第23章
路旁高大的柳樹後, 茂密的草叢中，顏青竹和阿媛已坐了下來。此處僻靜, 只要不高聲喧嘩，倒不會引起過路人的注意。而且, 道路另一邊的斷崖下，一群白鷺早已捕食完畢，正用長喙悠閑地梳理着羽毛。殘陽落盡, 這時候, 實不會有什麽過路人了。
顏青竹這會兒正靠在大柳樹上, 一手扶着脹痛的額，聽阿媛又羞又痛地講完了吳有德如何利用她訛詐宋明禮的事。
“阿媛, 對不起。我剛才酒勁上來，吓到你了……也誤會你了。”顏青竹實不知那梅子酒的後勁這麽大, 剛回來的時候未覺得哪裏不舒服, 後來竟有些頭疼欲裂的感覺，比起焦三柱家釀的米酒，威力似乎還大些。他這下，只能誠心向阿媛悔過了。
“這也不怪你……是我之前沒跟你講清楚這些錢的來歷，還騙你說是我娘留下的嫁妝。”阿媛看着又恢複溫和斯文樣的顏青竹，對比他剛才霸道又孟浪的樣子, 覺得自己舌頭有些打結。
“宋明禮既然是被訛, 那這些錢還回去是應該的。回頭拿了那張婚約書, 我們一同去找他吧。”顏青竹這回是真的有些後悔, 當初他知道阿媛與宋明禮的事情卻沒有橫|□□來, 并不是因為他不敢不想，而是他很尊重阿媛的選擇，也明白當時阿媛對他是兄長之敬，鄰裏之情。如今得知這是一場騙局，他覺得自己也有點被算計了，否則他與阿媛何必好事多磨。
阿媛奇道：“不是被你燒了嗎？”
顏青竹不好意思地搔了搔後腦勺，“剛才氣頭上随口說的……我那日替你清理東西的時候，發現那箱子被摔壞了些，我擔心裏面東西也壞了，才打開看的。後來，就和那些裝錢的箱子一起搬到我家了。你今日對我冷淡得緊，又提到這東西，我酒蟲作怪，以為這幾日沒見面，又害你擔心，你一生氣便更改了心意……”
“我不是那種人！”阿媛咬了咬牙。
顏青竹趕忙拉了她的手，緊握起來，柔聲道：“我知道，我知道，是我不好。”
“以後莫要不告而別……”阿媛想到自己已沒有任何其他可依傍的人在身邊了，這一句話說出來，格外凄涼。
顏青竹捏了捏她的手心，鄭重道：“以後絕不會這樣了。”
“那你這幾日到底是做什麽去了？”阿媛這才問出一直壓下的疑惑。
顏青竹這時酒已醒了大半，便娓娓道來——
“那日本是收好了做糕的家什準備給你送過去的，卻碰到從鎮上回來的焦三柱給我報信，我一直找的那個人，他今日在鎮上。我怕去晚了，這人又走了，便托焦三柱給你送東西，我自己趕到鎮上去了，卻不想竟耽誤了這麽些時日。”
說到焦三柱，阿媛插了一句，“你讓焦三柱過來，他是不是知道了我們……我還在守孝，你可得叮囑他不要說出去。”
顏青竹蹙了蹙眉，“我沒刻意跟他說過……不過他知道了也沒什麽，就算村裏人知道了又怎樣？守孝只是不談婚嫁，要是別的什麽都不能談，那不生生把人憋死了？”
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阿媛知道拗不過他，不再争辯。心道，以前都被他外表騙了，熟悉以後才曉得他心裏是十分霸道的。不過，這個樣子似乎也并不讓人讨厭。
顏青竹見阿媛踟蹰不語，忙道：“你呀，光想那些無關緊要的。我跟你講有意思的事，你半點也不好奇。”
他故意做出失落的樣子，阿媛立馬滿足了他，“那你去找的那個人是誰呀？”
顏青竹嘿嘿一笑，來了興致，道：“是個奇人！他是個在枕水鎮擺地攤賣字畫的老伯，呃……也不是賣，他還擺一個棋攤，若是他跟來人下輸了棋，來人就可以從他的畫裏任選一幅。”
