第18章 火熠神鼎
“嘗嘗，這是武夷山獨一無二的大紅袍，只有天子才有福享用。”
在一條順流而下的竹筏上，馬聚財殷勤地站起身，為坐在對面的霍去病和灰衣人倒上新沏的武夷山岩茶。
他得意地炫耀說：“也就是我老馬有這個本事，能讓這兒的酋長送上一斤大紅袍，換個大漢的王爺都沒門兒。”
他們一行從壽春出發，繞道武夷山而行。出使閩越的使團由副使毛被率領，在山外休整，霍去病和伍被則陪同馬聚財的商隊進山采辦岩茶、五步蛇油等貨物。
馬聚財當然想不到霍去病此行另有目的，還當他是趁着出使的機會順帶游覽武夷風光，于是鞍前馬後格外地巴結伺候。
出于一個商人的精明和政治觸覺，他深深明白，經過劉不害作亂事件後，霍去病已經成為淮南王府舉足輕重的權貴人物。只要和這個年輕人攀上交情，往後在淮南的財路将會更加暢通無阻，連霸王會都得賣上三分面子。
所以今天一大清早，他特意安排手下的管事，去和閩越部落的酋長洽談買賣，騰出空來雇了一條竹筏，陪着霍去病和伍被暢游九曲溪。
“馬老板，你是把我們使團的三百禁衛将士當作商隊的免費保镖了吧？”霍去病将聞香杯放在鼻子底下吸了口氣，毫不領情地說：“不愧是生意人，懂得利用一切能夠調動的資源。你在匈奴那邊也有不少關系吧。”
“瞧您說的，我這點小本買賣哪能入霍将軍的法眼？”馬聚財一邊給自己倒茶，一邊笑道：“我老馬十幾歲就開始和匈奴人做生意，多少也認識點兒那邊的人。如果霍将軍有什麽需要，盡管吩咐一聲，我老馬拼了命也要幫您辦妥。”
“我這人特別單純，別人說什麽都會當真。”霍去病指了指自己的胸口說：“往後如果我真有什麽事找馬老板幫忙，你老兄可別找借口推托。不然，我可是會非常傷心哪。”
“見鬼，你還單純？那我老馬都成聖人了！”馬聚財心裏嘀咕，嘴裏滿口應道：“霍将軍放心，我老馬可是真正的生意人。咱們做買賣的，最講究誠信二字。再說您幫了我老馬那麽多忙，要是咱忘恩負義豈不枉為人？”
“馬老板，前面就是虎嘯岩嗎？”一直不作聲的伍被忽然問道。
“啊？沒錯，那就是虎嘯岩。”馬聚財擡眼看了看回答說：“霍将軍，楚老先生，咱們也算朋友了，叫我老馬就成。馬老板馬老板的，顯得生分。”
他以前也和伍被見過幾面。但經過三年多的牢獄折磨，伍被容貌大變，又用鬥笠遮住大半臉龐，所以馬聚財一直沒有認出眼前的楚老先生，原來竟是位故人。
“老馬，讓船夫靠岸。”霍去病放下茶盅說道：“我和楚先生要去看看虎嘯岩。”
“沒問題。”馬聚財招呼了聲船夫，又道：“要不要我陪兩位上去？”
Advertisement
“你就坐着喝茶看風景吧。”霍去病拒絕說：“我們上去轉一圈就回來。”
兩人上了岸，過石橋穿田壟翻小嶺，來到虎嘯岩下。又行出一段，幽幽空山裏漸漸響起叮咚水聲，如呀呀小兒學語，正是語兒泉到了。
伍被在一塊褚紅色的山岩前站住，從袖口裏掏出一個類似羅盤的銀白色法器，上面懸浮的一根金黃色長針立刻滴溜溜飛快旋轉，最後猛地一顫指定山岩上一片宛如墨跡的黑色岩體。
緊跟着他嘴唇微微翕動，念了一串低沉而古怪的咒語。金針上激射出一束光芒，像利箭一樣刺在黑色岩體上。黑色的岩體如波紋般向四周泛起一圈圈漣漪，一道奇異的光門徐徐出現。
“‘烏門禁咒’——不會錯了，寶藏就在這裏。”伍被深沉的眼眸裏閃爍過一縷交織着興奮和傷感的光芒：“沉睡百年，我終于找到了它！”
