第24章
半晌, 劉靖升仍有些防備地道：“不是來糾纏，那你還來做什麽？”
阿媛颠了颠手上的包袱, 看着宋明禮冷然道：“就是來還錢，宋秀才不想要了嗎？”
劉靖升這會兒卻不明白了, 這女子到底什麽意思。
宋明禮拉了猶豫着還要說話的劉靖升，對阿媛道:“阿媛姑娘，是我小人之心了。但是這些錢你不要還我, 我受恩于你, 還未曾答謝。”
阿媛聽出宋明禮語聲中多了誠摯。原來他還沒忘記, 自己救過他，而自己, 已差不多忘記了。
想到他到底是這件事的受害者，心下多些懷疑也能理解, 再說沖自己嚷嚷的并不是他, 也許劉靖升的話并不代表他的全部意思。
心下怒氣消了幾分，阿媛搖搖頭，将包袱重新遞到宋明禮手上，聲音倒是軟了下來，“之前的事，确實是我叔的不對, 我不知他訛你的事, 否則……否則我不會任由他如此。如今你大可放心, 他是再也不會來找你了。我也不會。”
說罷, 阿媛又掏出那張紅紙來, “這東西我本來想撕了，如今看來還好沒有私下毀去，否則……”阿媛轉而看向劉靖升，“否則又要落人話柄。”
劉靖升白了白眼，一展折扇，自顧自在旁邊扇風。今天這事兒他怎麽有些看不明白了？那還是看明白再插手吧，反正有自己在，宋明禮是不會吃虧的，總不成這小姑娘比那個莽夫還要難纏。
阿媛把紅紙展開，将有字的一面呈現在宋明禮眼前，淡淡道：“你……看看清楚吧，還是當初那張，我沒有私留下什麽。”
宋明禮輕擡眼簾，淡掃一眼那熟悉的墨跡。自然是他寫下的，如何會不認識？只覺得那殷紅灼灼，竟有些刺眼。想到往事，不知該喜該悲。
“今日就當着你的面兒，我把它撕了。”阿媛将紅紙撕成兩段……四段……六段……直到那折疊起來的厚度實在無法撕動了。
阿媛幾步走到河邊，随手一揚，漫天飛紅随風而舞，終于化作殘花落入碧水之中。
劉靖升忍不住一攏折扇，在手中敲擊起來，心道，好！好！好！這姑娘決絕的樣子一點不像來找茬，以後明禮可以不再被瑣事煩擾，可一心致力于科舉了。
宋明禮的眼神卻突然黯了，本來一開始心裏的弦繃得極緊，幾近斷裂，如今那扣着的力驟然松了，卻不代表會少疼幾分。
阿媛也覺得終于了結了一件事，徹底地與過去那個懵懂甚至蠢笨的自己告別了，她面上輕松了許多，見宋明禮似還沒反應過來，便淡淡笑着打趣道：“怎麽？還不放心？應該叫你親自撕的，讓你解解氣。”
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宋明禮刻意彎了彎唇角，心中五味雜陳，不知做何言語。
倒是劉靖升心頭曲曲繞繞，猛然又蹦出個後患來，仍舊有些不安，道:“姑娘，今日與你相見，才覺出之前對你有所誤會，還望你不要介意。只是姑娘施恩不圖報，那位吳大叔又如何能保證？”
阿媛苦笑道:“我叔前些日子遭逢意外，人已不在了，所以你們不用擔心。”
阿媛今日出來賣糕，沒有穿上那身孝衣。她這話一出，兩人都覺得難以置信，這才多少時日，竟又出了這等意料之外的狀況。
“你說真的？！”劉靖升脫口而出，“出了什麽事？”
阿媛嘆了口氣，點了點頭，“他不小心磕到頭，走了。是意外。”
阿媛想到那日起了争執的原因還是由宋明禮開始的，不覺心頭千回百轉，只是這些緣故只能永遠埋在自己心頭了。
劉靖升看阿媛的樣子不像說謊，再者，也該不會有人拿這等事說謊。他心中竟有些雀躍，有道是惡人有惡報嘛！只是他面上卻不敢如此，卻又怕自己忍不住，只得用扇面将自己的臉遮去幾分。
宋明禮心弦一顫，除了覺得出乎意料，還又憂到，她如今孤身一人，如何安然存于這世道？他半晌，才悠悠吐出了幾個字，“阿媛，你……節哀。”
阿媛點點頭，算是應了，心下卻道，他不愧是讀書人，任何時候都能恪守含蓄有禮的風度，只是那顆真實的心裏想的是什麽，她卻從來無法洞察的。
曾經這個人也是叫她動過幾分心思的，如今看來，他不過爾耳。又或許，自己根本沒有資格評價他，畢竟對于他的了解，太過淺顯。
忽而想到一事，阿媛又道：“我知道我叔這一年來還斷斷續續問宋秀才你要過錢，我來時只記得帶上這十兩，別的錢卻一時未想起。”
阿媛故意做出不好意思的樣子，其實她并不是忘記了，而是那七兩銀子并不是小數目，且必是早就被吳有德揮霍掉了，她可不打算替吳有德去還。
雖說宋明禮失了這麽大數目的銀子到底與自己有脫不開的聯系，但若不是他自己太過懦弱，也不至于此。他被訛詐，他自己也有莫大的責任，她實不可能為了他和吳有德去把整個鍋背了。
