第51章
膳廳內, 八仙桌上精致的瓷碗瓷盤上盛放着清炖燕窩、白玉參、三鮮包子等早食，熱氣和香氣因天冷和慢慢消散。
沉碧見阮時意與“先生”對坐無話, 識趣退下, 并為二人掩門。
徐赫偷眼望向沉思中的阮時意, 吞着口水：“阮阮, 不如……趁熱吃了再說？”
“三郎, 你如何認識姚統領？”
阮時意仍在意他和姚廷玉那兩句奇特的對答。
“沒什麽好說的, ”徐赫左顧右而言他，“瞧這大肥海參不錯, 我先開動了！”
“不說？”阮時意蹙眉，“你該不會又想……玩那套‘舌頭撬嘴’的把戲吧？”
徐赫放下筷子, 嘆了口氣：“我沒打算騙你親親。”
他至今依然記得與那“姚統領”初見時的情景。
那人不動聲息滅了三個蒙面雁族細作，告知“探花狼”的來由, 甚至在大毛興奮湊近時動殺心, 最後勒令他不得外洩。
因此，後來徐赫與阮時意聊起兩條大犬時，只含糊帶過“有人提及”, 并未說明确切時間地點，以及那神秘青年的特征。
何曾料想, 竟在此等情形下重逢？
阮時意靜靜注視他臉上的短須, 試圖從中窺看他被遮蓋的真容。
許久，才等到他一句, “那人知道探花狼”。
阮時意驀然一哆嗦。
“我感覺, 他剛才碰我, 絕非為輕薄我……他指頭，有點涼。”
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“他碰你了！他真碰到！”徐赫暴怒拍桌。
“蹭到耳朵……唉！你能不能先別忙着吃醋？”阮時意無奈，“他的手沒你涼，但不似武功高強、熱血方剛之人該有的溫度。”
“你是說，他在懷疑你，想借機試探？”
阮時意點頭：“關鍵是……我與他僅有一面之緣，他為何認為我有問題？而且，我倒覺得，他反而未曾對你起疑。”
“對。按理說，探花狼認我為主，即便他沒碰過我，也該先試探我才對。”他伸手撫摸阮時意的耳朵，“你暖暖的，有什麽值得他疑心？難道是香氣……”
他邊說邊湊到她的臉頰，細嗅時順帶以鼻尖輕摩兩下，語氣篤定：“就是女兒家體香，普通人大抵分不出來吧？”
阮時意被他呼吸弄得癢癢的，禁不住扭頭避開：“你又……”
徐赫站起身踱了幾步，遲疑片刻，低聲道：“大毛先前見他，也一副感興趣的樣子！只是程度遠不如對你我那麽親切熱烈，那人，難不成也……”
他話只說一半。
阮時意已猜到他言下之意。
世上有如此之巧的事？冰蓮究竟有多少朵？
“姚統領”到底為何人？他緣何知道的更多？
假如猜測是真的……這人，比想象中更危險！
“阮阮，”徐赫走到她身後，彎下腰，輕輕從後方抱住她，“你別招惹那郡主和統領。等我拿到皇帝手上的晴岚圖，估計能猜到秘密的六七成……咱倆盡力而為，遠避這些烏七八糟的人，好好過日子。”
他下颌擱在她肩頭，語調誠懇中夾帶誘哄，如撩人心弦的飛花飄絮。
“我知你沒法像當年那樣，與我親密無間。若你不願過夫妻生活，我遷就你，忍着或另想法子解決便是！咱倆做個伴兒，如你所願，在外游山玩水，在家焚香、煮茶、挂畫、插花……”
阮時意垂眸不語。
在她眼裏，他自始至終都是天之驕子。
目前的窘迫困境，只是暫時的。
再過一兩年，他将名聲鵲起，必然有人比她更愛護他。
他眼力非凡，技法出衆，自當名留青史。
她對此堅信不疑。
而她，理應趁着未再次老去，把每一日當作人生最後一天來度過，為徐家、為弱勢群體多做一份貢獻。
