第21章

顏青竹似乎沒有想到她會突然這麽一問，卻也不假思索地答道:“柳嬸子不是個普通的村婦，她的見識跟一般鄉下人不一樣，所以她是為了你好，不想你變成沒規矩的鄉下丫頭，我不怪她。我爹也說，可憐天下父母心，這些都是人之常情吧。”

阿媛見他實誠，一顆心也釋然。只是她心裏知道，她娘不讓她和顏青竹走得近，除了男女大防，自然還有一些不足為外人道的原因。

比如，她娘就覺得匠人沒有什麽前途，沒有田地，沒有依傍，身份比起農人尚有不足，大概只比商人好上那麽一點點，如果是窮匠與富賈相比，只怕還比不過呢。

柳巧娘當初将阿媛送到梅吟詩社，除了想讓阿媛得到一些詩書熏染，其實還有一個目的，就是讓她避開顏青竹。不到十歲的孩子對男女之情還懵懂無知，但過得幾年也就到了開蒙的豆蔻年華，若青梅竹馬的兩人真的生出什麽情絲，柳巧娘只怕後悔不及。

這些事情顏青竹自是能感知到的，只是不會當着阿媛的面兒說這個。

阿媛這幾日也想過，如果當初阿娘沒有刻意分開他們，是不是他們早好到一處，誰也阻止不了了？若真是這樣，許多事情都與現在不同了。不過現在，歷經變故，識得真心，也未嘗不好。

兩人又沉默得一陣，這次是顏青竹先開了口。

“阿媛，你住石嬸子家還習慣吧？我自作主張跟村長說了，讓你去住石嬸子家，都沒問過你的意思。”

阿媛把凳子往烤爐挪了挪，離顏青竹近了些。

“這件事我還沒謝你呢，你反倒說這個。石嬸子以前雖沒怎麽接觸過，如今住下來卻知道她是個熱心純善的人，對我好得很呢。我想繼續做糕點賣，一來是報答她，幫她補貼些家用，二來——”阿媛頓了頓，沒有看顏青竹的眼睛，小聲卻堅定地把話接下去，“二來，我不想被以前的事消磨了心志，我想找些事兒做。”她微微笑了笑，終于又擡頭道，“其實我也沒有太多打算，就先從會做的事情開始做吧。”

其實她心中想的是，二來……以後和你過日子的話自己也要出份力氣，不能讓你一個人累着來養我。自己尋親恐怕要花許多錢，也不能全叫你來擔負。

可這種話如何說的出口。

顏青竹用棍子挑了挑爐膛，讓火燒得又旺了些，他坐起來笑道:“你這麽想，我就放心了。只是你随便做做就好，別像以前那麽累着自己。”

阿媛應下，又問：“青竹哥，你和石嬸子以前就熟識的？”如果不是熟識的，又怎麽想到把她安置到石嬸子家？

顏青竹輕嗯了一聲，又道：“也算不上多熟識，我小時候的印象中，她是個很和善很爽快的人，跟她相處很自在，她織布的手藝也是跟柳嬸子學的，我想你住過去的話，她必是要好好待你的。”

阿媛聽他說算不上多熟悉，卻又好像對石寡婦的事很了解，不由有些好奇。

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顏青竹見她盯着自己，還等着聽後續一般，微一斟酌，笑道：“其實……我娘走的那會兒，石嬸子也剛好新寡。後來，我爹和石嬸子走得近了。大抵一個喪妻，一個喪夫，同病相憐吧。但那年頭，他們并不敢真的走到一起……石嬸子倒一直待我挺好的，我爹走了以後，她還來操心過我的婚事，怕将來沒人替我張羅。”

阿媛瞪大了眼，實想不到上一輩人之間竟有這樣的往事。

但她能夠想象，兩個人至今沒有在村中留下半分口舌，可見當年互通情愫的過程是相當隐秘艱難的。

前朝末年，烽火連天，戰事不絕，許多男丁被征召入伍，最終埋骨他鄉。大華朝初立之時，許多地方已是地廣人稀，百廢待興，為增長帝國人口量，提高生産力，朝廷推行了多項鼓勵生育的政策，其中一項，便是暫停了前朝時對節婦的表彰，反而鼓勵适齡寡婦再嫁。

十多年前，也就是這項政策推行三十多年以後。然而像南安村這種小鄉村，經年累月被各種宗法族規限制，又沒有受到戰事波及，對于朝廷這種新政策，人們視而不見。寡婦不守節，對這種偏遠鄉村的人來說，仍舊不是什麽好事。雖然不至于将人抓了浸豬籠，但非議與責難定然是少不了的。