兩人穿過光門，一條幽暗曲折的甬道直通山腹。伍被打亮火折，利用手裏的“天易羅盤”查探化解洞內禁制，沒過多久便和霍去病走出甬道。
甬道的盡頭是一座又高又闊的山窟，到處散落着一具具觸目驚心、渾身烏黑的骷髅，或手扼咽喉，或頭撞岩石，還有不少相互抱擁蜷縮成了一團。
“都是被毒死的。”霍去病低聲說：“他們以生命為代價，扞衛了這座寶藏的秘密。”
“也扞衛了大楚複國的最後一線希望。”伍被補充說：“可惜很少有人懂得，江山換代是天意民心所致，區區一個寶藏又怎左右得了天下大勢？”
他的話音剛剛落下，驀然有一條條淡黑色的煙縷，從數以百計的骷髅內冒出，冉冉升向高空。一股詭谲的冷意籠罩山窟，死寂裏透出濃烈的肅殺。
“屍變！”伍被的神情微寒，高舉火折照向在空中不停彙聚的那團黑色鬼氣——人死如燈滅，但這些鬼魄的怨念卻在山窟內積聚百年不散，形成了一股強大可怕的力量，并因不速之客的來臨而霍然覺醒。
“嗚——”龐大濃烈的鬼氣翻滾變幻，漸漸化作一尊身高超過五丈的怨靈，像座山岳般黑沉沉地壓在兩人頭頂。
“寶藏是我的……我的，我的……”像是有千百道不同粗細高低的嗓音從怨靈的口中同時響起，彙成一種沉悶詭異的聲音，在山窟間隆隆回響。
“嗤——”伍被手中的火折被激蕩呼嘯的陰風吹滅，四周登時陷入黑暗，只有天易羅盤煥發的銀白色光暈照亮了兩人身周不到丈許的空間。
“看來這些人并不歡迎我們。”霍去病掣出飲雪魔刀，九陽龍罡甫一催動，殷紅的刀光大盛，如一波波驚濤駭浪直撲怨靈。
“呃——”怨靈右手五指張開，攢射出一束束陰冷黑氣，鋪天蓋地洶湧而來。
伍被扔掉火折，冷笑道：“孽障！”天易羅盤綻放開一圈圈金色波光，猶如奔湧跌宕的潮水迎向撲來的黑氣。
黑氣與波光交擊，嗤嗤低響聲中，似拍岸的浪花轉瞬間粉身碎骨，化為烏有。
霍去病舒展锆龍風馭，騰空揮刀，一式“月冷龍沙”斬向怨靈眉心。
“噗！”怨靈的臉部被刀鋒劈成兩丬，卻又迅速彌合，恢複如初。
一道道黑色的鬼氣侵入飲雪魔刀，如水銀洩地飛快蔓延到霍去病的右臂。霍去病橫向飄飛，躲過怨靈拍來的巨掌，體內九陽龍罡汩汩流轉，将森寒徹骨的鬼氣迫出，半條胳膊猶如剛從冰水裏撈出來，又麻又冷。
“咄！”伍被甩手擲出一道金色光符，如閃電裂空射向怨靈的胸口。
怨靈張手來抓，一把将光符捏入掌心。砰的一聲巨響，耀眼的金光從怨靈指縫裏迸射出來，将它整只手掌消融成一縷縷黑絲流散。
怨靈凄厲怒吼，斷開的手腕截面裏，猛然湧出數十個面目猙獰的骷髅頭，像一陣疾雨朝伍被頭頂打落。
“啵啵啵啵——”骷髅頭撞在天易羅盤發出的波光上，應聲爆裂，撕開了一道缺口。剩下的骷髅頭前仆後繼一擁而入，張開白齒森森的大口，沖着伍被身上咬落。
霍去病從天而降，手起刀落，卷動一蓬眩目紅芒，将這二十多顆骷髅頭碾成齑粉。怨靈仰天長嚎，身上的黑霧如同沸水一般翻騰開裂，從裏面源源不絕地冒出一只又一只充滿怨念的無臂鬼爪，排山倒海似地壓向兩人。
“見鬼！”伍被連抛三道光符，轟碎上百只鬼爪。此時此刻，身為陰陽師的他，用來對付怨靈的手段反而比霍去病的斬舞刀訣更顯成效。但怨靈發出的鬼爪層出不窮，依舊在緩慢而毫不停頓地逼近他們。
霍去病橫刀在胸，催發出一波波刀光護衛身前，與天易羅盤的金色光圈交相輝映，不斷絞殺着襲來的鬼爪。
