第15章 魔女審判
局勢逆轉，大學士瞬間成了焦點中心。
索非斯表現得很鎮定：“我贊同埃莉諾女士的意見。”
米內勞斯大人向塞維爾颔首，後者立即起身從側門離開。
“在搜查期間，可以請愛麗絲和喬安前來作證。”埃莉諾緊緊盯着大學士，不準備放過他臉上任何一絲細微的波動。
大神官摸了摸無須的下巴：“請她們過來。”
索非斯眼裏終于第一次浮現恐懼。但他很快鎮定下來，安靜坐回原位。
首先被帶上來的是愛麗絲。個子嬌小的侍女在衆人注視下不住瑟瑟發抖，臉也慘白如紙。她不住地絞着手指，時不時不安地朝高臺的方向一瞥，在觸及任何人的視線前又深深垂頭。
“愛麗絲·沃倫，你聲稱被索非斯學士吩咐，将一枚銀戒指放入埃莉諾女士的卧室中，這是否屬實？”
愛麗絲清晰可聞地咽了咽唾沫，如小鳥般将下巴抵在胸口，只是不答。
“以三女神|的|名義，回答我的問題，愛麗絲·沃倫。”大神官加重語氣。
侍女駭得一顫，哆哆嗦嗦地擠出破碎的音節：“是的……這是真的……”
有人輕挑地吹了聲口哨。
埃莉諾在內心微笑，轉而小心确認自己露出的神情是否得體。
愛麗絲的坦白還在繼續：“但我把它交給喬治爵士了……我不知道為什麽它還在那裏……我不想傷害夫人，我發誓！所以我才違抗了索非斯大人……”
侍女的聲音是這樣細弱，仿佛一個嚴厲的眼神就能将其掐斷。但就在她斷斷續續的字句中，大學士整個人都一點點佝偻下去。
不需要更多的質詢，愛麗絲就吐出一個又一個驚人的事實，祈求能以此換得自己得救：“索非斯大人……一直讓我和喬安盡可能監視夫人，輪流去向他彙報……我不想這麽做，但如果違抗索非斯大人，我很可能就被送去侍奉老侯爵……”
審判廳中靜了片刻。
大神官米內勞斯迷惑地追問：“侍奉？”
愛麗絲結巴起來，臉漲得通紅，眼一眨竟然留下了恐懼的淚水：“對，侍奉老艾德文大人，在、在那種方面……”
不知是誰帶頭起哄，人群因為這醜聞頓時沸騰了。
巨輪傾覆只是一瞬的事，但積水漫過壓艙的貨物卻需要很久，等甲板上的人意識到這一切時，為時已晚。
埃莉諾閉了閉眼。
她精心在盧克索家這艘船的艙底鑽了一個又一個窟窿，耐心等待它沉入最深的黑暗裏。而沉船帶起的漩渦會将礙事的人一起帶走：艾德文、大學士、阿曼達、老侯爵……
熟悉的、被某個人注視的異樣感激得埃莉諾回神。
她下意識向喬治看去，對方正傾聽愛麗絲不成句的忏悔：
“那時我的良知在譴責我，有聲音在審判我，告訴我不應該這麽做……就在那時喬治爵士出現了……”
他立即察覺，卻沒側首，眼風快速地朝她的方向一掠。
心底不知怎麽懊惱起來，埃莉諾也波瀾不驚地看向愛麗絲。眼下是确認戒指的最後環節。
“你認識這枚戒指嗎？”
“是……是的，我認識，這就是大學士給我的那枚……”
“可以了，帶另一個上來。”
面對相同的質詢，喬安就顯得鎮定許多：“不，我不知道您在說什麽。”
大神官叩叩桌面：“你的同伴已經主動招供了一切，”
喬安整個人都緊繃起來。她惶然看向大學士，對方卻回避了她的視線。
高挑的侍女晃了晃，扶住面前的木圍欄，僵硬地改口：“請您原諒，願三女神寬恕我，您所說的一切屬實……大學士告訴我愛麗絲失敗了，讓我把第二枚戒指放進了首飾盒。是的，就是這枚戒指，我認得它。”
索非斯絕望地舉起雙手，宛如要憑空抓住什麽，最後頹然捂住了臉。