阿媛這次有些好奇，“那如果是來人輸了呢？”
顏青竹嘿嘿一攤手，“那要買字畫就要花大價錢。我見過有人花五兩銀子買一幅呢。當然，這老伯不會強買強賣，若是來人輸了棋，又不想買畫，交個朋友是可以的，找他下棋的人很多，誠心買畫的倒少。但若要買畫，就必得先和他下棋，光是出錢，他可不賣。”
阿媛若有所思，“這老伯倒有點以棋會友的意思，可是一旦自己贏了，又賣人家幾兩銀子一幅畫，是不是太貴了些？呃……該不會是打着下棋的幌子來訛錢的吧？就算一個月只賣出一兩幅畫，這收益也挺可觀了，總不成，他是什麽名家？鎮上普通字畫攤，不是至多幾百個錢就買一幅挺大張的畫了嗎？”
顏青竹抿嘴想了想，“那倒不像，這人五十多歲的年紀，雖然衣着樸素，看着卻挺有讀書人的儒雅之氣，但又并沒有酸腐的味道。我想，他年輕時候應該是有些功名的，只是沒有入仕吧，否則他該是沒有閑情逸致來擺攤。”
阿媛點點頭，思忖了一瞬，“那這老伯是個有點自負的人吧。他覺得自己的畫是值得起貴價的，自己的棋技也與畫技不差分毫，贏得過他的棋技，便也配得上他的畫作。贏不過他的棋技，便要出配得上畫作的錢。”
顏青竹很是認同，“對！不過他的棋藝我不懂，畫倒真是十分好的，他倒有資本自負。大抵他也不是個貧苦的人，每月雖有人大價錢買他的畫，但他不會一直贏棋，送出去的畫作也不少的。輸棋的人大多是交了朋友，又有幾人舍得買畫。可惜我不會下棋啊！”
聽顏青竹感嘆，阿媛有了些猜測，“你想求他的畫，是為了做傘用嗎？”
“自然是。”顏青竹看向阿媛，認真道：“你知道嗎？他在我傘上畫過一幅山水圖，我刷上桐油，烤了出來，到鎮上寄賣時，竟賣了将近兩錢銀子。掌櫃的說，有多少，收多少呢。可惜我自己畫不出來，就是對照臨摹也差了好幾條街的樣子。”
如今的傘匠，手上都有些一冊冊的小圖譜，大約是前人手中傳下的的東西，自己再增補一番，又可傳于弟子。需要花花樣時，就照着圖譜繪制，基本都是常用的吉祥題材，比如花開富貴，錦鯉戲蓮，瑞竹鳴蟬，喜上眉梢……
其實，大多數普通傘匠手上的圖譜都會随着時間推移而蒙塵。因為，時下平民愛買的傘，并不是價格稍高的花傘，而是婚喪嫁娶常用，平時亦可以用的紅傘，白傘，還有雖不怎麽好看，但卻十分耐髒的枯荷色傘。
而顏青竹不同，他是個很喜歡做花傘的傘匠，在圖樣上也經常推陳出新，手中的圖冊除了顏本益留下的三本，自己也慢慢摸索着繪制了一本小的。
他知道，這世道總是窮苦人與窮苦人做生意，富人與富人做生意。而他，想要做富人的生意。
阿媛聽他說，這樣的傘竟能賣到兩錢銀子，頓時瞪大了眼。
“我記得上次在雙子橋，你的白油紙傘買三十文一把，賣給村裏人的小花傘是五六十文一把。怎麽圖樣變了，就能賣到兩錢銀子？”
顏青竹笑着看向她，很樂意為她解惑，“沈徵，你知道吧？”
“你說的是……前朝江南大才子？”阿媛很是疑惑，大才子跟小小一把油紙傘能有什麽關系？
顏青竹呵呵一笑，大有“這你就不知道了吧”的意思。
“沈徵是大才子，也是大畫家，他的朋友唐浔也是一位大才子。戰亂時，唐浔一家遷往雲州，沈徵在素面油紙傘上作了一幅《松壑飛泉圖》贈與唐浔。他說雲州幹旱，送傘讓唐浔莫忘故鄉山水煙雨，只要不忘，戰後便可歸來。唐浔一家果然在戰後安然無事，又遷回江南。傘上作山水畫一時興起，許多傘畫師都争相繪制。只是到得今日，汐州一帶有能耐的傘畫師不多了，但大抵那些有錢人是喜歡這種東西的，所以我想試試。”