怨靈釋放出的煞氣越來越重，如一座無形的大山摧壓在霍去病和伍被的身上。
時間一長，兩人不得不朝甬道方向一步步地退卻，刀芒與光圈鑄成的防線被逐漸擠壓向裏收縮，随時瀕臨崩潰的危險。
“啪！”伍被後退過程中踩中一塊頭蓋骨，腳底打滑險些摔倒，身前頓露破綻。
肆虐狂舞的鬼爪趁虛而入，像一窩蝗蟲密密麻麻撲襲在他的身上。
伍被一聲厲吼，突然丢開天易羅盤不顧一切撲倒在地，伸手抓向一枚從碎散殘骸下露出青色微光的銅戒。
成千上百的鬼爪轉瞬間将他的身影完全掩蓋，瘋狂攫取着體內的精血。
“喝——”霍去病催發九陽龍罡，紅霧彌漫裏雲龍顯現，擺尾橫掃，蕩落一層攀抓在伍被後背上的鬼爪。
“孽障，末日到了！”伍被擡起臉，陰冷地笑着，高高舉起纏滿鬼爪的右臂。
在他的右手無名指上，赫然多了一枚青光閃爍的方形銅戒，戒面上雕刻着一條蛇面鷹身的魔獸，一對青色的羽翼向外舒張，構成銅戒的兩只尖角。
他掙紮着站起身，口中飛快地念動咒語，将銅戒對向高空中的怨靈。
“不要，不要——”怨靈哀婉驚恐地大叫，拼命朝後倒退，卻被山岩堵住去路。
“呼——”銅戒光華大盛，射中怨靈。一束黑色的絲光自怨靈體內飙射而出，被毫不留情地吸入銅戒中。怨靈的身軀幻動扭曲，卻無法掙脫青光的禁锢，在銅戒的吸食之下迅速縮小變淡，最後徹底消失。
“哧哧——”伍被身上的鬼爪宛若失去生命力，神奇地散落不見。
霍去病收刀伫立，不過須臾之間，他和伍被已從鬼門關前九死一生地兜轉回來。
伍被的臉上身上，布滿鬼爪肆虐留下的血痕，重新點亮火折後，他籲了口氣：“多虧了這枚老朽曾祖父生前佩戴的‘蛇面鷹揚戒’，他的遺體一定就在附近。”
“這麽說來，為了保守寶藏的秘密，他非但毒死了這些負責押送的楚國士兵，也給自己下了封口令。”霍去病俯下身，用手撥開腳下的一堆骸骨，露出底下的一截黑色袍服。
雖然經過一百餘年，袍服仍舊色澤光鮮，保存完好，手指觸摸上去，可以隐隐感受到一縷奇妙的靈力微微波動。
“九幽神袍！”伍被像鬼火般陰森的眼眸亮了亮，跪下身小心翼翼地除去覆蓋在黑色袍服上的一堆堆枯骨，一具瘦小枯幹的遺骸漸漸展現在兩人的眼前。
“他是被瘋狂的士兵壓在身下，沒有等到毒發便窒息而死。”
霍去病扯開幾只緊緊鎖在遺骸脖頸上的手爪，說道：“不反抗，不掙紮，讓人很難想象他在臨死最後一刻面對的是絕望與憤怒。”
“可惜大楚終究滅亡，而且沒有任何的複國希望。”伍被跪在遺骸前木然說道：“他死得毫無價值，卻改變了我們整個家族的命運！”
“如果他的死毫無價值，那這些被毒死的楚國将士又算什麽？”霍去病手指山窟中扭曲的累累白骨，嘴角浮起一抹諷刺的冷笑。
“史官們從不會為沒沒無聞的人掉一滴淚，他們的筆下永遠只會記載帝王将相的顯赫家世。至于芸芸蒼生，譬如蝼蟻，死了也活該——誰教他們太微不足道，甚至無力掌握自己的命運？”
伍被沒有回答，輕輕從白骨上褪下九幽神袍。借着火折發出的光芒，霍去病可以看到，袍服的內裏密密麻麻地寫滿了像鬼符一樣難懂的殷紅色文字，一股詭異而神秘的氣息無形中撲面而來。
“這是什麽？”他問道。
“《玄幽九篇》，家族傳承千年的至高秘術。”伍被眼中閃着光芒，又從九幽神袍中搜出三張淡金色的神符，仔細審視了許久，終于低聲嘆道：“‘大雷鈞天符’、‘伏羲換天符’、‘神闕誅鬼符’，其中任何一張都堪稱才華橫溢的絕世巨制，我不如先人多矣——”