“不，不，索非斯大人是清白的！這和他無關！”阿曼達突然嘶聲叫喊起來，“這一切都是我的錯，我撒謊了！是我召喚來了惡魔，我……我反而被魔物蠱惑，失手殺了艾德文，這一切與索非斯大人無關！”
大學士從指縫間露出一只眼睛，搖搖頭，艱難地喚她：“阿曼達。”
“我忏悔，我才是惡人，與索非斯大人無關！更與埃莉諾女士無關，”阿曼達倉皇地轉向埃莉諾，謙卑地跪了下來，“請您原諒我，原諒我所做的一切……但這與索非斯大人沒有一點關系……”
埃莉諾平靜地反問：“那麽您是如何說服愛麗絲和喬安、将戒指交給她們的？”
阿曼達被問住了，她的眼珠一刻不停地轉動。埃莉諾甚至能聽見對方內心絕望的吶喊：“快回答，快想出個答案來！”
不等她開口，廳門驟然開啓，挨在門外旁聽的人群讓出條道來，塞維爾首先入內，身後一群神官魚貫而入，手裏捧着聖光封印的卷軸、廣口瓶、坩埚……
塞維爾徑直走上高臺，來到大學士面前，神情平靜而憐憫：“索非斯大人，我們在您的房間裏發現了一個密室，裏面有魔法陣的痕跡，還有其他違禁物。”
阿曼達的嘴唇還在開開合合，卻發不出聲音，活像脫水的魚。
“不可能的……”大學士同樣震驚，驀地看向埃莉諾，“我都銷毀了……”
塞維爾和米內勞斯交換了一個眼神，互相颔首。
埃莉諾沒有回避大學士的瞪視。她一臉悲憤耗盡後的倦怠，極其平靜地報以凝視，眼是幽深到幾近純黑的藍。
索非斯學士一震，看了看塞維爾，又看了看喬治，最後看向大神官，突然放聲大笑。
大神官臉色陰郁，塞維爾卻客氣地問：“您在笑什麽？”
“嘲笑自己不自量力，笑世間所有人的愚昧。”大學士暧昧不清地答，再次狂笑起來。
在這令人膽寒的笑聲中，卡斯蒂利亞的這場審判也很快塵埃落定。
亡者在死靈質詢中的證言被重新解讀：一直埋藏在艾德文身邊的禍源正是大學士。很多人甚至感嘆為何之前沒有想到這點－－大學士在艾德文身邊的時間可比新娘埃莉諾長了數倍。
索非斯沒有頑抗，很快招供了神殿想要的說辭。他被貪欲驅使，召喚魔物并簽下契約，除掉艾德文、阿曼達和埃莉諾後，他準備制造意外殺死小艾德文，将卡斯蒂利亞占為己有……
“索非斯大人多次為你求情。”埃莉諾轉着手上的戒指，朝阿曼達踱了半步，“他的許多發言甚至讓人懷疑他一心求死。”
這是相遇後兩人首次法庭外面對面交談。她與阿曼達各占據了囚室的一側。
阿曼達抹了把臉，垂頭喃喃：“我知道他會的……”
學士享有司法豁免權，索非斯雖然罪惡深重，卻未能如願被判死刑。他只被剝奪了教籍，将在某所隐修所中忏悔着度過餘生。
“時間定在明天傍晚。”
阿曼達點點頭，顴骨突出的臉上毫無波動。
埃莉諾說的當然是阿曼達的死期。
失去了正當壯年的小領主，卡斯蒂利亞的附庸們不可能原諒阿曼達。她将被當衆處以絞刑，以最卑賤的方式死去。
“我沒想到來的會是你，”阿曼達費力地聚焦眼神，從頭到腳地來回掃視了埃莉諾好幾遍，扯起唇角，“但這樣很好。”
埃莉諾不答話。傳達行刑日期的當然不必是她，本不該是她。
半晌，她才傳達又一則訊息：“小艾德文會繼承爵位，我會撫養他。”
阿曼達的眼神一瞬間變得兇狠，但她随即尖刻地笑起來：“我相信你會演好母親的角色。”
埃莉諾沉靜地注視黑發女子。
阿曼達的聲音低下去，幽幽的生寒：“雖然沒有證據，但我知道背後搗鬼的是你，這一切都是你的傑作……”
地牢中片刻寂靜，洞頂積水墜地，一滴滴數着兩人呼吸的節拍。