阿媛抿唇一笑，“你這種傳為佳話的故事，怎麽像戲文裏杜撰的？不過我相信這種山水畫傘能賣錢，你大可努力試試，慢慢地說不定能臨摹得好了。”
顏青竹曲起食指，在阿媛額頭上輕敲了一下，“你怎麽不給面子，我好心給你講個故事，你就算心裏不信，起碼說出來得是信的呀！”
阿媛嘤嘤一笑，忽而想到什麽，又道：“你不是說老伯賣畫得先下棋的嗎？你難道請人幫你贏了棋，不然他為何幫你在傘上作畫？”
顏青竹道：“請人？我可請不起。能跟他下棋的，大抵也是有些學問的人吧，人家如何聽我一個傘匠差遣？再說，人家好不容易贏了要賣幾兩銀子的畫，如何肯讓給我？除非我能出大價錢跟他買，但這實不合算。我用的，是激将法！我跟老伯說，‘你在宣紙上作畫固然厲害，但這傘面不是平的，只有專門的傘畫師才能畫好，老伯你呀，恐怕不行’，這老伯真如你說的自負，聽不得我說他不如傘畫師，當場就給我畫上了！”
“我在他畫攤上轉悠不是一兩天了，當時得了畫，想的就是快些臨摹出來。卻實在是高估了自己，這種畫，與圖譜上那些花花綠綠的樣式不是一個水準。”顏青竹悟出一個道理，“難怪這山水畫傘有價無市，如果一個傘畫師有這等能耐，那他何必要做一個傘畫師？做一個純粹的畫師，豈不更加體面一些？”
“那你前幾日去找這個老伯又是做什麽？又勸他幫你傘上作畫嗎？”阿媛側頭問道。
“不是，這次不用畫到傘上。自從上次使了法子讓他給我繪了一幅，我已有近兩個月不曾見到他了。我想，春日多雨，他擺攤那處都是露天的，所以他不能時常出來了。昨日焦三柱從鎮上趕集回來，告訴我那個老伯出來擺攤了。我看時間還夠去鎮上，便決定盡快去找他。心想無論如何，要讓他幫我畫幾幅畫，這兩個月我已想到一個好辦法，不用臨摹也能做出傘來。”
阿媛見他回來雖疲憊，但大體卻是喜滋滋的樣子，揚起唇角道：“那人家老伯願意幫你了？”
顏青竹一攤手，一擡眼，“并沒有。”
“一個不缺錢又自負的老頭，不是那麽容易說動的。”
“那……你找到別的傘畫師肯幫你了？”阿媛覺得顏青竹的神色并不像一無所獲的。
顏青竹眨眨眼，帶着一副賣關子的表情又攤了攤手。
“哎呀！你快說啦！”阿媛捏着小拳頭輕錘了一下他的肩頭。
顏青竹咯咯笑着，覺得那粉拳似在給他撓癢癢。他雙手抱住後腦勺，悠然地往樹上一靠，終于揭秘似的道：“他自知上回受了我的激将法，這次料到我讓他畫畫是為了賺錢逐利，自然板起老臉，如何不肯幫我。不過老伯不肯幫我，一個小偷出來，卻是幫了我大忙！”
阿媛奇道：“小偷？”
“不錯！我與老伯談了許久，他仍是不同意。我灰了心，心想你不幫就不幫，我去找個普通的畫師也能畫，比你雖是差了，卻也不至于差到天南海北。再不濟，直接套印些名畫，不過多花些錢罷了。
我勸不動那老頭，可那會兒天快黑了，我不想夜裏劃船回來，就往旁邊一個茶棧走，想吃點東西，歇一覺。這會兒那小偷就出現了，我想他早就盯着我和那老伯了，我年輕力壯不好下手，小偷見我走了，便向老伯下手。老伯每次收攤，肩上都挎一個褡裢，大概有些顯眼吧。”
阿媛起了興致，急急問道：“那被偷着了？”