他搖了搖頭，收起神符，向遺骸默默叩首，然後用九幽神袍将祖先的遺骸包起背到身上，手執天易羅盤一言不發地繼續向裏走。
在岩壁盡頭，伍被打開了另一扇光門，裏面是一座流光溢彩的水潭。墨綠色的水面上漾動着絢爛的光暈，照耀在四周潮濕森冷的岩石上。
道路至此而絕，傳聞中的大楚寶藏并未出現，伍被也不由得怔住了。
“要不要掘地三尺，把這兒挖個底朝天？”霍去病懶洋洋伸腳将一塊小石頭踢進水潭：“天上掉下來的餡餅居然又沒了，難道一不小心落進水裏溶化了？”
他的話剛說完，兩人不約而同低頭看向那汪水潭，又一起啞然失笑。
霍去病拔出飲雪魔刀，催動止水寶珠，光華所及之處潭水紛紛退卻，露出一片潭底。一排排經過防水處理的箱子層層疊疊堆砌如城牆，上面的封條清晰可見。
兩人躍入潭下，這才發現剛剛在上面所看到的那些箱子，不過是寶藏的冰山一角。在一排箱子的頂上，伍被找到一只黑匣，打開一瞧，裏面是厚厚一疊的寶藏清單。
“一千箱黃金、五百箱青銅……”伍被翻閱清單，小聲念道：“兩千套猛虎營盔甲刀槍，三百套火龍騎裝備，甲等元功石三十顆，乙等元功石三百顆、紫柳晶三兩二錢……果然是個令人瞠目結舌的寶藏！”
霍去病打開黑匣底下的一口箱子，裏面整整齊齊疊放着十套火紅色的軟甲。甲胄上加持着抵禦五行法術的符咒，并一一配備有暗紅色的火鳥風馭。
在旁邊的另外一口箱子裏，裝滿了被拆卸成三段的龍形長槍，槍柄上的火符紋路隐隐閃光，經過上百年的儲存，卻依舊嶄新鋒利。
“火龍騎是楚王近衛，曾經威震六國。每名騎士都配齊了驅邪金盔、天龍軟甲、火鳥風馭、屠龍魔槍、斬将彎刀、避水絲縧、破軍神弩等極品裝備，堪稱價值連城。比起匈奴的烏林魔騎也毫不遜色。”
伍被眼裏光芒閃耀，傲然說道：“這樣一支強橫的騎兵，在戰場上無疑會成為任何一個敵人的夢魇。”
“還缺幾百匹訓練有素的上等戰馬，正好着落在外面那位喝茶的老兄頭上。”霍去病蓋上箱子，似笑非笑說：“這些東西既然進了咱們手裏，即使用不上，也不能便宜別人，對不對？”
“火熠神鼎——清單第六頁上有記載。”伍被道：“放在了元字第二十二號箱中。”
霍去病按圖索骥，發現在寶藏中央，有一口高約兩尺的正方形紅色木箱孤零零地擺放着，上面的編號正是元字第二十二號。
兩人走到木箱前，別有意味地對視了一眼。伍被撕下封條，打開箱蓋。一尊只有兩寸來高、通體彤紅的三足圓鼎，映入了霍去病和伍被的眼簾。
在熠熠閃亮的鼎身上，各種火屬性的仙禽魔獸、山精鬼怪的圖像星羅密布。鼎內彌漫着一股奇異的殷紅色灼熱煙霧，籠罩在鼎口凝聚不散，一股深不可測的火元靈氣撲面而來，散逸進止水寶珠散發出的光霧裏。
“火熠神鼎，如假包換！”霍去病凝視箱內的圓鼎，并不急于取出，說道：“要把潭底的箱子全部運走，至少需要幾百輛大車。那位馬老板的商隊我可借用不起。說不定雇用一下的酬勞，就是這兒的整座寶藏。”
“老朽可以運用五小鬼搬運之術，随身帶走一小部分。”伍被道：“但那也不過是滄海一粟，剩下的只能今後想辦法慢慢搬運。”
聽到“五小鬼”，霍去病忽然想到了鬼頭。這家夥自從跟随龍城公主而去，居然一下沒了消息，直到使團出發也沒有返回，看來似乎真該準備一盆狗血了。
