第19章 ☆、Woodland 9
星光節傍晚，本關在不同地牢的矮人通過酒窖集體逃走的消息迅速傳遍。
“放下栅門！”萊戈拉斯高呼。
他追至暗河出口時，藏于橡木桶內的矮人已随急流漂出哨所，趕來的守衛來不及攔截他們。萊戈拉斯跳上護城牆目測了一眼，縱身躍下一邊的岩岸。
矮人徒勞反抗，不成氣候的武器在他的閃避中逐漸耗盡，當他跑到一座石橋跳落其中一只橡木桶，南面突然冒出半獸人士兵。萊戈拉斯的藍眸劃過愕然，下一秒便拉滿他的弓，各方向的獸人登時以眨眼不及的速度倒下。
“不想成為他們手下亡魂就安份待着。”歇息當口，他微笑提示腳下意圖給他制造麻煩的矮人客人。
越來越多半獸人半路殺出，他不得已由遠攻轉為近身戰。與眼前滅之不盡的黑暗魔君餘黨糾纏期間，越獄的矮人們遇上一段大瀑布，一個個木桶順勢跌落，他麻利解決完手邊的兩個魔兵，發現這支獸人小隊并不戀戰，他旋身查看，裝着矮人的橡木桶業已在湍流中東去。
“萊戈拉斯。”
他轉過頭，“洛斯迪爾，有獸人從王國南邊通過了。”
黑發精靈上前，目光在弟弟臉上逗留了片刻，“一個月前一隊座狼騎兵就擦着邊境經過，來到河邊潛伏。我們想先觀察一陣子再作下一步行動。”她頓了頓，挪過視線：“如今敵人的目标浮出了水面。”
萊戈拉斯快速返回大殿。
“不出意外森林河會把他們送進長湖，只是恐怕在抵達長湖口前，這群矮人便已被獸人殺死。”英俊朝氣的臉龐蒙上一層陰霾。
“秋末之月冬初之陽，鈴聲将歡欣響起，迎接山下國王回歸。但一切終将徒勞哀戚，長湖鎮将血流成河。”
瑟蘭迪爾自然感到年輕精靈的疑惑，不過他不打算解釋。一百多年前的災難不日會再次上演，這個被預見的未來令他陰郁。
“我想追上他們，趁還趕得及。我還要看看獸人到底盤算着什麽。”
回應萊戈拉斯的是不得超出隐密林間活動的命令，綠葉王子當場氣憤而去。
林地正面臨前所未有的嚴峻形勢。
精靈王靜閱着手中圖卷，不覺陷入深思。造成河谷城一片荒原的史矛革盤踞着孤山，蟄伏霧山的獸人近日又在蠢蠢欲動，覆蓋黑森林南面的源自妖術之丘的邪惡氣息，米斯蘭達口中不止是戒靈的存有……
一股始終不曾自記憶消散的濃稠陰影像再也按壓不下，憂懼在他心底低喃，比這些勢力更強大的黑暗力量很快就會崛起。黑色之地魔多的邪惡，使他每次南望疆土，那不遜于遠古戰場的蓋天黑暗，都能使太陽光輝蒙塵。
杯底碰擊案面的輕響打斷了他的思緒。
飄着蜂蜜甜味的茶杯和糕點盤撞入眼簾，他有些意外地擡起眼。
“甜的食物和香草都有提神的作用。”
芬妮爾的影子一瞬浮在了她身上。他的王後常在他伏首案前的時候為他帶來撫慰肚腹的點心，為免他用酒相佐，同時奉上泡有花草的水。
“看事情會更清晰。”
他的眼神立時恢複明睿。
“我的視力不輸索隆多。”
一語雙關的回敬。路玲不清楚又怎麽開罪他了，唯有小心翼翼避過他嶄露的尖刺，“放松點能想到沒想過的方面。”她的眼睛落在面前的香茅蜂蜜水和蜂蜜蘋果醬餅上。
瑟蘭迪爾終于端起杯子，緩緩呷了一口。“他們受了你不少照料。”他知道他的兒女時常受到如此招待，他不只一回從經過的他們身上聞到淡淡的蜂蜜甜味。
聽他提起這個，她不太自在，漫游的眸光卻凝住了座椅後的精靈琴。就是那張古琴在午夜時分被彈奏出悠揚琴聲，在她偶然半醒的晚上回響于靜谧依舊的地下宮殿。
“我可以做的只有極有限的部份。”醞釀許久，她最後只念道，“你們是中洲不可缺失的，個體也好群體也好，交織出的就是改變世界命運的動力。”
他并非第一次得聽這樣的話語。彼時陰雲尚未在末日平原頂空爆裂，林地首任君王、他的父親歐瑞費爾，向出戰的木精靈大軍如此說過。
座椅上的瑟蘭迪爾久久與她平視，路玲記得在這個時空，他是第二次這麽看自己。。
離矮人逃出林地王國的地牢，已過去八天。
第九日天還蒙蒙亮，隐密林間赫然一陣騷動，一只飛鳥由洞穴宮殿的天窗滑進，懸至剛起床的瑟蘭迪爾耳畔，轉述長湖鎮浩劫和史矛革被屠的大致經過。
“可憐的索爾，他的子嗣就此斷絕。如果索林·橡木盾和他的追随者老實在我這裏作客，就不會遭此厄運。”他閉了閉眼，在前來聽命的部下仰視中起身，邁下挑高的石階，“不過世界都将感受到這場帶來改變的飓風，并為它所影響。”
同時，一趟醞釀已久的行程得以成行。
一天後，他牽領2000整裝待發的精靈，直指孤山。
