭是怎樣在他面前被殺死的，哪怕幾句話帶過，她仍感到莫大悲傷。
格洛芬戴爾短暫逗留期間，洛斯迪爾比以往印象中更長時間地在森林邊境逡巡，關于新晉巡林隊隊長邊唱歌邊結果巨蜘蛛的表現，還有快趕上其父嚴厲毒舌的傳言，俱令她喟嘆。
他們都是很年輕的精靈，格洛芬戴爾所說的磨損，對他們而言興許才剛開始。
至于瑟蘭迪爾……
如果在知己至親的喪生面前，貝列戈哈和洛斯迪爾的反應勉強有跡可尋，那精靈王陛下簡直是若無其事。他依然和他的子民在宮殿外舉行宴會，依然定期出外狩獵，或前往處理大荒原東面的領地事務，像是他的妻子和長女只不過是到了遠方旅行。
可能歸結于他的生命之漫長，經歷過太多生死離合，再無沖擊可撼動他，又或者他明了逝去的親族都會在筆直航道的另一頭重生，他的心思理應保持專注在自身責任上，路玲不得而知。
金發領主與他的坐騎終于消失在杉樹叢影後，她離門廊下的身影尚有十來步遠。當洛斯迪爾仰頭淺唱陌生的曲調，萊戈拉斯的嗓音也加入進去，她停住腳步，遙望大門外綠意萌發。
明明是萬物複蘇的春天，隐密林間亦彌漫着歡慶安逸重歸的木精靈們的歌聲，一絲寂寥氣息卻在空氣裏一瞬而過。
時間流動在林地王國遠比林谷明顯，但不代表會影響到精靈們的時間概念。
她的傷得到格洛芬戴爾的治愈，休養七天不到身體就已完全恢複。回來後，瑟蘭迪爾自然沒有如賽爾貝斯調侃她的讓她進入巡林隊，她依舊在加利安手下協助打點物資和維持王宮整潔。
這天，她奉命到書庫核對庫中典籍，帶上一整日都将呆在裏面的準備，她認真地開始了工作。也許是過于投入，她在檢查後排文書的過程中不覺打起了瞌睡。
“……真的不會回來了嗎？”
路玲是被隐隐傳來的聲音喚醒的。
“不會了。”
“母親為什麽也要去那個地方，她為什麽丢下我們？”
女精靈安靜了片刻。
“那裏有王和一衆保衛林地的戰士，洛斯薩蘭同樣在那個地方。”
“不是因為萊戈拉斯不乖，母親寧願去找父親和姐姐嗎？”
女精靈的聲音低了下去，“怎麽會……”
“那為什麽父親一點都不提母親的事？他們是不是都不喜歡我了？”小王子驟然打斷，诘問。
洛斯迪爾溫柔擁住她的弟弟。
“父親是不想我們牽挂着不愉快的過去，而絕非萊戈拉斯想的那樣。損失了這麽多戰士，王的擔負更加重，比起給他添煩惱，我們應該成為他的力量才對。”
她凝視年幼的精靈，不說話時萊戈拉斯像極了王後，微微失神中她擡起手，輕捋落在他胳膊上的柔滑金發。
“我會代替母親和洛斯薩蘭繼續守護王國，守護你們。”良久，她開口道，并收緊懷抱，好讓淚珠宛如朝露打落的綠葉王子放懷痛哭。
路玲傾聽着，全然沒意識到支在根須上的手臂早已酸麻。
殘酷的戰争過去，林地國王下達戒嚴王國周邊的命令卻原封不動，巡林隊一絲不茍執行，隐密林間的居民起初雖覺奇怪，很快也權當平常。只有身為其中唯一異類的路玲，比任何林地精靈都更早發現異樣。
原本尚算明亮的森林北部一點一點地變沉暗，那些她僅在巨蜘蛛橫行的區域見到的藤蔓不知何時瘋長伸展至此，森林的黑夜也較往時降臨得早。
冬去春來，雪融芽發。當這種景色在她眼前交接五次、十次，她乍看才度過了兩個月似的，路玲不得不承認，再有不可思議的事發生在了她身上。可惜一如上一次，她對此無能為力毫無線索。
貝列戈哈還是會不時來找她，在她的請求下教她精靈語和訓練她的身手。
盡管推拒了晉升國王近衛長一職，備受器用肩負起統帥北面護林使命的精靈弓手，仍忙得相互十天都見不上一面。但是假若她變得跟精靈一樣，還怕什麽時間緊拙？
不同于貝列戈哈他們，和她有過接觸的其他精靈對她的異樣更多是驚奇，不過和過往的每一次一樣，這群木精靈旋即便将其抛在腦後。
葉落，葉綠。
失去至親的萊戈拉斯并沒有一夜間長大，他還是需要被國王指派的賽爾貝斯操訓他的射箭與近身戰技能，學習洛斯迪爾的經驗尋找加速傷口愈合的植物，和貝列戈哈比賽更快爬上石橋前250呎高的杉樹……
紅葉滿地的某一日，萊戈拉斯追趕路玲的腳步，希望跟她一起到林中散步。她瞧了眼小王子肩上的弓，微笑答應了。
事實證明精靈王子在洞穴大殿裏悶壞了，湊巧拉上她一塊到室外晃蕩，順帶練箭。
路玲彎腰挑揀好看的葉子回去做書簽，精靈王子的箭射得差不多了，便躍回地上找她幫忙練習。此時萊戈拉斯與她一般高，路玲迎上他一貫清澈的藍眼睛，苦惱着該如何幫這個忙。