顏青竹一笑，“小偷朝我迎面走的，我當時也不知他是小偷，只覺得他神色有些慌張，不由多看了幾眼，他大抵不是個慣手，我剛走遠一點，便聽到老伯大聲呼叫起來。我一回頭，便看到那小偷往前面跑了，自然就追了上去。”
阿媛眼裏有些訝異，嘻嘻笑了起來，“看不出來，你還能抓小偷呢？那結果就是你抓了小偷，老伯因為感激轉而願意幫你了？”
顏青竹一臉自豪，“那小偷長得還挺清隽的，可惜蔫巴巴的一個，哪裏跑得過我，我沒追出一條街，就把他擒住了，那處臨河，他慌張得差點掉水裏，還是我拉了他一把呢。
褡裢還回去，老伯打開看東西有沒有掉，那小偷見裏面并不是錢財，而是些印章之類的東西，雖看着也是沉沉的，但并不值錢，當場就傻眼後悔了。
那小偷一個勁兒地認錯，說自己本就是奴籍，若是報官被抓，受刑要比常人重，希望我們不要報官。又說自己是被人設賭局騙了高利貸，才想到偷竊的。他跪下給老伯和我磕頭，我有些不忍，看老伯的意思，寶貝印章沒丢，也不打算追究，我們便把他放了。
我本沒想借此事再請老伯幫忙，但他自己倒對我轉了态度，說是應了我的要求了，一分錢也不要！”
阿媛聽到此處，也替顏青竹高興起來，心想着這就是好人有好報了。
“那……你叫老伯怎麽幫你的？你說不用畫到傘上了？”
顏青竹伸手輕輕捏了捏她的臉頰，笑道：“你這麽聰明，你猜猜！”
“你剛才說……再不濟，直接套印些名畫，不過多花些錢罷了。”阿媛也伸手捏了捏顏青竹的臉頰，“你讓老伯給你畫稿，你拿去刊印的地方做木版水印，直接印到皮紙上，拿這皮紙做傘面，以後就可以做許多許多山水畫傘了！”
顏青竹贊許地點點頭，“這筆賬，我早就算好了，我讓老伯給我比照着傘面畫了幾組圖，有山水，有松林，有船只，有茅屋，待印了出來，這些圖案可以挑選着組合，這就不會每把傘都是相同的圖樣。而且因是比照着傘面做的，大小都合适，不用重新刻版縮印。水墨畫只黑白兩色，唯有深淺不同，即使套印，也不出三套，花不了多少錢。若是用一幅名畫，又要縮印，又要套印，還只有同樣的圖案，實在不劃算的。”
阿媛看着他認真講述的樣子，覺得好生欣慰，他雖只是個世人都不怎麽看好的匠人，但這上進心卻是許多人沒有的。
阿媛這會兒也靠到了柳樹上，離顏青竹很近很近。那股子淡淡的酒味又往她鼻子裏鑽來，她複又微微噘了櫻唇，嗔道：“你這幾日就是在鎮上做水印的事兒？做完了就該早些回來休息，幹嘛還要喝酒？”
顏青竹知道她關心自己，伸手輕輕将她的頭枕到自己肩頭，溫聲細語悠悠傳來：“我很少喝酒的，你應該知道，這次是老伯請我喝的。他說讓我印好了圖，一定要拿來給他看看，若是印的不好，還不許我用，說是怕污了他的名聲。這倔老頭，到底是讀書人謹慎持身的性子！今日那刊印齋裏剛出了圖樣，我就拿去給他看了。他滿意得很，還搬出家裏釀的梅子酒請我共飲，我嘗着那酒比米酒還甜，就多喝了幾杯，沒想到剛才這後勁上來了。”
阿媛點點頭，心裏只覺得這會兒靠在他肩頭無比踏實。他剛才講的一番話，多像一個丈夫在外面有了門路，回家忍不住和妻子絮叨。
“這裏還有一幅小圖，我臨走時，他特意贈我的。”顏青竹從懷裏取出宣紙展開，一幅《竹林撫琴圖》徐徐落入眼簾。
阿媛也不怎麽懂畫，只覺得這畫筆觸細膩，意境深遠，比之梅吟詩社中懸挂的那些名家作品應是不差太多。