就在這時，被名為巴德派遣而來的信差，把長湖鎮難民的求助傳至他面前。瑟蘭迪爾于是将部隊撥往長湖的方向，糧食跟其它物資被預先運載上船，剩下無法搭乘的精靈士兵就随他徒步朝長湖對岸進發。
萊戈拉斯和路玲趁機留在船上，跟着船隊前往難民的所在地。
當瑟蘭迪爾騎着他的大角鹿到埗，早到兩天的他們已投入到協助臨時小屋搭建的工作中。這次兩人再逃不出精靈王的敏銳目光。
如是又過去六天，除了被留下援助的精靈，瑟蘭迪爾的隊伍主力連同能拿起武器的成年人類男子，繼續向北越過了湖另一端的岩石，進入惡龍荒原。
負責在最前偵察的精靈和人類回來報告稱，理應大開的孤山堡壘砌好了新的高牆時，路玲正陪萊戈拉斯打量四周地勢。
“你帶你的人在平地上整頓。我的營帳待會會移至西面的崖邊。”
他們和報告完離開的小隊迎面擦肩而過，遠遠聽見林地國王對屠龍者提議。
是夜，人語聲回蕩在幽暗的岩壁間，夾雜精靈不絕的豎琴與甜美歌聲。
即便路玲和萊戈拉斯在營地邊沿徘徊，也能感覺空氣裏仿佛飄蕩着森林花朵綻放的香氣，似是為了抵觸、鼓舞己方士氣，對面的城牆少頃依稀傳來迥然不同的歌樂聲。
比她耳力靈敏十倍的萊戈拉斯收住歌喉，亦順着她的投視眺望彼方。
翌日的初次協商無果和接下來五六天孤山高牆內的毫無動靜，讓長湖鎮的男士們滿懷牢騷，連巴德也表現出了一絲焦躁，瑟蘭迪爾則一直泰然自若，每天在那頂支有金屬藤蔓裝飾梁柱的帳篷內撫琴、享受美酒和堅果。
初冬接近尾聲，寒冷與風雪很快接踵而至。
連月亮光暈也杳無蹤影的黑夜裏，巡視的精靈帶來了從河對岸涉水求見的半身人，待路玲獲悉有精靈為那傳說是矮人的仆人送上毛毯，忙不疊拉上途中遇到的萊戈拉斯。
費蘭和菲恩就守在營帳外，他們視若無睹般分別杵在了兩邊。
“如果付一百金幣能免除吾王的微詞，我願意付雙倍換取進裏面清靜地旁觀。”
聞言她會心一笑，正欲回話，猛地聽見很大動靜，二人忍不住探頭進去。
卸了盔甲的瑟蘭迪爾站了起來，照亮帳內的光華穿過他，隐隐落在他們眼前。她知道那就是孤山之心，單是發放出的溢彩流光的冰山一角已如此叫人着迷，她實在想一睹這顆圓球寶石的全貌，畢竟“星光織的網滿載了月亮的光輝”。然而她的視角被巴德擋住了。
最後山下王國的家傳寶石交到了巴德手中，裹着毯子的比爾博在精靈衛兵陪同下，匆匆從她眼皮底下走過，往營地外離去。
随之，精靈王和屠龍者迎來了今晚的第二名客人。
就算了然甘道夫是給林地與長湖組成的聯盟捎來警告，她仍慶幸自己剛剛沒立即離開，才得見這位和愛隆領主一樣充滿智慧的老人家。
次日，縱使有鎮山寶石作為籌碼在手，依然無法動搖新山下國王的心意，反而激發了索林二世的滔天怒意，協商再度失敗告終。
“站崗辛苦了！要嘗嘗我最新的蘋果乳酪餅嗎？”懸崖邊，路玲一眼望見山谷平地上商讨決策的人們，往北邊看去，恢宏的孤山堡壘帶着倔強的姿态，卻又無來由投出落魄清冷的暗影。
“職責在身。”貝列戈哈咧了咧嘴，“中午下肚的酒足已讓我打好幾個嗝。”
她從善如流包好收起遞出的點心：“等洛斯迪爾也在，我再拿出來招待你們。”
金色日光下精靈隊長的棕紅長發映出躍動光澤，一抹爽朗的笑愈顯暖心。
他們是和森林一樣的黑林精靈，一開始或許對外來者維持戒備，但相熟後，便會完全展露可人的一面，那是抽出一支新芽的驚喜、嬌嫣花苞散發馥郁清香的神怡。
“我祈願，不要再因戰火丢失這珍貴的時光。”她默念道。
跟着賽爾貝斯熟悉完周邊部署，萊戈拉斯一回來就聽說談判又再無疾而終。
“一群執拗的矮人！”
面對他表達費解的嘀咕，路玲想也不想回道：“你尚未見識到更瘋狂的。”
萊戈拉斯投來詢問的眼光，她後面差點脫口而出，叫他磨利兵器明日殺半獸人的話當即吞了回去。
“我不懂吾王為何非要大費周章，揮師到山下之王的城下。”精靈王子也沒有在意，轉了話題。
“你還不知道嗎？那是因為你母親。”
他把玩着帶鞘的短劍。“我只知他從未到過她們墳前。”
她微怔，收回端詳的視線。
“因為，他和你母親的快樂歲月大多都在地宮度過。”這番話，在她心裏輕輕響起。
正午，蒼白亮光中，她遙望聯軍中徐徐騎至護城池前的大角鹿，未幾，一聲“我會……力戰！”響徹山谷，鐵足軍忽而由山脈東角俯沖到精靈王大軍右翼。
陰郁暗黑的西風猶在吹拂。
作者有話要說： 注：
1.末日平原，“達哥拉平原”的意譯。是大王父親戰死的地方。
很細致的設定展示
太感激梶浦大神的live 9了，不然我肯定不能如期更新！