阿媛能曉得這些事，乃是因為柳巧娘當初也是帶着她這個女兒嫁給吳有德的。當時不乏流言蜚語，若非她母親善于經營與周邊人的關系，又是個賢惠的婦人，慢慢改變了人們的看法，只怕她童年的生活也是艱辛的。

只是這種情況在近些年卻又有了改變。大抵是因為枕水鎮逐漸成為了江南一帶有名的水鄉集鎮，八方往來，民風開化，附近村落也受到其影響。

寡婦再嫁，已不再是什麽新奇的事情。村人雖不至于像朝廷律法那般鼓勵再嫁，到底反對和鄙視的聲音是少得多了。

可嘆，石寡婦與顏本益是沒有趕上好時候。

阿媛得知這事，心下甚是惋惜。

顏青竹卻接着道：“也怪我爹沒膽識，否則我現在說不定都有好幾個弟弟妹妹了，石嬸子也不會一個人沒有照應。他自己更不會郁郁寡歡，悶頭喝酒，引發風疾……”他神色淡淡，唇角彎彎，語氣裏卻不乏唏噓之意。

阿媛以為他生出了傷心孤寂的感受，忍不住寬慰道：“當時的情況便是那樣，也怨不得顏大叔。今後我們……你可以多照應下石嬸子。”再說你也會有妻子孩子的，将來并不會孤寂。心下這句，卻未說出。

“自然是要照應的。”顏青竹嘆了口氣，“但一些遺憾終不能彌補。我爹這輩子自己沒過安生，也連累了石嬸子。他這輩子守着許多規矩，就像帶着枷鎖一般，有時候，我都替他可惜呢。”

阿媛聽他的意思，卻并不是傷心居多，而是……替父親悔不當初？

“可是，顏大叔能怎麽做呢？那個年月娶了寡婦，确實在村裏擡不起頭呢。”除非是吳有德這種有了錢，根本不管別人說法的人。

顏青竹道：“當時并不是真的沒有別的辦法，那時我雖小，也勸我爹帶着石嬸子一起搬到鎮上住，離開這村裏，又有誰知道我們的來歷，又有誰閑的沒事管人家是不是寡婦再嫁？那時候的枕水鎮雖大不如今日，但也算十分興旺了，以我爹的本事，在鎮上謀生半點不難。可他因為從前和傘幫的過節，瞻前顧後，始終不肯去鎮上。在村中更是偷偷摸摸，生怕別人有半分閑話。”

阿媛啞然，那時候的顏青竹才幾歲啊？他敢于這樣建議自己的父親？

“哎”顏青竹嘆了口氣，“就像我娘在時說的，我爹這人從來一根筋，只會守規矩，絕不會壞規矩……當時石嬸子也是願意去鎮上的。可是後來，石嬸子見我爹猶豫不決，便傷了心，發誓以後再也不嫁人，她把自家籬笆拆了，築了高牆把院子圍起來，說是再也不和我爹往來了。我爹也沒再去找她，就這麽悶着疼了十多年。”

阿媛之前以為，石寡婦家高大的院牆是因為她一個人住，為了更安全才築起的，卻不想裏面竟是一個如此憂傷的故事。

“你說我爹這輩子過得值不值？”顏青竹似乎被勾回到從前的日子裏，思緒飄搖。

阿媛聽得傷感，沒有言語，只搖了搖頭。顏大叔自然是不值。石嬸子也不值。

對于從前的事情，顏青竹從未向人傾述過，但今日見到阿媛，他竟有很多話想說，尤其那些他自己都覺得出格的想法，反而很想叫阿媛知曉。

如果他們終能走到一起，她應該知道，真實的自己是個怎樣的人。哪怕她不喜歡這樣的自己，也該叫她知道。

柴火裏炸出個星子，顏青竹伸手搔搔眉角，從回憶裏跳脫出來，苦笑道，“我從我爹這裏，除了學會一身手藝，便是學了一個道理。這人啊，都只有一輩子，若是想要什麽，只要不是壞事，一定就要努力去做到。不要管其他人的看法，日子又不是給別人過的，将來後悔苦悶的也不是別人。所謂的規規矩矩做人，實是與唯唯諾諾差不多的……這些話，我爹在時，我不講的，怕他生氣罵我，罵還好，只怕他身子不好，氣得發了病。但我心裏，當真不認他那一套做法。”

