第7章 千挑萬選
所有人都沒想到這麽快就開始選秀，從各府畫卷送進宮，到秀女登記入冊、請入宮中，只用了短短一個月，皇後一手操辦，效率奇高，處處妥當，朝野上下驚異之餘，對皇後都多了幾分敬重。
朝會散去時，正碰上秀女們入宮，雖走的不是一個門，但也能瞥見驚鴻之影，大臣們不免聊起此事。
“聽說令嫒也在選采中，下官早聞貴府管教嚴格，家風端正，令嫒知書明理，秀麗非凡，想來中選的機會很大。”
“大人過譽了，犬女自幼性情散漫，還不知能不能入皇上的眼，倒是侍中大人的嫡女，當年便是鳳陽城有名的才女，若論詩書禮儀，犬女是拍馬都趕不上令嫒的。”
兩人互相謙虛過一回，侍中大人文宣又道：“皇上有幾年不選秀了，今年适齡的貴女極多，聽說正議大夫廣大人的小女兒也進宮了。”
“哦，竟有這等事？”另一人訝然，轉而笑道，“那這宮裏啊，就熱鬧咯。”
兩人不禁拂須而笑。
他們話裏提及的廣大人，正心不在焉的和中書省官員們喝着茶，幾人原本在談論北方的旱情，說着說着就拐了彎，聊起選秀來。
廣仁海是最先提議開選采的，話題繞不過他。一個官員就打趣道：“別看廣大人吃着茶，心早就飛到宮裏去了。”
另一人笑道：“可不是，大人也別急，選秀尚需安排，過個三五日就有消息了，令嫒肯定能選上。”
廣仁海聞言卻不自得，反而緊皺眉頭，道：“你們懂什麽，皇上選秀是為江山社稷，選誰不重要，重要的是後宮充盈，子嗣充盈，這才是社稷之福。”
衆人啞然，紛紛笑應道：“大人說得對。”
一人又言：“不過此次确是托了皇後娘娘的福，選秀才能順利進行，說實話，咱們皇上甚少在後宮事務上花心思，還得要皇後出面才行。”
旁人聽着都覺得有道理，獨獨廣仁海板起了臉，冷哼道：“這本就是一國之母分內之事，有什麽的？何況皇後多年無子嗣，便是德不配位，理應懲處。”
一人“哎”了一聲，道：“這……也沒這麽嚴重吧？皇後打理後宮一向盡職盡責，對待外臣也極客氣周到。”
廣仁海當的一下把茶杯撂在桌子上，道：“不生孩子就不對，民間有民間的規矩，皇家有皇家的責任。”
“不是已經選秀了麽？”
“選秀又能怎樣，皇後生不出嫡子，後宮平白添事，不行！”廣仁海怒道。
衆人無話可說，他們大多數人都不覺得皇後罪過大到必須貶黜，但也不覺得廣仁海有何錯處，只待選秀之後再行商議。
“咱們只盼着朝廷都和順就好了，不過要我說，等秀女們入了宮，若最後真的變了天，這後宮別亂了才好，”一個大臣低嘆着，知道廣仁海為人板正，說不過他，于是有意岔開話，拍了拍他的肩膀，道，“好了好了，不說選秀了，咱們喝茶。”
衆人打着哈哈，各自低頭吃茶，唯有廣仁海眉頭始終不展。
坤元宮，謝柔換了身衣裳，見卓海從外面進來，還差人捧着不少物件，說是皇上送來的。
“娘娘近日辛苦了，皇上念着娘娘的好，特地差小老兒将緬地進貢的雲紗錦緞，還有岩山的血燕窩送過來。”
“皇上何時到？”謝柔問。
卓海道：“皇上公務繁忙，說選秀的事交由娘娘全權負責，皇上這次就不閱選了。”
謝柔和身邊伺候的雀兒、雲姑都愣住了。本朝秀女入宮，內監嬷嬷們要篩選過一遍，把體态家世合格的人送到內殿，由皇上和皇後閱選，選中的入冊，不中的放出宮，還從沒有皇帝不參與的時候。
這不合規矩，而且會讓前朝的大臣們心生不安，最重要的是，好不容易平息的議論，恐怕再生波瀾。
謝柔很快就想好了應對之策，道：“勞煩卓叔和皇上說一聲，此事由臣妾做主也不是不能，但若選了不合适的人，皇上可不要怪臣妾眼光不好，畢竟未來這些妃嫔比臣妾陪伴皇上的時間要長。”
卓海笑了笑，将話收下，道：“記住了，小老兒這就回禀皇上。”
雀兒看着人走出去，對謝柔道：“娘娘，昨兒皇上還好好的，怎麽今日連殿選都不來了？”
謝柔道：“皇上在和我置氣呢。”
“娘娘您也是，歷朝歷代都是皇上開選采，後妃沒一個開心的，到了您這裏，還要上趕着，這不是找不痛快嘛。”