“射下懸在鳥巢邊的蛋殼碎片吧。”
她詫異地轉過身，萊戈拉斯則不然。
“日安，吾王。”
“日安，精靈王陛下。”
瑟蘭迪爾的目光在她面上停留了一下，随之移向別處。
“找到那塊碎片，射下它。當作你加入巡林隊的考驗。”
最後一句叫萊戈拉斯喜出望外，當即環顧搜尋起來。路玲看到他一刻前臉上滿溢興奮，轉眼卻皺起了眉，縱然如此，萊戈拉斯仍舉箭挽弓。
一箭飛去，不夠遠。第二箭，射偏。
“你若射下了鳥巢，就五十年後再談進巡林隊。”
她捕捉到紫杉弓上手指一閃而逝的顫動。
萊戈拉斯默默吸着氣，鎮靜将箭上弦，瞄準——
路玲沿着箭的去向把落空的箭拾回，折返時觑見這樣的畫面：精靈王在兒子身後曲膝，左手扶弓，右手調整兒子拉弓的手臂，四下紅彤彤一片，淡金陽光篩落在箭飛出的前方。
瑟蘭迪爾側身精準地看向她，“玩夠了，在日落前回去。”
無論對望多少次，路玲始終做不到立刻從中抽離，尤其自他和自己說話的語氣裏多了幾分溫度。
“一定。事實上，萊戈拉斯殿下也快想念地下宮殿了。”
正撥弄弓弦的萊戈拉斯目光越過他父親投來。
“他如果想念那裏，必然因為他聞到加利安手中熱湯的香氣。”
她怔了怔，忍不住撲哧笑了出來。
“父親！”
不再理會他們，瑟蘭迪爾兀自擡腳，朝着與王宮截然相反的方向而去。
黑森林的紅葉年複一年朽落凋零，星光宴二百八十一次在夜幕上演。
其間，人類皇朝歷經改換，矮人王國脫離戰争陰影後帶領荒原北部步入興盛，相鄰的精靈族人陸續到灰港乘船西渡……林地王國由交好的黑林飛鳥群口中，不斷獲悉黑林四周的消息更替。
平靜而封閉的時月，令她印象最深的莫過于不久前，瑟蘭迪爾忽然匆匆帶着人馬離開，回來之時大開筵席，席間呈上珍藏佳釀，明明他半個月前剛探訪過多衛寧，明明當日并非任何的精靈節慶。
宴會彼端他刺目的笑意令她不忍直視，退下找加利安布置工作，忙活完記起第二天是他寝殿和書房的保潔日，繼而轉戰目的地。然後，她沒想到他回寝殿回得這麽早。只見排列整齊的酒罐堆滿門後的角落，房間充斥苦艾酒的味道，偏過視線，精靈王正閉着眼靠坐在浴池中。
他睡着了，第一眼路玲就有了這個認知。
她止不住邁開前進的雙腿，她遏制不了想要靠近的渴望。那一刻，她的腦裏滿是他們在另一個時空相處的情景，恣意的、難以置信的。她的手，他的手，曾離彼此那樣近。
手腕猝然一痛，路玲猛地清醒，對上瑟蘭迪爾清明冷靜的石青色銳眸。也是這一剎那，她窺見到了存于他深處的回憶片段。
精靈王領着近衛跨進偌大的孤山大廳，半晌，有人從矮人國王身側走出，手上打開的木盒中，白銀飾帶恍若汲取了閃爍星光的寶石花環。精靈王意欲伸手去取，不想木盒倏地合上，他擡眼而望。
“此乃族中将領在紅角隘口一役得到的戰利品，奉于吾和孤山的寶物，雖出自貴族，現已歸我族所有。有鑒兩地互通貿易已久，我們也建立了情誼，歡迎你和你的子民常來孤山觀賞這美妙白光的展現。”
瑟蘭迪爾感覺一團火在胸口上竄。聽畢，他彎起唇角，“魔戒已腐化了你，長須矮人之王索爾。你的貪婪終将引來毀滅。”說罷揚長而去。
路玲一驚，松了手。
瑟蘭迪爾未有作聲，她霎時亦不知如何反應，氣氛沉默而僵硬。
“我改時間再來整潔。”行了表示歉意的一禮，她旋足信步離開。
往後兩人見面，誰也沒有提起這個晚上，仿佛它從未發生。
“玲，方便陪我走一趟嗎？”
埋首書庫的時候，萊戈拉斯找到了她。如今的綠葉王子，已是成年精靈的身量，盡管尚不比他高大的父親，仍是木精靈中極為出挑的。
“殿下大可找其他精靈的。”她跟過去也完全是各幹各事。
“我嬌小的朋友，他們可沒你有趣。路上我們接着說上次沒講完的故事。”
路玲無奈笑嘆了一聲。
突然一只飛鳥拍着翅膀，從打開的大門徑直掠過他們頭頂，她不由停下回頭。
中途由王宮傳出的動靜讓萊戈拉斯率先警覺，兩人提前返回，遠遠看見一支精靈部隊出動，一身銀藍色長袍的瑟蘭迪爾随坐騎領在最前。
“知道是怎麽回事嗎？”
萊戈拉斯微蹙眉頭。
“是龍。鳥群在讨論，又一頭飛龍襲向了孤山，它們很驚恐。”
她的心一顫，目光凝重轉向東北方，似能預見火海無情地蔓延。
作者有話要說： 我讓大王和玲恢複互動做出的努力你們看到了嗎嗎嗎……（回音）