“真是高手在民間啦，這位老伯的畫印到傘上，一定很美，倒不枉你追尋他這麽久。”
顏青竹點點頭，伸手指向畫作上的紅印，“這是老頭兒用自己刻的印章蓋的，這印一蓋，更有名家的樣子了。”
阿媛循着看去，辨認了一下古怪的字體，喃喃道：“秦盟之印。”
“大概是他的字號一類吧。”顏青竹道：“老伯姓曹。”
“曹秦盟。”阿媛默念。
“曹老伯說他在我們南安村這片山間居住過一陣呢，說很懷念這片山上的竹林和白鷺。”顏青竹道。
“那曹老伯與你倒是有緣呢，你這批傘要是賺了錢，可該好好謝人家。”阿媛将圖紙細致地卷了起來，遞給顏青竹，“他剛開始不願幫你，說明他是個恪守原則的人，後來你幫他抓住小偷，找回失物，他又肯幫你了，說明他這人也并非古板到不講情面的。”
顏青竹點頭贊同，将畫小心地收到懷裏。
事情與誤會都講述解釋得清楚了，兩人便從樹下起身，走到村路上。
天色已是暗了不少，兩人并肩走到一起，在朦胧的月色中拉出修長的暗影。
想到石寡婦先前的話，顏青竹恨自己差點忘記問了。
“阿媛，石嬸子說，你那日險些被吓到了？”
阿媛知道他是說那天早上的事，“也沒有。就是遇到個傻子。”
“改日我給你找只聽話的狗來，你出門就牽着。”
阿媛腦中浮現出自己弱小的身軀，旁邊伴着一只吐着舌頭的兇猛大犬，不禁想笑出聲來。
“不用不用。哪有碰巧天天遇上傻子的？”
顏青竹突然停了腳步，側身認真道:“事情啊總有碰巧的時候。”
擡頭看看天色，顏青竹又溫聲道：“我看你也別送我了，我一個大男人哪兒需要送了，還是我送你回去吧，省得你一個人又遇到什麽事兒。”
“啊？”阿媛扶着額頭，有些愣住。已送出這麽遠，又反被他送回去？顏青竹卻已輕輕推了她肩頭一下，讓她笑盈盈地跟着自己往回走了。
這種走來又走回的事，大抵常人會覺得麻煩或無趣，似在做無用功，但像阿媛和青竹這樣，便只會如游魚一般享受往返的樂趣了。
……
……
幾日後，是個不錯的晴天。
午後明媚的光柔柔地灑落在瑜楓書院一處極寬闊的天井，将當中石桌上兩個正在對弈的人影拉得修長。
執黑子的是位面容疏朗，神色從容的青年書生，此刻他手搖折扇，正笑意滿滿地瞧着對面執白子的人。
而執白子的，同樣是位青年書生，通身儒雅之氣，面容甚是俊美，只是眉間的蹙起，顯出幾分焦灼，暗淡的眼神裏更似有拂不開的郁色。
“劉兄，這局我敗了。”執白子的書生終于苦笑一下，将指間夾着的棋子一松，棋子落入棋盒之中。
劉靖升一籠折扇，哈哈笑道:“我說明禮，我今日好不容易贏你一次，你倒是讓我贏得痛痛快快又如何？你這模樣，真像是我逼着你輸給我的。不行不行，再來一盤！”說着，他便迅速地拾揀起桌上的棋子，好似迫不及待要再下一局。
宋明禮也跟着慢慢拾揀起來，一顆一顆投入棋盒中，人卻有些心不在焉，“劉兄，改日再陪你下吧。”
劉靖升卻是不依不饒的模樣，打趣道:“這是輸給我不高興了？哎，趕緊的，大不了這次我讓着你。”
宋明禮擺擺手，淡淡道:“棋局輸贏，我何曾記挂于心？只是今日...今日确實有些犯困，大概是春日雨濕漸多所致，還是改日再陪劉兄吧。”
劉靖升瞧着頭頂上暖洋洋的光，忍不住噘了噘嘴，“我說明禮，這都多少天了，你還對那事兒耿耿于懷？倒是那日我不該為你強出頭了。”
