第10章
在通往交通飛艦的長廊上，莫少校跟上他步伐，輕聲咳嗽。
“……您的計劃，算是落空了嗎？莊小公子沒能成為您信念堅定的盟友。”
對他的直言不諱，沈漢保持步速，只是偏頭回應，“可能你還沒這種體驗，沒有經歷過動搖的信念不可稱之為信念。”
“您就那麽确定，在動搖過後，莊小公子會成為您堅定的盟友。”
“我讓你去收集莊上校本人的資料，沒有太大收獲。”莫如蘭不服地撇嘴，沈漢走入飛艦，“與此同時，我也做了一些對于他家庭的個人調查。——別這麽看我，當然不包括莊上校的父親，但是他母親的狀況讓我……擔憂。尤其是莊上校看上去還不知道他母親的近況。”
莊烨搭乘另一架飛艦回到新都，窗外風景飛掠，他也在想那個問題。
一個兒子怎麽能不知道母親的近況？他抿起嘴唇。
之前的五年他在南方腹地一個負責絕密項目的基地服役，整整五年，沒有回到新都一次。
向外的通訊聯絡受限，少數幾次聯絡裏，他詢問費中将，媽媽怎麽樣了，她最近還好嗎？
得到的回複總是她還在療養，她被照顧得很好。
飛艦停在新都市郊公園旁的軍部直屬醫院，他驗證了身份，由一位護士帶領乘上電車，電車在草坪上迅疾行進，開往療養院。
療養院被小花園包圍，他跟随護士小姐，走過修剪成動物的灌木之間的小徑，繞過時刻變換花樣的噴泉。穿白色制服的護士小姐把他交給另一位年輕女士，沒有穿制服，穿着溫馨的碎花裙，上面加一件毛衣開衫。她笑容滿面地接待莊烨，帶他走進一個半開放的廳，“這是我們的下午茶廳，有自助點心和茶，一擡頭就是外面的風景……”然後是另一條玻璃走廊，“這是西翼廊，通向客人們的套房……”
她用“套房”而不是病房，在一扇木門前停下，輕輕扣門。莊烨下意識抱緊懷中的鮮花，就像抱住最後的希望。
門被一個女侍模樣的女孩打開，寬大的室內窗簾被挽起，陽光充足的室內，莊烨看見他的媽媽坐在輪椅上。
她的頭發白了大半，失去光澤。人非常瘦，呆滞地看着窗外。
她曾經是一個愛跳踢踏舞，愛穿紅色的人，熱烈浪漫，每一次大笑，都像點燃一團火焰，感染周圍的人。她會放歡快的音樂，拉着小兒子雙手，和他不斷轉圈。莊烨至今記得她溫暖柔軟的手和耳邊一連串的笑聲。
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莊烨的手臂失去力氣，大捧百合花就要墜落一地。他勉強穩住自己，走上前在輪椅前俯下，輕聲叫，“媽媽……”
莊夫人奇怪地看他，竟沒有認出自己的小兒子。
莊烨的心墜下去，墜向一個無底的深淵。
四面都是一塵不染的拼接玻璃，水晶吊燈高懸。沈漢坐在一家新開業餐廳的角落裏，沒有穿軍裝。
莫如蘭壓低聲音，“我還是不明白您為什麽要幫那個誰被接受……還有，為什麽您要來這裏。”
“她的名字是錢寧。”沈漢只回答第一個問題，“至于我為什麽要幫她，就因為如果她是個男人，她根本不需要我幫，就會被接受。”
吳少将寧願接受一個第一申請不是九號基地的第四名，都不願接受一個第一申請是九號基地的第三名。沈漢忽然一笑，“吳少将無非是怕麻煩，有史以來第一個女性艦長，和一群男人一起訓練生活，确實麻煩。但是要是這個申請者引用《平權法案》，認為吳少将針對她的性別，麻煩豈不是來得更早？”
《平權法案》規定了軍隊中對不同性向者和女性的歧視是違法的，但這種歧視調查過程耗時太長，維權又太困難，會告發的人寥寥無幾。
莫如蘭嘀咕，“她會告？”
“她為什麽只申請第九基地？”沈漢笑，“萬一就是看重這裏曝光度最高呢？”
莫如蘭皺眉，“這話……您怎麽不直接告訴吳少将？”
“再有道理的話，從不适合說這些話的人嘴裏說出來，就不可能讓人聽進去。”沈漢看向餐廳正中，“我是不适合的人，但我剛好知道誰是适合的人。”
一位議員手持剪刀和紅色絲綢蝴蝶結，正在剪彩。快門聲響成一片，媒體擁在臺下拍照。
莫如蘭随他目光看去，面露訝然，“這位趙議員不是吳少将的好兄弟嗎？以前也服過役，退役後才去參選。”
沈漢笑起來，按住他肩膀，“所以你要說服這位趙議員，讓他去勸吳少将。”
莫如蘭驚得差點跳起來，“啊？！”
莊烨在晚七點回到軍部，他的表情沉靜得像水。
“怎麽現在才回來？”費中将關切道。
“如果療養院不在六點之後請所有探望者離開，我會留得更長。”莊烨鎮定地看向他，“我想父親應該有療養院的探訪卡，我希望他可以把卡給我，讓我有随時探望，不需要預約的權力。”
費中将深深嘆氣，取下眼鏡，細心地擦拭，“你的母親的狀況……我很遺憾。”他柔聲說，“她以前是我，和你江阿姨的好朋友。我們不敢告訴你她的狀況在惡化，我們怕你擔心，也怕你……和你父親間産生誤會，你母親會變成現在這樣，他也不想。”
“這一點我很清楚。”莊烨禮貌而疏遠，“媽媽會變成這樣，是因為哥哥的死。”
她從來不知道大兒子被派上前線，沒有人告訴她，直到某一天她看見長子的遺體，她才知道她被所謂“出自善意的謊言”蒙蔽了多久。
她在長子的葬禮上徹底崩潰了，沒多久就住進療養院。然後小兒子也接到調令，離開新都，去往一個消息閉塞的基地。
愧疚和痛苦把他撕裂開，什麽兒子會遵照父親的命令，在他媽媽最需要的時刻離開？
“我只想要探訪卡。”莊烨再一次重申。
“……你的父親也沒有探訪卡。”費中将停頓許久，才說，“你知道，他的工作……太繁忙，不允許他時常去探訪。”
莊烨不敢置信地擡頭，痛苦在胸腔裏炸開，然後他意識到這不是痛苦，這種激烈的痛是憤怒。他低聲問，“他一次也沒有探訪過？”
費中将沒有給他任何回答。
