第26章
自從被長孫當面揭穿“奸情”後，阮時意時刻提心吊膽, 唯恐徐赫下一次偷偷潛入瀾園, 會被靜影或旁人逮個正着。
然而, 沒有。
她只在某個秋日午後, 收到一封未署名的信件。
信封上以端方流麗的行楷寫了個“阮”字, 內裏僅有一張便簽，書有“地下河”三字。
字跡穆若清風，宛若麗樹, 正是徐赫親筆。
阮時意第一反應, 以為那人像上回那樣，約她見面。
心頭莫名怦然。
靜下心細想, 不對……
如若約見，起碼會定在雙方熟知的地點, 且标明時間。
地下河是個什麽玩意兒？
她稍加琢磨，已明其意。
——此為洪朗然保管的《萬山晴岚圖》背後所藏信息。
猜出其中奧妙後, 她先為自己的聰明才智得意了片刻，随後又為徐赫的詭異态度而不解。
她不就怼了他一句“甭想帶壞孩子”, 不客氣地斜瞪他一眼麽？
用得着急匆匆拽住兩條大犬離開，過後只給她寫上幾個字、一連好些天不現身？
阮時意暗搓搓生了一丢丢的氣, 猛然驚覺——她因他沒露面而不悅？
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這不正好是她所求的“各忙各活兒”？
方才的怒火, 是錯覺！絕對的錯覺！她求之不得，半點也沒動怒！
收斂心神, 她指揮瀾園上下灑掃門庭, 清理秋來的枯枝敗葉, 心底越發期待外孫女秋澄的下山之日。
重回書畫院，已是七月末。
阮時意一如既往手提豆瓣楠文具匣，穿上淺青色素錦衣裙，外罩書畫院統一的月白罩衣，步入東苑畫室。
遠看低調不起眼的她，雪膚嬌嫩，腮旁不掃胭脂而粉，唇不點而朱，顧盼生輝，體态輕盈娴雅，既有女兒家的千嬌百媚，又帶成熟貴婦的綽約風姿。
東苑女學員見了她，無不驚訝萬分，與此同時，低議聲不斷。
阮時意向她們禮貌打招呼，眼看自己曾用的長畫案被占用，自行到角落另選一張積有薄塵的，一絲不茍作清潔。
因書畫院規定，學員不允許帶仆役親随。哪怕身嬌肉貴的公侯子弟、富家千金，也得嚴格遵守。
阮時意親力親為擦桌子，忽而身側多了一人，助她将未整理的部分抹淨。
轉頭見是黃瑾，意料之外，情理之中。
黃瑾性子随掌櫃父親，笑面迎人，一度與她親近，後漸行漸遠。此人有個特點，最熱衷于打聽小道消息。
阮時意從她主動接近看出，自己有了值得被關注之處，或有了新的利用價值，不由得莞爾。
“阮姑娘，你好久沒來了！”黃瑾每回與她招呼，幾乎皆用同一句話，但這回卻補了句，“徐家事兒多，你最近很忙吧？”
阮時意此前在書畫院隐藏與徐家的關系，只為避免不必要的麻煩。
而今被有心人翻出，還添油加醋亂描，以訛傳訛，不知成何模樣。
既已洩露，她大大方方認了：“還好，我就是懶出門。”
黃瑾見她态度溫和，又試探道：“你呀！深藏不露！這麽說，你和徐大公子……是真的？”
“全是謠言。”
阮時意猶為徐晟斷章取義而憋悶氣，聽人談及他時，眸底愠色驟現。
殊不知，在旁人眼中，成了小兒女鬧別扭時的口是心非。
黃瑾眼神微亮，進一步追問：“最近徐先生好久不來，你說……他還會來不？”
阮時意對于她疑問的跳脫深感驚訝，略一思索，已然明了。
看來，外界所傳的版本，仍舊是——徐首輔的未來兒媳，勾搭書院裏的已婚先生。
可實情明明是，徐首輔那沒死的親爹，在勾搭假死的老娘！