他們大可各走各路，随心所欲，無須為數十年前的一紙婚約所束縛。
徐赫等不到她的答複，又軟言道：“你還有哪些不滿的，盡管說，我能改則改。”
“那……麻煩先把你的爪子，從我胸口挪開……”阮時意咬了咬唇，“還、還有另一只！”
*****
三日後，阮時意接到長興樓掌櫃的消息——銜雲郡主将于次日包攬二樓，設宴款待友人。
對此，她深感狐惑。
是姚廷玉從中牽線？還是長興樓本身的名氣所致？
但不得不承認，能讓銜雲郡主夏纖絡離開城西那座華美別院、踏入她能企及之地的機會并不多。
即便徐赫那日離開前像老頭子般唠叨，請她別再摻合這事，更讓靜影時刻保持警惕，莫讓其他男人碰“阮姑娘”一根毫毛……但阮時意不願放棄千載難逢的良機。
人家郡主送上門，她幹嘛不去見一見？
至于姚廷玉，總不會大庭廣衆下試她肌膚溫度吧？
再說，她吃的不是冰蓮花，也沒在雪裏埋過，溫暖如常人無異，那人再怎麽試探，不可能得出想要的結論。
翌日下午，雪後大晴，冷冽之氣分毫不妥協。長興樓的雕梁畫棟被白雪一襯，更顯古樸典雅。
令阮時意頗覺意外的是，徐晟來了。
通身素淡的青色武服，眉宇間自帶英挺之氣，出門在外，他總是令徐家人倍感驕傲的好少年。
“你怎麽跑這兒？”阮時意由沉碧扶下馬車，雪色狐裘內，青裙如霧裏青山。
一見自家長孫，她眼底笑意徜徉，瑩瑩亮着光。
“我聽說，那誰跑瀾園鬧事了，放不下心，過來瞅瞅。”
“那算什麽‘鬧事’？成天道聽途說！”
阮時意料想，知情仆役必定已回徐府禀報，興許還提及大清早現身的“先生”。
徐晟笑道：“您別嫌棄，我可是冒了巨大風險來陪您的！”
他出宮前，藍豫立聽說他要陪“阮姑娘”會一會郡主，曾半開玩笑說，讓他把臉塗黑，能不說話盡量別說話，只因郡主愛搜集美男子雲雲。
徐晟當時嘲笑，問藍豫立是不是也被“搜集”過，得到對方的否認三連聲。
阮時意滿腹心事，未注意這孩子古裏古怪的笑容。
進內确認環境、裝飾、酒水、食物、人員等一切妥當，忽聽長街人聲鼎沸，大隊人馬靠近，她微微一驚。
客人來得如此之早？
率先抵達的那輛馬車，由四匹纖塵不染的白色駿馬牽拉，車廂比尋常馬車寬大許多，且配了四個輪子，估摸着能容納七八人同坐。
車身以香木打造，四邊挂着繡以金絲銀線的帷幔，多為繁花圖案，氣派奢華。
馬車前後有數十名護衛相送，其中為首者身穿銀色铠甲，座騎為健碩的棕紅駿馬，面目雖被面罩遮擋一半，但從那風度氣場，依稀為姚廷玉！
銜雲郡主到了？
阮時意暗暗詫異，收斂此前的忐忑，換上淡定從容的笑意，帶領掌櫃與一衆夥計到樓前迎候。
馬車緩緩停在長興樓的石階前，車內傳來清脆愉悅的嬉笑打趣聲，夾雜兩聲嬌軟呢喃，令人聞之面紅耳赤，尴尬萬分。
像徐晟這類少年郎，縱然往日口沒遮攔、随便說笑，如今也燒着耳朵，不敢細聽。
“啓禀郡主，已達長興樓。”車外侍女柔聲提醒。
“嗯，”車內一綿軟女嗓慵懶發話，“下去吧！”
緊接着，環佩叮咚響、衣裳摩挲聲、談笑低語聲含混不清。
繡簾掀起，當先出來兩名容貌秀美的年輕男子。
阮時意只偷瞄了一眼，嗯……的确漂亮。
随後車內又下來一名容色妖冶、打扮華麗的女子。
阮時意差點想打招呼，但見此女看上去不過十七八歲上下，與銜雲郡主的年齡不符。
車內陸續下來春光滿臉的男女共五人，最終，侍女扶出一位靓妝麗人。