阿媛聽完，心中詫異于顏青竹的言論。

大華朝同樣是一個推行儒家思想的王朝，讀書人奉行的是君君臣臣，父父子子那一套，阿媛在梅吟詩社，自然也接受這種思想。

君臣父子一道，歷代各有解讀，但實際執行中，無非是忠孝二字而已。

何為孝？首當是順從二字而已。

顏青竹言辭間，沒有順從，滿是對自己父親的質疑。從來，父親指出兒子的錯誤，是教誨。而兒子這樣說自己的父親，必然屬忤逆，尤其是，他父親放棄了與一個寡婦的交往，應當是被視作懸崖勒馬才對，作為兒子實不該是當下這般心态。

一個讀書人是絕不會這樣說自己的父親的，父親需要美化，甚至祖先們都需要美化，這樣才能顯出自己是一個有底蘊的名門之後。

若是一個帶着四角方巾的老儒士聽了顏青竹整個一番話，指不定當場便要吹胡子瞪眼地數落一番！好一個沒有教化的狂徒，竟敢慫恿自己的父親勾搭節婦！父親痛定思痛，你還數落一番！

而阿媛卻是完全不同的感受，這樣帶着一絲忤逆氣息的顏青竹，在她眼中竟是十分有氣概的。他沒有讀過多少書，但他也就沒有那些條條框框。

顏青竹是個怎樣的人，阿媛是知道的，他待自己的父親是何等有孝道，阿媛也是知道的。顏本益病重的那段時日，顏青竹遍訪名醫，為父親端湯送藥，擦身洗浴，在夜間也常常要醒來照看數次。

顏青竹對父親是有孝有敬的，但并沒有畏懼和屈從。不僅是對父親，大概對一些世俗理教，他也不會畏懼和屈從。

阿媛覺得，這尋常的父子情才是真的父子情。而讀書人的世界裏，尊卑人倫總是壓制在各種真實情感之上。

“那……如果是你遇到這種事情，你也喜歡上一個寡婦……你會如何呢？”阿媛圓睜了眼，小心翼翼地期待着顏青竹的回答。

顏青竹撐在爐壁上的手收了回來，他握拳置于膝上，靜靜思考了一瞬，然後語氣篤定道：“我便按剛才所說的，去鎮上謀生，我不信離了這村子就活不下去！”

“那如果鎮上也容不下你們，對你們指指點點呢？你沒有路引，戶籍也在汐州，再遠的地方你們去不了了。又該怎麽辦？”

顏青竹灑然一笑，“那我便帶着她偷渡去南境！總不能南境也容不下我們吧？說不定我如同前朝那位沈三郎一般，通番貿易，衣錦還鄉，到時誰還敢說那些難聽的話，只怕來巴結還差不多。”

“你真的要偷渡？！”

顏青竹見阿媛認真的樣子，頓時忍俊不禁，“這……這自然是玩笑話！我是想說，大部分時候，人不是被世事逼到絕路，而是自己把自己逼到絕路。就算被周圍人不容又怎樣？哪怕被律法不容又怎樣？這天下之大，國度之多，并不是都遵循同一個律法。人只要還有這顆腦袋在，總能想到一些可行的辦法的。只有不敢面對，不敢争取的時候，才是真的絕路。”

顏青竹說罷，想到自己沒讀過多少書，卻在這裏妄論律法，不好意思地按了按額角，朝阿媛笑道：“我是不是瘋人瘋語了？”為何在她面前，忍不住說了這些話，心裏不覺得不妥，還期盼着她不要認為自己是個狂妄的人。

阿媛趕忙擺擺手，“不是瘋，是有膽量！”阿媛覺得，她今日好像又看到了一個不一樣的顏青竹。一切雖都是假設而已，但顏青竹看起來委實一個敢想敢做的人。

他綿羊般溫潤的外表下，是住着一個怎樣叛逆又剛直的靈魂？阿媛覺着，她像是只将這根竹子剖開了一點點，便看到了裏面若隐若現的光芒。

顏青竹聽她誇贊，心下卻不好意思起來，半晌，他将目光從爐膛中灼熱的火光移到阿媛笑意盈盈的臉上——

“我喜歡的人，她又不是寡婦，我根本不用想這些的。”

阿媛一顆心猶如小鹿亂撞，只得低下頭，捏住了自己的裙角。