謝柔不語，身側雲姑卻心領神會的道：“現在不選，以後也要選，還不如趁着離開前确定了後宮諸項事宜，娘娘才好安心。”
雀兒怔然片刻。
謝柔對着鏡子撫了撫銜翠的釵珥，同兩人道：“走吧，咱們先過去，在前殿等皇上。”
三人便接連出了坤元宮，一路上有嬷嬷禀報秀女安置的事，遞上名冊給謝柔過目，名冊裏已經有不少劃去的名字，剩下不到一半用朱筆勾出來，一行标注姿容體态、姓氏家族，十分詳細。
“畫卷皇上與本宮已經看過了，你們将這幾位重臣之女放在前列，一次七人，再檢查一遍。”謝柔叮囑。
嬷嬷們道：“娘娘放心。”
“你們仔細些，不必心急，本宮在這裏等皇上，什麽時候皇上來了，什麽時候開始閱選。”謝柔施施然坐在椅子上，先上了兩盞龍井，一盞自己喝，另一盞留給蕭承啓。
衆人各司其職，眼見日頭攀上碧瓦，蕭承啓那杯茶換了三次，他才出現在殿門口。
臉色并不好看。
謝柔走下座位向他行禮，蕭承啓撇開頭，也不管她，自顧自落座了。
謝柔沒放在心上，只道：“既然皇上來了，臣妾就請秀女們進來了。”
蕭承啓悶聲哼了一下，不知情緒。
當然這裏也沒他發揮的餘地，秀女們早就準備好了，由管事太監一隊隊帶上來，殿前剎那花枝招展，雖是深秋時節，然而美人如畫，就多了許多旖旎春色，連謝柔一個女子看着都覺得賞心悅目。
兩人同坐在位子上，一邊是越看越有意思，另一邊是越看越無趣，形成鮮明對比。
蕭承啓并不喜歡這種感覺，從前他作蟄伏之态，如傀儡一樣被右相操縱，不得已才開了兩場選秀，每個棋子都是擺好的，他連拒絕的機會都沒有，到了現在，他陡然發現自己還是個傀儡，只不過拿着線頭的人換成了群臣，道理卻都差不多。
怎麽回事？他今兒個越想越不爽，尤其在謝柔差卓海傳過來那句話以後更甚。
“皇上還記得與臣妾第一次相見時的景象麽？”謝柔将他的臉色看在眼裏，尋了個空子悄悄問他。
蕭承啓微怔，點了點頭道：“朕記得。”
“怎麽忽然提起這個？”他問。
謝柔彎唇淺笑，道：“看到這些秀女，臣妾就想起了當年的自己，幸好皇上用了箭矢測試，未與右相同殿閱選，否則以臣妾構撰的家世，也許無緣入選。”
想起禦花園中初見時的情景，蕭承啓嘴角勾了勾。
那日她穿着一身青碧的宮裝，發上簪着一根玉雕的木蘭，旁人被他的陣仗吓得直往後躲，只有她站在原地未曾移動，為了方便頂果子，還将發髻往後梳了一些，動作不顯眼，但足以讓他記住。
回憶的滋味不差，眼前的選秀好像也沒那麽難熬了。眼神飄過去的時候，他還注意到秀女們的宮裝，竟都是青色，他倏地明白謝柔為何提過往之事了，分明是勸他把心思放在選秀上。
“皇後。”
謝柔看向他。
蕭承啓揮了揮袖，讓太監把眼前的秀女先帶下去，而後将心裏話在唇齒間咀嚼多次，終是問了出來，道：“為何你如此重視這次選秀？哪怕朕沒有主動提出來，甚至并不願意，你還要堅持。”
謝柔頓了一下，道：“皇上，從前右相選秀是為穩固他的地位，如今放在您身上也一樣。這一點臣妾和皇上曾經說過的。”
蕭承啓道：“此事朕後來思量過，其實哪怕沒有外力，朕亦能掌控朝政，這點底氣朕還是有的……”
“可是臣妾要走了。”謝柔認真的道。
蕭承啓滞住了。
“總要有人在陛下身邊的，不是嗎？”
原來是這個理由，所以她才說，未來這些妃嫔會陪他更長時間。
他阖了阖目，思索了很長一段時間，方緩緩道：“這些秀女進宮可以為政事之需，不過朕确實不需要無關緊要的人伺候，也不打算再選新的皇後。”
“八年來朕看在眼裏，不會再有比你做得更好的人了，你費盡心力，朕在秀女堆裏，也找不出第二個和你一樣的人。”
謝柔怔忡非常，轉眼在他的眸子裏看到了異樣的光彩，似有心又似無心，她不确定那是什麽，卻聽到自己的心跳聲，一下一下敲打着鼓膜，聲音越來越清晰。
“所以，随你心意選吧，朕不在乎這些人。”他道。
作者有話要說：蕭直男：我不想要，不喜歡，不在乎！
謝依依：（欣慰臉）好乖