“我上回曾在籬溪邊偶遇，探讨畫論相關，至今有好長一段時日不見……”阮時意擺出坦蕩磊落狀，“你怎會跑來問我關于先生的疑問？”
“額……沒什麽，就、就随口一問！”黃瑾讪笑，“你先忙，有事叫我一聲。”
阮時意淺笑應聲，眼見她回座位後，沒多久便被幾個小姑娘以觀察花木的名義喚至門外，不必動腦子也猜到為何事。
這些年輕人呀！精力旺盛，愛管閑事，愛讨論是非！
她側耳傾聽，勉為其難捕獲了“私奔”一詞，心中駭然。
怪不得，她們對她的到來，表現出如此明顯的震驚！
原來在大夥兒的推測中，她和“徐先生”不僅“勾搭”上，還“私奔”了！
阮時意忍俊不禁，纖手攤開羊毛氈，逐一擺放好定古銅水盂、定白瓷盒，玉印、斑竹管筆畫具後，驀地心念一動。
徐赫那家夥既沒去瀾院找她，又沒來書畫院授課，莫非獨自尋《萬山晴岚圖》去了？
*****
離開東苑，又近黃昏。
西風揚起馬車紗簾，沿途酒肆、茶館、面攤、餅鋪碧瓦飛甍，帶着夕陽流光閃略而過，晃得阮時意心煩氣悶。
她記起秋澄近日下山，又拿捏不準具體日子，心想着既然她這徐家養女的身份人盡皆知，也沒必要避諱，幹脆命車夫改道城西。
徐明禮夫婦對她的突然造訪又驚又喜，因對外宣稱的輩分颠倒，不好親自出迎，眼巴巴在二門邊上等着。
徐晟為前些天惹惱祖母而惴惴不安，聞聲已如飛箭般直沖至大門外，三步并作兩步下了臺階。
斜陽為他俊俏面龐蒙上薄薄的金光，眼角眉梢溢出的歡喜不言而喻，“您怎麽這時候過來？也不事前讓我們準備您愛吃的？”
阮時意打趣道：“徐大公子親迎，嫌你我的傳言不夠難聽？”
“我都想好了！”徐晟笑得甜滋滋，“實在不成，咱們來個‘假結拜’！”
“呿！虧你想得出！在外稱兄道妹，在家喚祖稱孫，豈不全亂套了？”阮時意低聲啐道。
徐明禮夫婦将她迎入偏廳，待下人退避，見祖孫二人眉宇含笑，“在聊什麽？如此高興？”
徐晟頓時支支吾吾，阮時意明眸流轉，唇邊似笑非笑：“晟兒要與我這老太婆結拜為兄妹。”
徐明禮和周氏尚未發話，徐晟已嗷嗷大叫：“冤枉！我原話不是這樣……爹，娘，聽我解釋……”
“說了多少次！不得僭越！”徐明禮陰着臉，冷聲訓斥。
徐晟有苦難言，不住偷眼睨向始作俑者。
阮時意樂呵呵品茶吃點心，有種報了“一箭之仇”的快感。
周氏見狀笑道：“婆婆，自打您恢複年輕面貌，人也活潑了許多，倒像待字閨中的少女呢！”
經長媳一提，阮時意亦覺，換做以往的她，此類捉弄之舉，還真做不出來。
難不成……她變得更幼稚了？
“好啦，玩笑話，勿較真！”阮時意打斷那對父子，道明來意。
得悉秋澄明兒一早下山，她心中歡暢，慈愛笑意舒展于嬌顏。
閑談之際，周氏親至廚房張羅；徐晟為阮時意無端擺了自己一道而憋屈，怏怏去尋弟弟玩耍。
僅剩母子相對時，徐明禮神色忽然凝重了三分。
“母親，有一事……兒子不知當說不當說。”
阮時意疑心他又想旁敲側擊“書畫先生”之事，笑容微微一僵：“你把話頭擺在老身前頭，再說冠冕堂皇的托詞，有何意義？”
徐明禮歉然：“是，兒子糊塗了。上次二弟和您說‘冰蓮’為雁族禁忌，兒子直覺您絕非為作畫打聽‘冰蓮’，是以私下留心。恰逢昨日與鴻胪寺卿閑聊，談到雁族，他說相關奇聞……”
阮時意呼吸一滞：“提及冰蓮了？”
徐明禮向她挪移半尺，輕聲道：“這倒沒有，他說，雁族女王掌政六十多年，可容貌看似四十出頭……因此有人推斷，王族掌握了青春常駐的不傳之秘。正逢您短短數日內重獲新生，只怕……這奇遇，多少與雁族王族的不老秘寶有關。