宋明禮怕他真惱了，趕忙道:“你那是為我，我豈能不知？”悠悠嘆了口氣，他又道:“是我自己不能決斷罷了。這樣的人，自然是早該斷了往來。我之前未曾那麽做，終究是太過優柔了些。”
劉靖升心道，明禮之所以優柔，除了他心善念舊，無非還因他太過看中身份，怕将來有了功名，卻背上負心寡恩的名聲，這才使得他一直寧願隐忍被欺。更兼之，明禮出身并不算好，走到今日皆靠自己百般努力，期間遭人白眼的事恐怕不可謂不多，因而他已慣于凡事自己挺過去，心中并不願将此事講出，尋求幫助。
劉靖升知道宋明禮臉皮薄，是以雖知他心中所慮所思，卻并不點破。
“明禮，你放心吧。此事山長和諸位名望鄉紳都知道你的難處，也并未讓人宣揚。錢財方面，更用不着憂慮，雖是他們出面替你還錢，但你已将錢財又還給他們，并不相欠什麽。說白了，等你有了功名，他們便覺得莫若現在多借你一些才好。”劉靖升聳聳肩膀道。
宋明禮向來內斂，雖知道劉靖升說得在理，卻覺得這樣直白的話說出口并不太好，只道:“說到那十兩，還真是多虧你了，以我的那點補給，都不知何時能還上你呢。”
劉靖升笑得渾不在意，“好啦好啦，等你高中之時，再加倍還我就好。要不是當時他們出面要替你湊錢，區區十兩我一個人便幫你還了。我未出頭，不過就是不想阻礙他們搶着要你欠上人情罷了。”
宋明禮卻只得苦笑，對劉少爺自然是區區十兩，可對大部分人來說，這并不是個小數目。當然，
宋明禮知道劉靖升并不是為炫耀，只是不想讓他有太大負壓而已。
兩人慢慢收好棋子，正待離去，卻見回廊處一個略微佝偻的人影笑着走來，正是書院的守門人王伯。
王伯走到石桌前，對着二人十分恭敬地道:“宋秀才，您家那位遠房妹子今日又來找你了，讓我代為通傳呢。”
宋明禮悚然一驚，手上拖着的棋盒險些掉到地上，不覺間，額頭竟有冷汗浸出。本來稍稍平複下的心情又如潮水般起伏開來。
王伯本來為今日又得了幾個精致的糕點而欣喜，決定為那姑娘好好把話帶到，見到宋明禮這等好似惡鬼上門的神情，不覺有些心慌。
一瞬間，王伯想到有個多次來找宋明禮的鄉野村夫，自稱是宋明禮的救命恩人，他放他進來過好幾次，也沒出什麽事兒，沒想到上次這人竟在書院裏鬧出不小動靜。雖然山長把這事兒壓下了，王伯并不知道內情，但心中自是決斷了若是再有這等人來找，必不可輕易放入。只是，難道這個小姑娘也會有什麽問題？
劉靖升很快看出王伯的異色，也不願他多猜疑，甚至去散布他的猜疑，從袖袋裏取了幾個錢賞他。
王伯收下賞錢，心中安然不少，若是他做錯了事，自然是不會有什麽賞錢的，可見他該是沒有做錯什麽。只是宋秀才也沒說見還是不見，他收了小姑娘的東西，好歹要回話的。
劉靖升見宋明禮捧着棋盒，踟蹰不語，心想，好不容易送走了爹，又輪到女兒來糾纏，自然是不見的好，正想替他打發了王伯，卻聽到宋明禮突然開了口。
“有勞王伯傳話了，告訴……我妹子，還是在碼頭等吧。”
王伯有了準信，臉上頓時多了些笑意，轉身佝着腰快步往外走了。
待王伯的身影消失，劉靖升立馬氣煞了臉，“明禮，剛才說了自己優柔，如今才一會兒的功夫，你又犯了！一個無知的鄉野村姑，你見她做什麽？上次她爹收錢，可是簽了字據以後兩不相欠的，她不過是再來糾纏罷了，你又何苦心軟？”
宋明禮将棋盒慢慢放到石桌上，閉眼深吸了一口氣，“該來的總是要來。”這些日子他郁郁不歡，心中總覺得還有些事未曾了結，到了這個檔上，他突然知道一直堵在心裏的是什麽事兒了。
