第27章

阿媛怔了怔, 忙問道：“去做什麽？”

顏青竹笑笑，一副胸有成竹的樣子, “還記得上次那批字畫傘嗎？昨日去鎮上付記傘行, 付老板全收下了！還說，若是這印刷的圖案能再清晰些, 他收的價錢能更高。我上次找的是枕水鎮的刊印社，印出來的圖案算是不錯了, 但和繪制出來的圖案還是有很大不同，細瞧之下, 并非上品。”

阿媛點點頭, “你想去沈莊找更好的刊印社？”

“不錯。”顏青竹道，“沈莊有條街是專做各種書畫贗品的，用的也是木版水印之法。我想那裏的技藝應該更加高明, 若印出來能與繪制的相差無幾, 那便賣到三錢銀子了！”

“付老板是在雙子橋遇到的那個老板嗎？你和他做起生意了？”阿媛有些好奇。

顏青竹道：“嗯, 就是那位老板。我雖不願去給他做工，但将傘批賣給他倒是不錯的, 付老板很講信譽, 價格公道。”

阿媛想到雙子橋上的付老板，确實算個不錯的人。顏青竹與他做生意，應是好事了。

“那你什麽時候回來呀？”阿媛本想與顏青竹講講張家婚事和王山泉家租地的事，見他興高采烈的模樣, 卻又不願說出這些叫他分了心。

“若快的話, 當日便可回來, 再晚也不過三天吧。”顏青竹幫她把洗好的薄荷放入簍中，又溫聲問道，“怎麽？舍不得我？那跟我一起去吧。”

阿媛知道他是打趣，但想到自己一個人在村裏，若張家突然有了什麽動作，只怕自己應付不了，便道：“那就和你一起去。”

顏青竹想着，她該是要紅着臉的，沒想到竟真的答應下來，待反應過來，馬上道：“你說真的？可不許開玩笑。”

阿媛嗔道：“誰要和你開玩笑，我許久沒去過沈莊了，我想去看看。”

顏青竹喜不自勝，“那明天早上我來接你！”心想着，能與她多些獨處時間，口中如飲下蜜糖。

第二日早晨，阿媛與顏青竹早早地就下了山。

山下一片蘆葦蕩郁郁蔥蔥，顏青竹的船就放在那裏。

山上人為了便于趕集，稍有些錢的都會給自家備上一條船。船與傘，實是水鄉人不可或缺的兩樣工具。船通常都泊在水岸邊，方便取用。像這片蘆葦蕩裏，就泊了許多船，即使沒有人看守，也絕不會有人胡亂動用，一切自有約定俗成的規矩。

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顏青竹揭開船上遮蓋的油布，牽着阿媛的手上了船。一個撐篙，一個劃槳，一葉扁舟在浩渺的汐水上畫出一道悠長的魚尾。

到得鎮上，時間尚早。顏青竹拉着阿媛上了鎮北一處小碼頭，将船系好。

因着昨夜又制出了一批傘，所以顏青竹先到了枕水鎮，想将傘交與付老板，再出發去沈莊。

阿媛想去附近看看糕點鋪和雜糧店，于是二人分做兩路，約好時間在碼頭彙合。

阿媛看了一些新出的糕點花樣，又往雜糧店問了糯米粉，綠豆粉，芡實粉等價格，比起清明節那段時間，價格已回落不少。

約莫兩刻鐘的功夫，阿媛已轉回了碼頭，顏青竹還未到，阿媛便站在一棵樹下乘涼等着。

“姑娘，你可是賣糕的？”阿媛擡頭，見是個小厮打扮的清瘦男子親切地向她問話。

阿媛詫異，自己并不認識這個人，卻又想到，自己雖做的小買賣，還是與大富人家送過幾次糕點的，只是賣給那裏的丫環小厮，并不是主家，那眼前這位，或許就是打過照面的，只是自己已不記得罷了。

“是，我是賣糕的。不過，今日來鎮上有事，來不及做上那些。”阿媛答得爽快，心想，對方大約是想向自己訂些糕點。

果不其然，小厮笑道：“沒關系，今日不買。我是迎柳巷徐家的仆從，我們主家後日擺滿月酒，聽說姑娘做的糕點十分精致美味，想從姑娘這裏訂些滿月餅和桃子糕，煩請姑娘移步，随我走一趟，與我們管家商議具體事宜。”

後天？阿媛想，顏青竹說最晚後天回來，也不知趕不趕得及這個生意。但即是擺滿月酒，想必要的糕點數量不會少了。

阿媛不願失了這大生意，便想先過去問問情況，卻又擔心顏青竹來了沒見着自己會擔心。猶豫再三，最終還是随這小厮一同走了，心想迎柳巷離碼頭不遠，自己快去快回便好。

走到那迎柳巷，小厮在前，阿媛在後。

小厮的腳步很快，這正合了阿媛的意，也匆匆跟在他後面，想快點商定好結果。

迎柳巷是條雙通的巷子，兩邊的牆距離較窄，牆頭很高，頗有點深宅院落的味道。此時日頭有些晃眼，巷中人跡寥寥。

阿媛記得這裏是有一戶姓宋的人家，家裏還算是殷實的，可卻不記得具體的位置。見那小厮快把巷子走通了也不見停下，便問道：“小哥，還有多遠呢？”想到顏青竹可能已在外面碼頭等他，不由得有些心慌。