“但又有消息稱，過去三十餘年，王族密探一直秘密搜捕年輕俊美的男子，取血供女王服用……因傳聞紛纭複雜，鴻胪寺卿當笑話來看。他說者無心，我聽者有意，特來向您彙報。您可千萬別掉以輕心，免得惹來禍事。”
阮時意毛骨悚然。
這一刻，她不擔心自身處境。
畢竟她一生中未曾去過北域各地，又有徐家作保，外人無從查證她就是死而複生的徐太夫人。
徐赫不一樣。
他從雪谷歸來，身份神秘，還毫無警覺地帶上兩條北域大犬！
兼之他完全符合“年輕俊男”的特征，萬一被人覺察他服食過冰蓮，将他抓去給雁族女王吸血……
即便不樂意與他回到同床共寝的夫妻關系，她始終視他為至親，絲毫不願他遭受任何不測。
徐赫失蹤多日，該不會……遇到意外吧？
徐明禮見她目露惶然，溫言勸道：“兒子知您為靜影事無巨細向二弟禀報而懊惱，但那孩子身手不凡，您還是留她時刻守護才好！若覺被人盯着不自在……大不了，我和二弟承諾，往後除去替她療毒，半句不多問，更不再幹涉您的私事，您看可好？”
阮時意合理懷疑，徐明禮或多或少相信了她“在外面有人”的說法，只是顧全她的顏面，未翻至明面上。
當下，她心緒不寧，懶去申辯，遂順他之意，颔首應允。
*****
夜色如潑墨暈染，蒼穹星鬥滿天，瀉下萬丈星芒。
阮時意結束了如坐針氈的一頓飯，忐忑感愈發濃烈。
她從徐府拿了一幅前朝古畫，借口請女先生品鑒，驅車至書畫院外的群院前。
群院依山而建，囊括二十七套小院，供書畫院名師所居。整體清新典雅，明麗簡潔，每一座都別具一格，極富書香韻味。
阮時意手執書畫院頒發的名號牌，借請教為名，順利進入大院，因不好意思向守衛打聽“徐先生”住處，只得裝作散步，悠哉悠哉慢行。
徐赫飼養烈性大犬，定會挑選最僻靜的角落，以免犬吠聲驚擾鄰裏。
兼之他素愛偏東，阮時意毫不遲疑，首先步往右方向。
風搖竹動，簌簌作響，她踏着石燈柔光，穿行于院落間的甬道。
每遇巡邏護衛，皆坦然自若點頭致意，因此無人再多問。
行至東北一角，一座面積不大的青磚雅院內，傳來孩童嬉戲聲夾雜兩聲犬吠，證實了阮時意的猜測，同時也讓她放下心頭大石。
阿六與雙犬無異樣，想必那家夥也安全無虞。
神出鬼沒，興許是故弄玄虛，或忙活作畫尋畫而已。
她猶豫是否該敲門進院，盡早提醒徐赫多加注意，又暗忖夜色深沉，萬一被瞧見，成了私會鐵證。
正左右為難，身後一道黑影禦風掠近。
她沒來得及反應，微張的檀唇已被一只溫涼大手捂住。
腰上一緊，身體陡然落入某個結實懷抱，繼而連人帶畫，被迅速抱至竹叢與院牆之間的狹縫內。
“你來做什麽！”
徐赫強行将她抵在青磚牆上，動作粗野，诘問沉嗓竟蘊含前所未有的緊張。
阮時意被他摁住嘴，說不出話，只好發出嗚嗚聲。
徐赫松手，容色冷峻，長眸于昏暗角落裏翻湧墨夜的幽深。
“我、我……”阮時意在他無形的壓迫下喘了口氣，心跳稍有緩和，輕聲嗫嚅，“我從兒子口中聽到雁族的風聲，想向你示警罷了！你、你那麽兇幹嘛！”
她呼吸不暢，心跳如擂，連忙擡手撐住他貼來的胸腹，以免被堅實軀體壓扁。
徐赫微怔，定定注視她片晌，眸光漸漸複雜，薄唇缱绻出歡愉且暧昧的笑意。
他俯首湊向她耳畔，氣息漸促，嗓音低啞。
“嗯……我的阮阮，果然對我很是關切。”
說罷，收攏兩臂，緊緊将她揉入懷內。