冬日嚴寒，她卻穿得甚是單薄，錦緞華服量體裁剪，襯托出玲珑浮凸的身材。
長長的拖裙從馬車上傾瀉而下，恰如金銀牡丹花綻放于雪地，俗豔且華貴。
那張臉看上去二十五六的模樣，眉若煙黛，眼角尖銳，額心以朱砂繪了一朵紅蓮，更顯肌膚雪膩。
妩媚卻冷淡，正是銜雲郡主夏纖絡。
阮時意見這陣勢，急忙讓道：“見過郡主。”
夏纖絡神色淡漠，擡足踏在侍女們鋪設的繡金地毯上，聞聲轉目，上下打量衣着清素簡雅的阮時意。
眼光落向她面容時，神态微凝，随即笑顏逐漸舒展開來。
“喲！京城居然還有這般水靈靈的可人兒？是誰家小姑娘？過來給我瞧瞧？”
阮時意硬着頭皮上前，笑答：“回郡主，小女子是徐家養女，随太夫人姓阮，早年養在京郊小別院，今年春末方入城。”
“嗯？平日都愛做些什麽呀！”夏纖絡嗓音懶得如剛睡醒的貓。
阮時意有心往晴岚圖上靠，自然如實禀報說自己閑時會畫點花鳥。
“不賴呀！你也會畫？正好，我缺個美貌與才華并重的小姑娘作伴，往後有空，得多來郡主府陪我。”
夏纖絡鳳眸豔光流轉，又觑向她身旁的徐晟，笑得蕩漾：“嗯？你是……徐家那位？”
徐晟尬笑颔首。
“若想來郡主府玩耍，一起熱鬧熱鬧好了！”夏纖絡笑眸半眯，由侍女攙扶入長興樓。
看似随意相邀，倒讓阮時意糊塗。
徐晟出身名門倒也罷了，可她這“養女”什麽都沒做，為何輕而易舉獲得“去郡主府作陪”的資格？
是姚廷玉事前替她說話了？還是銜雲郡主早知她手上有《萬山晴岚圖》，伺機拉攏她，想要軟硬兼施“奪寶”？
同車而來的男女言笑晏晏，簇擁着夏纖絡上二樓。
阮時意遠遠落在後方，隐約聽見他們在讨論何時去行宮泡溫泉、開春後要參加書畫盛會等計劃。
姚廷玉在前引路，等他們上樓後，摘下頭盔，眸光似笑非笑，悄聲對阮時意道：“姑娘可還滿意？”
阮時意溫和而笑：“謝過姚統領。”
“呵，我可沒說什麽，只是提醒她，長興樓有……”
他話未說完，夏纖絡忽然擡手，做了個手勢，二樓瞬間變得異常安靜。
阮時意狐惑，順着她的朝向望去，只見她定定站在那幅繪有山水畫的牆壁前，眼裏滿是震驚和歡喜。
時隔半年有餘，徐赫醉後之作在長興樓衆人的悉心維護下，基本維持原樣。
重疊山巒，林木繁茂，溪橋橫卧，草亭隐逸，整體深秀。
筆法堅實，技法灑脫，潤筆與渴筆相映，渺遠孤絕之意表露無遺。
夏纖絡順着筆墨走勢輕移玉指，神情專注，如驚嘆，如仰慕，許久方回過神來。
“我動身出發前已聽聞此處有一幅轟動全城的大作，遺憾事忙，沒來得及一觀……畫者為何人？身在何處？”
阮時意最怕徐赫引起關注。
一則身份容易被揭露，二則萬一他得了郡主歡心，唔……犧牲色相，再拿下一幅晴岚圖……
她豈不輸定了？
雖她對輸贏并無像起初那般執着，可若讓徐赫連得兩幅，往後他真要對她為所欲為，如何是好？
面對郡主的疑問，阮時意躊躇未答。
掌櫃唯恐怠慢，趕緊走近應道：“郡主，畫師是一位年輕俊俏的公子，住在城南，數月前曾收赤月國公主為徒，最近……據說外出遠游了？”
“哦？竟是賀若小丫頭的先生？”夏纖絡淺淺一笑，“有意思！改日把他請到郡主府呗！”
“郡主也要效仿小公主拜師學藝？”随行的一名嬌滴滴的女子笑問。
“拜師倒不必，”夏纖絡媚眼如絲，舌尖輕舔唇角，嬌聲竊笑，“學藝嘛……若他長得足夠俊美，體魄也夠強健，唔……我倒不介意和他……相互‘切磋琢磨’。”