宋明禮這次卻沒有思忖良久，脫口便道：“不用，不用還了。我剛才便說過，阿媛姑娘于我有恩，我還沒有答謝。吳大叔欠下的銀子，怎能由阿媛姑娘來還。再說，再說這銀子也不是吳大叔欠我的，倒是我欠上……欠上阿媛姑娘的。在南安村得阿媛姑娘照料，這區區幾兩銀子，不足以報答，怎還能讓你相還？”
她是無依無靠的人了，而自己今後與她沒有絲毫瓜葛，既已不能助她，又如何能再占據她的錢財。
阿媛對于這答案很滿意，其實她也料到宋明禮會這麽說，因為那十兩銀子他恐怕都沒想過要回，這七兩的事情更為久遠，他只怕更不在意了。能與她徹底撇清，只怕宋明禮已經非常滿足了。
劉靖升也很是樂意宋明禮這麽說，當斷既斷，若回頭又為區區幾兩銀子生出變故，實不劃算。
“既然宋秀才這麽說，我便做一回小人，這七兩銀子便當做你報答了我的恩情了，今後我們兩不相欠。”阿媛灑然笑道：“祝宋秀才……還有劉秀才，早日金榜題名。”
劉靖升呵呵一笑，“承你貴言！”心想今日撕了婚約，又拿回十兩銀子，明禮怎麽着也是不虧了。
而宋明禮看着阿媛，踯躅難言。
阿媛未再說什麽，轉身朝碼頭行去。
宋明禮看着她背影，雖是欲說還休的樣子，可終究是沒有再叫住她。
半晌，劉靖升欲返回書院，卻看宋明禮竟一個人默默朝碼頭行去，那神情……莫不是他看錯了？為何竟有些失魂落魄的意味。他趕忙也追了上去。
瑜楓碼頭一帶總是船只穿行，人流如梭，阿媛此刻已踏上了載客的烏篷船，船夫一撐篙子，船便倏地離了岸，徐徐間已行出幾丈。只有悠悠的船歌，飄蕩在水汽氤氲的微風中。
宋明禮和劉靖升走到碼頭時，客船已經行得遠了，阿媛的身影模糊在滿座的乘客裏。
這時，碼頭來了艘大船，載滿貨物的大船。這大船已完全擋住了視線，什麽也看不到了，可宋明禮仍舊呆呆的站在那裏，連往岸上搬貨的人差點撞到他也渾然不覺。
還好劉靖升出手拉了他一把，才堪堪避過。劉靖升看着宋明禮，一時竟不願打攪他，心道，明禮對這位姑娘應該是動過真情的吧？
動過真情嗎？宋明禮此刻也在拷打自己飽受煎熬的心。
動過的吧，否則吳大叔讓自己做出承諾的時候，為何他想也不想就寫下了婚書？還以為吳大叔提到錢財，只是和他開個玩笑，而願把女兒許給他，才是真的。他涉世未深，怎會相信真的會有人拿救助的恩情和女兒的清白相逼呢？
直到他發現山上那個熱情的吳大叔原來是個無恥之徒，那他的女兒又到底是個怎樣的人呢？
即使她與她的父親不同，但她畢竟只是個抛頭露面做小買賣的村姑。
他真的要找這個一個岳父和這樣一個妻子嗎？
答案早就了然于胸，可今日徹底斷去，為何心裏不覺得開懷，反而隐隐作痛？
大抵自己如劉兄所言，當真是個太過優柔的人吧。
……
……
整個春天早已悄然離去，立夏一過，蔭蔭夏木裏的蚊蟲不知不覺多了起來。
陽光從溫柔變得略顯焦灼，雖然人感覺不再那麽清爽，卻很是适合曬些東西。
石寡婦将厚厚的床單被褥挂滿了整個院子，其實應等到出了小暑，梅雨徹底過去，陽光至盛至烈時，才有人家開始曬這些厚重的物事。一般在這個時節，大家更多是曬曬豆子曬曬菜。不過石寡婦向來是個愛潔淨的人，又愛早做準備。
江南一帶的梅雨通常都是在芒種和夏至兩個節氣內出現，小暑前後結束。但也有些年份，梅雨會在芒種之前來臨，雨期能綿延四五十天。
石寡婦就是怕遇到這種早梅雨，陰雨天氣已經夠讓她不舒服的，如果被褥還是潮濕的，她夜裏根本無法安眠，因而她早已習慣了立夏之後就開始曬被褥，出了梅雨，再曬上一次。
于是這天午後顏青竹來到石寡婦家的時候，就被滿院子的床單被褥擋住了視線。若不是石寡婦拉着他進去，他都有些難辨方向了。
“青竹啊，幹嘛午後來？嫌嬸子家的飯菜不好吃呀？”石寡婦笑道，一面接了他帶來的兩條魚，一面端了茶水給他。
顏青竹喝了口水，忙道:“哪會嫌棄嬸子做的東西，只是最近忙着做些山水畫傘，工藝更複雜些，少了時間往這邊跑了。否則嬸子倒要煩我日日來蹭飯了。”
顏青竹說着，目光開始不自覺往四處掃。石寡婦看了，不由呵呵笑起來，“阿媛去後山了。”
哦，也是，平常她早該出來跟自己打招呼了。顏青竹這麽想着，沒注意到石寡婦打趣的眼神。
不過……顏青竹忍不住又問:“她怎麽一個人去後山？萬一……”
石寡婦道:“她去采薄荷了，放心，帶着小狼呢。”
顏青竹默然地點點頭，想起之前幾次，還是有些擔憂。
本來打算送完東西，見着人了就走。如今卻必須找點什麽由頭多留一陣，于是顏青竹又像往常很多次一樣，徑直往柴筐那邊去了。
石寡婦早已習慣了顏青竹一來就找活兒幹，他雖是看着精瘦，做事兒的時候卻像頭壯牛，有使不完的勁兒。
石寡婦搬了一個壇子坐到開始砍柴的顏青竹旁邊。
壇子裏裝着春天時阿媛做的梅幹菜，石寡婦找了簸箕，将它們翻出來晾曬。