“艾德文不是個好父親，整天圍着女人轉，我也不太稱職，如果不是……”阿曼達止聲，掙紮着靠牆站起來，向埃莉諾伸出骨瘦如柴的手，“如果你有那麽一點罪惡感……小艾德文就交給你了。他會忘了我，忘了艾德文和索非斯，長成一個像樣的小夥子。”
埃莉諾依然非常平靜：“你不拜托我，我也會這麽做。”
阿曼達哧哧笑了一會兒，突然擡頭：“我能見索非斯大人最後一面嗎？”
“恐怕沒有機會了，他們一會兒就要啓程。”
“這樣啊……”阿曼達自言自語着蜷縮起來，宛如回到母親胎中的初生嬰孩，妄圖以這樣的姿态将自己與外界隔絕。
埃莉諾見狀準備離開。
阿曼達卻叫住她：“你愛過艾德文嗎？”
此情此景，這問題荒謬可笑。
不等埃莉諾回答，阿曼達又問：“不，你愛過哪個男人嗎？有誰真的愛過你嗎？”
埃莉諾沒回頭，卻沒挪動步子。
阿曼達又換了個說法：“有沒有一個人，你咽氣的時候，會第一個也最後一個想到他。而且你知道，他也會在死時反反複複地想起你、想起的只有你？”
埃莉諾反手阖上獄門。這裏已經不需要鎖，神官在阿曼達身上施加了限制術法，她不可能活着走出這座地牢。
向着埃莉諾遠去的背影，阿曼達聲調甜美、無比驕傲地宣稱：
“我有那麽一個人哦。”
阿曼達的話在耳邊反反複複回響，埃莉諾一口氣走到了城堡中廳才停步。
神殿車隊整裝待發，馬廄夥計正最後一遍确認馬口鐵完好無損。塞維爾雖然站在奔忙的人叢中，卻十分惹眼。他将視線從灰蒙蒙的石堡上轉開，與埃莉諾四目相交。
“謝謝您。”埃莉諾行了個禮。
神官罕見地默了片刻才應答：“義不容辭，您無需道謝。但與上次見面時相比……您變了很多。”
她擡頭看他，在對方湛藍的眼睛裏尋到了一絲譴責的痕跡。
“您沒有必要……”塞維爾半途止聲，歉然搖頭，“我不是這個意思，請您原諒。”
埃莉諾微微一笑：“的确沒有必要，但我已經變得無法輕易原諒。”
她完全可以在拿到戒指後立即向神殿求助。但這麽一來，她就無法鬧出那麽一出大戲，更無法當衆揭露大學士的“真面目”。
塞維爾眼神一黯，似乎還想說什麽。
車隊啓程的號角卻響起來。年輕神官便轉而微笑：“但願之後還有機會與您見面，願三女神與您同在。”
“願三女神與您同在。”
神殿車隊不久便消失在了山下的鄉野間，埃莉諾踩着傍晚的鐘聲來到西塔。
“夫人……”為老侯爵看門的依然是位妙齡少女，面對眼下卡斯蒂利亞真正的主人手足無措。
“我來看看艾德文大人。”
“好、好的，我這就帶您進去。”
侯爵房中彌漫着一股異樣的氣味。少女忙不疊解釋：“索非斯大人說香料對艾德文大人不好，所以……”話說一半，她才想起大學士倒臺，不由惶惶地咬住了下唇。
埃莉諾寬和地擺擺手：“我想和艾德文大人說說話。”
少女立即退了出去，重重帶上門。
在低垂的床帏邊立了片刻，埃莉諾手一揚，将簾子猛掀開。
盤腿坐在床頭的黑發男人支頤擡眸，紅眼睛在陰影中幽幽發着光：“我猜你也該來見我們親愛的老侯爵了。”
她沒搭理阿默斯，垂頭看向老艾德文，雙眼同樣泛着詭異的紅光。
侯爵目呲欲裂，滿臉驚恐，嘴唇開開合合，卻根本發不出聲音。
“艾德文大人，是我，埃莉諾。”她露出無害的微笑，纖細白皙的十指交錯，準确勒住了侯爵咽喉，輕聲細語，“我終于來見您了。”
忍耐、等待、再忍耐，艾德文、阿曼達、大學士、審判，這些都是無關緊要的開胃菜。
她終于以這樣的方式、以她真正的模樣，來見他了。