“到了，就是這裏。”小厮終于在一處木門前停了下來，笑着道。

阿媛跟着小厮走到門口，正待小厮開門，那小厮卻突然面露狠色，一個急手伸出，奪走了阿媛肩上的包袱，往來時的巷口揚長而去。

阿媛始料未及，驚恐未定。待反應過來，立馬追了上去。那小厮雖瘦弱，跑起來卻腳下生風，如同敏捷的猴子，阿媛拼了命也追趕不上，只得一邊跑，一邊呼叫。

可那小厮定是算好了，這邊高牆隔音，巷中又沒有一個過路人。

阿媛喘着氣，心下大呼糟糕，顏青竹預備做印刷的錢全放在包袱裏，少說也有好幾兩。

自己粗心大意，竟着了道。

可待阿媛跑到巷口時，卻見那小厮慌張地停下了，似被什麽人擋住了。

近幾步一看，截住小厮的人，正是顏青竹。

阿媛匆匆舒了口氣，這錢是保住了。

小厮見來人是顏青竹，吓了一跳，轉頭就往阿媛的方向跑，抱頭鼠竄一般。

顏青竹反應也是極快，一把拽住了他的領口。顏青竹的力氣自然比他大，小厮很快被他控制了。

顏青竹拽過小厮手中的包袱，遞到阿媛手中，又對小厮狠聲道：“不巧啊，小哥，今日你又撞到我手上了！我看今日，非得抓你去見官了！”顏青竹在約定的時間沒見到阿媛，覺得有些奇怪，阿媛并不是個不守時的人。于是他向周圍店家打聽，便得知阿媛随着一個小厮模樣的人進了迎柳巷。不想剛走到巷口，就聽到阿媛的喊聲，又見到眼下這個“熟人”。

阿媛吃了一驚，聽顏青竹的意思，這個小厮就是上回偷了畫畫老伯東西的那個。還真是好巧不巧啊！

阿媛剛才追得氣喘籲籲，如今聽得這小偷竟是個屢教不改的慣犯，心下有氣，也道：“對！抓他去見官！”

小厮吓得撲通一聲跪下，連連求饒。口中說的無非還是那些話，說自己是奴籍，獲罪會判得比常人重。又說自己欠下了高利貸，是逼不得已才來行竊。

顏青竹抓着他，竟有些哭笑不得，“我說小哥，你就不能換個由頭嘛？上次你就這麽說的！我看你就是個慣犯，這身小厮模樣都是裝扮給別人看的。一旦失了手，就拿自己的奴籍身份說事兒，好叫別人同情于你。”

阿媛覺得顏青竹所言大有可能。

小厮卻一把鼻涕一把淚地哭訴起來，“大哥，大哥，我說的都是實話。今日若知道這位姑娘和你認識，我絕不會打她錢財的主意。”

顏青竹悶聲嘆了口氣，怒道：“不管是不是認識，你搶人家的東西就是不對！”說罷，便拽着小偷出了巷子，阿媛挎好包袱緊跟其後。

迎柳巷外卻突然閃出一個身影，擋住了三人的去路。

“祥哥他沒有撒謊，他真的是迫不得已。”來人是個妙齡女子，雖做丫環裝束，但見粉面桃腮，烏發雲鬓，算得是個美人。身形雖不苗條，卻自有一種豐滿健康的韻味。此刻正雙眼含淚，凄凄然道來，形容楚楚可憐。

阿媛本來走在顏青竹身後，未看到這女子的容貌，如今聽她說話，卻心中一凜，快步閃到前面一看——站在前面的，不正是她許久未見的朋友阿芹嗎？

顏青竹瞧出不對勁，阿媛馬上解釋了她與阿芹的關系。顏青竹拽着小厮添祥的手只得松了開來。

眼見事态變得複雜，幾人也不便當街理論。顏青竹便帶着他們一起到了旁邊一間茶樓，尋了最角落一個清淨的位置坐下。

添祥喝了一口茶水，但覺尴尬，一言不發。倒是阿芹淚眼朦胧，将事情和盤托出。

原來添祥因想與阿芹婚配，得罪了蔣娘子的夫君，已被蔣娘子的夫家逐了出來，讓他以三倍的價格才能贖回當初的賣身契。添祥想不到別的辦法，便與阿芹商量，說賭博是來錢最快的法子，拿了阿芹的積蓄便去了賭坊。沒想到沒有掙回一文錢，倒是被人家設了局，欠下了二十兩銀子的高利貸。

賭坊日日追債，添祥被逼無奈，只得行了偷竊之法。