阿媛聽了王伯來回話，自然是反身就往碼頭走了。她仍舊是挎着那個大籃子，上面搭着那塊洗得潔淨卻有些發白的藍印花布。不同的是，這次她肩上還背着一個略有些沉的包袱。阿媛伸過另一只手護在包袱上，十兩銀子呢，她從沒帶過這麽多錢在身上。本來是想兌換成銀票的，可想着，還是原樣還給他的好。
一早上就到了枕水鎮，想着首要的事兒便是還他錢，落了這塊心頭大石，再去賣糕點。可終究是，晃晃悠悠賣完了糕點，才又走到了這處碼頭。并非還有任何不舍，只是覺得相見有些尴尬。本來顏青竹說要陪她過來的，可她覺着，這件事還是不欲他人插手才好，否則只怕更加難堪。
仍舊是熙來攘往的地兒，只是垂在岸邊的柳條兒越發蔥郁，河裏的水徹底褪去了春寒，波動着天上碎落下來的金色光。
仍舊是忍不住理了理頭發，又看看鞋上是否沾上髒污，只是心境已大為不同。不再是為了怕他看到自己的一絲不妥，只為了自己心裏覺得端端正正。
立足處背靠一棵大樹，在看到那人從書院出來的身影時，她默默吸了口氣，背不自覺挺了挺，直得更勝身後的樹。
阿媛卻很快發現，走過來的是兩個人影，并非一個。看來他心裏都懼怕上她，大概以為她也是來糾纏鬧事的，所以叫上自己同門。當然，依他的性子，多半還想着避嫌。
阿媛有些悔了，早知道他帶上人，那自己就不該拒了顏青竹。她這是再一次高估了宋明禮的膽量和能耐啊。
阿媛正心頭悠悠嘆氣，宋明禮和劉靖升很快已走到她面前。宋明禮眼裏一直透着些模糊的憂色，細看又覺得不過是淡淡的，什麽都沒有。而劉靖升，毫不在意他臉上的不滿神情會不會顯得有些兇惡。
雙方不過隔着三尺的距離，卻像是一方站在此岸，一方站在彼岸。
碼頭下又有一船人到岸，湧動的人潮很快将三個人淹沒。任由陌生的人流在他們的間隙中穿梭，三人一時都沒有言語。
人群散開後，仍舊是沉默。
劉靖升見宋明禮眼神飄忽不定，遲遲不語，而阿媛面上也是淡淡的，看着宋明禮沒有說話。劉靖升心中終于有些不耐，一步跨到前面，正想開口，突覺袖子被人往後拉了一下。
是宋明禮。
“阿媛姑娘。”宋明禮終于還是将目光投到她面前，語氣雖淡，卻已聽得出他是鼓足了氣，似要做個了斷一般。
阿媛不等他往下說，取下肩上的包袱往宋明禮手上一塞，“我叔訛詐你的錢，我還你了。”阿媛自覺今日一開口，比平日裏說話聲大了許多。也許因為來往鬧嚷，她怕自己說的話別人聽不清。還也許因為她心裏一直憋着一股怨氣，怨自己睜眼瞎子看不清。
宋明禮和劉靖升聞言均是一驚，可面上的神情卻迥然不同。
劉靖升滿臉怒氣，從宋明禮手上拽過包袱，扔回到阿媛手裏，“你這個女子，到底是太過難纏！早已簽好字據，錢財兩清的。你如今退還了錢財，莫不是還想将來明禮真的娶你不成？”
阿媛不理劉靖升，只直直地看着神情複雜的宋明禮，聲音終于忍不住有些顫，“宋秀才是從什麽時候開始，覺得我是會拿一點恩情相要挾的人了？！”就算是沒有過怎樣深厚的情感，但仍舊算是相處了一段時間的，她不甘的，并不是他對她有沒有過情意，而是直到剛才相見，她仍未覺得他對自己的人品有半分信任。劉靖升越是替他出頭，她的心裏就越是憤然。
劉靖升蹙了蹙眉，實不知眼前這個女子到底是何意思。她決絕的神情慢慢和上次雨霧中嬌小羞澀的身影相重疊，劉靖升突然覺得自己是否想錯了什麽。
